“賣身契就不用了，懷恩長大了，說不得會有自己的打算，別被賣身契束縛了。”顧采薇說道。
班主卻不放心，覺得這樣好像他要時時擔心小兔崽子，不，懷恩惹怒了她，被她攆走。
阿媛知道他所想，笑着安撫他道：“班主，我們姑娘菩薩心腸，從不希望呼奴喚婢，也不喜歡買人賣人這些。她既答應收留懷恩，日後肯定保他衣食無憂，萬一他是個有出息的，遇到貴人，將來識字也好，習武也罷，總不要因爲奴身耽誤了出路。等他大了，十六七歲能自己做主了，到時候還想賣身，姑娘也能應了他。”
班主把目光投向顧采薇，後者含笑點頭，讚許地看了阿媛一眼。
這事情算是塵埃落定。
來看戲的時候是三個人，回去的時候就變成了四個。
懷恩很有眼色，從阿媛手裡搶過三個板凳，死活自己拿着。
顧采薇頗有一種用童工的感覺，但是隻能強忍着。
到家後，阿媛立刻燒了水讓懷恩在廂房裡洗澡，在他洗澡的功夫打開他包袱幫他找替換衣服，才發現除了幾件髒兮兮的破單衣，什麼都沒有。
“先找表哥的衣服給他裹着，回頭去趕集給他買幾套現成的，厚實點的來兩套，薄的也買幾套。”顧采薇說道。
阿媛應下來，說：“家裡還有布料，我一會兒給他量量，先給他趕一套出來穿着。”
顧采薇說：“那就辛苦你了。”
明珠看着懷恩補丁套補丁的衣服，感慨道：“他過得怎麼這麼苦？”
顧采薇苦笑着說：“他這算幸運的，好歹班主還養着他，多少流離失所、無父無母的孩子，處境更加艱難。”
阿媛找出一套宋鐸的衣服，把褲腿和衣袖挽了挽，給懷恩送過去。
懷恩第一次在浴桶裡洗澡，新奇地很，被溫熱的水包圍，舒服得每個毛孔都放鬆開來，聽見門響，看見阿媛抱着衣服進來，羞紅了臉，嘴裡叫着：“你這女人，怎麼臉皮這麼厚，偷看男人洗澡”
說完後，纔想起班主的囑咐，恍然醒悟過來自己不再是個小混混，而是跟着大姑娘、有名字的體面人了，而阿媛還是自己以後要巴結的人，因此結結巴巴地說：“我……我不是罵你……可，可阿媛姐姐，你也不能……”
阿媛哪裡會跟個孩子計較，笑着把衣服和布巾放到一邊：“你才比我兒子大幾歲，裝什麼男人！”
懷恩今年八歲，但是可能因爲營養不良的原因，看起來只有六七歲的樣子，除了嘴皮子溜，會看人臉色，單看身形，真是個十足的小孩子。
懷恩洗完澡，穿着空空蕩蕩的衣服，穿着宋鐸的拖鞋，又回到正屋，老老實實站在地上，垂首等顧采薇吩咐。
顧采薇看他小人穿大衣服，樂不可支，跟明珠嘻嘻笑，笑得懷恩臉都紅了，才連忙說：“懷恩，你這樣子太可愛了。別在地上站着了，快上炕坐，你晚上也沒吃飯吧，發病之後容易餓，可是現在有些晚了，我讓阿媛姐姐給你下碗麪條吃，明天等我給你做好吃的好不好？”
懷恩哪裡得到過如此待遇，白麪條對他來說已經是過年了，跟別提有人柔聲細語地問他“好不好”，他忽然覺得，大概有孃親，就是這樣的感覺吧。他鼻頭一酸，淚水就啪啪滴到地上。
阿媛站在地上看得清楚，拿着帕子替他擦擦淚水，嗔道：“傻孩子，哭什麼。跟着大姑娘，麪條管你夠！以後記着大姑娘對你的好就行，快脫了鞋去坐，我給你下面條去。”
懷恩抽抽鼻子，在臉上抹了一把，彆扭地說：“小……我，我纔沒哭。”脫了鞋，像條泥鰍一樣，一哧溜上了炕，在炕邊坐下。
明珠幾乎沒看清他的動作，就見他抱着膝蓋坐在了炕上，目瞪口呆。
阿媛笑着去廚房了，顧采薇有一搭沒一搭地跟懷恩說着話，明珠也不時好奇地插嘴。
懷恩跟着戲班走過很多地方，記性又好，說起各地的風土人情，還有奇聞異事，滔滔不絕，聽得兩人都很投入。
“面來了。”阿媛很快把臥着兩個荷包蛋的手擀麪端上來，上面還飄着幾片厚厚的肉片，滿滿一大海碗。
“給我的？這是給我的？”懷恩看這豐盛的一碗麪，以爲是先給顧采薇，見阿媛把碗放到自己面前的炕桌上，不敢置信地問。
“快吃吧，兩位姑娘這麼晚不用東西了，不好克化。”阿媛笑着在他對面坐下，眼睛裡帶着母親的慈愛。
顧采薇看了一眼，對她說：“這麼晚，你做這麼一大碗，怕撐壞他，去找個碗筷挑出來些吧。”
懷恩連忙把面抱在懷裡：“姑娘，不多不多，過年時候，麪條管夠吃，我能吃這麼三大碗呢。”小眼神可憐巴巴地，唯恐顧采薇不讓他吃，被熱碗燙得手都有些紅了，也捨不得放下。
“快放下。你個傻孩子。”顧采薇笑着說，“燙壞了，沒人跟你搶，都是你的。”
阿媛也笑着說：“咱們窮苦人家的孩子，只有餓死的，還沒聽說撐壞的。我有數呢。”
懷恩連連點頭。
“快吃吧。”顧采薇笑着說，“也該讓明珠看看，看他吃飯多香甜，省得每次吃飯跟吃藥一樣。”
明珠拉着她胳膊不依：“顧姐姐，我什麼都沒說，你幹嘛扯上我……”
懷恩得了許可，立刻拿起筷子，哧溜哧溜開始吃麪條，那麼一大碗麪條，在阿媛不住地提醒“慢些吃”的聲音中，不到兩分鐘，被消滅一空，連湯水都喝得乾乾淨淨，碗跟被舔過一樣乾淨。
雪團本來在地上轉來轉去，想看看能不能蹭到肉吃，現在也絕望地趴在地上啊嗚啊嗚。
“懷恩，你……”這真是刷新了明珠的新世界，她不敢置信地說。
懷恩摸着肚子，心滿意足。
顧采薇和明珠佔了主屋，阿媛在東廂房，西廂房則給了懷恩。
“都早些睡吧，有事明天再說。”