武威郡，火藥試驗場，一座新蓋的石屋裡，一名男子扔下火把，慌慌張張地跑了出來，石屋裡沒有動靜，在場所有人都目不轉睛地盯着它，神色緊張，心都似乎快提到了嗓子眼上。
張煥也全神貫注地注視着石屋裡的動靜，坐在他旁邊的是一名中年道士，他的表情極其緊張，不時地舔着嘴脣，手和腳都在微微顫抖，他在自言自語地倒計時：“六、五、四、
忽然，轟！地一聲，石屋裡傳來了沉悶的巨響，石屋也晃了晃，險些坍塌，隨即一股濃濃的黑煙從窗戶衝出。
“成功了！”幾十名工匠和官員頓時激動得歡呼雀躍起來。
張煥喜色溢於顏表，他按耐不住內心的激動，邁開大步向石屋走去，但他旁邊的道士動作更迅速，一下子飛竄而出，第一個搶到了石屋前，衆人都不敢立刻進去，等待着黑煙消散。
這是三天來的第四次試驗，前三次都失敗了，一次沒有動靜，另一次只冒黑煙，而最後一次則是當場爆炸，點火之人身死。
中年道士叫王處子，他便是原來武威郡中煉製丹藥的那個方士，因所練丹藥吃死了人，他便逃到金城郡出家爲道，宋齊派人多方打聽，終於找到了他，在得知自己並非是被緝拿歸案，而只是爲軍方煉製火藥時，王處子這才放下心回到了武威。
煉製火藥並不難，原料主要以硝石、硫磺、炭末、竹茹、麻茹爲主，另外還要加入瀝青、桐油、小油、蠟等黏着劑，這在很多書上都有記載，而且武威緊靠祁連山脈。這些原料都不缺乏，可以很容易地製造出來。
但關鍵是要得到可以在瓷壇內爆炸的火藥。尤其要控制火藥的爆炸時間，這就需要象王處子這樣有着豐富煉製經驗的方士。
石屋裡的濃煙已經漸漸散盡，衆人走進了屋內。這間石屋是專門爲試驗火藥而建，內壁貼滿了木板，試驗用的瓷壇掛在屋子正中，裡面只裝了半壇火藥和數百枚透甲釘。此時已經完全炸開。整個內壁地木板上鑲滿了瓷片和細鐵釘。
“我的天啊！”杜梅是第一次見到如此威力巨大地武器，他忍不住發出一聲長嘆，不可思議地回頭對張煥道：“都督，我讀史無數，從未見有將火藥用在戰爭之中的記載，恐怕你是第一人吧！”
“這不是我所想到。林雷”張煥笑着拍了拍身旁宋齊的肩膀，讚道：“我地軍械署正纔是第一人。”
宋齊不好意思地撓了撓頭道：“其實也不是我想到的，小時候我們村住着一個怪老頭，他從不與人來往。極喜歡擺弄火藥，我還見過他把火藥和鐵砂放進竹筒子裡打出來，射出一百步遠，可比弓箭厲害得多，可惜此人被安祿山的亂軍殺了。”
王處子聽得目瞪口呆。他呆呆地望着前方。自言自語地喃喃道：“用竹筒子打出鐵砂，那可怎麼弄？”
“火藥是個神奇的東西。只要你肯鑽研進去，你會比那個怪老頭還要厲害。”
張煥笑了笑，又仔細看了一圈現場，這才笑容滿面地望着長了一撮山羊鬍地王道士問道：“這一次爲何成功？可是你改進了配方。”
王處子還沉浸在竹筒子打鐵砂地奇思妙想中，忽見張煥問自己，他連忙答道：“都督，其實不是配方問題，我用的配方都是可以爆炸的那種，關鍵是顆粒大小，前幾次的失敗都在這裡，如果要想讓火藥能均勻燃燒，以控制它的燃燒速度和燃燒充分，就必須要用一般大小，最好是細如粟米的火藥，這樣不僅能做出捻子，而且做小一點爆炸效果會更好，就象這個。”
王處子指着一顆深深打進厚木板的透甲釘道：“假如用細管綁在弩箭上射出，這樣一支箭的殺傷力就不止是一個人。”
張煥默默地點了點頭，他從宋齊手上接過一隻瓶子，將裡面的細粒火藥倒一點在自己地手上，果然是顆顆圓潤，皆和粟米一般大小。
“那你現在的困難是什麼？”張煥儘量壓住內心的狂喜，用一種平靜的口氣對王處子道：“我要大規模生產這種火藥，你可能辦到？”
王處子見張煥沒有他想的那樣激動，心中不覺有些失望，不過他也知道自己是負罪之人，若想免於死罪，只能安安心心給軍隊做事，這樣說不定將來有一天自己也能過一把官癮。
想到這，他沉吟一下便道：“我現在想找出一種快捷地辦法來碾磨火藥，還想繼續改進火藥配方，希望都督能給我幾個巧匠做副手。”
“這個沒問題，只要你能煉出我想要地火藥，錢物和人力我都會全力支持你，將來我也不會虧待你，不過現在你哪裡都不能去。”
