馬維對守衛襄陽沒有太大興趣，不願爲此分散樑軍兵力，指定幾名將領，只撥兵一萬人，剩下的一萬人則由冀州諸郡縣徵調，刻期在東都匯合。
樑軍趕到東都時，冀州的一萬兵卒只有不到兩千人，至少要等半個月，才能湊齊，徐礎希望先去襄陽，將領們卻堅守樑王的命令：必須等所有冀州兵全部趕來之後，才能去往襄陽。
徐礎沒有辦法，只好暫留東都，每日打聽襄陽的消息。
東都守將潘楷曾經因爲私下與徐礎說過幾句話，遭到樑王的“懲罰”，這回完全不露面，多派兵卒來大將軍府服侍客人，若有軍報，也會立刻送一份副本過來。
襄陽的形勢極其混亂，唯一確定的消息是城池尚未失守，賀榮大軍也沒有趕來支援，單于似乎打定主意先要攻佔整個漢州之後，再來解決這邊的問題。
徐礎在東都一住就是十天，路上已有積雪，路行不便，冀州兵來得更慢，剛剛超過五千人，照這樣下去，怕是要再等半個月，甚至更久，才能湊齊兵員。
徐礎想自己先去襄陽，同樣得不到允許，老宦高聖澤也住在大將軍府，美其名曰服侍徐先生，其實是個極稱職的看守，幾乎寸步不離。
徐礎接連給馬維寫去三封信，力陳儘快發兵的重要，馬維只回了一封，告訴他耐心等待，該發兵的時候自會發兵，還督促他早些與寧王、樓磯聯絡。
事實上，徐礎給寧王寫了一封信，派人送去，迄今尚未得到迴音。
倒是陳病纔回了一封信，他已聽說樑王派兵的消息，因此措辭十分謙遜，希望徐礎儘快到來。
在東都的第十二天，終於有一部分兵卒奉樑王的命令出發，監護糧草上路，剩下的人還要再等幾天。
徐礎也只能繼續等待。
這天下午，天空陰雲密佈，似乎又要下雪，徐礎站在庭院裡，擡頭望天，不肯回屋裡休息，昌言之只好將披風送來，給他披上——馬維的確贈送數件衣物，但是哪一件也不如這件披風保暖。
高聖澤坐在屋內烤火，讓兩名小宦輪流出來監視。
徐礎心裡反覆思考一件事：這個冬天究竟對哪一方更有利。
“礎弟這是等着欣賞雪景嗎？”
冷不丁聽到“礎弟”這個稱呼，徐礎差點以爲是馬維來了，猛然想起樑王早已不這樣叫他，轉身笑道：“郭兄什麼時候來東都的？”
“沒多久……”
郭時風大步走近，高聖澤從房間裡跑出來，驚訝地說：“你怎麼進來的？門口守衛跑哪去了？”
郭時風笑道：“潘將軍派人送我過來，所以守衛沒有阻攔。抱歉，我本應先送上名貼，但我很快就要離開，想在走之前拜見礎弟，所以有失禮數。”
徐礎並不在意，“郭兄要去冀州見樑王？”
“我看樑王心意已決，且又天寒地凍，就不去冀州啦，聽說樑王已經率兵進入幷州，是真的嗎？”
徐礎尚未開口，高聖澤提醒道：“關於樑王去向，徐先生最好什麼都不要說。”
“我對樑王去向一無所知，能說出什麼？”徐礎請郭時風進屋。
昌言之燒好了炭，屋裡十分溫暖，徐礎與郭時風分別脫去披風與厚袍，坐下交談，高聖澤自己跟進來，掇條凳子坐在門口。
“我前些日子曾給寧王寫過一封信。”徐礎道。
“嗯，寧王接到了，寧王說他不擅長寫字，怕信上說不明白，所以讓我過來口頭回復。”
“郭兄爲這件事特意跑一趟？”
“哈哈，那倒不至於，我看看東都還有沒有餘力進攻淮州，說實話，比較失望。先不說過個，礎弟邀請寧王派兵助守襄陽，寧王說，他知道襄陽一戰的重要，但是分身乏術，何況與襄陽之間隔着一個奚家，背後還有盛家搗亂，待他剷除兩敵之後，肯定會親自去往襄陽，與賀榮人一較勝負。”
徐礎笑了笑，知道這只是託辭，盛、奚兩家的勢力都不小，寧王即便運氣奇佳，也要一兩年才能打敗這兩個強敵。
“盛家渡江了？”徐礎問道。
“盛家沿江囤兵，尚未渡江，估計快了。寧王與我猜測，盛家大概是要與奚家聯手進攻，一方直攻石頭城，一方拖住寧軍，令我軍首尾不得相顧，但是雙方正在商談中，所以遲遲沒有行動。”
“想必如此。寧王打算如何應對？”
“還能怎樣？寧軍已經攻入荊州，不奪下江陵城、擊潰奚家軍，絕不退兵。”郭時風突然笑了起來。
“郭兄想必是信心十足，所以才能笑出聲來。”
“我笑的是寧王與樑王不謀而合，都將妻兒留在後方城中，但是絕不會爲妻兒而回防。”
門口的高聖澤咳了一聲，提醒兩人不可評議樑王。
