當威海民團在山東剿匪時，北京的紫禁城裡，在崇禎皇帝面前的一場奏對，也牽動了整個大明朝的士大夫階層。浙江朱家終於在最高權力層露面了。
孫元化上疏朝廷，推薦威海民團出海平定東江鎮之叛亂。正常的情況下，應該是兵部或者內閣加一個批註意見，也叫票擬。秉筆太監用印，皇帝過目還是不過目那就不一定了，然後往下一發，就是朝廷的旨意，或者叫聖旨。
東江鎮就是個扎手的刺蝟，牽扯多方利益和責任，沒有人敢擅作主張。這次偏偏又趕上了吏部擬定一批調動的官員，其中就有任命朱大典爲山東巡撫。朱大典雖然一直平淡不張揚（低調），但是金華朱家的影響了越來越大，首先是精良的工匠作坊、冶鐵、玻璃等等，隨後又有減租減息、工商經濟貿易，最後是強勁的家丁隊伍，無不引人注目。
威海民團的千總是毛承祚，他是毛文龍的長子。但威海民團的來歷朝廷還是知道的，他們本就是打着孫元化家丁旗號在遵化助戰的家丁隊，撤出遵化後來到山東，在登萊參與剿滅聞香教之後成立了民團。表面看是孫家的武裝，其背後隱約就是金華朱家。
通過錦衣衛，朝廷還是知道一些情況的。
所以孫元化上疏一到，這些朝廷大員們誰也不敢自作主張，只能大家共同商議，共擔責任。於是，這個條陳就由兵部尚書樑廷棟在朝會上提出來，讓各位大佬拿主意。話題敏感，大佬們都怕粘包，都悶着頭，誰也不說話，當時就冷了場。
年輕的崇禎並不糊塗，知道敏感的問題不能這麼大張旗鼓的在朝會上議論。說巧不巧，上朝前曹化淳（秉筆太監）奏報，說拿到了金華朱家製作的火銃，崇禎叫他準備好，下了朝會就來觀看，這件事又和金華朱家有關係。於是，崇禎點了周延儒（首輔）、溫體仁（禮部尚書）、樑廷棟到平臺候駕。朝會就散了。
這個平臺就是一座依宮而建半邊向陽的閣臺。皇宮建極殿（今保和殿）以北居中爲雲臺門，其兩側爲雲臺左右門，又名平臺。明朝皇帝有“召對”羣臣制度，從萬曆中期怠政便中斷了。泰昌、天啓兩朝，都沒有進行“平臺召對”。崇禎帝是大明一朝少有的勤奮皇帝，他繼位以後，從崇禎元年（1628年）起，崇禎帝在平臺頻繁召對羣臣，商討國事。對於皇帝來說是召對廷臣，所以叫“平臺召對”。對於大臣來說是“奏對”崇禎帝，所以又稱作“平臺奏對”。總之是小範圍的君臣商議國事，用現在的話就是召開個常委會，內部磋商。
故事講到了宮廷，就要簡單介紹一個主要人物，他就是溫體仁。整個崇禎朝走馬燈一般的更換首輔，就是內閣的頭頭，崇禎在位十七年，擔任這個職務的不下十幾人，平均一年一個，由此也反映出崇禎皇帝疑心太重，對誰都不大相信。但是溫體仁在首輔的位置上長達六七年，可以說明朝末年朝廷的得失，溫體仁的責任重大。明朝實行的是內閣制，內閣首輔相當於現代國家制度中的總理，是個僅次於皇帝的舉足輕重的職務。
明朝的內閣制還是比較好的制度，國家的大政方針不是皇帝一個人說了算，起碼強於皇帝專權。如果在加上一個議會的話，就是君主立憲制了。
崇禎帝是一位有理想，希望有所作爲的皇帝，也非常勤奮，面對他的哥哥明熹宗留下的爛攤子，他決心勵精圖治，重振大明國威。他首先對以魏忠賢爲首的閹黨進行了徹底的大清洗。崇
