自從桂枝拜了馬遠爲師，她便常常前去詢問百花圖卷的細節以及下筆手法，而在馬遠的幫助下，桂枝下筆多了幾分底氣，這幅百花圖卷也是眼看着就快要完成了。然而，突有一日，桂枝不得不暫時放下百花圖卷的事。因爲這晚，宮女主管玉蘭姑姑說要見她。據說是有人說，桂枝偷了後殿內的東西。瞧着曲夜來報信兒後那副慌張的模樣，桂枝沉默片刻，放下紙筆將畫卷晾在一旁，起身朝後殿而去。來在後殿外，殿前臺階上站着玉蘭姑姑，階下則是跪着兩名宮女，她二人顫顫巍巍地跪在地上。桂枝先是上前向玉蘭姑姑施了一禮，隨後說道：“玉蘭姑姑找我，所爲何事？”“楊司樂，聽這二人說，那日瞧見你自德壽宮後殿取了件物品帶回院子，後來也沒拿出來。可有此事？”玉蘭姑姑平聲靜氣地問道。桂枝搖了搖頭，說道：“玉蘭姑姑怕是聽差了些什麼，我從未把後殿的任何東西帶出去……”“可是這件東西卻是在你房內找到的，你有何要說？莫非是她二人陷害於你嗎？”玉蘭姑姑說着，指向一旁一個宮女手上端着的珊瑚石髮簪。桂枝瞥了眼那宮女手上的東西，隨後搖頭說道：“此物我並沒見過，也未曾拿過，怎會出現在我房內，還請玉蘭姑姑明察。”她這邊話音剛落，那兩名宮女便是十分恐懼，其中一人說道：“不！這就是從她屋裡搜出來的。那日我倆瞧見她從後殿將此物帶回其房內，久久都不曾拿出來，於是今日我們清掃她庭院前的時候，便是入院在她的寢室內找到了此物！”另一個也跟着附和：“姑姑，我們所言絕無半點虛假！姑姑明鑑吶！”聽着這倆人在那兒胡言亂語，站在桂枝身後的曲夜來氣不打一處來，趕忙替其辯解道：“血口噴人！你們倆，平日裡的也不見來幫大司清掃，怎麼就在今日好心來幫忙掃庭院？還要進屋內？我看分明你倆就是成心栽贓嫁禍給司樂大人！”沒等曲夜來說完，另一邊又冒出了一個聲音。“呵呵，那可不一定呢……那日觀潮節後我見楊姑娘從後殿內出來的時候，什麼東西都沒有拿，怕是因爲觀潮節擔了重任反而沒有受到賞賜，心裡不滿，這才偷了東西，準備出宮變賣，我倒是相信這兩個宮女兒所說的。”說話的人便是那蔡奚琳。桂枝一直站在原地，目光平靜。她表現得十分淡然，似乎毫不在意此事。見此，玉蘭姑姑緊盯着下面的兩個宮女兒，“你們二人所言屬實嗎？若是有半點虛假，必罰幾十板子，驅出宮去！”“姑姑，我們兩個人在德壽宮已經多年了，從來都是任勞任怨的呀，絕對不可能有半點兒假！”“姑姑，您一定要相信我們呀！”這倆人跪在地上不斷地請求着，而玉蘭姑姑這邊也沒有辦法，只得看向桂枝，再度說道：“楊司樂，你入宮確實不久，有些禮數規矩還未掌握，這段時日也總是頻繁地出宮，若此事真與你毫無關係，爲何東西會出現在你的寢室之中呢？”桂枝沒有辯解，也懶得辯解。這樣的欲加之罪，豈不是全憑對方一張嘴，即便是她解釋，對方也不會相信。但是公道自在人心，沒拿的就是沒拿。“姑姑，我看要不然將此事稟告太后娘娘吧，由太后娘娘決斷？”就在這會兒，那蔡姑娘又站出來煽風點火地說道。但那玉蘭姑姑心裡卻是如同明鏡一般。她清楚得很，以桂枝現如今受寵的程度，這後殿內只要她想要的東西，幾乎就沒有得不到的，只要開口太后必會賞賜給她，她又何必去偷？所以，此事其中定然還有隱情，只不過她這會兒在想，該如何將這件事兒給圓下去。畢竟吳太后吩咐過了，要處處照顧下桂枝。“這樣吧，既然暫時不明緣由的話，那此事便先擱着，若之後還再出現此類事的話，到時一應向太后娘娘稟報……你二人下去吧！”玉蘭姑姑說完，便揮手示意那兩名宮女下去，二人也是連連謝恩，隨後退下。蔡奚琳則是一臉的不解，剛想再說什麼卻被玉蘭姑姑擡手阻止。“請楊司樂以今日之事爲鑑，日後處處小心一些，若是再有這類事發生，我便要追究到底了。”玉蘭姑姑說完，便是轉身帶着其餘宮女離開。蔡奚琳見此，十分無奈，只得銀牙一咬便也離去。只留下桂枝與曲夜來站在後殿外，桂枝只說了一句話，並沒有多說，還是那玉蘭姑姑將此事平息的。但是有一點可以肯定，這栽贓嫁禍的事兒，絕對不會只有這一次，看樣子以後需要謹慎小心一些了……搖了搖頭，桂枝這邊剛剛準備離開，卻聽到一旁小西湖邊上傳來腳步聲，目光望去，發現竟是英國公趙擴。出於本能桂枝想要儘快離開此處，免得與趙家人過多的接觸，但誰知那趙擴竟然直接快步上前，攔下了桂枝，急切說道：“楊姑娘爲何見我就跑呢？莫非本王長得就如此駭人？”
