“爲什麼？爲什麼？”葉錦瀾從噩夢中驚醒，猛的彈坐起來，大口大口的喘氣，額頭上泌出涔涔冷汗，嗓子裡熟悉的細癢襲來，令她忍不住劇烈咳嗽。
“姑娘又發夢了？”一雙溫暖的手輕輕撫拍着葉錦瀾的後背，待飲下熱茶，氣息順暢了些，她才慢慢的擡起頭，一張慈愛的面容落入眼簾。
“嬤嬤？”她心一顫，小心翼翼的叫了一聲，生怕眼前的人是道幻影，一碰就會消失不見了。
“哎！”唐嬤嬤瞧着錦瀾煞白的小臉，不由心疼的將她攬入懷中，“姑娘別怕，嬤嬤在這呢，方纔不過是夢魘，醒了就好了。”
是呵，是夢魘，她還活着。
錦瀾軟軟的趴在唐嬤嬤的懷中，忍着幾乎要奪眶而出的淚珠。整整半月有餘，她不停的提醒自己還活在這世上。
蒙上蒼垂憐，本該魂歸地府的她一睜眼，竟回到了幼年。一切尚未發生，母親還在，唐嬤嬤還在，韶氏沒有上位，葉錦薇不曾得手,那人，也未曾相遇。
感受到懷中人兒的顫抖，唐嬤嬤不由微微嘆了口氣，大半個月來，姑娘夜夜發夢，看來那日落水怕是被嚇甚了。想想也是，雖說夏日炎炎，塘水談不上刺骨卻也涼意十足。姑娘身子骨一向嬌弱，加上不習水性，若非挽菊會水...唐嬤嬤簡直不敢再想下去，心裡突然冒出股怨氣，都怪大姑娘，好端端的非得拉着姑娘到荷花塘邊玩。
聞着唐嬤嬤身上淡淡的桂花香，錦瀾的心稍稍定了些，坐起來看了眼窗外灰濛的天色，輕聲問道：“嬤嬤什麼時候回府的？奶兄身子可還好？”
前世除了母親外最疼愛她的乳孃唐嬤嬤被韶氏尋了由頭遠遠的打發了，美名曰歸家榮養。她不但信以爲真，還對唐嬤嬤那步步回頭的哀容視而不見，如今想來真真是狼心狗肺！
“昨晚上就回來了，蒙姑娘掛心，農家小子皮糙肉厚，哪有那麼金貴？老早就活蹦亂跳的了。”前幾日唐嬤嬤家裡有人送信，說是她小兒子受了風寒，不肯喝藥鬧騰着要娘，唐嬤嬤無奈之下只得告假出府。
昨晚上回的府？錦瀾心裡微動，唐嬤嬤家住得遠，一來一回就得在路上耗掉大半天時間。如此說來，嬤嬤只在家呆了一晚上就往回趕，怕是放心不下着自己吧？仔細瞧了瞧唐嬤嬤臉上的疲色，她鼻尖一酸，不禁用力抱住唐嬤嬤的肩膀。
“瞧瞧，都汗溼了。”唐嬤嬤伸手一探，摸到錦瀾浸了汗的後背，扭頭朝外間喊道：“碧荷，取些熱水來給姑娘擦身。”
“哎！”碧荷脆聲應下，忙將一直擱在爐子上的熱水提進來。
錦瀾看着那抹忙碌的身影，過往相處的點點滴滴浮上心頭，神色萬分複雜。
“姑娘？”碧荷試了試銅盆裡的熱水，溫度恰好，又利落的從雕花黃木圓櫃裡取了衣物，一轉身，卻見錦瀾正直愣愣的盯着自己瞧，臉皮不由一紅，伸手在錦瀾眼前晃了晃，笑道：“姑娘在瞧什麼？奴婢臉上長了花兒不成？”
錦瀾垂下眼，掩住了眸底一閃而逝的顫動，半響才輕輕的說道：“沒事。”
碧荷雖覺得姑娘和往日有些不同，但也不敢多說，同唐嬤嬤一起幫錦瀾擦洗換衣。
“姑娘昨個兒晚膳吃的不多，奴婢到廚房瞧瞧，將早膳取來，姑娘可有想吃的？”碧荷那一手梳頭的技藝傳自唐嬤嬤，如今唐嬤嬤還在，自然用不着她。替錦瀾掛好羊脂玉壓裙，整了整裙角，她起身笑着問道。
“這會兒天色尚早，廚房恐怕還沒得出鍋，倒是我昨晚上做了幾塊桂花糕，還在咱們小廚房裡溫着，你取來給姑娘墊墊肚子。”唐嬤嬤邊輕快的給錦瀾梳頭邊吩咐道。
唐嬤嬤的話讓錦瀾心裡一暖，她是極愛吃唐嬤嬤做的桂花糕，前世嬤嬤離開葉府後，廚娘們的桂花糕雖做得精巧，卻總不如嬤嬤親手做的那般好吃。
恐怕是嬤嬤回來後聽說她晚膳吃得不多，所以才連夜做了桂花糕備着吧。畢竟葉府上下每日膳食均由大廚房供應，按時按例份，不會多也不會少。且過了時辰，沒有特殊事件，一般不會重新燃爐。
至於小廚房，也不是每個院子都能有，葉家這麼大，除了父親母親居住的水榭軒和老太太的嘉裕堂外，也就她這瀾園設了一處。
