羅奕遇上了秦雲昭，就如找到了寶，不僅吃食上不用虧着自己的舌頭，功夫上還有她出手指點，身手更加精進。他只當秦雲昭是家學淵源再加天生的學武天才，所以並不疑心。秦思源也樂得與他時不時地切磋，再一同請妹妹指點不足。
一路跋涉的生活一充實，時間不知不覺就過得飛快。眨眼幾人就在路上又走過了一個月，已經到達了興州城門口。羅奕要往北城門外的軍營報到，秦家兄妹要走西城門外去靠山屯，兩邊依依不捨地分別了，羅奕又特地交待：“等我安置好了，就來靠山屯看你們！”這才揮手告別。
靠山屯離興州城還有小半日的路，秦思源不敢耽誤，一鞭揚下，駕着馬車就轆轆而行，見着道路兩邊漸多農田青苗，突然覺得近鄉情怯，心裡有些不太安穩起來。
秦家到了他爹這一代，只有大伯秦永德和他爹秦永忠兩個，因爲爹孃早死，兄弟兩個拉扯着長大，感情很好。秦永德成親大半年後，秦永忠就出門闖蕩了，斷斷續續跟大哥通了信，得知哥哥後來被徵兵上了戰場，嫂嫂卻在家裡因爲難產而一屍兩命。
好在秦永德雖然負了點傷，到底全須全尾地回來了，又繼娶了一個女人，如今膝下有兩兒一女，生活倒也過得安生了。秦永忠那時還未成家，知道哥哥又娶了親，還生下侄兒侄女，還隨信寄了些銀票過去。秦永德後來家業穩定以後，也曾隔個幾年回寄一兩張好狼皮回來，讓弟弟拿着做護膝，或是給小侄兒侄女做件小坎肩。
秦思源還記着，那時母親趙清婉收到了大伯寄來的一塊好皮子，一面喜歡那皮子水色好，一面又抱怨大伯恁小氣，只寄這麼一張皮子來，想做件衣服都不成。爹爹當時就少見地發了脾氣，喝斥了娘幾句。
父喪之後，秦思源就給大伯寄了信來，決定前來投親之前，又寄了一封信過來，如今大伯應該已經收到信了吧？秦思源雖然知道大伯在信裡對自己跟妹妹都挺關心的，可畢竟從未謀面，心裡免不了還是有些忐忑不安。
秦雲昭見哥哥坐在車轅上默默地不出聲，心裡多少也猜想得到一些，想了想也擠到車轅邊跟哥哥並排坐着：“哥，咱們投親，非要跟大伯家在一起嗎？不能咱們到了靠山屯後，自己住嗎？”
她只知道現代孤兒是要跟着撫養人的，不然就進孤兒院了，古代的律法就不清楚了。秦思源面上有些躊躕：“來之前，我也問過街正了，街正說，男子十五成丁，纔可以另立戶籍。”而且就算他年滿十五了，這千山萬水地過來投親，要是不跟大伯一起住，那不是赤裸裸地打大伯的臉麼？
秦雲昭並不清楚古代的族親觀念極其濃厚，現代親戚之間棄養侄兒侄女的事倒是不少，她只想着自己跟哥哥身上也有不少銀子了，不一定非要寄人籬下，看着哥哥的臉色，到底沒把話說明：“哥，不如我們到了大伯家再看情況好嗎？先不急着把戶籍就上了，我們帶的銀錢……你也不要一古腦兒全交給大伯，就先交個一百兩好了。”
兩個人正在長身體的時候，秦雲昭並不省錢，一路花用不少，幸好她順了一筆，又訛了一筆，如今還剩下三百七十多兩，先交一百兩伙食費，看情況再說，免得自己手中沒有銀錢辦事了。
秦思源覺得這樣有些不好：“我們過來投親，以後就在大伯家吃着住着，大伯在信裡一直對我們挺關心的，還對至親之間這樣隱隱藏藏的，怕是不太好吧？”
傻瓜，要把經濟命脈雙手奉到別人手上，那纔是不太好吶！秦雲昭知道哥哥這思想現在纔是正統的，可那也要人家真當你是親人才行啊！秦雲昭只有含糊應着：“關心是關心，可是還會有個遠香近臭啊。我們先交着這麼一筆吧，以後再慢慢看唄，你可別忘記了，害人之心不可有，防人之心不可無，趙清婉原來就不是我們的至親了？”
一提到趙清婉，秦思源就不吭聲了，自家親孃尚且如此，逼得自己最後不得不用了心機斷絕關係，大伯再親，還抵得過親孃？
到了下半晌的時候，馬車終於駛進了靠山屯，剛過村口的界碑，就有在路邊玩耍的一些小孩子好奇地聚了過來：“咦，這是哪家的親戚嗎？好像沒見過……”
秦思源點了一個大些的孩子問路：“小弟弟，你知道秦永德家住在哪裡嗎？”
“我知道！我知道！”那孩子連忙回答，“要我帶你去，你給多少錢？”
