“我不知道你們每天如何編出那些故事。最近董事會已經跟我聯繫過, 我可以在這裡告訴你們, 他們並沒有不滿意我的工作。”QPR主帥拉法-貝尼特斯說完這話，看了一下桌面上的礦泉水瓶, 拿起來, 把瓶蓋轉了一轉又放在桌上。“所以，從現在開始我們將會連續一週雙賽, 兩週裡我們有四場英超比賽要打，之後在歐冠裡打拜仁慕尼黑，如果你們不能把問題關注在有意義的地方，那麼我們沒有必要每週坐在這裡。”
這又是艱難的一週。已經到了一月底, QPR依然留在第六名的位置，而和前四的分差反倒拉大了一分。而在剛進行的足總盃主場輸給英冠北安普頓的比賽中，球迷的憤怒集中爆發了。“Rafa Out”的開始出現在球場內外的各個角落, 洶涌的藍白色人羣謾罵着，怒火已經不止指向主帥，還波及到了內森尼爾-勞倫斯和託尼-費爾南德斯兩位老闆。
提姆-路易斯坐在自己的車裡，車子緩緩開出新女王公園的停車場。看到街邊憤怒的球迷, 他嘆了口氣。他知道, 足總盃的比賽結果顯然不是最重要的, 但這正把人們本已積壓很久的憤懣激發。
他的手機響了，這個短暫的電話之後, 他又嘆了口氣。看來菲爾是留不住了。這場比賽, 貝尼特斯仍舊沒有給QPR的7號一分鐘的出場時間, 在冬窗剩餘的幾天裡, 這個剛成爲父親的傢伙將會租借離開。現在有七八家英超球隊有興趣，但菲爾希望留在倫敦，因此水晶宮和西漢姆是最可能的選擇。
迎着陰冷的天空和喧雜的街道，提姆緩緩駛出老橡樹公共區。
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新任金球獎得主，世界足球先生派崔克-安柏的表現不盡如人意。經歷了十一月二次腳踝傷勢恢復後的調整期，十二月逐漸進入狀態。但在冬歇回來之後，派崔克的狀態再次出現了起伏。
一月底對陣埃瓦爾的西甲聯賽裡，巴薩又沒能拿下比賽，而派崔克在70分鐘被換下——這很不尋常。當時主帥佩普-瓜迪奧拉的臉色很不好，在派崔克被換下時只是簡單拍了一下他的後背。而最後巴薩還是隻能拿到1:1的比分。跟皇馬的分差已經拉大到7分。
派崔克在更衣室裡沒有跟隊友們有太多交流，匆匆淋浴後開車回家。
他打開車載收音機，頻繁地換臺，忽地跳過一個熟悉的名字，他連忙再跳了回來。他已經基本能夠聽懂像饒舌歌曲一樣的西班牙電臺的播報。
“克里斯汀-陸，前QPR的主帥，據稱已經跟馬德里競技的高層進行過多次通話。但最近馬德里競技的成績有所好轉，馬競高層對於解僱主帥烏奈-埃梅里的決定還沒有最終做出。與此同時，國際米蘭也在積極推進與陸達成協議，但到目前爲止，陸本人的意願非常不明朗。新年以來，克里斯汀-陸沒有回到過歐洲，她目前暫居在美國的加利福尼亞州……”
派崔克盯着前方的路，這條新聞已經播完了，進入了廣告時間。
他耳朵裡逐漸沒了聲音，他突然想起上週去皮克家見到夏奇拉時，夏奇拉說艾梅伯和克里斯汀在一個時尚品牌的活動裡又碰面了。後來他回家翻了翻那條新聞，比他想象中還火熱，艾梅伯和緹娜有張合影——被世界各地的娛樂新聞媒體用作當天的頭條。“安柏先生的女王和美人兒”，類似這樣的標題比比皆是。人們比較着兩位在各自領域都很出色的女性，調侃着他。
他感到煩躁，他的耳邊，似乎，諾坎普看臺上有球迷衝他吼“派崔克你他媽能好好踢你的球停止追逐姑娘嗎”……
腳踝有些疼。他咬咬牙，咒罵了一句。
離賽季結束只剩三個多月，離2020歐洲盃開幕只剩四個多月。
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二月。QPR的形勢依然嚴峻，如同倫敦這不知何時纔會轉暖的天氣。
QPR在一月底二月初的四場英超比賽中一共只拿下一勝兩平一負的戰績，維持在第六名，但與前四的分差變成了6分。
在一月的轉會窗完結時，QPR召回了租借到南安普頓的喬伊-弗里曼，以及租借到尤文圖斯的霍埃爾-坎貝爾，並將菲爾-沃倫租借到了水晶宮。
貝尼特斯治下的藍白軍團，在冬窗的操作僅此而已。蒙奇依然在詳細準備着引援目標的資料，與潛在目標的經紀人進行着聯絡，但是無法左右主帥的決定。
2月11日，QPR將做客安聯球場，對陣拜仁慕尼黑，在外界看來，英超衛冕冠軍完全是哀兵的姿態。
那年的萊斯特城的命運似乎正在QPR身上重演，神話即將被遺忘。
