午後，楊紀將四個兒子叫到跟前，準備考考他們。畢竟他自己本就是讀書人，對自家兒子的要求，自然是要高於對學堂學子的。楊紀瞧着四個兒子，目光着重放在了大兒身上，思索片刻後便是詢問道:“近日，我兒復讀如何?往裡日便缺乏對你的督促，現今大考之冊有你名，不日便將啓程前去趕考，你當自律、付諸往日十成精力，用於學業。來，爹且問你《禮記》有八目，是爲哪些?”大兒楊次山頓了頓，片刻後便是答道:“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下，此爲《禮記》八目。”楊紀捻着須，聽完便是微微點頭，目光一擡，卻是又瞥見了其餘三子，又道:“你們三人，誰能來講講這其中意思?”其餘三子在學識上，自是不如大哥次山要好的，聞家父此番，皆面露難色，摳指垂首。楊紀眉目微緊，但也並未出言訓斥，只是嘆了口氣，目光一轉再次詢問長子次山道:“這八目其中內涵，再與爲父說說?”楊次山機敏，雖知答案，卻並不急於吐口，只是內心在思量妥當方式，然而這停頓的片刻，小妹楊桂枝從桌案邊角處探出腦袋，嗲嗲念道:“格物而致知，致知而意誠，意誠而心正，心正而身修，身修而家齊，家齊而國治，國治而平天下!”聞罷，父兄等聽之均大爲震撼，垂髫之年，吟誦詩文卻如優伶、謳者般婉轉動聽，雖平日裡偶同父兄等抄錄、誦讀詩典，但多認其無知玩鬧，也未曾正式教導，如今卻怎得背出此文?楊紀內心歡喜，一把抱過桂枝託於膝上，笑道:“小妹如何知曉這些?”楊桂枝眨着眼，糯糯地答道:“常聽爹爹教兄長誦讀，詞句間都是相關聯的，很好記呀!意思就是要先學做人，以誠相待，心懷正氣，是以小家就和睦了，民安國泰，天下便也太平了!”被小女這番一講，楊紀驚訝，沉默片刻暢懷大笑，瞧着桂枝的幾位兄長，“有理有據，思路清晰，瞧瞧你們這幾位做兄長的，到頭來卻還不如小妹學得通透!”楊次山兄弟等聞此，各自大笑，小妹如此聰慧，一見一聽便可誦憶，着實討人歡喜。夜裡酉時二刻，庭院房內卻是傳出陣陣笑聲。楊紀將午後一幕與張氏一一道來，直教張氏頻頻發笑。笑罷，楊紀惋嘆:“小妹天資聰穎遠超次山諸子，若是男兒身，輔以優教，將來定可取得功名!”聽罷，張氏卻眉角一抖，顯得略爲驚訝，畢竟在她看來，女子讀書並不是一件值得炫耀的事，相夫教子纔是重中之重，畢竟女子無才便是德，是以不滿道:“女孩子家，舞文弄墨終不是長久之計，又不能如男子一般考取功名，倒不如多習女工、才藝，如此他日才能尋得好夫婿。”楊紀捻鬚沉思，倒也覺得娘子所言有理，畢竟小妹終歸是女兒身，既考不得功名，那便是浪費年華，與其這般耗費精力，倒是不如讓她學學其餘才藝。張氏見相公默認，葉眉這才舒展開來，緊接着便言道:“妾倒是有一遠房堂姊，先前在宮廷教坊任司儀，這兩年來朝廷豁達，解除了官辦教坊，堂姊便在臨安城內開了一間瓦舍，據說也算是臨安城內數一數二的了，何況還是宮廷太常寺御用，又蒙吳太后青睞，時常被點集入宮獻藝，其中琴棋書畫、吟歌曼舞、簪花點茶等，皆由名師教導，技藝樣樣精通，倒不妨帶小妹去學學，也能去臨安城見見世面，總好過在這山野村舍。”一番語罷，楊紀陷入沉思。不得不說，對繁華欣榮的臨安，他心中早已嚮往許久。