這下給趙擴都弄得有些不自信了，他這副長相可以算得上是最俊俏的了，同齡人也難再挑出比他更好的了，可是這楊小妹卻幾次三番地逃避面對他，這令其十分不解。桂枝不想與其多說，只是欠了欠身施禮後開口道：“給英國公請安，只因奴婢還有要事未完成，急着回去處理，所以才行事匆匆，請英國公見諒！”“要事？是何要事且說來聽聽？這後宮裡能有什麼要事如此重要的？”趙擴不解。反觀曲夜來則是替桂枝回道：“回英國公，司樂大人是急着給太后娘娘做壽禮。一幅畫畫了半月，到現在還沒畫好呢，所以心裡焦急想着趕回去，儘早完成。”曲夜來這小丫頭哪兒都好，既聽話也懂事兒，就是嘴太碎了。凡事兒到她嘴邊一出溜就能給說出去。桂枝也是萬般的無奈。反觀趙擴卻是笑了起來：“竟有此事？楊姑娘還會作畫？如此甚好，如此甚好！能有此番心意想必太祖母也是開心的，既是好事，有何不可說？”桂枝嘴角抽了抽，緊接着回道：“英國公說的是，奴婢還急着回去趕畫，便先告退了！”這次桂枝說完後，便是直接轉身快步離開，壓根不給趙擴繼續說下去的機會。反觀趙擴，則是話到了嘴邊還沒說出來，有些尷尬。但片刻後，他笑了笑，吩咐左右道：“明日爾等將本王的畫筆帶來贈予楊司樂，既是作畫，沒有好畫筆如何使得？”兩邊太監應聲回道：“遵命。”看着楊桂枝離去的方向，趙擴愣了一會兒，片刻後纔想起來是找吳太后請安的，於是便撩袍入了後殿靜候。另一邊桂枝回到院兒內，說了幾句曲夜來，讓她以後管好嘴，不要瞎說，隨後便閉門再度作畫。而次日大清早，便是有人登門送筆來了。桂枝不知道是誰送的，但當她將這筆拿到書案前打開時，這才認出能有這種品質的畫筆，除了當今御用畫師馬遠之外想必也就是皇親國戚了。再詢問太監，回話說是英國公送來的，桂枝有些排斥，想讓其拿回去，卻見太監頭也不回地離開了。無奈，桂枝只好拿起這支筆，上下打量一番。作爲畫筆，此物算是十分精緻的了。桂枝用了用，倒也覺得不錯，比自己原來所用的普通畫筆要好上許多。曲夜來站在一旁偷笑，邊研墨邊道：“英國公對司樂大人這是有好感啊？”桂枝瞥了她一眼：“不可胡言。”曲夜來嘟囔着嘴回道：“如果沒有好感的話，怎麼會五次三番地找您搭話呢，這回又送畫筆來，表現得如此明顯了呀……”桂枝也是經歷過這些的人，當初趙崇禮與她之間便是這種感覺，但那是以前。這種感覺在當下……桂枝不想有，也不敢有。然而誰知，這送筆只是一個開始，在那之後，趙擴時常派小太監來宮中找桂枝，詢問畫得如何了？而曲夜來這張嘴也是無話不談，對方想知道的事兒，大多從她口中都能得知。當趙擴聽到桂枝要做百花圖卷的時候，他連夜在自家書房翻找了許多關於花卉的記錄，並且統統差人送到了桂枝那裡。起初桂枝都是拒絕的，但是瞧着送的東西越來越多，而且這些也的確對她有所幫助，便選擇一些接受了，想着以後找些同等價值的東西回贈予對方，也算是互不相欠。這一日，桂枝準備出宮，她提前向吳太后請安後，便是直接帶着曲夜來離開了大內，來到御街上。倆人剛包好一輛馬車，準備出城去往籬笆園的時候，便聽到後面有聲音傳來。“楊姑娘，楊姑娘請留步！”聽到熟悉的聲音，桂枝恨不得此時裝聾作啞直接上馬車揚長而去，但是她知道那樣有些太過無禮了，於是只好轉身看向剛從和寧門出來的趙擴。“奴婢參見英國公，真是好巧啊…”桂枝無奈地屈身施禮道。趙擴笑着走了過來，看了看她們這副打扮。“楊姑娘這莫非是要出城去嗎？”桂枝微微頷首道：“是。”“真是巧了，本王今日也閒來無事，想着出城賞景。秋末若再不看花，怕是都要凋零了！”趙擴這藉口編得漫不經心，一聽便是隨口說的。“本王不常出城，既然楊姑娘要出去，你我便同往如何？有何風景宜人之處，便也帶我去瞧瞧？長長見識！”