大清早，舒推官意氣風發自信滿滿帶着三班衙役出門，沒兩個時辰就昏迷不醒被人擡回了府衙，這樣的畫面實在是讓府衙從屬官到吏役全都瞠目結舌。
所以，“大老遠護送”心悸昏倒的舒推官回府衙就醫，順便向段府尊請罪的葉縣尊和汪小秀才這一對組合，理所當然地引來了萬衆矚目。
葉大縣尊和舒推官不和，這在府衙早就不是新聞了。兩人是同榜進士，舒推官來得早幾個月，葉鈞耀晚上任幾個月，舒推官自恃資歷，再加上段府尊頗爲信賴，時常對那個菜鳥歙縣令冷嘲熱諷；而葉縣尊最初頻頻落下風，還因爲被人算計而舉步維艱，這陣子卻是一下子翻身，神擋殺神，佛擋殺佛，簡直是前後兩重天。至於汪小秀才，那就不說了，年方十四的他只是縣學一介增廣生，卻已經成了歙縣名聲大噪的傳奇人物。
儘管不是科場上的傳奇，但如今也並不是一切唯科舉論，家世、手段、性情、人品，再加上汪孚林不過十四歲，自然頗爲炙手可熱。
不過，無論葉鈞耀還是汪孚林，相對於之前在歙縣班房中的咄咄逼人，在段府尊面前，他們都表現得相當低調。葉鈞耀只是大略講述了一下事實，而汪孚林也沒有去撩開袖子，給段朝宗看自己那微不足道的“傷勢”，甚至提也不提自己是去歙縣班房教訓舊日佃僕鍾大牛，雖說有錯，可也犯不着讓舒推官如此小題大做。他一直在觀察主位上那位徽州知府的表情，見看不出喜怒。他立刻明白，要是自己繼續在那喊委屈，說不定就弄巧成拙了。
“府尊，學生有下情稟告。其實，早在數日前。學生那養子金寶的陪讀秋楓就遭人脅迫，有人以他的名義給他家裡翻修房子，又送了全套傢什以及各種東西，隨即以此要挾他暗中窺視學生的動向，從他嘴裡問出了學生去過歙縣班房的事情。他事後覺得不妥，立刻向學生坦白。因此學生和葉縣尊商議了一下，就設下了一個套。果然，今天學生前腳剛到班房，後腳就發生了舒推官等人闖進來的事。”
葉鈞耀立刻義正詞嚴地補充道：“府尊，正因爲孚林稟報了此事。所以下官有理由相信，是有人在背後算計，興許還有人在背後挑唆攛掇舒推官！”
舒推官拿了牌票去歙縣縣城之後，段朝宗就隱隱感覺到，他這一回似乎決定得有些武斷。可除卻歙縣之外的其他五縣鬧得這樣不可開交，他不得不冒險讓舒推官去賭一賭，想來歙縣那邊未必會爲了保一個帥嘉謨，就看着局面鬧到不可收拾。事後他從其他攤派上偏向歙縣一丁點，也許這場風波就平息了。所以，舒推官無功而返。而且還成了那個樣子，他心底當然惱火非常。眼下聽到汪孚林揭開這層關節，葉鈞耀又一口咬定背後有名堂，他不禁眉頭緊皺。
在徽州府這種鄉宦林立，又有衆多豪富徽商的地方當父母官，實在是太考驗人了。他都已經是多年知府。卻依舊覺得棘手！一個個勢力盤根錯節，彼此有結盟。有利用，有敵對。要說一時間分辨出孰是孰非，是敵是友，就連資歷老到的他都不敢說能夠準確無誤。
“孚林，你先出去守着，別讓閒雜人等進來，我有話稟告府尊。”
葉鈞耀反客爲主，裝模作樣對汪孚林吩咐了一聲，見人立刻起身出去，他纔對眉頭一挑的段朝宗說道：“府尊，我也知道，此次我和孚林將計就計，固然讓有心人的算計不能得逞，我又一時衝動對舒推官說了些過頭的話，確實讓您難爲了。可徽州一府六縣這些鄉宦盤根錯節，實在是讓人束手束腳！想來府尊也聽說過一句話，叫做‘寧得罪於小民，無得罪於巨室’。咱們身爲父母官，看着光鮮，可實則太苦了！”
如果是剛上任那會兒的菜鳥縣令，葉鈞耀這種時候還要賣關子，段朝宗就發作了，可此刻他咀嚼着葉鈞耀這話，不得不承認這個下屬縣令實在是長進得太快。可這樣的感慨無助於如今的形勢，因此他便不鹹不淡地問道：“那你是有主意？”
汪孚林之前來過府衙，但那是喜聞堂，是知府接見鄉賢的地方，以他一個生員的身份來說，這也已經屬於破格了。而現如今，他身處的地方卻是整個徽州府衙的最核心位置——如果說府衙大堂是明面上的核心，那麼，這知府官廨的書房就是實質上的核心。他如今頂着一個十四歲小秀才的皮囊往門前這麼一站，進進出出的僕役無不朝他偷瞟。尤其是本來在書房伺候的段家書童，更是一個勁地拿眼睛瞅他。