天子腳下，達官貴胄，各地文人騷客均聚於此處，近些年來勾欄瓦舍也愈發流行，自是最好的去處，且臨安也不乏女藝人出人頭地的事蹟，以小妹這般聰慧，定能在箇中行業領域內，學有所成!但是，心中瞭然的他，卻默不作答。原因很簡單，他捨不得啊!楊小妹於他而言來說，那可是心頭肉般，恨不得含在口中，捧在手上，若入教坊學藝，既不得見，也不得聞，他又怎能不憂心呢?“小妹尚幼，此事便從長計議吧!”思索半天只吐出這句，說罷，楊紀便是假意作了個倦意，側身閉目不再言語。見相公側身假寐，張氏笑而不語，心中瞭然，嘴上不提，這心裡卻在做打算。其實張氏早有此心意，這些還得自她前日不久歸寧之時、與兄長之間的閒聊而起。那日，張翠蘭回孃家中看望父兄，卻聽兄長提道:“聽聞堂姊在臨安開了瓦舍，排場頗大，皆是些宮廷教坊出來的藝人擔任師傅，正廣收良徒，而堂姊每至隔年都要回鄉祭祖，算起來再過倆月便也該到了，到那時，爲兄想讓婉瑜隨她去瓦舍學藝!”這婉瑜正是張翠蘭兄長的女兒，年紀倒也較楊桂枝大不了幾歲。起初，張翠蘭不解，問道:“婉瑜年紀尚幼，送去學藝作甚?”兄長擺手笑道:“學藝是爲其次，主要是聽聞堂姐的瓦舍，名爲‘京都教坊’，其中聚集了各類拔尖藝人，專門成立了教坊部，每逢春秋大宴，都會選拔人才入宮獻藝，保不齊還能被達官貴人看上，做妻、做妾呢!”
雖本無心，但聞此，張氏也動了念頭。兄長家的丫頭她也見過，無論姿容、樣貌還是口齒、談吐，與自己閨女比相差甚遠;不過是尋常女娃都可拜學，桂枝又如何學不得?到時，也定要攜小妹來參選一番!心中默默盤算，張氏便向兄長笑道:“既如此，那便讓小妹也去應選，姐妹一同去，也做個伴。”兄長聽聞以爲不錯，欣然應承。既已有約，屆時便該前往，這廂如何說服自己這愛女如命的相公，此事還得循序漸進。同爲小妹的前途，這對父母各懷心思而眠。張氏兄妹提到的“京都教坊”，遠沒有他們想象的那麼簡單。臨安城內的瓦市，可說是“百戲雜陳”的大千世界，城內城外皆可見。城外，隸屬殿前司，供軍士娛樂。城內，瓦舍由修內司主管，普通的瓦舍專供百姓娛樂，其中商貿業極其豐富，影戲、說書、雜劇、令曲、算卦、舞曲等應有盡有，百花齊鳴。熱鬧的瓦市中，還配有高端的酒肆、茶坊和酒樓等，林立其中，大小規模不一，成爲當時商貿交流之盛地。而相較於普通百姓娛樂的瓦市，在北瓦設立了專業的教坊，屬於修內司管轄，卻不對百姓開放，是爲宮廷在宮外設立的教樂坊，專門爲皇家貴族培養教樂藝人。每至春秋大宴、抑或重要節日，都要各自準備表演，通過太常寺點集選拔，方能入宮獻藝。而眼下，最具競爭優勢的當屬京都教坊、錦繡教坊兩家。張翠蘭的堂姊，名曰張梅香。正是這京都教坊的負責人，在臨安城內頗具名氣，人稱“張大司”。“曲池苔色冰前液，上苑梅香雪裡嬌。”梅香此人，不止生得明豔動人，且極擅謀略，審人度勢皆頗有手段。教坊院內，一衆亭亭玉立的女子正在排演曼舞，這羣姑娘均約二八之年，青春正好，蝶一般的容顏。但此刻，她們正在經歷最嚴格的訓練。每一位的頭上都有着一隻銅盆，銅盆裡裝着水，就這般頂在上面。“入了這教坊，若想練這舞，你們這駝身的也要直將起來，手抖也該平穩起來!”“不要抖。”卻見她們雙手整齊慢慢向前伸開，依次將手心翻上，隨後依次將雙手放到肩上，然後再依次交叉放到肋骨處，最後一次放到臀部，重複此動作。但不管如何，她們始終保持着腰部挺直，鵝頸賣力舒展的姿勢。