禎不懂得‘水至清則無魚’的道理，凡與逆案有關的官員，不論是首犯，還是脅從犯，統統給予嚴懲。這就造成了打擊面過寬、株連太多，以致朝廷人才匱乏，尤其是作爲權力基礎的內閣缺員太多，嚴重影響官僚機構的正常運轉。
於是崇禎帝決定增補內閣閣員，辦法想的也很好。崇禎元年冬，詔令會推閣臣。‘會推’就是有頭有臉的大臣們投票選舉，還是蠻民主的嘛！結果是江南才子錢謙益名列第一。溫體仁榜上無名，資望較高的周延儒也不在被推選的名單上。周延儒爲人乖巧．很善於察言觀色，左右逢源，深得皇上寵信。周延儒落選，溫體仁揣測皇上必定要產生懷疑。果然，崇禎帝見名單上沒有周延儒的名字，感到很是不滿。也就忘記了‘會推’是他自己出的主意。他輕易的就拋棄了民主，改行壟斷專權，犯了朝令夕改的毛病。
溫體仁認爲這是翻案的大好機會。他和周延儒很快地勾結在一起，將矛頭直接指向錢謙益。他們上疏皇上，老話重提，重新抖露出錢謙益身上已經定案的舊案，敦促皇上取消錢謙益閣臣資格。
以下的故事太長，與本書關係不大，就不說了。總之，崇禎朝令夕改，溫體仁結盟周延儒捧臭屁，忽悠糊塗的崇禎，擊垮了錢謙益，後來又整死了袁崇煥，獲得了入閣的機會。崇禎三年正是溫體仁入閣的頭一年，這時周延儒是首輔，也是溫體仁的盟友。這兩位都不是好餅，這期間受他們攻訐陷害的官員不少，如毛九華、任贊化、曹於汴等等都是。
這次平臺奏對就是在溫體仁已經入閣，並且和周延儒結成同盟的時期。
之後，溫體仁聯合周延儒打到一大批共同的敵人，緊跟着，溫體仁用同樣的手段打到了周延儒，當上了首輔。他還不罷不休的對下了臺的政敵窮追猛打中，居然忘乎所以，整到了曹化淳身上，此前溫體仁也是聯合曹化淳爲盟友的。曹化淳豈是尋常人物，一怒之下，反手一擊徹底把溫體仁打倒。半年之間，溫體仁罷官、回家、病死，最後史書上落個奸臣的下場。
溫體仁爲官數年，爲政、治國無一建樹，幹了一輩子整人的事兒，最後把自己整進去了。窮途末路的大明朝，遇上溫體仁這個首輔更是雪上加霜。
崇禎三年，八月初十，巳正十分（上午10點）。
周延儒、溫體仁、樑廷棟等人簡單的用了一點皇上賜下的點心，就恭恭敬敬的等在平臺上。終於在曹化淳的陪同下，崇禎皇帝來到了平臺。這時崇禎已經脫去了朝會穿的龍袍，換上了常規便服，坐在中間的御座上。旁邊的桌案上，一個小太監把兩支火銃放在上面，侍立在一旁。衆臣叩拜，口稱萬歲。崇禎擡手虛扶，口說：“免禮平身。”一套禮儀過後，崇禎開口了。
他說：“都說金華朱家的火銃厲害，昨天得了一支，還是左都督趙希龍（趙率教）敬獻的。今天給各位看看。曹愛卿，你給講解一二。”
曹化淳躬身，說一聲“遵旨！”就命人把桌案擡到御座旁邊。然後開始介紹：
“陛下，這兩隻火銃，一支是金華朱家的，他們稱作新式火銃，另一支是我們神機營火銃隊使用的，不妨稱之爲老式火銃，用它來作爲對照比較。
先從外觀看，老式火銃的銃管是鍛鐵卷制的，鍛打和卷制留下的合口痕跡清晰可見，用手摸一下，表面粗糙。內膛雖然經過打磨，也不是很平整。這支新式火銃的槍管光滑規整，帶着藍黑
