安營紮寨，生火做飯。其後。郭圖來找田蘭，還沒開勸，田蘭就問道：“我們這是要去哪裡？”郭圖詫道：“嗯，他們沒有請示你嗎？我們這是要到濟南去呀。”田蘭又問：“爲什麼去濟南呢？”郭圖道：“我們的甲隊士兵在還濟南呢。此外，不是有一萬多俘虜正在那兒操練嘛。”“哦，是這樣啊，”田蘭道，“那我們不應該去哪裡呢？”“山陽。”郭圖想也不想就脫口而出。
田蘭問道：“你說的山羊，是地名吧？在哪個方向？”郭圖道：“在南方。山陽是地名。是‘太陽’的‘陽’字。那個地方什麼也沒有。到山陽，並不是說到山陽那個地方，說的是走那個方向。”“那方向有什麼？”郭圖道：“徐州啊。曹賊不是正在打徐州嘛。我軍南下，極可能碰上。試想，我軍打了曹賊三座城池，曹賊會放過我軍？”
“再往南呢？”田蘭問。郭圖答道：“再往南是揚州。揚州地廣物薄，未經戰亂，倒是個好地方。可惜南下得先經過徐州。”“嗯，你說得很有道理。明日一早，我們就走山陽吧。”郭圖一愣，田蘭怎麼是這個決定？忙說：“這不行啊這個。鐵皮山一帶雖然極可能有關羽的伏兵，但我軍小心一點，是完全有可能繞過去的。南下山陽的話。濟南的人馬我們不要了麼？”
田蘭問：“關羽的伏兵能走到我們前頭去？”郭圖道：“當然能。田帥想想我軍今日的速度。雖然有馬，但馬車沉重，跟步行也差不了多少的。關羽若是有心設伏，完全可以派兵輕裝疾進，抄小路趕在前頭。”
“親兵，”田蘭叫了個親兵進來，說：“你去安排一下，派幾個士兵，到黃河邊上，乘木筏下濟南。通知濟南的人到山陽跟我們會合。”“是。”親兵走了。郭圖問：“真的走山陽啊？”田蘭道：“是啊，真的走。”
關羽在鐵皮山設伏，並不是所有的士兵都去了，而是隻去了五千。另外五千也不是沒動，而是隨後慢行。關羽聽說過田蘭士兵的戰績，輝煌得有些嚇人。自己和張遼這邊在郭嘉設計的情況下打下一座濮陽城，田蘭那邊就拿下了偌大個青州。張遼連戰數番沒有攻下的東阿，田蘭一去就攻陷了，次日還順手取了範縣。鄄城一戰，自己也是參與了的。自己也拿固守的鄄城沒有辦法，又是田蘭這邊突破的。關羽曾經計算過，田蘭這邊大約還有兩千人。人雖不多，但跟在鄄城之內已經截然不同。在鄄城之內，自己的七千人殺她八千，那主要還是她的士兵沒有警覺的緣故。如今，雙方已經公然敵對，就沒有那麼好打了。兩千人固然不多，但聽說田蘭打範縣就是用的兩千人。因此。爲了避免過多的損失，關羽認爲，儘量不要硬拼，設伏是最好的辦法。
關羽率五千士兵輕裝疾進抄小路趕到了鐵皮山。其餘士兵隨輜重緩進。關羽也猜到了，田蘭多半會在接山一帶宿營。偵察之後，果真如此。既然田蘭這邊宿營了，那麼關羽就在田蘭軍營不遠的地方設了幾個哨位，然後自己也找了個相對乾燥一點的莊稼地宿營。關羽後續的五千人略滯後田蘭一個時辰的路程。在到達索莊之後，擇地宿營。
清晨，飛騎來報。說是飛騎，實際這時候飛騎二字只代表職位了。因爲土地的溼滑的原因，哨兵是用雙腳跑的。哨兵報告關羽，說田蘭拔營之後，居然沒有過來，反而向南去了。
