“臣韋諤參見太后。”韋諤身着二品朝服，恭恭敬敬地向崔小芙深施一禮。
崔小芙滿臉笑意，她微微擺手道：“韋愛卿請坐。”
“謝太后！”
見韋諤坐下了，崔小芙便開門見山問道：“今天內閣成員中似乎就你一人沒有去迎接張尚書，這是爲何？”
韋諤冷哼了一聲，“臣的兒子也是今天回家，臣沒有時間。”
崔小芙點點頭，微微一嘆道：“看來朝廷中人，還是韋愛卿的腰最硬，哀家也不想去，卻不得不去，勢不如人啊！”
韋諤臉色鐵青，什麼也沒有說，一時，房間裡的氣氛顯得有些沉悶。
韋諤雖然被朝野公認爲太后黨人，但實際上他和崔小芙只是一種合作關係，是一種鬆散的戰略聯盟，只是因爲有共同的敵人，一旦這個敵人被消滅，那他們之間的合作也就到了頭，所以崔小芙對他就絕不會象對李勉隨心所欲地說話，而是小心翼翼地試探，一步一步引到路上來。
同樣，韋諤對她也不是知無不言，很多事情他們只是彼此默契配合，比如這次即將引發中原大戰的搶美案，其實就是韋諤所一手策劃，目的是要讓韋德慶一舉擊敗崔慶功，佔領整個中原地區，儘快成爲真正能與張煥、裴俊抗衡的第三勢力。
而崔小芙的默契就是及時地封韋清爲陳留刺史，這可謂深知韋諤的心，現在崔小芙將韋諤召來就是要催他儘快動手，不要讓這次中原大戰隨着張煥的回來而不了了之。
一方面她希望韋諤能儘快成爲抑制張煥的第三勢力，韋家佔據中原，也是使自己的實力大增，能夠應對安西戰後張煥的咄咄逼人氣勢，而且崔小芙還有另一層私心，那就是崔慶功一日不除去，自己早晚會栽在他的手上。
現在崔慶功民心喪盡，糧食斷絕，正是除去他的最好時機。
這時，韋諤咳嗽一聲，打破了房內尷尬的氣氛，他挺直了腰肅然道：“崔慶功不顧百姓死活，妄圖挑起戰端，我們決不能姑息，我兒剛從陳留過來，現德慶將軍已整軍完畢，只要崔慶功膽敢過界，就一定不會輕饒於他，只是.....”
說到‘只是’二字，韋諤的語氣頓了一下，瞥了旁邊的呂太一一眼，崔小芙會意，揮了揮手，命呂太一下去。
韋諤見左右已無人，便壓低聲音對韋諤道：“韋德慶絕不能先動手，現在崔慶功已有退縮的跡象，還需要我們再點一把火才行。”
“你可有什麼辦法？”崔小芙也不再掩飾她對開戰的迫切。
“我有一個一箭雙鵰的辦法。”韋諤輕捋短鬚，略略有些得意地笑道：“太后可封崔慶功手下大將爲列侯，崔慶功心必忌之，那時即使不戰，崔慶功內部也會生亂，韋德慶便可以護民爲藉口，出兵南下。”
崔小芙沉思良久，雖然這樣有可能會引發軍閥混戰，但確實是除去崔慶功的最好辦法，她忽然又想到張煥明天即將上朝，一種時不我待的危機感在燃燒着她的耐心，她毅然下定了決心，“好吧，就按你的策略來辦！”
夜幕漸漸降臨了，張煥一家人旅途勞累，都各自早早地歇了，張煥還在書房裡全神貫注地批閱幾本奏摺，這時，門輕輕地開了，張煥的侍妾花錦繡端着一杯參茶輕手輕腳走了進來，她便是當年張煥在太原舊宅時所收的貼身丫鬟，當年她只有十一歲，是個又瘦又弱的黃毛小丫頭，在東內苑時，她整天就給張煥洗衣服、洗被子，以表示她有用，一晃六七年過去了，她已經十八歲，出落得亭亭玉立，皮膚細膩白嫩，鵝蛋臉上一彎秀眉，烏黑沉靜的眼睛裡總帶着一絲羞澀，她就彷彿是剛剛從樹上摘下、尚帶着露珠的新梨。
