打發了竇氏，錦瀾靜靜的坐在烏木芙蓉雕花椅上，腦子裡空白一片。
唐嬤嬤和文竹滿心焦灼，但不敢吱聲。通過竇氏的話，她們已經察覺到事有不對，但具體發生了何事，卻毫無頭緒。
不知過了多久，錦瀾才緩過神來，目光閃爍的看了唐嬤嬤和文竹一眼，突然開口說道：“文竹，我午膳吃得少，這會子有些餓了，你到廚下去看看銀耳蓮子羹得了沒？”
“是。”文竹知道錦瀾這是要將自己支開，好和唐嬤嬤說話，應了句便輕手輕腳的退出去，還順手帶上了門。
唐嬤嬤早就急得團團轉，此時纔敢開口說話，“姑娘，這到底是怎麼回事？挽菊她......”
提到挽菊，錦瀾強裝的鎮靜轟然倒塌，鼻尖猛地一酸，眼圈便紅了起來，“嬤嬤。”
這件事恐怕瞞不住唐嬤嬤了，挽菊畢竟是在府外，她一個姑娘家又不能隨意出府，不過就算出得去也無濟於事，揚州城這麼大，要在茫茫人海中尋一個人無疑是大海撈針。且如今在瀾園裡，除了唐嬤嬤外，她不知道還能信誰。
她用帕子壓了壓眼角的淚水，掃了眼緊緊合在一起的大門，起身拉着唐嬤嬤進裡間，“嬤嬤你先坐。”
唐嬤嬤哪還坐得住，但看着錦瀾發紅的眼圈，只好點點頭，側着身半坐在小杌子上。
錦瀾這才低聲將挽菊出府的原因和自己的猜測一一講給唐嬤嬤聽，不過並未提及懷疑沈氏中毒之事，只說是見沈氏吃了那麼長時間的藥仍不見效，但心藥不對症才做出這番舉動。
唐嬤嬤越聽越惶恐，臉色逐漸發白，她話一說完，立即便站起身，“我的小祖宗，你怎就這麼糊塗！即便有所懷疑，也該告訴太太，讓太太定奪纔是，怎能擅自做主讓挽菊偷藥驗藥？這知道的還好，會誇姑娘孝順；不知道的指不定會認爲姑娘心機深沉，謀害親母啊！”
以往她確實和沈氏不親，這在葉家幾乎連粗使丫鬟都知道得一清二楚，如今沈氏剛發生意外，若是這邊再傳出挽菊的事，加上有心人從中一攪合，即便是無也會變成有。到時候不但傷了沈氏，就連她的名聲，恐怕也全毀了。
一個失德的葉家二姑娘......
想到此，錦瀾忍不住打了個寒顫，她真的無法想象，以葉霖極愛面子的脾氣，會怎樣處理這樣一個女兒？到時候只怕是生不如死！
可寒意消退後，眼中的堅決漸漸浮上，她深吸一口氣，鏘鏘的說道：“嬤嬤，瀾兒知道你是爲我好，可有些事，瀾兒不得不做！”
唐嬤嬤很少看到錦瀾如此認真，一時間倒愣住了。
錦瀾在屋裡來來回回的走着，心裡不但爲挽菊焦急和擔憂，甚至還隱隱埋着一股憤怒。誰想害沈氏，她不是不清楚，只是苦於沒有證據。原想着一旦查出藥渣中有什麼見不得光的東西，便能以此作爲憑證抓住宮大夫，指出幕後主使者，可沒想到憑證沒找到，挽菊卻失了蹤。
“姑娘，如今我們該怎麼辦？”唐嬤嬤的目光隨着錦瀾來回搖晃，見她半天不說話，便忍不住問道。
事情拖得越久，無論對她還是對挽菊都不利，錦瀾穩住思緒，毫不猶豫的說道：“當務之急還是先尋到挽菊。”
唐嬤嬤一臉爲難，“可揚州城這麼大，若想找一個人，無疑是大海撈針。”
錦瀾蹙起眉頭，“人總不能憑白無故就不見了，只要多加留意，定然會發現些蛛絲馬跡。不過，這事兒若光靠我們兩個，確實不行。”沉思片刻，她突然擡眼看向唐嬤嬤，“聽說奶兄開了間鋪子？”
唐嬤嬤一愣，不明白錦瀾爲何突然提起這個，但仍點點頭，道：“是，開了間雜貨鋪子，在河坊街東巷子那頭。”
