此時正是七月底,夜裡風平浪靜,月白江清;水影山光,上下一碧。約莫到了初更前後,大小船隻都到無爲江岸邊,揀那有蘆葦深處一字兒纜定了船隻。只見那童猛回船來報道:城裡並無些動靜。我便命令衆人把這沙土布袋和蘆葦乾柴都搬上岸,望城邊來。
二更剛過,小嘍羅將沙土布袋並蘆柴在城邊堆垛起來。衆好漢各挺手中軍器,只留張橫,三阮,兩童,守船接應;其餘頭領都奔城邊來。約離北門有半里之路時,便叫人放上兩響炮聲。只見城上一條竹竿,縛着白號帶,風飄起來,軍士就在這城邊堆起沙土布袋,其餘軍漢挑着蘆葦油柴上城。只見白勝已在那裡接應等候,把手指與衆漢道:“只那條巷便是黃文炳住處。”
“薛永,侯健在那裡?”我看只有白勝一人接應。
白勝道:“他兩個潛入黃文炳家裡去了,只等哥哥到來。”
“石勇,杜遷呢?”
“他兩個在城門邊左近伺候。”
聽罷之後,與衆好漢悄悄下城牆,來到黃文炳門前,只見侯健閃在房檐下。我揮手將她他喚來,附耳低言道:“你去將菜園門開了,放其他軍士把蘆葦油柴堆放裡面;可教薛永尋把火來點着,然後去敲黃文炳門道:‘間壁大官人家失火!有箱東西搬來寄頓!’敲得門開,我自有擺佈。其他衆好漢分幾個把住兩頭。”
侯健先去開了菜園門,軍漢把蘆柴搬來堆在裡面,薛永將其點着後,侯健便閃出來,卻去敲門,叫道:“間壁大官人家失火!有箱東西搬來寄頓,快開門則個!”
裡面聽得,便起來看時,望見隔壁火起,連忙開門出來。父親待人吶聲喊殺將入去。衆好漢各自動手,見一個殺一個,見兩個殺一雙;把黃文炳一門內外大小四五十口盡皆殺了,不留一人。只不見了文炳一個。然後把他從前酷害良民積攢下許多傢俬金銀收拾俱盡,奔城上來。
而石勇,杜遷見火起,各掣出尖刀,便殺把門的軍人,卻見前街鄰合,拿了水桶梯子,都奔來救火。石勇,杜遷大喝道:“你那百姓休得向前!我們是梁山泊好漢數千在此,來殺黃文炳一門良賤,與宋江、戴宗報仇!不干你們百姓的事,快回家躲避了,休得出來管閒事!”
衆鄰居出示不信,立住了腳看。只見黑旋風李逵輪起兩把板斧,從遠處衝殺而來,衆鄰居仍了梯子、水桶,一鬨而散。這邊後巷也有幾個守門軍漢,帶了些人,前來救火。早被花榮張起弓,當頭一箭,射翻了一個,李逵大喝道:“要死的便來救火!”那羣軍漢一齊都退去了。
此時薛永拿着火把,在黃文炳家裡前後點着,整個院子亂亂雜雜火起。當時李逵砍斷鐵鎖,大開城門。一半人從城上出去,一半人從城門下出去。只見三阮,張,童,都來接應,合做一處,扛擡財物上船。無爲軍已知江州被梁山泊好漢劫了法場,殺死無數的人,如何敢出來追趕,只得迴避了。
正在知府衙門裡議事黃文炳,聽到下人彙報,慌忙來稟知府道:“敝鄉失火,急卻回家看看!”
蔡九知府聽得,忙叫開城門,差一隻官船相送。黃文炳謝了知府,隨即出來,帶了從人,慌速下船,搖開江面,望無爲軍來。看見火勢猛烈,映得江面上都紅,梢公說道:“這火只是北門裡火。”黃文炳見說了,心裡越慌。看看搖到江心裡,只見一隻小船從江面上搖過去了。少時,又是一隻小船搖將過來,卻沒有躲閃,望着官船直撞將來。從人喝道:“甚麼船!敢如此直撞來!”
只見那小船上一條大漢跳起來,手裡拿着撓釣,口裡應道:“去江州報失火的船!”
黃文炳便鑽出來,問道:“那裡失火?”
“北門黃通判家被梁山泊好漢殺了一家人口,劫了傢俬,如今正燒着哩!”
