“賤民而已，談何爲人”，真要論起來，這不只是嚴正謙一個人的觀點，更是千千萬萬官員和上層者內心深處的真實想法。
從某個角度來看，他們的想法並非沒有一點道理，因爲他們眼中的“賤民”，不是生活在城鎮中的市民，不是擁有自己土地的富農和小地主，而是那些衣衫襤褸，無地無產，常年吃不飽飯的最底層的貧苦百姓。
因爲吃不飽飯，所以營養不良，身材瘦小，大腦發育遲緩，思考能力和反應能力都跟不上。他們沒有精力思考別的事情，如何吃飽飯是他們人生中最大的課題。
他們掙扎在溫飽線之下，每日混混沌沌，與其說是“人”，不如說更像是介於“人”和“獸”之間的某種人形生物。你談仁義道德，講天地至理，闡述宇宙本源，他們都聽不懂，只會用麻木又敬畏的目光看着你這個舉止奇怪的“老爺”。
故而在很多上層者眼中，他們不是“人”，只是“賤民”，可以隨意踐踏，隨意欺凌，只需要給他們一口飯吃，保證不造反就可以——就算造反了也不要緊，暴力鎮壓即可，只要不是瀕臨滅亡國力衰微，鎮壓一次農民起義並不算難事。
嚴格來說，顧雲霽出身於江南士族，屬於地主階級和剝削階級，生來吃的每一口飯，每一件衣，皆是底層百姓的血與肉。
他當然沒有無私到因此自慚自愧，將衣食富貴拱手讓人，可要他心安理得地享受這一切，還對底層百姓報以輕蔑和不屑，他萬萬做不到。
說到底，他之所以能衣冠楚楚地坐在這裡高談闊論，僅僅是因爲他運氣好，投了個好胎罷了。
顧雲霽此生雖富貴無憂，可前世家境困窘，也是吃過苦的人。他能接受嚴正謙沒有同理心和共情力，不能曉民疾苦，可他不能接受嚴正謙堂而皇之地說出“賤民死就死了”的話，還說得那樣輕描淡寫、理所當然。
短暫的震驚過後，一股巨大的怒火升騰起來，顧雲霽恨得咬牙切齒；“嚴正謙，你說這樣的話，可還有心肝嗎？！那可都是活生生的人命，在你心裡就這麼不值一提？‘死便死了’？！”
僞君子最怕遇見真君子，顧雲霽縱然不敢稱爲君子，可嚴正謙還是被他這副樣子戳中痛處，惱羞成怒道：“莫要擺出這副模樣，顯得自己多高尚似的！顧雲霽，你捫心自問，你推廣洋芋難道就不是爲了政績？不是爲了升官？”
顧雲霽看着他那雙被慾念充斥的眼睛，心裡忽地靜下來，慢慢道：“我確實是爲了政績，但又不全是爲了政績。至少我不會像你一樣，爲了政績連人命都可以棄之不顧。”
嚴正謙譏諷地哈了一聲，一時竟不知道該以何言相對，只得憋着火氣，一言不發地轉過身去。
顧雲霽深吸一口氣，繼續道：“退一步講，就算你不在乎百姓的死活，朝廷總在乎吧？當今陛下最重民生，若旱情嚴重起來，就算敘州府交的糧稅一份不少，但死的人多了，朝廷難道不會問責？”
嚴正謙仍是背對着他，語氣不耐：“我嚴正謙好歹也是敘州府的知府，戶政民生皆歸我管，敘州府未登記在簿的隱戶本來就多，到時候少報一些災民，將餓死的人說少一點，於我而言再輕鬆不過。”
顧雲霽的眼神微眯，心中剛壓下去的火氣隱隱有升騰起來的跡象，沉聲道：“嚴大人，你未免太狂妄了，你就算是知府，你也做不到一手遮天。敘州府之上還有四川布政司，布政司之上還有中央，以及陛下派來督理四川政務的巡撫，你以爲你能滴水不漏地瞞過他們？”
