“這就叫‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’，早知今日，當初我何必千里迢迢去鄴城呢？”戴破虎笑吟吟地說。
昌言之手上沒有兵器，只得緊握雙拳，“不說公子從前對你的恩情，單論他在思過谷裡饒你一命……”
“誰都會做錯事，徐公子犯過的錯誤尤其多。”戴破虎又一拱手，“但是兩位不必擔心，我與降世軍已經斷了聯繫，雄難敵也已經死了，我提着徐公子的人頭無處領賞，所以不會動你們一下。”
昌言之稍鬆口氣，戴破虎繼續道：“明天我送你們去江陵城換糧。”說罷大笑着出帳。
昌言之生了一會悶氣，向徐礎道：“公子看人的眼光的確不怎麼準。”
“哈哈，十次看人，九次錯誤，但是有一次準確也就值了。”
“九次錯誤已經見到兩個了，那一次正確在哪呢？”
徐礎擡手指來，昌言之微微一愣，隨即哼哼兩聲，嘀咕道：“我正在猶豫要不要棄公子而去，你這麼一說，讓我怎麼跑啊？”
徐礎大笑，又指向包袱，“在金都城外送行時，鐵將軍不止送我一箱珠寶，還有一封信，在江陵城裡或許用得上。”
昌言之一喜，“原來公子早有備手，怪不得如此鎮定，那信是寫給恆國公的？鐵將軍跟他有交情……不對，鐵將軍降世軍出身，怎麼可能與奚家相識？必然是投降蜀王的益州官吏，與荊州人比較識，鐵將軍託他寫的信，對不對？”
徐礎點點頭，畢竟涉及到婦人之間的事情，他不好說得太明白。
昌言之懼意一去，餓感來襲，揉揉肚子，“就算是俘虜，也應該管飯吧？”
“這些人若是有飯吃，也不至於拿我換糧。”
“未必，這分明就是一羣強盜，拿公子當人質，總要換點什麼。”
徐礎又說錯了，不久之後，真有人送來食物，準確地說是兩碗粥，沒有菜餚，也沒有筷子。
昌言之捧着碗看了一會，擡頭看向送飯的士兵，“這裡面真有米粟嗎？”
“你不吃別浪費，還給我，我還能再喝十碗。”士兵舔舔嘴脣。
昌言之急忙喝一大口，讚道：“還真有一點的米粟的香味，多嚼兩下，好像能咬到米粒兒。公子也吃點，解渴也好。”
徐礎也喝一大口，“就是淡了些。”
“已經沒有鹽了，也不知奚家肯不肯給點鹽巴。”士兵頗爲期待。
昌言之大口喝完米粥，將碗還回去，士兵仔細查看，失望地說：“吃這麼幹淨。”
昌言之苦笑道：“我倒是想剩點殘渣，太難。”他看一眼還在喝粥的徐礎，心裡冒出一個主意，小聲道：“閣下怎麼稱呼？”
“嘿，我一個小卒子，哪是什麼‘閣下’？稱呼也免了吧，明天就要拿你們去換糧，彼此一熟，反倒不好意思。”
“有什麼不好意思，實不相瞞，我是有事相求……”
士兵立刻搖頭，“有事也別求我，去求……”
“我有一箱珠寶留在夷陵城裡，若是有人能幫我帶來，我願意分他一半。”
“珠寶……有什麼用？”
“買糧食啊，那算珠寶是蜀王送給我家公子的禮物，價值連城。”昌言之爲了取信對方，故意將送禮之人說成蜀王。
士兵有點心動，“那麼貴重的禮物，怎麼不隨身帶着？”
“這不是中計了嘛，原以爲天黑之前就能回去，誰想到會是陷阱。你們要用公子換糧食，我們想用那箱珠寶換取性命。”
徐礎一邊喝粥，一邊看着昌言之說話，面露微笑，頗感興趣。
士兵更加心動，“楊摸魚的人早將珠寶瓜分了吧？”
“珠寶箱子與其它行李混在一起，他們未必能認出來，而且陷害我家公子是奚家人的主意，楊摸魚本人知情，他的部下未必知情，很可能還在等我們回去，替我們看守行李……”
“我替你將珠寶帶來，你願意分我一半？”
“當然，但是你自己去怕是不成，得帶我一塊去，反正用來換糧的人是公子，我……”
士兵又搖頭，“不用那麼麻煩，我的一個哥哥在夷陵城裡當頭目，你要說帶人出來，有點困難，帶幾樣行李出城，應該沒問題，大不了事後給他一點好處。”
昌言之大爲失望，原想自己先逃出去，再想辦法救徐礎，沒想到對方竟有更好的主意，只得道：“那就麻煩你了，今晚就得帶來，明天一早我們上路。”
“放心吧。你吃完沒有？”
徐礎將空碗遞過去，士兵接在手中，看一眼之後，輕嘆一聲——碗底還是那麼幹淨。
士兵剛要走，徐礎問道：“令兄既在夷陵城裡做頭目，你爲何不去投奔，反而這裡忍飢挨餓？”
