天色漸漸亮了起來。雖然只是九月底。從柴達木盆地刮來的季風卻冰冷異常，觸臉生痛。衆人馬不停蹄，繼續前行。一個時辰之後，奔至情海。
再走近些，見情海之濱有幾個人影。再一掃視，遠處還有一座帳篷。這時，但聽萬臨山喝道：“停止前進。”張晉明聞聲往萬臨山一望。萬臨山正好說道：“我們倆過去。”
張晉明跟隨萬臨山繼續前行，到了湖邊。
湖邊正是溫玉華和雷家四女。五人此時都身着俗裝。因爲雷家有錢，雷家四女的衣服就更爲光鮮一些。
張晉明因爲一路驚嚇，不知軍隊有些什麼樣的安排，下了馬而未做聲。萬臨山因爲事先有所約定，下馬後也不做聲。溫玉華等五人或站或坐，似乎對二人的到來沒有察覺。
過了很久，雷又招起身拍了拍塵土，走了過來，向張晉明道：“世上沒有不散的宴席。張先生，我們就此別過。萬臨山，你護送張先生至成都。”
“又軍師，我……”張晉明欲言又止。萬臨山走了過來，作了個手勢：“請！”張晉明情急之下，向已經返身走向湖邊的雷又招跪下。道：“又軍師容稟，學生奉閉合堂之命，還有一事要知會軍師。”
雷又招向其餘四女道：“我就說嘛，他大老遠的來一趟，不可能只是稱讚我們兩句了事的。”迴轉身來，對張晉明道：“有什麼事情快說。少在我面前玩花花腸子。”
張晉明再叩了個頭，道：“請又軍師先赦學生無罪，學生纔敢講。”
“你們讀書人真是多事。”雷又招道：“你要說的是閉合堂的意思，又不是你一個人的意思，你又有什麼罪？”
張晉明聞言如釋重負：“多謝又軍師指點。”說完便自行站起身來，仍然躊躇了一下，才道：“學生要說的是常執會的事。”說到這裡，忍不住瞧了瞧衆人的臉色。見衆人似乎沒事一樣，才接着說道：“四川官府，現分八支。八支各自獨立，自成體系。每當有事，總注重各自的利益而少了些配合。閉合堂的存在，本來可以好好地調停，然而每年例行**，間隔太長；中間臨時會議，又難以作主。因此，爲更好地協調各方，爲了全川的大局，閉合堂早在今年例會之時便自行提議，設立閉合堂常執會。常執會專司調停官府各司爭端之責，乃閉合堂常設之門戶。九名執事由閉合堂全體推舉，各自從雜政司領取一份糧餉。當九名執事意見分歧之時。採用少數服從多數的辦法，可以很快地作出決斷。如今，常執會得到除軍隊以外其餘七司的認可，已經成立三個月了。”
雷又招聽了，想了想，轉頭問雷絕招道：“這裡邊有什麼問題，四妹？”雷絕招答道：“聽起來順理成章的，張先生又怎麼怕成哪樣？問題肯定有，只是我一時不知而已。”
雷又招點了點頭：“好。”轉過頭來，道：“常執會的事我們都知道了，下面是張先生個人的事。請張先生說出先要我赦免死罪才肯說常執會一事的理由。若不能使我信服，張先生依然死罪。”
張晉明的心情經過一緊一鬆之後又是一緊，不由得冒出了冷汗。當下只得囁嚅道：“學生……學生以爲，閉合堂常執會有……有想做那個……想做主宰的嫌疑。”
“原來是因爲這個！”雷又招道：“官府各司，皆爲民衆辦事，閉合堂是民衆的代表，本來就是主宰嘛。”
“三姐，好像有些不對。”雷絕招道：“百萬人當千萬人的代表肯定是行的，五百人當千萬人的代表，就不一定行了。現在，常執會九個人說是當五百人的代表。實際上是在當千萬人的代表。千萬人的想法能夠與九個人一致麼？更何況，九人確定之後，相互輒鬥，很快就會變作一個人。最終作爲主宰的那個人一定就比張大人好麼？”