關於她的安排，本來裴瑩想將她嫁給張煥的一個親兵校尉，可就在談話的當晚，她便病倒了，一連幾天水米不粘，眼看就要不行了，這時給她看病的醫生說她其實並沒有什麼病，裴瑩這才明白她的心思，又是感慨又是憐惜，便決定接受她爲張煥的侍妾，而這時的張煥正在攻打漢中。
但直到一個月前，張煥從安西返回，她才終於成爲了他的女人，花錦繡身份雖然變了，但她的本色卻沒變，她現在依舊是張煥的貼身侍妾。
“老爺，喝碗參茶吧！”?花錦繡將茶碗放在張煥的身邊，輕聲地說道。
“多謝了！”張煥對她溫和地笑了笑，放下筆，端起參茶喝了一口，渾身放鬆了，花錦繡輕快地走到他身後，熟練地給他按捏頸部、頭部和肩膀，一邊低聲道：“走了四五天，我們坐馬車的都累得不行，況且老爺還是騎馬，今天就早點歇了吧！明日還要起早上朝呢。”
“她們都睡了嗎？”張煥閉着眼睛問道。
“大家都睡了，夫人要管孩子，就吩咐我讓你早些休息。”
“那你怎麼不睡？”
張煥忽然笑着一把將她攬到自己面前，抱坐在自己腿上，握着她的手曖昧地笑道：“是不是想等着和我一起睡？”
花錦繡的臉羞得通紅，她低下頭，不安地捏着衣角，嘴裡彷彿蚊哼般地低聲道：“我纔沒有呢！”
張煥哈哈一笑，在她屁股蛋上拍了一下，站起身來拉着她道：“走，咱們出去逛逛去。”
“可是，現在是晚上呀！”
張煥捧着她的臉，在她櫻脣上親了一下，溫柔地對她道：“你以前不是總對我說，想看一看長安的夜景嗎？今天正好我也有這個興致，就一起去吧！”
花錦繡心花怒放，她重重地點了點頭，“那我去給老爺拿件衣服。”
“別把她們吵醒了。”
“我知道！”
張煥見興奮得象個小女孩似的一蹦一跳，又想起她在東內苑時整日裡象小鳥似的忙忙碌碌，心中不由泛起了一陣溫情。
約一刻鐘後，張煥換了一件寬鬆的便袍，帶着花錦繡坐上馬車遊逛長安的街景，離開長安也不過大半年，可他竟覺得彷彿過了十幾年，甚至還有一種恍若隔世之感。
“錦繡，你真的就沒有一個親人嗎？”
張煥見花錦繡伏在窗上，出神地望着大街，眼睛裡竟流露出一種憂傷的情感，他心中一陣憐惜，便攬住她的肩膀柔聲道：“我記得你給我說過，你是因爲張府裡有親戚才住進我從前的屋子，那你應該有親人才對，你怎麼對我說他們都去世了呢？”
花錦繡感覺到有點冷，便向張煥的懷裡縮了縮，良久，她才微微嘆了一口氣，“我從前是不敢說，怕你不要我了。”
“該打！”張煥輕輕敲了一下她的頭，“你伺候我這麼多年，我怎麼可能不要你，再者，張府中還可能有讓我記恨的人嗎？就連張煊，我也早淡忘他了。”
“可是夫人還要把我嫁給柳校尉，我、我...”?花錦繡依偎在張煥的胸前，她緊咬着脣，眼睛有些紅了。
張煥笑了笑，摟着她的肩膀安慰道：“夫人是一番好意，我這些親衛軍官，將來都會是獨擋一面的大將，讓你做他們的妻子，總比當我的小妾好，將來生了兒子，說不定還能做到一品夫人，要不是夫人說你已心萌死志，我也主張你嫁給隴右的將軍。”
“那現在呢！你還會把我賞賜給別人嗎？”花錦繡偷偷地望着她，有些不安地問道。
“你這個傻丫頭。”張煥捏了一下花錦繡的鼻子，搖了搖頭，他靠躺在坐榻上、望着車窗外的夜色淡淡地說道：“有些東西我可以賞賜給手下，諸如錢財、土地之類，但有兩樣東西我是不會給任何人。”