士兵愣了一下，“不是親兄弟，是我二伯的兒子。”
“那也是堂兄，你去投奔，他肯定會接納吧。”
士兵捧着兩碗，面露困惑，好像不知道該如何回答，又好像從來沒考慮過這個問題，半晌才道：“我們好幾千張嘴呢，就是親哥哥也養不起啊。”
徐礎笑道：“我是說你一個人前去投奔。”
“那怎麼行？”士兵兩眼一瞪，“背叛宋大哥的事情，我可不做。”說罷氣哼哼地走出帳篷。
“窮成這樣，還講義氣。”昌言之看向徐礎，“就因爲宋取竹曾向單于發信挑戰，公子總想從他身上找些優點出來，那不過就是一封信而已，誰都能寫，越是沒名聲的人，越不害怕。”
“宋取竹自己也是這個意思。”
昌言之指向帳外，“宋取竹怎麼也曾是一方大豪，有個把人對他忠心耿耿，很正常。”
“三千人。”
“三千人全都忠心耿耿？我看未必，即便是那又怎樣？都得跟着他一塊餓死。”
“兵卒跟着主將餓死，不足爲奇，主將跟着兵卒餓死，卻十分罕見。”
“嘿，沒準宋取竹給自己藏着糧食呢。公子還記得嗎？神行天王鞏凡號稱節儉，要與部下一同忍飢挨餓，結果在他死後，大家從他的枕頭裡搜出不少零食，我還去看過一眼，真有。”
徐礎笑道：“宋取竹與鞏凡應當不是一種人。”
“公子又要‘揣摩’了？”
“不‘揣’不‘摩’，等行李拿回來，裡面還有些乾糧吧？”
“公子剛纔得罪人啦，他未必還願意取行李，就算取回來，乾糧也會被搜走。而且換成我的話，取出行李也不說，與堂兄一人一半，豈不更好？”
帳篷裡的所謂牀鋪其實是一堆乾草，昌言之分爲兩堆，鋪展平整，兩人分別躺下，仰面發呆。
帳篷裡本來就暗，外面夜色初降，這裡已是漆黑一團，再沒人送飯，也沒有蠟燭可點。
昌言之道：“不喝那碗粥還好，越喝越餓。”
“勒緊腰帶，忍忍吧。”
“下回再用計策，我提前與公子商量，免得人財兩空。”
“你這條計策非常妙，我也想不出更好的來。”
“可咱們還困在這裡，行李估計也見不着了。”
“未必，此人危困之中尚講信義，應該不會貪咱們的東西。”
“公子有時將人想得太壞，有時又想得太好。可我發現，公子想壞的時候，往往準確，想好的時候……哼哼。”
“哈哈，別逗我笑，越笑越餓。”
兩人安靜地躺着，肚子裡的咕咕聲此起彼伏，不知什麼時候，咕咕聲消失，肚子也不覺得餓了，兩人沉沉睡去。
昌言之正在夢中大吃大喝，被人用力推醒，不由得大怒，正要發作，突然想起自己是這裡的囚徒，向黑暗中的身影道：“怎麼了？”
“行李拿來了，箱子裡的東西我已經分走一半，按重量來，價值多少，各憑運氣。”
“嗯？”昌言之還沒完全清醒過來，身影已經消失。
昌言之爬起來，摸到帳邊，果然觸到一堆大大小小的行李，與之前的小包袱放在一起。
“還真讓公子猜對一次。”昌言之喃喃道，重新再摸，發現除了那隻箱子，別的行李完好如初，似乎沒有打開過的跡象。
雖然夜裡有點冷，他卻不找被褥，直接向深處摸索，片刻之後，輕輕地歡呼一聲，“公子，公子快醒。”
徐礎迷迷糊糊地說：“天亮了？”
“還沒有，我找到乾糧啦。”
徐礎立刻清醒，坐了起來，“行李送回來……先分我一塊。”
乾糧是幾張硬餅，兩人先各分一張，用牙撕咬，不怎麼咀嚼就嚥下去，全靠口水滋潤。
昌言之邊吃邊道：“餓着肚子還真沒辦法講仁義……”
“嗯，我從來沒吃過這麼香的……”徐礎的話被硬餅堵住。
徐礎吃了一張，昌言之連吃兩張，拿起第三張又放回去，“留着吧，不知道下頓有沒有得吃。”
沒過多久，天已經亮了，帳篷簾子被掀開，透進一片晨曦，昨天送飯的士兵站在門口，一副毫不知情的樣子，好像那堆行李一直都在，“收拾一下，待會就出發。”
昌言之再三確認乾糧藏好之後，向徐礎小聲道：“公子有辦法找些糧食嗎？沒準有了糧之後，宋取竹會……”
徐礎搖頭，“我在荊州人生地不熟，無處尋糧，而且現在的宋取竹已無可取之處，不值得留下。”
“公子昨天還說他的部下忠心。”
“部下忠心，那是他身爲豪俠的本事。”徐礎看向門口，“走吧，去奚家看看。”
戴破虎站在門口，看到那一堆行李，眉頭微皺，不記得昨天是不是有這麼多，“出發吧，快些的話，今晚能到江陵。”