“有這麼嚴重？”溫玉華站起身來插言問道。
雷絕招道：“我也是瞎猜的。”
溫玉華走近張晉明說道：“還有什麼情況，請張先生一併全說了。”
“是。”張晉明道：“後來，當閉合堂的常執會成立之後，官府其餘各司也相繼成立了各自的常執會。以往，若官府各司臨時重大決定錯誤，相應的責任者就會受到嚴懲。現在，他們把所有的決定都讓常執會去作，事情辦好了，他們有功；辦砸了，錯誤由常執會承擔。常言道：法不責衆。這樣就形成了所有官員都有功無過的局面。真算起來，這也是我們閉合堂成立常執會所帶來的惡果。但事已至此，已無可挽回。學生在此肯請軍隊各個官階也成立相應的常執會，以策自身的安全。”
遠處雷再招突然問道：“你是不是常執會的執事？”
張晉明躬身答道：“回稟……這位姑娘，學生是。”
“現在你們九個執事誰說了算？”雷再招又問。
張晉明道：“回稟姑娘，如今九人之中有六人沆瀣一氣，學生等三人勢單力薄，人微言輕。今日前來，便是爲了尋求軍隊的支持。”
“二妹休聽她胡言。官府各司之中，最重要的便是雜政和軍隊。他此次能夠成行，定然已經壓住了其餘八位並已獲得了雜政司的支持。依我看，就是他想要取代張大人。”雷招弟緊接着又補充道：“我指的是張永張大人。”
張晉明連忙叫道：“學生絕無此意……”“別說了！”溫玉華止住張晉明，向情海深處望了一陣，然後回過頭來，慢慢說道：“兩三年了，我們都在奉閉合堂指令行事，大家都心中有數。爲什麼總是說閉合堂在猜測張大人的決定。爲什麼不直接說明是由閉合堂在作主呢？這是因爲張永張大人尚在人間。四川並未脫離朝庭，四川的主宰得由朝庭決定。朝庭任命的是張大人，權力就始終在張大人手裡。大家都找不到張大人，但我們能找到。常執會之事我們不置可否，但我們今後還要問問張大人。張大人若是反對，常執會就得取消。”
張晉明辯道：“張大人若是搬家了，躲開你們呢？”
雷絕招道：“前日我曾說過，抓住了佛祖就抓住了整個藏區，這個道理有些歪。真正的道理是，軍隊纔是一切權力的根本。一般的事情，我們也不想過問。真正過問起來，無論你是閉合堂還是哪個司，都必須照辦不誤。”
“是是是。”張晉明道：“絕軍師教訓的是。學生也明白這個道理。此番前來，正是爲了向各位討個主意。絕軍師指向哪裡，學生就奔向哪裡。”
“張先生有這個態度就好說話了。”雷絕招道：“西夏國現在只是軍隊降了，它們的皇帝及其很多城市都還不知道。我們一來要發還奪自他們的糧食，二來要配合雜政司接收政權，全軍還要在西夏境內巡迴一番。張先生貴人事忙，就請回川吧。”
這一次，張晉明真正地走了。只不過，並沒有讓萬臨山護送。
“看起來，閉合堂似乎有些變味兒了。”沉默良久之後，溫玉華出聲說道。
“什麼常執會。把其餘各司都帶壞了。”雷再招嚷道。
雷絕招道：“我想，治理天下有很大的學問。說不定常執會早就在張永大人的意料之中。好在我們在閉合堂之上，還能夠直接聆聽張永大人的訓示。”
“這些不懂的事多說無益。”雷又招又道：“對了，溫姑娘，軍隊之所以不能立即回川，除了剛纔四妹對張晉明所說的兩個原因之外，還有一個原因，就是要打龜茲和回紇。”
“啊？”溫玉華似乎沒有聽清：“你說什麼？”
“其實也不是真的打。”雷又招道：“按照四妹以往的分析，西夏滅亡之後，諸多國家會引起恐慌，有可能結成同盟。犯我天朝。龜茲、回紇兩國與西夏接壤，假使他們在同盟國的壓力之下進犯西夏，而我軍又萬一陷在大理，則形勢不妙。因此，這一次的進兵，不是爲了佔領，而是要迫使龜茲、回紇兩國答應息兵。”