張煥低下頭注視着她清秀的眼睛一字一句道：“一個是我的女人，另一個便是我的江山。”
“只要老爺不趕我走，我就伺候你一輩子。”
花錦繡快樂地嘆了口氣，她倚靠在張煥的肩上，低低聲道：“我的父母早亡，只有一個堂姐，就是嫁給了張煊，叫做花二孃。”
時值臘八節前夜，儘管天氣寒冷，但大街上依舊人來人往，分外地熱鬧，張煥的馬車在十幾名親兵的護衛下，穿過一個又一個的街坊，緩緩向西而行，他不願向北走，那裡離官衙太近，會影響他逛街的心情，這時，馬車到了光德坊，再向前走便是西市，現在正是家家戶戶準備年貨之時，西市關門也晚，可以看見絡繹不絕的人流向西市方向涌去。
馬車很快就要駛出光德坊，對面的西市大門已經清晰可見，忽然，花錦繡看見在靠坊門的一條小路上竟是燈火輝煌，裡面人潮如織，喧鬧非常，似乎比那西市還有熱鬧幾分，她便好奇地問道：“老爺，哪是做什麼的？”
張煥也有些奇怪，光德坊他走過好幾次，還記得那邊是一條荒路，還有一座廢棄的寺院，幾時變得這般熱鬧？他便命一名親兵道：“去看一看，那裡面是做什麼的？”
片刻，親兵跑回來稟報，“都督，那裡面有許多人在擺小貨攤，賣些零食雜物。”
“原來是一些小攤販，也沒什麼意思，繼續前行。”張煥一揮手命道。
“老爺，帶我去看看吧！我、我的髮箍壞了，正想去買一個。”花錦繡的眼睛裡充滿了嚮往，她抱着張煥的胳膊，有些撒嬌地央求道。
張煥被她高聳的胸部蹭着胳膊，心中不由一蕩，便附在她耳邊低聲笑道：“那你今天晚上好好伺候我，我就帶你去。”
“嗯！”花錦繡臉一紅，輕輕點了點頭。
“客官，來看看我這撥浪鼓，這可是河東平遙的正宗貨，保準你的兒子喜歡，小公子，是不是？”
“大哥的小娘長得標緻啊！長大後一定能進宮當貴妃，若買了我這串珍珠項鍊，呵呵！那就是當皇后的命了，大哥也可以跟着享福了，怎麼樣，來一串？”
一路上，吆喝呼喚聲不絕於耳，這條小路是在一排房子的後面，房子低矮的屋檐下掛滿了燈籠，所以顯得燈火輝煌，道路兩邊原本長滿了雜草，現在雜草早已被踩平，擺着各種各樣的攤子，大多是用木頭釘成架子，顯得十分簡陋，還有些人就連這種簡陋的木架子也沒有，直接用塊布往地上一鋪，堆了一些不知從哪裡搞來的舊貨雜物。
這其實就有點象後世的小商品市場，賣的都是低檔貨，又不用繳稅，所以價格十分便宜，吸引了大批貧寒人家前來光顧，臨近年關了，在這裡給兒子買幾樣小玩具，給娘子和女兒買幾樣廉價的首飾，也算有個交代。
小路上擠滿了前來買東西的長安百姓，一羣一羣的少女們流連在各個小攤前挑選木梳、耳墜等小玩意。
雖然張煥對這裡的東西是看不上眼，但在這裡可以體驗到長安下層百姓的生活，也算是一種私訪民意，倒是花錦繡興致盎然，拉着張煥一路遊逛，十幾名親兵緊張地跟在他們後面，唯恐有什麼閃失。
花錦繡出身貧寒，父母又早亡，她從八歲起便靠給人洗衣爲生，偶然攢下幾文錢，她也會去太原類似的小攤上買一點梳子、小銅鏡等日用品，所以對這種小貨攤便一直有一種刻骨銘心的感情，這時，她見一個攤子上擺滿了黃楊木梳，還有各種各樣的黃楊木髮箍，她就象發現寶藏一般歡叫一聲，拉着張煥便湊上前。