黃文炳失口叫聲苦,不知高低。那漢聽了,一撓釣搭住了船,便跳過來。黃文炳是個乖覺的人,早瞧了八分,便奔船梢後走,望江裡踊身便跳。只見當面前又一隻船,水底下早鑽過一個人,把黃文炳劈腰抱住,攔頭揪起,扯上船來。船上那個大漢早來接應,便把麻索綁上。那搖官船的梢公只顧下拜。
爲首的一人正是李俊,說道:“我不殺你們,只要捉黃文炳這廝!你們自回去,說與蔡九知府那賊驢知道:俺梁山泊好漢們權寄他那顆驢頭,早晚便要來取!”
梢公戰抖抖的道:“小人去說!”
李俊,張順,拿了黃文炳過自己的小船上,放那官船去了。兩個好漢棹了兩隻快船,直奔穆弘莊上。剛到岸邊,剛剛歸來再次等候的衆好漢看到黃文炳被帶上岸,大喜地讚道:“小天王真神,設此計將這賊人騙出城來”。
回到穆太公莊,朱貴、宋萬接着衆人,入到莊裡草廳上坐下。宋江把黃文炳剝了衣服,綁在柳樹上,請衆頭領團團坐定。宋江叫取一酒來與衆人把盞。上自晁蓋,下至白勝,共是三十一位好漢。
宋江大罵:“黃文炳!你這廝!我與你往日無冤,近日無仇,你如何只要害我,三回五次,教唆蔡九知府殺我兩個!你既讀聖賢之書,如何要做這等毒害的事!我又不與你有殺父之仇,你如何定要謀我!你哥哥黃文燁與你這廝一母所生,他怎就般修善!久聞你那城中都稱他做黃面佛,我昨夜分毫不曾侵犯他。你這廝在鄉中只是害人,交結權勢,浸潤官長,欺壓良善,我知道無爲軍人民都叫你‘黃蜂刺!’我今日且替你拔了這個‘刺!’”
黃文炳告道:“小人已知過失,只求早死!”
“你那賊驢!怕你死!你這廝!早知今日,悔不當初!請賢弟速速動手”父親在旁邊喝道。
只見黑旋風李逵跳起身來,說道:“跟他何必廢話,看我一斧!”說着只見他斧起頭落,又拿刀割開胸膛,取出心肝。近日隨多次看到殺人,但前世生性膽小的我還是噁心的無法在吃下去了。
“小可不才,自小學吏,初世爲人,便要結織天下好漢。奈緣力薄才疏,不能接待,以遂平生之願。自從刺配江州,多感晁頭領並衆豪傑苦苦相留,宋江因守父親嚴訓,不曾肯住。正是天賜機會!於路直至尋刀豪傑。不想小可不才,一時間酒後狂,險累了戴院長性命。感謝衆位豪傑不避兇險,來虎穴龍潭,力救殘生;又蒙協助報了冤讎。如此犯下大罪,鬧了兩座州城,必然申奏去了。今日天不由宋江不上梁山泊投托哥哥去。未知衆位意下若何?如是相從者,只今收拾便行;如不願去的,一聽尊命。只恐事發反遭....”
說言未絕,李逵先跳起來,便叫道:“都去!都去!但有不去的,我一鳥斧,砍做兩截便罷!”
宋江道:“你這般滷說話!全在各弟兄們心肯意肯,方可同去。”
衆人議論道:“如今殺死了許多官軍人馬,鬧了兩處州郡,他如何不申奏朝廷?必然起軍馬來擒獲。今若不隨哥哥去,同死同生,卻投那裡去?更何況兩位天王都是仁義之人,尤其是小天王,我等聞名已久,早有歸順之心,只是無人引薦而已!”
我與父親聽完自然大喜,酒宴中一番讚頌之後,就先叫朱貴和杜遷先回山寨裡去報知,後將衆人分爲五撥起程:頭一起有我和父親帶領,宋江、花榮、戴宗、李逵隨行;第二起便是劉唐、武松、石勇、薛永、侯健;第三起便是李俊、李立、呂方、郭盛、童威,童猛;第四起便是黃信、張順、張橫、阮家三兄;弟第五起便是穆弘、穆春、燕順、王矮虎、鄭天壽、白勝。五起二十九個頭領,帶了一干人等,將這所得黃文炳家財,各各分開,裝載上車子。穆弘帶了穆太公並家小人等,將應有家財金寶,裝載車上。莊客數內有不願去的,都發他些銀兩,自投別主去工,有願去的,一同便往。前四起陸續去了,已自行動。穆弘收拾莊內已了,放起十數個火把,燒了莊院,撇下了田地,自投梁山泊來。