“嗯，不錯。你倆想得真遠，不愧是軍師。”溫玉華道：“不知什麼時候動手？”
“明日出發，兵分兩路，四妹打回紇，我打龜茲。”
龜茲國的龜字，寫起來是烏龜的龜，念起來卻與山丘的丘字同音。龜茲國東起玉門關附近，西抵尼雅，南靠崑崙山，北臨高昌，西接吐火羅，首都設在樓蘭，全國疆域五萬萬畝。
龜茲土壤肥沃，百姓安泰祥和。塔里木河從遠西而來，孔雀河由天山南下，車爾臣河自崑崙北上，三條大河在龜茲境內並行東流，貫穿全境，滋潤廣袤的大地。在奔騰千里之後，三條大河像疲倦的孩子一樣，最終都投入了位於樓蘭城東的羅布泊的懷抱。
龜茲國雖屬小國，卻因爲國王治理有方，政通人和，加之氣候溫和，水利發達，故此全國經濟興盛，富甲西域。全國共有六個城市，二十二個鄉鎮，兩萬八千個村落。處處湖山秀麗，山溫水軟。煙柳畫橋，珠簾玉帶。百姓就像是生活在圖畫之中，過着神仙般悠閒的日子。
樓蘭，又名牢蘭。因爲這個原因，東郊的羅布泊，也有人把它叫做牢蘭海。
羅布泊集三條大河之水，水波漣漣，煙波浩渺。遠觀水天茫茫，境界開闊。近看水清風爽，波光相映。不論陰晴雨雪，依然風韻萬千。始終是風光旖旎，掩不住浪語梵音。湖濱奇花異草，蘆葦成片。沿岸綠茵連綿，花木扶疏。這裡的菊花最負盛名。
樓蘭城作爲龜茲的首都，城池相對龐大，城牆首尾相接，房屋鱗次櫛比，街道寬敞筆直。城內巡視的士兵、化緣的僧侶、出巡的車騎、遊動的商旅、揚鞭的牧民，一切都井然有序，人們的臉上都洋溢着安居樂業的歡樂與滿足。夜晚，城門關閉，整個樓蘭夜不閉戶，路不拾遺，在明月之下，就像一位安然沉睡的美人。一切都那樣的平靜。
然而，平靜是不能持久的。
情海戰役之後，三百多名吐谷渾難民慌不擇道，各自南北東西。轉來轉去，大部分人回到了原來輾轉遷移的地區，小部分人則翻過了祁連山。
翻過祁連山的這些難民知道西夏國軍隊已經降川，不敢在西夏境內逗留，只得匆忙踏上了西去的路程。不久，就來到樓蘭。
於是，龜茲的平靜被打破了。樓蘭城內，到處傳播着情海戰役的消息。老百姓三個一羣，五個一堆，都在神秘地談論。人們有些驚恐，又有些好奇，既害怕聽到，又忍不住向人打聽。行人的腳步都加快了，人人都在注意有沒有被人跟蹤，整個城市充滿了恐怖的氣氛。
幾日之後，奉國王尉闕之命，武將金人壯率兵將吐谷渾難民盡數捕獲。經過檢查，證實這些難民的確是吐谷渾人，而不是其它國家的奸細。
只是陸地怎麼能變成大海呢？而且，吐谷渾難民描繪四川大炮的威力也十分離譜。猶其是第二輪炮擊，說是在炮擊一天之後，炮彈還在爆炸。令人實在難以置信。
不過，話又說回來，如果這些難民是某國派出的奸細，特意來龜茲散佈謠言，那麼其謠言就應該能夠自圓其說，而不會像現在這樣留有諸多破綻。因此，也不可等閒視之。
難民之所言，也許有，也許無。但不論有無，任何一個國家在這種情況下都必須闢謠。所謂闢謠，是指在百姓之中闢謠，是爲了人民的安居和國家的穩定。爲此，龜茲國石泊熙、仝桑園等重臣還趕編了幾段趣聞，用來引導民間的言論。
僅僅闢謠還不夠，還得驅逐這些吐谷渾難民，堵住“謠言”的源頭。龜茲國的驅逐，實際上是將吐谷渾難民趕出城外，然後再擒住，秘密關押起來。避免他們到國內其它地方再次傳播“謠言”。