攤主是一對六十餘歲的老夫妻，他們也不會吆喝，隻眼巴巴地等人上前，地段又是在最角落，故生意十分冷清,他們見有人上來了，老大娘連忙笑道：“姑娘，你買一個吧!便宜呢。”
老頭子也跟着憨厚地笑了笑，“買一個吧！”
張煥聽他們口音似乎也是河東一帶，又見老兩口衣服破舊，不由動了惻隱之心，便對花錦繡道：“就多買幾個吧！給她們也帶一點。”
兩個老人見他們肯多買，臉上的核桃紋象笑開了花似的，“這都是老伴做的，便宜，五文錢一把，我這裡還有更便宜的，只要三文錢。”
老大娘又從身後取出一個小布包，顫抖着手想解開，可是怎麼也解不開，她不由低聲埋怨老伴道：“誰叫你係得這麼緊。”
張煥笑了笑，便接過布包，“我來！”
他兩下便將布包解開了，裡面也是幾十把梳子，不過是用普通的柳木做的，做得倒也精緻。
“大爺，這是你自己做的嗎？”
老人點了點頭，卻找不到什麼話說，旁邊的大娘連忙接口道：“我老頭子做了幾十年的木梳匠，在太原很是有名，太原張家知道嗎？連他們家也用呢！”
“我家老爺就是.....”?花錦繡剛要說出來，張煥卻攔住了她的話頭，他微微笑道：“我也是河東太原人，咱們還是老鄉。”
他鄉遇老鄉，老頭子呵呵笑了起來，“我說你的口音怎麼有點耳熟，原來也是太原人，來！坐一坐。”老人向旁邊讓了讓，給張煥讓出一塊空地來。
張煥笑了一下，便挨着他坐下，一邊看着花錦繡挑選梳子，一邊笑着問道：“大爺和大娘這麼大的年紀了，怎麼不在家裡呆着，還出來做小買賣？讓兒女來賣就是了。”
聽張煥提到兒子，老人眼中一陣黯然，嘆了口氣道：“今年河東遭了大災，大家沒飯吃了，大兒子和兒媳賣身給寺院爲奴，小兒子說去隴右從軍，至今也沒有消息，我和老伴琢磨着，總不能餓死吧！便來長安投奔親戚，可他們也困難，養不活我們，只能擺個小攤賣點木梳等小東西賺幾文錢餬口。”
張煥心中一陣難過，老人見了，便笑着拍拍他的肩膀，“小夥子，沒關係，我們老了，也沒有什麼要求，能有口飯吃就行了，比起他們還算不錯。”
老人指了指旁邊的幾個小商販，“他們上有老、下有小，就靠賣這點東西養活一家子呢！”
“大爺，你們在這裡賣東西，官府管不管？”
“怎麼不管！”旁邊一名小販忿忿道：“我們在這裡賣東西，掙點小錢連賣米都不夠，可西市裡的商鋪還嫌我們搶了他們的生意，便跑到官府那裡告狀，結果天天有衙役過來找事，兇得象強盜一樣，跑慢一步就被砸攤子，有的還被抓去吃板子，交了贖金才能放出來。”
“晚上不管，他們都回家了。”老人笑着補充道：“而且我們這裡是角落，雖然生意不好，但官府來人卻好跑一點。”
“還說跑，你跑得動嗎？”老大娘有點不高興地數落他道：“昨天還捱了一棍子，老命差點沒送掉！”
她話音剛落，就聽見坊門那邊象炸了窩一般，無數的小攤販抗着大包小包向這邊狂奔而來，路人哭爹叫娘，亂成了一團，張煥眼疾手快，一把將花錦繡拉到自己身邊。
“楊大爺，快跑吧！”旁邊的小販將地攤布的四角一兜，撒腿便跑。
老人臉色霎時變得慘白，聲音顫抖着道：“糟了，他們來了。”
“老頭子，快來幫我收呀！”老大娘急得手直哆嗦，卻怎麼也收不起來。
張煥一把按住了兩個老人，“你們不要怕，有我在，看誰敢動你們！”
