五月十八，蔡州城南三十里。
濡河與洪河在此交匯，形成一片長十五里，寬約兩裡的狹長溼地。
溼地內綠樹成蔭，淺溪縱橫。
每至夏日，便成爲周邊府縣避暑的好去處。
五月初夏，遊人尚不算多。
溪底鵝卵石清晰可見的涓溪旁，三名年齡各異的男子並肩而坐，各持一支細青竹所制的簡易魚竿。
幾十步外，搭了三座帳篷，女眷們的低聲交談和輕笑邈邈傳來。
不多時，三歲多的阜城縣主、王府長女陳嬈掙脫孃親的懷抱，站在帳篷旁往遠處清澈小溪看了又看，又跑回來趴在孃親耳邊低聲道：“娘，娘，嬈兒想玩水。”
帳篷內，除了陳初一家女眷，還有陳景彥兄弟的夫人譚氏、程氏，玉儂悄悄掃量一眼，將女兒抱上膝頭，低聲道：“娘還想玩水呢，你去求大娘娘呀。”
“我怕大娘娘罵，娘幫我去說。”嬈兒腦袋搖的像撥浪鼓。
不料，玉儂也偷偷瞄了瞄正與程氏說話的貓兒，翻着白眼道：“你怕大娘娘？娘還怕呢！你忘啦，去年伱嚷嚷着讓娘陪你去冰上玩，後來被大娘娘看到，罰了孃親半個月月錢！”
“哼，娘是個膽小鬼！”
“咦！你不是膽小鬼怎不自己去？”
“哼，我找爹爹去”
說罷，陳嬈撅着小屁屁從孃親膝頭爬了下來，倒騰着小短腿跑出帳外，朝陳初那邊去了。
不用吩咐，望鄉園的管事秦嫲嫲馬上跟了上去，以免小縣主出意外。
涓溪旁，陳景安猛一提竿，一尾劇烈扭動的刀鰍被魚線拽出了水面，陳景安熟練取掉魚鉤，將刀鰍放入身旁半浸在溪水中的竹簍內。
陳初側頭看了眼自己空空如也的魚簍，有點後悔答應和這兄弟倆釣魚了。
那邊，陳景彥提竿，魚兒卻脫了鉤，他也不着急，不緊不慢的在魚鉤上重新掛了蚯蚓做魚餌，忽道：“元章，如今你回來了，泗州範世貴等人，準備如何處置？”
陳初在河北時，泗州士紳範世貴等人有所異動，大概是想趁淮北軍敗於金國後，搞點事情出來。
卻不料，陳初在河北取勝，範世貴等人馬上消停了下來，並中止了所有行動。
因泗州遠離淮北統治核心地區，軍統李騾子至今尚未掌握範世貴裡通周國的證據。
“陳經略、柳川先生，對此事有何想法？”陳初反問道。
這次，是陳景安開了口，“此事需謹慎。畢竟範世貴暗中聯絡周國揚州知府查永恩一事，我們並無確切證據。如今因去年‘四爲獎’評選，好不容易在周國內部培植了一批親近我淮北的士人，若咱們在沒有證據的情況下對範世貴等人動手，於淮北風評不利”
‘親近淮北’自然說的是陸延重那些人，並且，他們還不是淮北花錢養出的鼓吹手，而是‘自來粉’。
陳景安的意思是，陳初的風評好不容易稍有好轉，若又在沒有證據的情況下動泗州鄉紳，會極大打擊周國學術界新近冒出頭的‘淮北派’。
與金國不同，周國亦是以漢人爲主體的王朝。
降低漢人內耗，儘量以和平演變的方式蠶食周國正統，是陳初和淮北制定的戰略方向。
如此情況下，周國內部的淮北派自然就顯得彌足珍貴了。
陳初想了想，卻皺眉道：“咱們與陳伯康早有密約在前，如今他淮南種植的木綿八成被咱們收購，他竟還敢放任揚州知府私下撩撥泗州！陳伯康不怕咱們斷了他的糧種麼？”
陳景安卻搖頭一笑，道：“元章有所不知，如今淮南各府，只有這查永恩不是陳伯康的人。他上頭的跟腳在周國大理寺卿万俟卨，陳伯康怕是管不住他。”
“哦？”
“元章回來前，我等已與陳伯康有過交涉。陳伯康一直想與元章再見上一面，如今元章既歸，可安排個日子詳談.”
