不知道是不是丹藥的功效，景豐帝已經連續批了將近三個時辰的摺子了，都不見半分疲憊之色，甚至還大有要繼續批下去的態勢，看起來精神頭頗好。
眼見天色將晚，程炎卻還是不聲不響地陪侍於旁，或是磨墨，或是在景豐帝給他設的小几前看書寫公文，半句不耐的怨言都沒有，性情沉靜又溫和。
看着程炎安安靜靜的樣子，景豐帝心中讚賞，開口道：“將程卿拘在御書房也有半日了，時候不早，程卿早些回去休息吧。”
程炎恭謹地站起身來：“是，陛下注意龍體，莫要太過勞累，微臣告退。”
見他走之前還不忘關心自己，景豐帝心裡更覺熨帖，微笑點頭：“嗯，去吧，明日午膳後還是照例來御書房陪侍筆墨。”
“是，微臣遵旨。”
御書房門外，一個站值的小太監精神懨懨，百無聊賴地打了個哈欠。驀然聽見門口響動，他還未來得及站直糾正體態，便一眼撞上了程學士那張年輕俊秀的臉。
程炎溫和一笑，朝他微微頷首，算是打過招呼。
小太監自當了宮裡的奴才，還沒受過哪個達官貴人的問好，不知是出於被人尊重的不自在，還是站崗時不認真被抓包，他一下子紅了臉，下意識後退兩步，卻又被程炎叫住：
“公公當心。早晨下了一場小雨，路面有些溼滑，公公留意腳下，莫要摔倒了。”
“……啊？多，多謝程大人提醒……”
小太監低頭一看，這才發現自己踩在了一灘積水上面，好半天才反應過來要道謝，一擡頭，卻發現程炎早已走遠了。
旁邊的同伴見他呆呆地望着程炎離開的方向，還有些沒回過神，出聲叫道：“嘿！程大人都走遠了，還看什麼呢？待會兒被寧公公看到，又得罰你手板！”
“沒、沒看什麼……”小太監思緒拉回，不好意思地撓撓頭，“方纔程大人想我點頭問好，還提醒我注意腳下，我進宮這麼些年，還從沒見過人這麼好的官員。”
同伴擺出一副十分熟稔的樣子，得意道：“那是你剛調來御書房當差不瞭解，程大人一直都是這樣的，無論是宮婢還是太監，他見誰都是客客氣氣的，我從沒看他跟誰紅過臉。”
小太監聞言感嘆道：“之前一早便聽說翰林院的程大人脾氣秉性好，如今一見，果然是人似其貌，表裡如一，內外皆是個溫和君子。”
同伴理所當然：“這是自然！程大人可是一甲頭名的狀元郎，品、貌、德、才無一不優，他出身貧寒，更能體會底下人的不易，從不擺架子，沒有人不誇他的！不然翰林院的官那麼多，除了程大人，你可見陛下還把誰叫到御書房侍過墨？”
“我聽陛下親口說過，這些年來的經筵講官中，屬程大人講得最好，鞭辟入裡，由淺入深，有一次我跟着陛下去聽經筵，連我都聽懂了，可見程大人講得有多好！”
小太監深以爲然地點點頭：“怪不得外面現在都說程大人聖寵正隆，已經算得上陛下的親信之臣了，今日是在御書房陪侍筆墨，明日說不準就要進六部任要職，怕是入閣都用不了多久了！” 同伴聊得入了神，一時嘴裡沒個忌諱，大言不慚地道：“要我說，還得是程大人這樣的官員才配得上稱作賢能之臣，不僅才華斐然，可爲陛下分憂，還立身清正，忠君爲國，從不與那些人同流合污。”
小太監不知從哪聽來些傳奇八卦，自己在腦中組合美化了一番，頗有些感慨地道：“程大人出身寒微，求學之路異常艱辛，當年好不容易走到了殿試這一關，明明卷子答得頂好，卻被那些捧高踩低的勢利小人硬生生壓了名次，屈居一衆世家子弟之後。”
“虧得當今陛下慧眼識英才，發現了程大人這塊蒙塵的金子，硬是頂着一衆古板老臣的壓力，把程大人提到了一甲第一名，將他點爲了狀元。”
“而程大人爲報陛下知遇之恩，更是盡忠職守，兢兢業業爲上分憂，但凡陛下有需要，他總能提出解決良策。有如此明君賢臣，我大夏定能蒸蒸日上……哎喲！”
小太監正豪言壯語地發表感慨，腦後卻猛地捱了一記，疼得他齜牙咧嘴。轉頭一看，便發現寧福海沉着臉站在身後，兩個太監頓時嚇得縮成了個鵪鶉：“寧公公……”
寧福海板着臉，呵斥道：“你們兩個不好生當值也就罷了，竟然敢在這躲懶閒聊，甚至還嚼起了陛下和程大人的舌根。天子朝臣之事，也是你們這些下等奴才能隨便議論的？自己去領三十手板！”
三十手板，打下來豈不是手腫得好幾天都消不了？
兩個小太監面色發苦，祈求道：“寧公公饒了我們吧，我們以後再也不敢了，只是閒聊了兩句話而已，外面早就傳遍了，宮裡宮外都有人在說，我們隨口聊兩句不打緊的吧？”
寧福海道：“別人傳那是別人的事，你們可是在御書房當差，侍候在陛下近前的人，嘴上還不知道忌諱，一言不慎惹怒了陛下，你以爲你們能有好果子吃？今日打你們手板是爲了讓你們長個記性，否則改日連自己的命都不明白是怎麼丟的！”
見兩人還是不動，寧福海聲色一厲：“怎麼，是想讓我將三十手板改成三十臀杖？”
“別別別，寧公公，我們這就去，這就去！”兩個小太監不敢再求饒，忙不迭領罰去了。
兩個太監走後，寧福海神色稍緩，想起二人剛纔的話語，一時眼神複雜。
自從程炎兩年前升爲翰林侍讀學士後，他接觸天子的機會明顯變多了，除了經筵講學，還時常起草詔書，近來甚至日日被叫到御書房陪侍筆墨，簡直榮寵無兩。
可程炎真的是如傳言中那樣的賢能之臣嗎？寧福海不確定。
寧福海不太懂朝政國務，但到底是跟在景豐帝身邊的老人了，多少也耳濡目染了一些。他相信今日景豐帝服丹之時，若換了周民青、賈道衡等人在場，一定極力勸阻，就算是惹得景豐帝龍顏大怒，挨頓板子，他們也絕不退縮。
而不是如程炎這般，察言觀色見景豐帝不喜，就立刻識趣地閉嘴，不去破壞他的興致。
喜上所喜，惡上所惡——或許是個能臣，賢卻未必。
望着程炎離去的方向，寧福海嘆出一口氣，轉身慢慢地回去。