郭時風真心想要促成吳王歸順鄴城，對他來說，這可是大功一件。
徐礎卻不着急，先送薛金搖回四王府大營，然後邀請郭、費二人隨他一同巡城，費昞拒絕，他還沒有原諒吳王的欺騙。
徐礎帶着郭時風先去南城戰場，再去樑軍營地見馬維，解除一切人的罪孽，尤其是殺害薛家人的惡行。
徐礎向薛金搖說過誰也不準再用“法力”，轉眼他就要違背承諾，他必須這麼做，好讓樑王及其部下安心。
其實他也不用做什麼，只帶數名衛兵進入營地，展示他對樑王的信任，這就夠了。
樑軍在城內與官兵交戰，傷亡最爲慘重，將士都視其爲降世王的懲罰，但倖存者也因此覺得罪孽已清，吳王的到來，相當於最後的證明。
馬維疲憊地坐在椅子上，幾乎站不起身，見到吳王，只能稍一拱手，微笑道：“希望吳王能夠滿意。”
徐礎上前，親自扶起樑王，向廳內的數十名將領道：“今日之戰，樑軍功蓋諸軍，彌勒佛祖與祖王十分滿意。”
將領們互相看看，臉上露出欣慰的笑容。
馬維也笑了，與徐礎又聊幾句，將目光轉到郭時風臉上，“這不是隨波逐流的郭先生嗎？怎麼又飄回來了？”
早在十幾年前，郭時風就已練成鐵皮功，不會爲任何事情而尷尬，這不是表面掩飾，他從心裡就不覺得自己做錯過什麼，上前拱手笑道：“一戰成名，樑王之謂也，冀州兵都說，‘願逢水寧，不逢山樑’，意思是寧王帶兵如水，流動不息，終能捕捉得到，先難而後易，樑王戰時如山，寸步不讓，越打越讓人氣餒，所謂先易而後難。”
明知這是郭時風的編造之辭，馬維還是很受用，向徐礎道：“吳王不要上當，此人唯一的本事就是見風使舵，官兵強，他去投奔官兵，義軍強，他又跑回來找機會。”
郭時風笑道：“樑王過獎，但我確有幾分識強辨弱的本事，我來這裡，足以證明義軍這一仗打得頗爲成功。”
馬維大笑，依然向徐礎說話：“我累得很，但還剩下一點力氣，可以再爲吳王砍一顆頭顱，尤其是那種脖頸很弱的頭顱。”
郭時風摸摸自己的脖子，“我的脖子的確脆弱，用不着刀砍，幾句狠話就能嚇得它自己斷掉。所以請樑王饒過我吧，我的嘴張在腦袋上，若是腦袋掉了，怎麼替吳王、樑王傳話呢？”
馬維知道吳王不會在這時殺郭時風，冷笑一聲，“替吳王一個人傳話就夠了，我唯吳王之命是從。”
郭時風一早就注意到樑王態度的變化，這時確定無疑，樑王已向吳王俯首稱臣，笑道：“吳王之智正好需要樑王之勇，智勇雙全，方得完整。”
馬維嘿了一聲，郭時風將“勇”名安在他頭上，太過敷衍，有失一貫伶牙俐齒的水準，向徐礎道：“吳王不必在我這裡久留，你說戰，樑軍尚有雄兵十幾萬，你說和，樑軍上下絕無異言。”
“馬兄早些休息，明日一早，你我再議。”徐礎告辭，帶着郭時風離開。
兩人繞城小半圈，回到大營，前去觀看祭神儀式。
不知是誰開頭，城中盛傳，說是人人都要向祖王獻祭，方法就是向篝火中投一根乾柴，然後默唸自己以及全家人的姓名，誠心直達上天，日後必得祖王保佑，云云。
城中將士排隊來扔木柴，就連那些非降世軍出身的人，也來祭拜，虔誠之心絲毫不輸於他人。
篝火不滅，燃燒得越發盛大。
郭時風對這樣的場景感到詫異，見左右無人，小聲道：“這可真是奇事，薛六甲活着的時候是個無賴神棍，死後反而成神……照此推算，萬物帝會不會也能超凡入聖？”
“如果天成復活，萬物帝必成神佛。”徐礎對此毫不懷疑。
“呵呵，想必如此。吳王此前料到會有這樣的事情發生？”
徐礎搖頭，“我的計劃裡，薛六甲死了就是死了，不會再有半點影響，可世事難料，總有你想不到的變化。”
“吳王要一直利用這個旗號？”
徐礎仍然搖頭，“亂世中用它鼓舞士氣，當作權宜之計，足矣。等我稍稍騰出手來，要一點點去除薛六甲的影子，直到再也沒人提起降世軍。”
郭時風點頭，“我明白了。咱們回去吧，可以談正事了。”
這不是無意義的閒逛，小半圈下來，郭時風對義軍的印象大爲改變，這不再是他在城中時四分裂的烏合之衆，而是一支正在凝聚的大軍。
費昞不在，留下話說他去宮裡見曹神洗，很快回來。
郭時風不等費昞，直接道：“鄴城那邊的形勢是這樣：此戰雖然折損不少兵力，但是根基還在，濟北王父子因爲看錯你而暫時失勢，如今是湘東王主事，王鐵眉治兵。這兩人的想法一樣，改攻爲守，不急於奪回東都，而是要一直圍下去，直到義軍堅持不住。”
