改良版的佛郎機炮研製成功之後，相比起顧雲霽等人的信心滿滿，鳴沙島的倭寇之間的氛圍，卻是陰雲密佈。
晚膳時間，一個臉上有刀疤的倭寇陰沉着臉，手裡的幹饃剛咬了一口，便條件反射地吐了出來，積壓已久的火氣瞬間爆發：“這什麼鬼東西，狗都不吃！老子一天累死累活，給他高世殊出生入死，就他爹的給老子吃這個？！”
衆人對現狀早有不滿，聞言紛紛被勾起心頭的煩躁，接二連三抱怨起來：
“可不是嗎，這什麼破伙食！不說有肉有菜，但好歹得給我們吃好喝好吧？每人就兩個幹饃饃一碗爛菜湯，連滴油水都不見，老子的嘴巴都快淡出鳥了！”
“我都不奢求有肉了，只要能吃飽就行，上個月隔三差五還能有頓加餐，結果這個月不說加餐，連份量都越來越少了。我們乾的是搏命的行當，結果這麼對我們，這是根本沒把我們當人看！”
“他爺爺的，這麼點東西還不夠塞牙縫的，老子經常半夜餓得肚子咕嚕咕嚕響，覺都睡不着。照這樣下去，只怕還沒死在官兵的刀下，就先被自己人餓死了！”
聽着耳邊此起彼伏的抱怨聲，一個身材幹瘦，年齡稍長的倭寇攪動着碗裡的清湯寡水，嘆了口氣：“當初高世殊收編我陶幫時，說是跟着他吃香喝辣，再創東南海上霸主之業。然而現在是三天餓九頓，哪比得上從前的光景啊……”
在場的有不少都是陶幫舊人，聞言不由念起從前在陶幫的好來，嘴裡嘟嘟囔囔道：
“……都說高世殊爲人心狠手辣，現在看來當真不假，對自己手底下的人都能這麼狠心。哪比得上陶幫主，寧可餓着自己都不會餓着咱們，那是真正地把咱們當兄弟。真是人比人得死，貨比貨得扔……”
任何情況下，在現主面前思念舊主，都是極犯忌諱的事。
“噓，噤聲！別說了！”
旁邊一人聽得眼皮直跳，警惕地環顧四周，沒發現高世殊親信的身影，這才稍微鬆了口氣，壓低聲音告誡道：“知道高世殊心狠手辣，你還敢背地裡嚼舌根？當心他不給你好果子吃！”
若放在往常時候，倭寇們一時發發牢騷，抱怨兩句後就該及時閉嘴，避免惹上禍端。可此時大傢伙胃裡空空，早憋了一肚子的氣，哪肯就此罷休。
旁邊人不說還好，這一說，先前那人的脾氣瞬間被點燃，猛地一拍桌子怒道：“老子就說他高世殊了怎麼着！有本事他就殺了我，反正照這樣下去，早晚都要死，與其這樣渾渾噩噩地自我消耗，還不如一刀來個痛快！”
“如今手裡頭好歹還有兩個饃，這會子死了，不算餓死鬼，還能有人給我收屍建墳，也算有個體面的收場。總好過就這樣坐以待斃，等着官兵一朝打上門來，死得渣都不剩！”
自欺欺人的蒙羞布就這麼被毫不留情地揭開，露出慘淡的現實，此話一出，屋內氣氛驟變，衆人頓時沉默下來。
大家表面上是在抱怨高世殊不厚道，但其實心裡都很清楚，不是高世殊不想給他們吃好喝好，而是沒那個條件。
自從幾月前官府開始切斷補給通道，高幫的日子肉眼可見地緊巴了起來，期間他們想過很多辦法，但最終都沒有受到有效的成果，只能靠着之前的存糧，一點點坐吃山空下去。如今幾個月過去，存糧耗得差不多了，那麼自然而然，衆人離死期也就不遠了。
沒有人會不怕死，哪怕是殺人如麻的倭寇，一想到自己叱吒半生，殺人放火無惡不作，不久之後卻要面臨如此慘淡的收場，不由悲從心起，一時間悔不當初：
“……早知道事情會變成這樣，當初就不該加入高家幫。現在想想，才知道陶幫主是多麼的英明有遠見，咱們畢竟是海盜賊寇，就算能猖狂一時，也不能猖狂一世，招安纔是我們最好的歸宿。”
說來諷刺，這些陶幫舊人當初都是反對招安的人中跳的最兇的，如今時過境遷，卻又覺得陶煉的決定是正確的，後悔痛心之下，竟也擠出了幾滴眼淚，哽咽道：
“陶幫主多好的一個人啊，當初要是沒有意外，咱們就答應了朝廷的招安，我現在指不定是個威風凜凜的大將軍，擁有享不盡的富貴榮華，哪用得着吃這樣的苦……哎，也是我一時糊塗，怎麼就相信了高世殊的謊話了呢……”
另一人一副憤憤然的樣子，咬牙切齒道：“都怪鄭羽那個鳥賊！那時候高世殊殺了陶幫主和水堂主，玉堂主又不在，鄭羽作爲唯一說得上話的堂主，不想着爲陶老大和水堂主報仇也就罷了，居然還轉投到仇人旗下，真是個忘恩負義、貪生怕死的懦夫！”
“哎，誰說不是呢。”旁邊人接上話頭，語氣中滿是後悔，“當初咱們要是果斷一點，直接殺了高世殊，不僅能爲陶老大報仇，還能把他的人頭獻給官府，用來表現我們誠意，說不定能談到更好的招安條件。”
“只可惜，現在什麼都晚了。”說着，這人搖搖頭，遺憾地嘆了口氣。不過看那樣子，八成遺憾沒有報仇是假，遺憾錯過招安，與榮華富貴失之交臂纔是真。
“誰說晚了？依我看，現在也不算太晚。”
這時，先前那個刀疤臉不知道想到了什麼，眼神一暗，陰惻惻地笑了笑：“官府雖然現在對咱們的態度很強硬，但招安也不是沒有可能的。咱們要是主動投降，並獻上高世殊的人頭，不說大富大貴，至少謀條活路是沒問題的。”
周圍人聞言一驚，下意識地脊背發涼，結結巴巴道：“刀疤，你，你……你可莫要開玩笑，那可是高世殊，他能爬到現在的位置，可不是什麼一般人。更何況，殺主叛離，在咱們海盜的規矩裡可是大忌，這是昧良心的！”
刀疤臉輕蔑一笑，面目陰狠：“老子都快活不下去了，還怕昧良心？反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀，還不如豁出去了，用他高世殊的人頭，跟官府換榮華……唔！”
刀疤臉說着說着，忽見脖間寒光一閃，他雙目駭然，張嘴欲要說些什麼，卻從嘴角溢出大股鮮血，身體轟然倒地，很快便沒了生息。
在衆人驚駭的目光下，高世殊陰沉着一張臉，帶着幾個親信高手從陰影處走出：“想殺我，你們還不夠格。”