“也好。”
說話間，嬈兒蹦蹦跳跳走到了陳初身邊.因近年來陳初與家人聚少離多，嬈兒明知這是爹爹，卻依然有些眼生，乖乖蹲在陳初兩步外。
時而忽閃着大眼睛歪頭看上爹爹一眼，時而又盯着陳初手中的魚竿看上半天。
“嬈兒，爹爹給你釣條魚烤來吃好不好？”
陳初笑眯眯搭話，嬈兒主動往陳初這邊挪了半步，點點頭“嗯”了一聲。
可越想在女兒面前顯擺，那魚越釣不到。
見此，陳景彥善解人意的將自己的魚簍往陳初這邊踢了踢，陳初趁女兒低頭觀察螞蟻時，悄悄從魚簍中抓出一條手掌大小的馬口魚，重新掛在了自己的魚鉤上。
“中了！嬈兒快看，哈哈哈”
陳初揚起魚竿，魚鉤上那隻被釣了兩次的馬口魚，還挺帶勁，甩着尾巴、瘋狂掙扎。
“給我，給嬈兒，咯唧唧.”
嬈兒起身張着手臂，咯咯亂笑。
陳初趁機將女兒攬進了懷裡，隨後將魚取下，嬈兒接了，卻因手小抓不住，只能抱在懷裡，弄髒了衣服也不怕。
不多時，嬈兒見小魚大張着嘴巴，奄奄一息，不由奇怪問道：“爹爹，魚魚怎了？”
奶聲奶氣的‘爹爹’，讓陳初骨頭都輕了幾兩，忙解釋道：“魚兒不能離開水，離開水它便活不了了.”
一聽這個，嬈兒趕忙將魚兒放回了溪流中，直到它重新遊走，才放心的長出了一口氣。
對這條馬口魚來說，今天這體驗也算絕了被釣上來不說，被人二次掛在魚鉤上，最後卻又被放了。
聽我說謝謝你，感謝有你。
而陳初這邊，又和陳景彥說起了即將來到蔡州的麟府路節度使折可求、保安州節度使佟威，以及後續的接待安排。
卻不料，懷裡的嬈兒忽然仰起頭、大張着嘴巴、大口喘着粗氣。
“嬈兒怎了！”
陳初嚇的臉色都變了，可陳嬈一句話，卻將三位大人逗的捧腹大笑。
“爹爹，嬈兒不能離開水，離開水便活不了了”
“.”
陳初這才明白，女兒是在模仿方纔那條馬口魚，原因嘛想玩水呢。
如今的長輩，非常忌諱孩子下河玩水畢竟，溺水幾乎是除了疾病外，孩子夭折的最大誘因。
孩子嘛，本就親水，且你越不讓她幹啥，她越想幹啥。
眼前這條小溪，最深不過到膝蓋，陳初覺着十分安全。
爲了避免被陳景彥兄弟嘮叨，陳初找了個藉口，將女兒放在脖子上，馱着去往了下游，尋了處一直能曬到陽光的水域.
陳初試了試水溫，不太涼。隨後將女兒反抱在胸口，大喝一聲，“嬈兒，抱緊了！”
說罷，直挺挺趟進了水裡，砸起水花無數。
“咯咯，爹爹咯咯咯，爹爹”
從未如此暢快玩耍過的嬈兒，坐在溪流中渾身溼透，卻笑的露出了滿嘴小白牙。
鐵膽負有保護王府家眷之責，是以從陳初馱着嬈兒往僻靜地方去時，她便跟上了，眼見這對父女跳進了溪水中，鐵膽不由急道：“不能這般帶孩子呀！小心嬈兒生病呀！”
和女兒並排坐在溪水裡的陳初，卻擡手豁出一捧水，澆了鐵膽一頭，猖狂笑道：“來啊！鐵膽，來一起耍.”
“咯咯咯，姨姨，來玩水呀”
嬈兒有樣學樣，跟着爹爹一起往鐵膽身上潑水。
鐵膽常住王府，和嬈兒熟悉，小丫頭也不怕她。
見這父女倆玩瘋了，鐵膽一跺腳，走向了遠處的帳篷。
帳篷內，王府女眷都在。
鐵膽自然知曉王府後宅的生態，爲了避免陳兄弟和嬈兒挨吵，鐵膽悄摸走到玉儂身邊，低聲將情況向玉儂做了彙報。
果然，玉儂一聽，就變了臉色，急匆匆離去。
正與程氏說話的貓兒，瞥見鐵膽身上的大片水漬，不由好奇道：“鐵膽，你這是怎了？”
“沒，沒事.”義氣的鐵膽，想幫陳初遮掩一下，答了一句後也跟上玉儂的腳步重新去往了溪邊。
可千想萬想也沒想到.
