深夜的京師街道上，主幹道大多已經設置了柵欄，但四通八達的小衚衕太多，五城兵馬司又沒有那麼多人手，怎麼也不可能周顧得過來，犯夜者十個裡頭能有一個落網就已經了不得了。而且，但凡婚喪嫁娶，犯夜卻是可以稍微通融的，更何況汪孚林爲了李堯卿這場婚事，提早給北城和西城兵馬司全都送去了一個分量不小的紅包，又和都察院的巡城御史打了個招呼，眼下賓客散去時，自然也就更加井然有序。
雖說柯先生是爲了參加李堯卿這個弟子的婚禮而來的，但小北爲李家買下又返租過去的這座宅子並不算很大，如今李堯卿雙親又帶着宣城的一些親戚過來，這裡當然就不大夠住，汪孚林就將他和方先生帶回了自家安置。騎馬回家的路上，他捏着袖子裡的三封信，心裡卻頗爲吃不準。
從理論上來說，哪怕是出於安全考慮，張四維也應該不會在信上涉及到任何朝政問題，更不會說張居正的壞話。否則，就算汪道昆是因爲不滿張居正奪情事件忿然辭職走人，可萬一這只是顧慮朝局的一個姿態，回頭把信的內容直接捅給張居正呢？
可無論心裡如何難耐，汪孚林還是決定把信拿到家再好好琢磨。等最終進了程家衚衕時，他經過程府門前，正要和同路回來的程乃軒打招呼各回各家，卻不想程乃軒笑吟吟地一把拖住柯先生說：“雙木，當初兩位先生一塊教的咱們兩個，如今師長上京，咱們也一人招待一個，柯先生歸我款待，方先生歸你安置。得，夜了，晚安，明兒見！”
見柯先生哈哈大笑，很爽快地跟着程乃軒進了家門，汪孚林側頭一看方先生那張刻板的臉，頓時暗罵程乃軒狡猾。可是，就算他直到現在都想不明白，爲什麼柯先生這個沒正經的人教出了李師爺這個悶騷的學生，而方先生這個冷冰冰的老師則教出了汪道貫這麼個不正經的弟子，他還是不得不硬着頭皮將方先生引進了自己的家門，又親自把人帶進了客房。
總算他這番殷勤似乎沒有白費，方先生沒有挑剔什麼，也沒有教訓他大道理，吩咐隨身帶着的那個書童去裡間安置行李，就對他說道：“南明讓我再帶兩句話給你，他如今在家鄉結詩社自娛，日子過得很自在，你不用擔心他。他如今也已經五十出頭了，起復與否雖說重要，但先保着你自己最要緊。”
見汪孚林神情微變，往裡間瞧，方先生就淡淡地說道：“立安是我家一個小侄兒，算是我的入室弟子。天色已晚，你不用再管我，有話明天再說。”
汪孚林當然也希望不要單獨和方先生打交道，總覺得壓力山大，怪磣人的，當下連忙告退了出來，又吩咐客院的小廝好好伺候。等到回了自己的院子，他方纔想起剛剛進家門之後忙着伺候那位不好惹的先生，竟然忘了問小北是否已經回來，下人們稟告了什麼，他也完全沒顧得上聽。此時此刻到了正房門口，他伸手推門的同時，少不得重重咳嗽了一聲試探裡頭是否有人，下一刻，他便聽到屋子裡傳來了一聲熟悉的輕笑。
“進來吧，我早就回來了。”
“什麼時候回來的？”
見汪孚林進門之後竟然追問這個，正在書桌邊看書的小北就擡起頭說道：“殷家又沒有那麼多事情，等殷小姐坐了花轎出門之後，客人就漸漸少了。我推脫這些天太忙，想早點回去，他們好意思攔着我？你看看，一本唐摭言，竟然被那位姜公公當成了傳遞消息的暗號書，他這腦子確實挺好使的，難怪當初殷閣老在位的時候，竟然肯認下他這個太監當弟子。”
“哦，你在殷府見着他了？”汪孚林立刻收起了別的遐思，仔仔細細問過小北之後，他才若有所思地說，“能夠這麼快就當到御馬監監督太監，姜淮這個人確實頗有手段，而且若說馮公公完全不記得提拔他，那也未必，我聽說內書堂每年進兩三百人，三年少說也有八九百，這麼多人當中能夠出頭的不說百裡挑一，至少也是十里挑一，他卻能在殷閣老沒過問之前就當到御馬監奉御，當然不容易，但沒有殷閣老向馮保舉薦，他這個太監未必升得如此之快。”