“這樣吧，讓奶兄尋一些信得過的人，分成四路，一路從咱們府附近往挽菊家去，問問沿路做買賣的生意人有無見過挽菊，一路到各家藥鋪子打聽，一路到客棧酒樓打聽，剩下一路專門走些偏僻人少的巷子，看看能否尋到些線索。人數也無需太多，每路兩三個人，能互相照應便夠了。”錦瀾飛快地將自己心中的計劃全盤托出。
唐嬤嬤十分意外，姑娘竟能想出這般萬全的法子。
“除此之外，這件事得無論如何得瞞下來，若是讓府里人知道挽菊失蹤，就是找回來，也不能再府裡當差了。”錦瀾鄭重其事的說道，葉家不會允許任何一種累及名聲的可能存在，即便挽菊清白如雪的回來，也不行。
唐嬤嬤明白事情的嚴重性，她點頭道：“姑娘放心，我會親自交待下去的。”
將事情安排妥當，錦瀾才稍稍舒了口氣，只是想到另外一件事，心又沉了下去，她躊躇着，半響橫才下心，對唐嬤嬤低低的說了一句話。
唐嬤嬤一臉震驚，“姑娘說的可是真的！？”
錦瀾定定的看着她，頜首。
到了傍晚，唐嬤嬤便尋了機會出府安排。
錦瀾心急如焚，卻也只能在府裡耐下心等着。
誰知過了幾日，仍舊沒有半點消息傳來，挽菊彷彿自人間佛蒸發了一般。
她心中越來越不安。
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這日用過早膳，錦瀾心不在焉的陪着沈氏說話。
沈氏昏迷乍看下十分嚴重，但經過宮大夫的診治，已經差不多痊癒。這會兒正繡着一件藏青色的杭綢直襟長袍，見她這幾日總是精神恍惚，且臉色有些難看，便以爲是累着了，正想讓她到碧紗櫥裡歇息，就見惠秀撩起簾子進來了。
惠秀在沈氏耳旁低低的說了幾句話，沈氏臉色微微一變，很快又恢復如初，她放下手中的針線，輕輕的揉了揉錦瀾的鬢角，笑道：“瀾兒可是困了？不如到碧紗櫥裡小歇片刻，待擺了午膳，我在讓人喊你起來。”
錦瀾雖記掛着挽菊，但也隱約猜出了沈氏準備去處理什麼事情，連忙搖搖頭，“瀾兒不困，母親是不是要去處理前幾日的事？帶我一同去吧。”
沈氏想也不想便開口拒絕，“不行，這些事瀾兒無需插手。”
錦瀾清楚，沈氏是不想讓她見到那些腌臢事，可她已經置身其中，根本沒有選擇的餘地，“母親，若是瀾兒不去，定會寢食難安的。”
沈氏對上錦瀾堅決的目光，臉上不由遲疑起來。
一旁的蔓萍趕緊勸道：“太太，既然姑娘想去，便帶着她一塊去吧。”那日恰巧她告了假，第二日回府才知曉此事，心裡又悔恨又自責，這些天來日夜伺候在沈氏身邊，倒生生瘦了一圈。
見沈氏還在猶豫，惠秀也附和道：“姑娘心思聰穎，多學些對姑娘也是有好處的。”
身爲葉家嫡女，將來錦瀾要去的地方定然不會比葉家後院簡單，沈氏自然也是清楚的，只是她捨不得讓女兒過早接觸這些勾心鬥角，爾虞我詐。
看着錦瀾稚嫩卻異常堅決的小臉，她嘆息道：“罷了，是我思慮不透，若是真想去，那就去吧。”說完便讓惠秀收拾一番，帶着錦瀾一席人，浩浩蕩蕩的往偏廳裡去。
雖同意錦瀾一同前往，但沈氏卻不願讓她露面，便讓人隔了塊紅木屏風，讓錦瀾在屏風後面坐着，又讓惠秀陪在一旁，安排妥當後，才緩緩坐在主位上。
沈氏能鬆口讓她來，錦瀾已經心滿意足了，自然不會再贅言，安靜的坐在小杌子上等着。