快速奔跑的玉儂距離小溪尚有三四丈遠，已踢掉了繡鞋，又單腿跳着，脫下羅襪。
直奔到溪邊，不帶任何猶豫便跳了下去。
“好呀！你倆偷偷玩水竟不喊我！”
玉儂雙手提着裙襬，用白淨腳丫踢起一蓬溪水，兜頭澆到陳初父女倆頭臉上。
“呵~tui~”
“呵~tui~”
陳初抹臉，吐出被灌入口中的溪水。
嬈兒一本正經的模樣了陳初的動作、姿態、表情。
“玉儂，你完了！”陳初惡狠狠威脅道。
“玉儂，你完了！”
嬈兒掐着腰、腆着小肚子從水裡站了起來。
“玉儂是你叫的麼！叫孃親！”
玉儂伸出大長腿，輕勾了小丫頭的右腿，小丫頭一個屁股墩坐倒在了溪水裡。
“咯咯.”
“咯咯咯”
母女倆的笑聲如出一轍。
未時末。
當貓兒帶着蔡嫿、阿瑜尋到溪邊時，看到的是.
渾身溼透的玉儂，用腳丫子不住朝陳初父女踢水，小丫頭爲了阻止孃親，抱着玉儂的腿，給正彎腰朝玉儂潑水的爹爹，創造反擊的機會。
也不知是被太陽曬的、還是因爲笑的，母女倆臉蛋通紅。
髮髻淋了水，早因動作幅度過大而散成亂糟糟的雞窩，猶如瘋婆子一般。
直到看見了突然出現在岸邊的貓兒等人，溪水內的三人頓時被施了定身符，你看看我，我看看你，溼透的衣裳上，水珠成串往下淌。
貓兒同樣紅了臉，卻是因爲羞、氣
小娃娃不懂事，官人、玉儂怎也跟着胡鬧呀！
譚氏、程氏，還在呢.讓人見了，該說王府沒規矩了。
即便這樣，貓兒也不會在外人面前教訓玉儂，當場只道：“趕緊換身乾爽衣裳，休染了風寒。”
只不過，傍晚回府後，玉儂便被貓兒禁了足。
並罰了今晚停飯一頓.
其實這事吧，皆因陳初一時玩心，陪着嬈兒瘋了一回，才害玉儂受罰。
但後宅是貓兒的地盤，陳初沒有當面反駁，卻用了自己的方式來安慰玉儂。
是夜，亥時末。
陳初溜進了望鄉園，玉儂似乎猜到了他會來，連房門都沒閂。
進屋後，陳初從懷裡掏出一隻包了油紙的燒雞，玉儂像沒事人似得，先撕下一條雞腿問道：“公子吃麼？”
得到否定答案後，便自顧自的啃了起來。
見此，陳初不由放下心來，笑道：“你倒沒一點事，不覺着委屈啊？”
玉儂愣了一下才明白陳初是在說今天這事，隨即燦爛一笑，嗚嗚啦啦道：“這有什麼委屈的呀。秦嫲嫲都說，以奴奴的性子，若在別家，都不知被大娘子欺負成什麼樣了。姐姐是後宅之主，公子又常年不在家，姐姐但凡有點歹心，奴奴與嬈兒都過不好！”
見陳初想說什麼，玉儂連忙擦了擦油乎乎的嘟嘟脣，有丟丟認真道：“公子，後宅的事你別亂插手哦！奴奴如今與姐姐在一起的時間，遠比與公子在一起的時間要長。我們姐妹之間，自有我們相處的法子，奴奴沒覺着委屈呢.”
涵春堂臥房，貓兒斜倚在軟枕之上，翻看着各個場坊的賬本。
少傾，寒露提着一支食盒走了進來，貓兒擡眸，卻奇怪道：“怎了？玉儂餓着肚子睡了？”
寒露抿嘴憋笑道：“方纔，王爺偷偷去小竈拿了只燒雞送去了望鄉園，奴婢便沒有將飯菜送去。”
貓兒並不算意外的搖頭笑了笑，隨後將視線再度轉向了手中的賬本。
寒露在房內稍稍站立片刻，忽低聲道：“夫人既然心疼側妃，讓奴婢偷偷送飯過去，爲何還要懲處側妃呢？王爺好不容易回家，會不會因此覺得夫人.覺得夫人苛刻呀。”
白露、寒露、小滿這些人，全是貓兒手把手培養出來的，對貓兒極爲忠誠，自然站在貓兒的角度考慮問題。
貓兒聞言笑了笑，暫時將賬本收了起來，“我並不惱玉儂，今日你沒見麼？王爺玩的多開心.眼下蠻好的，王爺在外繃緊了大半年，回家後有玉儂能陪他瘋鬧一陣。”
寒露更迷茫了，“既如此？夫人爲何還要懲治側妃呢？”
貓兒卻道：“家裡人多，總要有些規矩，不然便要亂了套。”
說罷，水汪汪的桃花眼中有片刻失神，隨後悠悠道：“若我和官人仍待在那棲鳳嶺，我也可以陪他瘋鬧。但如今他貴爲王爺，不能讓人看他笑話呀，後宅裡，總要有人扮黑臉吧”