“冀州的糧草夠用嗎？”徐礎問，義軍的糧草暫時不是問題，比遠道而來的官兵要充足得多。
“不夠，本來能用十幾天，現在又能多堅持幾日。”
“嗯？”
“今天死的人太多。”郭時風笑道。
“義軍肯定堅持得更久。”
費昞被衛兵送回來，臉色平和許多，向徐礎點下頭，坐在郭時風身邊，一句話不說。
郭時風也不避諱，繼續道：“湘東王明白這個道理，所以他親自出使漢州，邀大將軍率兵返回東都。”
“嘿，大將軍那裡也沒有足夠的糧草，他要在漢州搜刮一番，至少得等開春才能回來。”
“沒錯，所以濟北王南下荊州，邀奚家回來。”
“奚家人一路逃回荊州，兵馬不全，回來又能如何？”
“荊州無兵，但是存了一些糧草，若能運來，足夠官兵支持到開春，正好等來兵強馬壯的大將軍。”
徐礎想了一會，“兩王一去漢州，一去荊州，有誰去江東邀蘭家、樑家嗎？”
“的確派去了使者，做個姿態而已，兩王都認爲江東必會提出苛刻條件，不邀也罷。”
“天成正經的皇帝在江東，兩王舍江東而邀漢、荊兩州，我想不出大將軍與奚耘爲什麼要同意。”
“大將軍與湘東王是親家……”郭時風笑了笑，“大將軍目前也沒有太大的野心，只要許以重賄，再加上鄴城的一點保證，足以令其動心。至於荊州，奚耘兵力稀少，最怕義軍佔據洛州之後轉而南下，以此說之，也有八成勝算。”
徐礎正琢磨着從鄴城的計劃中尋找漏洞，對面的費昞突然開口，再次變得義憤填膺，“又是陰謀，你騙我，我騙你，誰先付出信任誰就是輸家。天下就是被這種事情搞亂的，我看你們哪一家也奪不到天下，最後都會亡於仁義之師。”
郭時風與費昞同行，這時卻不同意他的說法，笑道：“此一時彼一時，今日的陰謀之師，以後未必不能成爲仁義之師。費大人經歷的事情多，當年的張息帝，沒少用陰謀詭計吧，不也照樣成爲開國之君？”
費昞冷笑，“你們是陰謀之士，所以只看到先帝的手腕，看不到他的正大光明。唉，不在於用多少陰謀詭計，而是——”費昞看向徐礎，“你們將陰謀詭計看得太重要，說是權宜之計，以後怕是捨不得丟掉。上行下效，你以陰謀見長，周圍的人自然也以爲陰謀是好事，紛紛效仿，嚐到甜頭之後，你還能阻止得了嗎？”
仍是郭時風回道：“好比鬥力，人力有窮盡，多鬥幾場，自然分出強弱，弱者拜服強者，自然之道也。鬥智亦如是，許多人想耍陰謀詭計，未必想得出來，早晚會甘拜下風。”
費昞只看徐礎，“若是人人知難而退，就不會有人造反，你以陰謀詭計服人，總會有不服氣的人自以爲聰明，向你挑戰。”
郭時風連笑幾聲，正要開口辯駁，徐礎道：“這裡不是學堂，少做清談。明天官兵要拿吳軍祭兵神，想必是有所求，兩位不妨明說。”
費昞氣鼓鼓地不吱聲，郭時風道：“湘東王對吳王不抱希望，濟北王雖然去往荊州，心中仍將吳王當成自家人，他說，‘經此一役，吳王想必已經完全籠絡軍心，再沒有拒絕歸順的藉口，望你好自爲之，把握最後的時機，若是實在不願歸順，也不要再動刀兵，等開春雪融之後，雙方來一次決戰，以定勝負。’”
費昞忍不住補充道：“直白說吧，留在城外的吳軍就是人質，你若進攻，官兵立刻在陣前殺人質。就這麼簡單。如今官匪難分，大家無所不用其極。唉。”
徐礎又一次聽到“好自爲之”，笑道：“郭先先生來當說客，費大人跟來是爲什麼？”
“我來看看你的嘴臉。”費昞搖頭，顯然很失望，“隨便感謝曹將軍此前的幫助——你能放他出城嗎？”
費昞一直態度生硬，突然提出這樣一個要求，徐礎笑着搖搖頭，“送出太后，是有用處，放出曹將軍，我想不到這對我有何幫助，反而令官兵平添一員大將。”
“鄴城不會重用曹將軍，我只是不希望看到他身敗名裂，枉死城中。”
“那我更不能放人，令曹將軍身敗名裂者，必是鄴城。”
費昞再不說話。
郭時風起身告辭，其實沒什麼可多說的，隨吳王巡城時，他就已經得到答案，“我只是一名傳話者，望吳王不要當我是外人。濟北王父子對吳王念念不忘，在荊州糧草運來之前，吳王還有機會。”
“在我下一次進攻之前，官兵也有機會安全退回冀州。”徐礎笑道，這一次，主動權不在官兵手裡。
至於王顛等人，徐礎深感遺憾，但是並不覺得那是不可接受的損失，尤其是與今天的傷亡相比較。