徐礎道：“寧王留下哪個妻子？”
“寧王只有一位妻子，姓欒。”
“姓牛的那一位呢？”
“欒氏爲妃，牛氏爲嬪，都在石頭城，一同照顧寧王的幾個孩子。”
徐礎點頭，“寧王想必是覺得石頭城必然能夠守住。”
“盛家滿門忠孝，卻無大將，又不願另請高明，兵卒雖多，不足爲懼，寧王不擔心石頭城，倒是東都……”
高聖澤忍不住道：“兩位閒聊就是，如何守衛東都，樑王自有安排，不勞兩位操心。”
郭時風連連點頭，“高總管說得對。礎弟什麼時候去襄陽？”
“還要再等兩三天吧，一切由樑王定奪。”
“礎弟到了襄陽，派人給我送個信兒，寧王與我都希望能與礎弟時時保持聯絡。”
“當然，只是道路不暢，又不掌握寧王行蹤，書信可能到得晚些。”
“陳病才部下有一位幕僚，名叫鬱柳，是我故交，這次隨軍北上，又與我取得聯繫，陳病才亦對寧王推崇有加，時時通信，礎弟託他帶信，必能及時送到寧王手中。”
“郭兄相識滿天下，這時都能用上。”
“謀士嘛，有時候出謀劃策尚在其次，識人、薦人更加重要。”
“尤其是主上自己就能出謀劃策的時候。”
“哈哈，礎弟一語中的。唉，如今謀士也不好當，不多幾樣本事，難以立足。”
兩人閒聊，縱論天下形勢，只是不提樑王，高聖澤一開始還聽，慢慢地有些懈怠，坐在那裡打盹。
眼看天色將晚，徐礎留客吃飯，郭時風執意告辭，“不了，見過礎弟，我此行的任務算是結束，天黑之前就得出城，連夜回去向寧王覆命。下次見面，一定要與礎弟大醉一場。”
徐礎送客到大門口，趁高聖澤沒跟太近，郭時風小聲道：“寧王求賢若渴，礎弟在意。”說罷大笑着告辭。
空中飄雪，徐礎站在門口目送郭時風上車離去，良久才轉身回到府中。
昌言之正在屋子裡收拾茶具，“這位郭先生倒是挺講交情，沒什麼重要事情，還特意來探望公子。”
徐礎心中卻有不安，想了一會，道：“請高總管過來？”
“嗯？公子還沒看夠他嗎？”昌言之出門找人。
高聖澤就住在隔壁，卻等了好一會纔過來，進屋道：“徐先生找我有事？”
“嗯，要事。”
“如果又是出兵襄陽的事情，還是不要對我說了，樑王早有安排，誰敢不從命？我也沒有辦法。”
“不是出兵的事情。我在想，樑王命高總管監視我，一直以來也派別人監視潘將軍吧？”
高聖澤臉色一沉，“樑王看重故人之交，派我服侍徐先生，怎麼說是‘監視’？樑王待潘將軍如至親，將妻兒都交給他保護，更是沒有‘監視’之說。”
“高總管是在‘服侍’我？”
“樑王是這麼要求我的。”
“那我能命令高總管做事嗎？”
高聖澤臉色更加陰沉，“想要什麼東西，徐先生儘管開口。”
“請高總管去打聽下，潘將軍最近可有異常之處。”
“徐先生，你這是什麼意思？樑王待你甚厚，你卻要設計挑撥離間嗎？郭時風是不是向你暗示了什麼？我就知道他不會平白無故前來拜見。”
“高總管這句話說對了，郭時風之來，絕不會平白無故，而且他趕來東都，卻不去拜見樑王，仔細推算，真正的目的必是要勸說潘將軍背叛樑王。”
高聖澤一愣，“我提醒徐先生，你現在說的話，我都會原封不動記下來，日後通報給樑王。”
“派人去打聽一下，我若是猜錯，於你無損，若是猜對，你卻能立一大功，令樑王對你刮目相看，從此倚重有加。”
高聖澤哼了一聲，“萬一被潘將軍得知，我可得罪不起。”
高聖潔轉身離去，屋外很快傳來小宦奔跑的腳步聲，他還是派人打聽去了。
昌言之小聲笑道：“公子猜得肯定沒錯，樑王在潘楷身邊也留下了‘服侍’之人。”
“必然。”
“可要說潘楷背叛樑王……公子猜得有些過頭吧？郭時風若是心虛，幹嘛特意來拜見公子，惹你懷疑？”
“潘楷與郭時風見樑王派來的兵卒遲遲不走，所以心虛，來我這裡打聽動向。”
“我還是很難相信。”
“等你像我一樣瞭解郭時風，就知道他來東都必有陰謀。”
“等公子更瞭解潘楷，或許就知道他不可能背叛樑王。”
徐礎沉默一會，笑道：“若在從前，我不敢說，但是最近發生的幾件事情連在一起，我有九成把握能夠說服潘將軍心生異志，郭時風的本事不會比我更差。”
昌言之自以爲從公子這裡學到不少東西，這時卻想不出有什麼事情能讓潘楷改變忠心。