對於身後書房中那番密談，他不用聽也知道怎麼回事，因爲就是他按照汪道昆的提點，對葉大炮出的主意。這會兒裡頭聲音雖小，可他就紮在門口，能夠聽個差不離，只覺得葉鈞耀實在是太過囉嗦。正當他百無聊賴打了個呵欠的時候，就只見外間傳來了一陣說話聲，緊跟着，就只見一個身穿淺紫色衣裙的少女進了院門。甫一照面，他只是微微一愣，對方卻好似嚇了一大跳似的，後退一步彷彿想要躲開，最終又蓮步輕移上了前來。
她看上去十四五的年紀，鵝蛋臉，身材微微有些豐盈，面上薄施脂粉，五官清秀，玉簪玉璫，原本七分的姿色倒是顯出了十分，也算清秀佳人了。到了汪孚林面前時，她有些不自然地笑了笑，這才輕聲說道：“我是給爹送點心的，敢問小官人是……”
汪孚林不太瞭解段朝宗的家眷，他又不是包打聽，想當初葉家有幾口人，那還是金寶回來告訴他的。可不管怎樣，他纔不相信段朝宗在這見葉鈞耀和他，下頭人會不知道，段小姐過來時又會沒有人告訴她，所以對方的問題就顯得滑稽了。即便如此，他還是彬彬有禮地說道：“學生汪孚林，見過段小姐。”
“是汪小官人。”少女的臉上頓時露出了幾分驚喜，她微微眨動眼睛，想要趁此機會說些什麼，可讓她意想不到的是，汪孚林竟一本正經對她拱了拱手。
“段小姐，府尊正在和葉縣尊談要緊大事，能不能請段小姐稍候片刻？”甚至不等人家回答，汪孚林便又自顧自地繼續說道，“學生乃是外男，眼下奉府尊和葉縣尊之命權且在這裡看守，不想正好撞見段小姐，實在是失禮了。有道是非禮勿視，還請容學生轉過身去。”
說到這裡，汪孚林就直接轉身面對大門，猶如老僧入定似的開始面壁。兩個妹妹跟着葉小姐去了一趟衣香社聚會回來之後，赫然是興高采烈，甚至掰着手指頭盤算下次什麼時候再去，不管這位段小姐是否八卦閨秀團的一員，他都實在不想招惹了。更何況，他和葉縣尊很熟，和葉明月少許走得近一點，葉縣尊不至於喊打喊殺的，可段府尊就不一定了，他得把某些苗頭直接殺死在萌芽狀態。
他這一轉身，少女頓時愕然，而那些探頭探腦的僕役們也全都集體石化。沒聽說傳說中的汪小官人是這麼個迂腐性子啊？
而屋子裡，葉鈞耀看到段朝宗額頭青筋微微爆了一下，他只當沒瞧見，心裡卻對比了一下自家女兒，隨即老懷大慰。雖說他那女兒主意太大，又拿着他那孕婦妻子的雞毛當令箭，整天就往外頭亂跑，可也給他提供了不少情報，而且關鍵時刻不含糊。最重要的是，女兒和汪孚林相處的時候那叫一個自然，分寸拿捏得巧妙，哪像外頭這個自作聰明的小姑娘。於是，葉縣尊的脊背不知不覺挺得筆直。
他官沒段府尊當得大，可女兒比段小姐強！
段朝宗強自按捺沒出去發火，而外頭在好一陣子的沉默之後，隨即就有窸窸窣窣的聲音，彷彿是長女終於知難而退了。他心中長舒一口氣，這才把心思轉到了葉鈞耀剛剛的建議上。雖說這實在不算什麼極其完美的解決辦法，可相較於眼下的困局，卻是一招殺手鐗。希望五縣也好，歙縣也好，能夠在關鍵時刻適可而止。
畢竟葉鈞耀保證得固然好，可他並不敢確定，南京那邊真的敢放大招！
等到葉鈞耀辭了出來，一打開書房大門，看見汪孚林直挺挺地面對着自己，他不禁又好氣又好笑。等看到汪孚林迅速對自己擠了擠眼睛，繼而做嚴肅狀，他差點沒忍住笑出聲來。因爲這麼一場小插曲，他連裝模作樣臨走再去看一看舒推官都沒顧得上。一出府衙，他招呼汪孚林上來和自己同乘一轎，見對方滿臉苦色，他登時沒好氣地說：“你再不上來，小心本縣罰你擡轎子！”
唉，上輩子認爲坐轎子很威風，這輩子真是苦頭嘗夠了！
屁股坐定，轎子晃晃悠悠擡了起來，汪孚林正在努力掌握平衡，他就聽到耳邊傳來了葉縣尊的聲音。
“剛剛我對府尊說的話，你應該都聽到了。怕就怕萬一失控……”
“縣尊，我那位叔父昨晚剛回來，正在我家後院住着呢，而且，他還帶來了一個消息。”
汪孚林嘴巴輕輕動了動，見葉鈞耀眉頭立刻舒展了開來，他不禁在心裡吐槽了一句。要不是汪道貫燒了這麼大一把火後，竟然片葉不沾身地囫圇歸來，又透露了那麼一件事，他哪敢在歙縣班房上演今天這一齣戲？
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