“只不過，如今宮中最熱門的，除卻司禮監就是乾清宮近侍，御馬監固然掌兵，可就和武將得聽文官的一樣，他們還不是得仰司禮監鼻息？故而他聽說你竟然和張寧交好，自然就會想到結交你。”小北頓了一頓，突然若有所思地說，“我現在才覺得，今天我在殷府茶房裡獨自呆着，這固然是巧合，但姜淮闖進來，卻未必是巧合。”
汪孚林哂然一笑道：“那當然，世上哪有那麼巧的事情？照你剛剛那麼說，他後來爲了讓你安心，不是說漏嘴了嗎？他說，早早就讓人在門外看着，不用擔心有別人闖進來。”
“對對，就是這麼一回事。”小北雙掌一合，笑吟吟地點頭，“我之前就一直覺得哪不對勁，偏偏一時沒能想起來。對了，他說的張四維往宮中皇上那送揭帖的事，這消息是不是挺要緊的？”
“說要緊，其實也不要緊，與其說張四維想對皇上說什麼，不如說是正在藉此試探，如果真的要和皇上取得聯繫，他好歹也是當了這麼多年京官的人，又是晉商豪門，至於沒有幾個常常往來的宮中內侍？更何況，宮裡山頭林立，絕不止馮保和張宏兩座山頭，就算沒了張鯨和張誠，內侍中總還有其他不甘寂寞的人。不用擔心，張寧那邊我已經細細囑咐過，他會幫忙吸引別人的注意力，姜淮就不妨當成奇兵好了。你別忘了，我還有張宏這條內線。”
汪孚林一邊說，一邊掏出了汪道昆讓柯先生和方先生轉交的三封張四維親筆信。三封信都是早就拆了封的，他索性一併拿出信箋來一張張攤在書桌上，卻發現每封信都不算太長，兩張紙左右。
按照時間順序來看，第一封竟然是今年正月寫的，首先表達了張四維和汪道昆冰釋前嫌的美好願望，然後安慰汪道昆，日後必定有起復的機會，也就是說全都是虛的，不涉及任何實質性東西。第二封信卻是今年四月末，按照時間算下來，正是張居正離京葬父，而張四維被張鯨那拙劣的圈套算計，被馮保派人死死盯着，一度消沉沮喪的當口。信上張四維對汪道昆言簡意賅說明了被張鯨陷害的苦悶，馮保公然監視其起居行止的憤慨。
而看到這裡，汪孚林隱隱感覺到，儘管馮保對張四維監視得非常嚴密，張四維送給汪道昆的這些信，說不定仍然是漏網之魚。當他看到第三封信的時候，他卻有些迷惑了起來。
因爲第三封信的日期大約是在九月末，張四維在信上明明白白表達了不被張居正信任的痛苦，隨即還聲稱是和汪道昆同病相憐，說什麼忠言逆耳，張居正卻不肯聽，最終竟是在末尾對他汪孚林大加指責，說他如今春風得意而忘記了汪道昆的栽培提攜之恩，罔顧宗族同姓應該同進退等等，末尾則隱隱暗示，汪道昆可以通過其在松明山汪氏一族中的超然地位，給他汪孚林一點教訓，又挑明瞭小北之前的身世疑雲。
汪孚林看完，小北湊在旁邊，也幾乎同時把三封信都看完了，此時此刻不由得眉頭緊皺道：“我怎麼覺得，這三封信看上去……不像是一個人寫的……”
“不愧是賢妻，眼力很不錯。”雖說是晚上，但汪孚林把油燈放近了一些，然後把第三封信的第一張紙與第一封信的第一張紙並排放在一起，這才指點着其中幾個一模一樣的常用字，笑眯眯地說道，“首先，這幾個字看似差不多，但筆力不同，第一封信肯定是張四維寫的，這一手小楷柔中帶剛，轉折處很見功力。而這第三封以張四維名義寫出去的信，稍顯綿軟，工整有餘，風骨不足。如果我沒猜錯……”
小北見汪孚林故意拖了個長音賣關子，她就託着下巴說道：“雖說張四維你不放在眼裡，可在別人看來，他好歹還是內閣次輔，堂堂閣老。再說，上次膽敢構陷他的張鯨都已經被髮落去守陵了，現在死沒死雖不知道，可總不至於還有人這麼大膽。能做這種事的應該是身邊最親近的人，張泰徵，肯定是他！”
“我也覺得就是那傢伙。他對我真是好大的怨念，幾次三番吃虧還沒吃夠嗎？”