色的光芒（烤藍），鍛打卷制的痕跡全無，內膛同樣規整，銃口圓潤。可以斷定這絕不是工匠手工鍛打出來的，必是奇淫之機器所制。如果這不是卷制的，我想不透，這個內膛是如何打造出來，它的鐵料明顯強於老式火銃，這麼硬的鐵料，這又長又細的管子，是怎麼做的？”
崇禎用手摸摸兩隻火銃，仔細觀看。然後擡手示意，幾個大臣全都圍上來，口中漬漬稱奇。
樑廷棟眼尖，看到銃管上有一行字，說道：“這銃管上有字，說的是什麼？”
曹化淳問過趙率教，所以明白，他說：“這個是型制和編號。這行字是：‘零貳銃.崇禎三年一月三五六’。表示的意思就是：火銃的型制是零二式火銃，就是崇禎二年試驗定型的火銃。後面的崇禎三年一月三五六，是說這支火銃是崇禎三年一月製造的第三百五十六支。趙大人驗收火銃時，也要驗這個編號，並在合同文書上簽收。所以無論得到哪一隻火銃都可以查到他的來歷。”
樑廷棟說：“這就好，朱家的火銃都賣給了誰，誰的火銃丟失了，都能查到。”
曹化淳又拿起火銃所配的刺刀，從刀鞘中拔出，雙手捧給崇禎觀看。這把刺刀，鋼口好，製作精良，寒光閃閃。崇禎指着刀背的鋸齒問道：“刀背爲什麼是這樣的，有什麼用？”
曹化淳答道“回陛下的話，這是鋸子，士兵可以用它鋸東西，這刀，戰場上是武器，平時是兵丁手中的工具。”
崇禎把刺刀交給大臣們傳看，看到的人無不稱奇，暗想，它的精良程度可以比得上寶劍了。
古代的寶劍和腰刀絕不是一個層次的，寶劍都是絕對上好的原料，有名的匠人精工打造，耗時數月，甚至數年。好的寶劍可謂是無價之寶。一般的刀只是常規的兵器而已。個別的寶刀則另當別論。
曹化淳又說：“新、老式火銃經比較，就可知長短：首先老式火銃是發射太慢，每放一銃，都要清理內膛、裝藥、裝彈、裝引火捻、點火。十吸之間（時間單位，一吸大約五六秒，十吸大約一分鐘）發不了一銃。弓箭每一吸都可以射出一支箭，所以我們的將領都不喜歡用火銃。新式火銃打十銃左右才需要清理內膛，他的裝藥和子彈是定裝在一起的。”
說着拿出幾發子彈分給衆人觀看。
“因此，裝藥快，分量準，它不需要點火，是燧石發火，射擊快。兵丁們大約四吸左右可以打一銃。二是老式火銃稍有不慎就炸膛，未傷人先傷己。新式火銃，銃管好，裝藥定量，絕不會炸膛。三是老式火銃點火時要閉眼，否則眼睛就燒傷了。新式火銃點火門封閉，可以瞄準開火。四是老式火銃陰雨天點不着火，大風天引藥被風吹跑，無法點火。新式火銃什麼天氣都可以用。五是老式火銃沒有準頭，全靠多銃齊發。新式火銃有準星照門，可以瞄準，說百步穿楊也不過分。六是老式火銃殺傷距離大約四、五十步，與弓箭差不多。新式火銃殺傷距離大約150步，遠遠的超過了弓箭。簡單一句話，新式火銃打得遠、打得準、打得快。最後就是，近戰時，老式火銃最多是一根鐵棒子。新式火銃可以上刺刀。”
說着，他“咔！”地一聲，裝上了刺刀。
“這上了刺刀的火銃，就是近戰的兵器。”
衆人聽得兩眼放光。這麼好的火銃，如果用它裝備官軍，必定天下無敵。
--- 第118章完 ---
（本章完）