張煥又回頭看了一眼宋齊，淡淡一笑道：“你明白我的意思嗎？”
離開火藥試驗場，張煥和杜梅又回到了大街上，由於李泌始終不肯來河西，杜梅其實就是張煥地第一號軍師，杜梅最大的特點是以小見大，他往往能從一些不起眼的小事情上看出問題的端倪。
這一兩個月他見張煥多次秘密派人去隴右各地刺探軍情，又用高價從百姓手中收購糧食，他便有些猜到了張煥可能要對隴右用兵。
不過他並不多問，和這個年輕的都督處久了，他也略略有些摸到了張煥的脾氣，大事上的決策他不喜歡受人控制，往往是在做了決定後再從細節上徵詢屬下的意見，而今天他將自己帶來看火藥試驗恐怕並不是他真正的目的。
果然，行了不到一百步，張煥沉思一下便問杜梅道：“你怎麼看朱在蜀郡造反一事？”
杜梅明白張煥的心思，他微微一笑道：“這是都督一次千載難逢之機。如果都督能抓住它，我們就會在隴右過年了。”
張煥半眯着眼笑了。既然朝廷要和吐蕃會盟，又要與回紇和解，他當然不會在這時侯去做破壞睦鄰友好的氣氛。既暫時不能向西發展，那他只能東進，隴右人口密集，土地豐腴。向來是大唐富庶之地。若能取它爲根基，那他也就不需再看人眼色行事了。
朱造反得及時啊！無論是他造反還是自立，崔圓都不會任他所爲，必然會以朝廷地名義派大軍前去鎮壓，關鍵就是這個大軍的構成，這纔是他張煥關注地焦點。
“你說的不錯，我確實有這個計劃。”張煥瞥了他一眼，意味深長地道：“要想取隴右，必須使隴右的兵力空虛才行。韋諤不是笨蛋，他當然也要防備我偷襲隴右，所以我們要讓韋諤相信我不會進攻隴右，或者是不敢進攻隴右，這就是我今天把你叫來。想與你商量之事。”
杜梅沒有立即回答張煥。他與張煥並駕緩行，低頭沉思着。自古兩國彼此不信任時都是交換質子，可是張煥地孩子還沒有出世，就算出世，又怎麼可能把他交給韋家，當然，剿滅朱不會是崔家一家之事，最後必然是各大世家聯合出兵，這還是慶治元年以來的第一次，這牽涉到方方面面的利益平衡，不是做幾個小動作那樣簡單。
不過，杜梅也知道張煥之所以問他，就是想讓自己考慮一些細節上的東西，這纔是他所擅長地，一直快走到都督府時，杜梅方擡起頭注視着張煥道：“未雨綢繆，我以爲都督現在就要從三個方面開始着手準備。”
“你說！”
“首先就是擴軍，武威現在已有二萬餘兵力，但要想奪取隴右，還要留一部分守家，那最少最少也需要四萬人，我看都督已開始籌集軍糧，想必就是爲擴軍做準備吧！”
張煥笑了笑道：“我當然是想擴軍，不過這個節骨眼上擴軍又有點太招搖了，會讓韋諤生出防備之心，得想個好法子才行。”
“我倒替都督想到了兩個擴軍地好辦法。”
“說說看，什麼好辦法？”
“一個便是各縣民團，這裡面就有二萬餘人，平時在農閒時都有訓練，都督不妨就把他們視同新兵，加大訓練強度，若形勢需要，換上軍服便是軍人。”
“這個辦法不錯。”張煥讚許地笑了笑，又問道：“那第二個法子呢？”
“第二個辦法就是都督手中的党項奴隸，那些党項人本來就是全民皆兵，打仗也頗勇敢，都督不妨挑一些有家小的男子先組成民團，我想從這裡面至少也能得到七八千人，這樣一來，擴軍問題便不知不覺解決了。”
張煥默默地點了點頭，杜梅的第二個辦法中涉及到了党項人，如何妥善解決這四萬党項人的前途，一直是他在考慮的問題，這些党項人目前的身份都是奴隸，被官府一一登記在案，他們有的在軍械工坊中打造軍器、有的在流沙河淘金、有地在祁連山採石開礦，而婦女們則在工坊中織布做鞋。
雖然這些都是廉價的勞動力，但張煥並不打算讓他們永遠爲奴，他的最終目的是要讓他們融入到漢人之中，所以他總想選擇個適當的時機恢復他們平民身份，從軍倒是個好辦法，以軍功換取他們及家人地自由和土地。
想到這，張煥毅然下定了決心，他便暫時放下這個念頭，又笑着問杜梅道：“你剛纔說從三個方面進行準備，第一個是擴軍，那第二個呢？”
“第二個便是要防止崔圓把都督請入長安爲質。”