坐在馬車裡的秦雲昭大囧，是誰說古代民風純樸的？怎麼一個小孩子都這麼有經濟頭腦，知道帶路要錢啊？
秦思源很是尷尬，正要開口，一個少年正巧從一條小路走來，聽到問話，斥了那小孩一句：“明哥兒你也太不像話了，哪有問個路就要收人家錢的！”
“怎麼沒有！京城裡那些幫閒不都是靠這個掙吃的！”那個叫明哥兒的小孩理直氣壯地回了一句，“是你自己沒見過大世面！”
少年被明哥兒一句嗆得臉色發紅，旁邊早有個小女孩鬧了起來：“阿明你憑什麼這麼說晨峰哥！你倒是京城裡長大的，還不是給充到咱們這地方來了！”
明哥兒不屑地鼻孔朝天：“那也比你們這些一輩子呆在土坷拉的土包子強！”
“晨峰哥纔不是土包子呢，他是……他是要考秀才的人！”小女孩不服氣地反駁。
“啊呀呀，秀才好大的官兒呀，嚇死我了！”明哥兒衝那小女孩吐了吐舌頭，又刮臉羞她，“你這麼護他，是不是想着給他當媳婦啊！你想當秀才娘子想瘋了吧！哈哈……”
小女孩氣得哭了起來，向晨峰走上前正要開口，明哥兒就叫了起來：“哎呀，罵了婆娘，漢子就出來了！”
向晨峰臉上脹得通紅，喝了一句：“你不要信口雌黃，辱人清白……”可惜聲音淹沒在分在兩派的孩子們的對罵聲中。
這都是些什麼小屁孩啊，不是都才七八歲嗎？什麼婆娘漢子的，要不要這麼早熟啊！不過問個路而已，結果鬧成這樣，秦雲昭被吵得頭都大了，從馬車裡鑽出來取過哥哥手中的馬鞭，手腕一抖使了巧勁，馬鞭在空中發出“啪”的一聲脆響。
所有的孩子們被響聲驚住，頓時都安靜了下來，下意識地擡頭看向立在車轅上的秦雲昭。鴉雀無聲中，那個叫明哥兒的小男孩突然撲了過來：“美人姐姐，做我通房丫頭吧，要不做我媳婦兒也行！”
我…擦！你這樣做你媽造嗎？
秦思源本來已經黑下來的臉更黑了，一手將小屁孩拎開，看見旁邊有棵手臂粗的小樹，一腳蹬去，那樹就咔嚓一聲斷成兩截倒在了地上。秦思源這才一聲低喝：“還不趕緊走！”
他本來只是煩那個叫明哥兒的小屁孩，不想這一腳蹬出，一幫子孩子立即作鳥獸散，有幾個甚至哭爹喊娘地叫了起來：“快跑，他要殺人了！”
秦思源哭笑不得，轉回身看到那少年臉色微紅地立在車邊，連忙拱手爲禮：“這位兄弟，剛纔實非得已……”
少年擺擺手：“無事，請問兄臺來靠山屯是……”
“我來尋我大伯秦永德投親。”秦思源連忙回答。
少年微微一怔，旋即微笑了笑：“如此，我帶你們去，就在前邊不遠。”
秦思源謝過了，請這少年也上車轅來坐。少年見秦雲昭已經又退進馬車裡了，臉色微紅坐了上來：“小可姓向，名晨峰，敢問秦兄弟名諱？”
“我叫秦思源，”秦思源答了，又補充道，“車裡是我的妹妹。今後我兄妹倆要在這靠山屯居住，還請向兄弟多少關照一二。”他見向晨峰是讀書人，一般讀書人在鄉下還是很受人尊敬的，因此也說得很是客氣。
“哪敢談什麼關照，”向晨峰的臉又有些紅了，“靠山屯與內地的那些村子不同，此處是興州軍屯田之所，以前爲軍屯，後來慢慢轉爲半軍半民，軍戶和農戶雜居，不過也有幾戶獲罪充軍來的，像剛纔那個明哥家裡就是。你們……不必與他們計較……”
原來如此，難怪叫靠山屯！秦雲昭點了點頭，聽到向晨峰介紹這裡的風土人物，說到了那個早熟的小屁孩，才恍然大悟，敢情這孩子家裡原來是當官的啊，難怪那麼小就知道什麼通房丫頭的了！
“……因爲是屯田，所以這裡並不設里正，只設了小旗管理，每個小旗管一個屯，上面還有總旗、百戶、千戶……”向晨峰怕兩人初來乍到不知就裡，一一細心解釋了。
“向大哥，興州這裡有幾處像靠山屯這樣的屯田？靠山屯有多大？”秦雲昭一時好奇，忍不住問道。她知道屯田這麼一回事，屯田所交的稅糧，就是供邊軍糧餉所需，免去了長途轉運糧食之累；同時也想了解下靠山屯有多大。
“有二十四處屯田，每屯土地約有五十頃的樣子。”向晨峰微微側向秦雲昭回答，眼睛卻是規矩地看着車轅，“靠山屯的情況跟另外幾個屯比，又不同些。靠山屯靠近老山林子，據說要是翻過這一整片老山林子山嶺，會到達邊塞外的血羯國。”
古代版的北大荒和興安嶺原始森林？秦雲昭腦中冒出了這樣的認識來。