汪孚林說這話的時候，雙掌合在一起，彷彿想要碾碎什麼似的用着力氣，但隨即就輕咦了一聲：“可是，他就不怕伯父給張四維寫回信？唔，原來如此，他是覺得伯父應當恨我入骨，會直接做，而不至於回信留下破綻和證據。原來如此，吃準了不會被揭破，這才膽大包天以父親的名義寫信？我倒想看看，在張四維如今籌劃最驚險刺激的節骨眼上，捅出這樁事情，那位次輔大人會怎麼辦！”
小北頓時嚇了一跳：“你難不成打算把這件事宣揚得人盡皆知？”
“當然不，我又不是傻子，伯父和我在別人看來都反目了，張四維寫給他的信怎麼會到我手上，難不成讓人人知道他和我只不過是假反目？”
汪孚林見小北如釋重負，他忍不住也有些苦惱地摩挲着下巴：“可這樣一來，事情真的不大好辦，不知道柯先生和方先生是不是知道這三封信的具體內容，我得和他們好好商量商量，看看這事情該怎麼辦，才能在關鍵時刻往張四維的心窩上捅一刀子。”
然而，汪孚林很快發現，他固然在有些時候比汪道昆更狠更有決斷，但汪道昆這個打過倭寇，被人扣過黑鍋，在官場上摸爬滾打超過二十多年的老前輩也不是一無是處，腹黑起來照樣能陰人。第二天早上他硬着頭皮向方先生一請教，對方就用看笨蛋似的目光看着他，隨即沒好氣地說道：“南明兄只不過想讓你知道有這麼一回事，怎麼可能讓你去捅破這層窗戶紙？他已經寫了回信，送信的人甚至不是和我們一路上京的，你不用操心。”
而張四維在李堯卿成婚的次日中午，就從宮裡回到了家。用他對內閣其他人的話來說，如今有馬自強和申時行兩個人在，不妨多分擔一點擔子，他實在支撐不住了，回家去休息半日。自從張居正突然病了之後，他這個頂替首輔票擬的次輔已經在宮中沒日沒夜熬了五天，這個要求自然非常合理，只不過馮保特意差遣錦衣衛把他給送到了家門口，這就顯得有些微妙了。
而更讓張四維意想不到的是，四人擡的轎子纔在側門停了一停，突然就只聽旁邊傳來了一陣喧譁。他本能地心中一突，連忙打起窗簾，卻只見被幾個錦衣衛小校攔住的中年人開口大叫道：“張閣老，我是奉我家老爺之命來送信的。”
張四維見護送自己的那些錦衣衛面面相覷，他便提起精神，拿出閣老的做派沉聲喝道：“放他上來！”
儘管有馮保的吩咐，但這年頭的廠衛在外並不敢過分蠻橫，因此，爲首的一個總旗猶豫了一下，終究還是打手勢放了人上前。而張四維見這中年下人一絲不苟地行禮，顯然是大戶人家出來的，當即直截了當地說：“信在哪？”
“信在這兒。”那中年僕人從懷中拿出一封信，雙手呈遞了上去。然而，而那中年人雙手託着信，等待張四維伸手去拿的當口，就只見斜裡突然一隻手迅疾無倫地搶在前頭，竟是虎口奪食把信拿在了手中。這下子別說張四維變了臉色，那中年僕人更是義憤填膺地叫道：“把信還給我！”
那出手搶奪信的不過是一個錦衣衛的小校，不料想張四維還沒發作，那送信的人竟然如此反應激烈。見四周圍的同僚也好，頂頭上司柳總旗也罷，全都用極其古怪的眼神看着自己，那小校也知道此舉實在是孟浪冒險，可做都做了，想到能夠討馮保的好，他故意裝成敬忠職守似的往封皮上看了一眼，見上頭赫然是張閣老敬啓，下頭署名，汪南明謹拜，他連忙笑容可掬雙手奉上。
“職責所繫，不敢讓不明來歷的東西送到張閣老手上，還請張閣老海涵。”
張四維再次接過信時，簡直是氣得連手都在微微顫抖。可是，更讓他驚駭欲絕的，是下一刻看清楚這封信的署名。
汪道昆寫信給他？他之前雖說給汪道昆寫過兩封信，但汪道昆並沒有什麼迴音，想來是知道他境遇如何，於是心照不宣，怎麼會在這時候突然回信？而且，之前他都是避開馮保耳目把信送出去的，汪道昆這麼公開送回信過來是什麼意思，難不成他們伯侄反目還有什麼內情，於是才陷害他？