他站了起來，對親兵們喝令道：“去把他們給我揪來！”
親兵們得令，紛紛挽起袖子衝到前面去了。
老人有些驚異地望着張煥，“小哥也是官麼？”
張煥笑了笑道：“大爺認爲呢？”
老人搖了搖頭，“當官的不會到我們這裡買東西，更不會和我一起坐在地上，我看不象。”
張煥笑而不答，這時，親兵們連推帶攘地揪了十幾個差役過來，一腳將他們踢翻在張煥面前，“都督，就是這幫人作惡。”
“都督？”老人的心猛地‘砰砰’跳了起來。
差役並不是衙役，屬於沒有正式編制的那種，衙役們不願做的苦事累事都讓他們去做，他們也要吃飯、也要撈錢，所以壓榨起百姓來比那些衙役還要狠十倍，無論哪朝哪代，他們就是社會中的一大毒瘤，靠他們撈油水也是官場裡自古以來的一大潛規則。
張煥揹着手走到他們面前，冷冷地問道：“是誰讓你們來砸攤子的？”
這些差役都是在市井中混的，他們知道今天遇到了大人物，而且那些士兵還叫此人都督，這個官可不是他們惹得起的。
爲首的一名差役頭戰戰兢兢道：“是長安縣王縣尉的命令，我們不敢不從。”
“都督，我去把他們縣令找來。”一名親兵校尉上前道。
“不！”張煥回頭對影子般跟着自己的方無情道：“你去一趟隔壁的延壽坊，給我把京兆尹韓延年找來。”
那對老夫妻終於明白過來，他們眼前這個年輕人可是個了不得的人，老兩口‘撲通’跪了下來，“大老爺，我們不知，請恕罪！”
張煥連忙將他們扶起，笑着安撫他們道：“兩位老人家千萬不用害怕，我們是老鄉，而且你們的小兒子還去我的隴右從軍，就更不是外人了。”
“你是.....”老人隱隱約約有點明白過來。
“老人家，你以後自會知道。”張煥招手叫來兩名親兵，將兩個老人交給他們道：“給我將他們好好安置了，還有，立即發信到隴右，命胡鏞務必要找到他們的兒子。”
親兵領命，連忙將老人攙扶到一旁，又過了片刻，京兆尹韓延年帶着長安縣縣令劉適慌慌張張趕了過來，劉適正好在他府上。
韓延年也就是原來的太原尹，張若鎬一手提拔之人，張家倒臺後他便投靠了裴俊，年初剛剛從河東調來爲京兆尹，他是認識張煥的，他急忙上前施禮，“京兆尹韓延年參見張尚書！”
旁邊的長安縣縣令劉適一見跪在地上的差役們，他的頭‘嗡！’地一下大了，也連忙戰戰兢兢上前道：“卑職長安縣縣令劉適參見張尚書！”
這時，幾乎所有的小商販們都悄悄回來了，他們遠遠地站在兩邊，呆愣愣地望着發生的一切，張煥冷笑了一聲，指着這些小販對韓延年道：“我想向韓使君替他們求個情，以後能否準他們在此營生，讓他們謀一條生路？”
韓延年暗歎一口氣，這點小事情還把自己叫來，分明是想把事情鬧大，以撈取民意，明天此事必將成爲轟動長安的一大趣聞。
“尚書有令，卑職怎敢不從。”他回頭便對劉適道：“此事就交給你來辦！”
“屬下遵命！”
劉適快步走到小販們面前，高聲道：“我是長安縣縣令，以後這條路便可劃給你們經營，但不得聚衆鬧事，更不能幹違法的勾當。”
他見衆人臉上露出了狂喜之色，便趁他們高呼之前又道：“這件事你們要感謝兵部張尚書，他體恤民情，爲你們生計着想，你們要記住......”
不等他說完，他的聲音已經被震耳欲聾的歡呼聲淹沒了，張煥微微一笑，便對花錦繡道：“我們回去吧！”
“等一等，我的梳子還沒給錢呢！”