嚴正謙轉過身來，譏笑道：“顧大人此前沒當過地方官，怕是不知道地方官的權力有多大吧？上官那邊，布政司早就被我打點好了，布政使大人只會向着我，巡撫是中央派來的，又不會常駐四川，打個轉兒就回去了，纔沒那閒工夫打聽敘州府到底死了多少人。”
“至於百姓這邊，同知陳循洲出身的陳氏家族在本地勢力頗大，我們有共同的利益，只要陳家發了話，就不會有人不長眼地要把這種事情往上面捅，瞞得滴水不漏，豈不是輕輕鬆鬆？”
看着嚴正謙那張狂妄囂張的臉，顧雲霽皮笑肉不笑道：“對上討好，對下鎮壓，嚴大人對上對下都有法子，還真是考慮得周全。但你有沒有想過中間——特別是敘州府衙內部的官員呢？” 嚴正謙不明所以：“你什麼意思？”
顧雲霽笑了笑，直勾勾地盯着他：“你打點得了上官，說得動陳循洲，但你買通得了我嗎？”
嚴正謙笑容一滯，表情僵在臉上。
雖是有說大話的成分，可這到底是誅心之論，是狂妄之言，別人面前說說沒什麼，但他千不該、萬不該在顧雲霽面前說出來——這位可是翻起臉來不認人的主兒，上頭有人罩着，但凡捏了把柄在他手裡，指不定什麼時候就會爆出來。
嚴正謙這話一說出來，顧雲霽今後怕是要盯上他，他再想做小動作就沒那麼容易了。
望着嚴正謙越來越難看的臉色，顧雲霽目光一冷，寒聲道：“我顧雲霽是敘州府的通判，身負監察本府官員之責，你嚴正謙亦在我監察範圍之內。屆時你若敢瞞報，我就敢一封摺子遞到御前，一條一條陳述你的罪狀！”
嚴正謙正後悔着疏忽失言，見顧雲霽竟敢如此威脅警告自己，心裡頭方寸大亂，一時間又是生氣又是不敢相信，破罐子破摔地叫道：
“告我？！顧雲霽，你以爲你了不起嗎？有個刑部尚書的堂叔就可以爲所欲爲？有本事你就告，你告！你不告我看不起你！”
“不就是一甲探花郎嗎，不就是有個好出身嗎，我當年要是能拜內閣首輔爲師，一定能考個狀元回來，輪得到你在這指手畫腳？！老子當初要是一甲進士，用得着年近半百還窩在這山旮旯裡，苦苦熬上九年？”
顧雲霽三兩句話，卻正好戳到嚴正謙痛點，他越說越生氣，一邊步子急快地在屋子裡來回踱步，一邊嘴上自顧自地罵個不休：
“顧雲霽你就是個廢物，都待在翰林院了還能被貶出京來，一天天不盤算如何升官調走，淨想着怎麼種洋芋，你到底是當官的還是泥腿子？！”
“松江顧氏的本族，紹興徐氏的妻族，空有這麼好的家世，不見你有半分的珍惜和利用！我要是能娶個紹興徐家的媳婦兒，別說懼內了，我肯定天天把她當仙人似的供着……”
嚴正謙急怒之下，不管三七二十一，罵罵咧咧地將內心的真實想法倒了個乾淨。
顧雲霽初時覺得莫名其妙，不明白他爲什麼這麼大反應，慢慢地又回過味來，不禁感到有些好笑：“嚴正謙，你居然這麼嫉妒我？”
嚴正謙猝不及防被說中心思，憋得臉色通紅，愈發暴跳如雷：“誰他爹的嫉妒你？毛頭小子、乳臭未乾、黃口小兒！你、你要告我的狀？可以！只是我要搶在前頭，先參你一本！我要彈劾你消極怠政，妨礙我抵禦旱情！”
嚴正謙被氣成了個炸毛雞，說話毫無章法邏輯，顧雲霽越聽越覺得沒意思，敷衍道：“行行行，嚴大人，隨你怎麼彈劾。天色不早，早些回去吧，你年紀大了，別過會兒看不清腳下的路，摔個大跟頭。”
說罷，顧雲霽便收拾收拾東西，離開了府衙。
身後，嚴正謙仍在喋喋不休地咒罵：
“顧雲霽，你回來！你說誰年紀大？洋芋的事我還沒跟你掰扯完呢……”