和貝尼特斯一起參加歐冠賽前發佈會的隊長伊恩-帕克也在發佈會現場。貝尼特斯大聲地強調球隊現在必須熬過艱難時期，努力打出好成績，但這一次，就連坐在主帥身旁的紅髮蘇格蘭人也沒有太多支持主帥的話語了。
這場歐冠四分之一決賽，隨隊來到德國的QPR球迷依然衆多。內森尼爾看着側下方的藍白□□域，一個人在貴賓包廂裡轉悠了兩圈。託尼還沒有來，不過兩人已經通過電話，馬來西亞人可能很快就到。
上半時，QPR在第15分鐘意外地首開紀錄。這個賽季，萊昂-費雷拉的狀態依然穩定，這大概是QPR爲數不多的好消息。他已經打入了本賽季個人的第25粒進球，而鋒線搭檔恩博洛在一分鐘之後差點在客場擴大領先優勢。
然而，第19分鐘，拜仁慕尼黑就扳平了比分。而在上半時快要結束的時候，拜仁居然連下兩城，逆轉了比分。
下半時的較量，QPR越來越顯得疲乏和潰散。
拜仁慕尼黑在第80分鐘時由替補上場的波蘭中鋒萊萬多夫斯基進球，將比分定格在了4:1。
內森尼爾起身，離開了貴賓包廂。
是夜，由於天氣原因，航班延誤導致QPR全隊滯留在了慕尼黑。直至接近午夜才搭上班機。在飛機上，沒有人說話。貝尼特斯和提姆坐在前排，而後排是不知是否睡着的、疲勞的球員們。
倫敦漆黑的天空出現在了機艙的窗外。提姆喊了兩聲，球員們從惺忪的睡眼中醒來。球隊的大巴已經等候在蓋特威克機場，天空飄起了一點點細雨。
大巴會載他們回到訓練基地，隨後球員以及教練們回家休息。到達哈靈頓的時候，已經是凌晨三點多了。
拉法-貝尼特斯沒有跟球員們說太多，球員們此時也只想儘快回家休息。提姆-路易斯也準備收拾一下回家睡覺。
但這時一個電話打過來，隨後，提姆和貝尼特斯，以及其他的教練組成員都改變計劃，前往了哈靈頓訓練基地的會議室。
會議室裡燈火通明，內森尼爾、託尼、西蒙、蒙奇和其他幾位董事會高層都在。
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不到四個小時後，剛剛從睡夢中醒來的英國球迷們，以及全世界的球迷都知道了這個消息。
QPR官網是這樣寫的：
“俱樂部宣佈，即日與主教練拉法-貝尼特斯解除關係。”
“根據目前的球隊戰績，俱樂部董事會感到做出改變的必要。我們感謝拉法本賽季爲俱樂部做出的貢獻，併爲他送上最好的祝福。”
“原助理教練提姆-路易斯將擔任代理主帥一職。俱樂部已經開始尋找下一任主帥的人選，在恰當的時候會宣佈新帥的任命。”
拉法-貝尼特斯即日離開哈靈頓基地，西班牙人帶來的教練團隊也將全數被解職。提姆-路易斯擔任代理主帥，而青訓總監湯姆-瓊斯以及部分預備隊工作人員將會輔助提姆管理球隊，度過賽季剩餘的三個月左右時間。
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在與倫敦相隔整個北大西洋和一整塊美國領土的加州，春日的陽光還有些慵懶。
電視開着，在放1966年的世界盃比賽，英格蘭對陣聯邦德國。這是一場經典的比賽，之所以經典，不僅因爲英格蘭拿到了歷史上唯一一座世界盃冠軍，還因爲“無翼的奇蹟”442陣型，今天聽來也許可笑，但在當時絕對是戰術上的變革。
陸靈光着腳踩在地板上，她手裡攥着電動攪拌機，眼睛盯着桌子上的IPAD，上面的短視頻將會教她做出最完美的pancake，至少她是這麼希望的。她記住了步驟，暫停了一下，又拿起手邊的遙控器，把球賽往後倒了幾分鐘。
她想家庭主婦一邊看肥皂劇一邊準備晚餐時估計就是這樣。
突然，放在長桌另外一邊的手機猛烈震動起來，她踮起腳看了一眼，但沒看清來電者，她這才放下攪拌機，心裡默唸着，不能忘了放鹽，又暫停了錄像。
她走了過去，是史蒂夫的來電。
“嗨，史蒂夫。”她剛問完，門鈴響了。
“克里斯汀，我們有很多要談的，我先簡單說一下，我現在在希斯羅，等我到了洛杉磯我們再細談。馬競那邊想跟你達成下個賽季的協議……”
陸靈拿着手機，邊走邊聽，她走到門鈴邊，看了一下門外的監控，有輛limo，站在limo前的，是內森尼爾-勞倫斯。
電話裡，史蒂夫繼續說着，“也就是說他們不準備在這個賽季解僱埃梅里，而就在昨晚深夜，你應該知道這件事……”
“拉法被解僱了。我現在知道了。史蒂夫，我們晚點聊。”陸靈沒等經紀人的回話，掛了電話，打開了門。