“哎！奴婢這就去端來。”碧荷應着，轉身就要走。
“等等！”錦瀾忙出聲叫住碧荷，“今兒個早膳，我想同母親一塊用。”
和大太太一起？唐嬤嬤和碧荷相視一眼，心裡說不出的怪異。
二姑娘居然要陪大太太一同用早膳，這，這真真是件稀罕事兒。
錦瀾將唐嬤嬤和碧荷的神色變化一絲不落的瞧在眼裡，她清楚，這句話若擱在前世，是萬萬不會從她口中說出來的。即便有什麼，那也是母親招她一同，而非她主動提及。不過，她也不準備解釋，擡頭朝唐嬤嬤抿嘴一笑：“嬤嬤累了一晚，等會兒就不必跟着去了。”
碧荷半蹲在錦瀾跟前，小心翼翼的爲她穿鞋。
淺草綠棉布繡杭白菊圖樣的千層底鞋，不但繡工精巧，且鞋底柔軟舒適，錦瀾不得不承認，在自己身旁的人裡，碧荷的女紅是頭一籌。
“奴婢陪着姑娘去吧？”穿好鞋，碧荷準備扶錦瀾下牀，對於九歲的錦瀾來說，這張雕花填漆牀着實高了些。
“不用。”錦瀾搖了搖頭，不着痕跡的避過碧荷的攙扶，輕巧的躍下牀，“你上夜也累了，一會兒好好歇息吧，讓挽菊跟着就行，橫豎就幾步路，出不了什麼岔子。”
碧荷扶空的手頓了頓，剛擡頭想說不累，卻對上錦瀾深邃的目光，呼吸猛地一窒，話頭立即被堵在口中，怎麼也吐出不來，只得低聲應道：“是。”
“既是這樣，碧荷，你去將挽菊叫來。”唐嬤嬤雖覺得眼前的錦瀾和往日有些不同，但也不做細想，認定時姑娘受了驚嚇，想娘了。再怎麼說大太太也是二姑娘的親孃，血濃於水。
哪曾想到眼前的小人兒雖是自己疼惜的二姑娘，卻早已不是當初那是非不分的葉錦瀾。
碧荷叫來挽菊，又將錦瀾等人送出院門，望着錦瀾漸行漸遠的身影，她眼底浮現出一絲茫然。
錦瀾帶着挽菊漫步在自家園子裡，七月流火的天氣雖悶熱，但清晨卻極爲涼爽，空氣裡混合着花草特有的香味，驅散了晨間倦懶。她不禁深吸一口氣，頓時神清氣爽。
舉目遠眺，園子裡的景色錯落有致，奇石茗卉，剛柔並濟，別有一番韻味；雕樑畫棟，雖未上有絢色，但素淨中透出股返璞歸真的意境。
水榭軒離瀾園並不遠，不過隔着一小片花園。
錦瀾走近院門時，守門的婆子剛巧將大門打開，瞧見正走來的身影，那婆子不由一愣，繼而堆起一臉諂笑，道：“喲，二姑娘安好。”
前世錦瀾不常到水榭軒走動，因此對水榭軒的下人並不熟悉，面前的婆子雖瞧着不眼生，卻也不認得叫什麼。倒是挽菊機靈的接過話：“田嬤嬤好。”
錦瀾朝挽菊投了個滿意的眼神，緊接着對田婆子露齒一笑：“田嬤嬤，母親這會子起了麼？”
田婆子頓時有些受寵若驚，趕緊回道：“老奴瞧見上房的燈亮着，太太估摸是起了。”
“那我去與母親說說話。”錦瀾微微點頭，又朝挽菊使了個眼色。
挽菊雖心有疑惑，但面上絲毫不顯，從荷包裡掏出幾個銅板塞到田婆子手中，笑道：“嬤嬤辛苦了。”
“嗬，嗬，這可使不得！”田婆子雙眼一亮，嘴上雖然推脫，手卻緊拽着銅板不願鬆開，你來我往推了幾回，纔將銅板放入懷中，臉上的笑容愈加熱切，衝着錦瀾的背影行禮：“老奴謝二姑娘賞。”
瞧着田婆子虛僞的樣子，挽菊暗暗啐了一口，快步跟上錦瀾，猶豫片刻纔出聲說道：“姑娘怎的要賞她？這些看門的婆子各個心思多着呢，若是下回不賞了，指不定會出什麼幺蛾子。”
“不過幾個銅仔兒，賞就賞了罷。”錦瀾怎會不清楚其中的貓膩？不過這些最讓人瞧不起的守門跑腿兒，往往卻是府裡消息最靈通的人，且有利便早起，任誰都不好收買，這對她來說，正好。
走到正房，一人剛好撩簾走了出來，猛的一見錦瀾，不由驚喜道：“二姑娘來了！”
“惠秀姐姐。”錦瀾對她露出甜甜的笑容，這人她認得，是沈氏身旁的大丫鬟惠秀。
“太太方纔還唸叨着，可巧姑娘就來了。”惠秀笑着朝錦瀾曲膝見禮，起身後伸手就去摸簾子，“姑娘進去吧。”
惠秀剛打起簾子，一陣苦澀濃郁的藥味便迎面撲來，錦瀾秀眉不由一蹙，這味兒怎麼有些熟悉？