關羽一聽，嗯，搞了半天，田蘭走這邊是虛晃一槍，真正想走的反而是南方。這田蘭怎麼就不怕曹賊的堵截呢？算了，沒功夫想這些了。關羽當即另外派了幾個擅長跑路之人，火速通知索莊那邊的後續部隊。退開一點，別讓田蘭發覺了。然後找來行軍地圖，找了一條小道。全軍拔營，自小道奔往山陽。關羽想，還好，雖然發覺得遲了一點，但山陽那邊還有眭元的六千人。相信能夠攔住田蘭。
一路無事，晚間到了山陽。因戰亂，山陽已經廢置，荒無人煙。田蘭等人就屯兵城外了。
田蘭宿營了，關羽可沒宿營。只過了半個時辰，關羽的五千精兵就趕了上來。並且還從南陽湖邊繞過了田蘭的軍營。天剛黑，關羽就進入了九里山，跟眭元的人馬會合了。吃了飯之後，關羽打着火把，步行走了一趟設伏的過山大道。新增了許多伏擊地點。然後關羽命令所有士卒強行睡覺。丑時起來，埋鍋造飯，吃完飯後，立即奔赴各自的伏擊地點。全部完成，應該是寅時。
通常，軍隊都是卯時起牀的。卯時起牀，吃飯之後，恰好天色發亮。有什麼行動也剛好合適。關羽早了兩個時辰，是爲了更加妥當，防止田蘭提前過山。
一直等到辰時，天光大亮了，還是沒有動靜。關羽感覺不妙了。自埋伏的地方走了出來，親自查看情況。到了山前，卻見遠處田蘭的營帳已經沒有了。
營帳沒有了。人到哪裡去了？該死的！被田蘭玩了。田蘭還是要走濟南！南下只是爲了調開自己的埋伏。想來也真是，曹軍定不會放過田蘭，她又怎麼會南下？
田蘭爲何又北上了呢？田蘭並不聰明，不可能忽然之間就變得跟郭嘉一樣。北上，其實是因爲郭圖的分析。田蘭說下一步的行動自己已經有了主意，讓郭圖猜。郭圖就分析了一下。郭圖說，最大的可能，就是原地等待濟南的人馬。其次就是先過九里山。再然後就是返回西北方向的鄄城。最不可能的，就是原路返回。“哈哈，你猜錯啦，”田蘭道，“明日清晨出發，目標接山。”於是，田蘭就北上了。
關羽原來宿營索莊那邊的後續部隊，在接到關羽的通知之後，只退了五里。同時也派出了偵察的士兵。得知田蘭的人馬南下之後，又等了半個時辰，然後就大搖大擺地跟在了後面。田蘭宿營山陽城外，這支關羽的後續部隊就屯兵胡集。
早晨，營門雕鬥上瞭望的士兵說，南邊來了人馬。極似田蘭的軍隊。這邊的幾名千夫長慌忙集合軍隊。等集合完了，瞭望的士兵說，確認了。就是田蘭的軍隊。
怎麼辦？打，肯定是不對的。關羽從來就沒有命令過這邊的士兵硬攻。就連關羽那邊也是設伏。所以，打，是不對的。既不能打，那就只有躲。躲，倒是符合關羽以前的命令的。不過，這個時候拔營套車是來不及了。泄露行蹤是必然的，就不知道會受到什麼處罰。
就這樣，關羽的後續部隊在幾名千夫長的帶領下，急急出營，往東直奔清河崖。田蘭等人過來。確實沒有看見後續部隊的士兵，而只是發現了軍營。田蘭讓士兵進營查看了一下，並沒有糧食。有千餘輛馬車，但卻沒有馬。於是，田蘭就命令士兵把帳篷收了，裝到自己的車上。然後把馬車及柵欄一把火燒了。
這把火，關羽看見了。本來關羽落後很多，就因爲田蘭這一耽擱，而拉近了距離。關羽還在納悶，好好的，田蘭燒輜重是什麼意思。遇上了自己的後續部隊之後，關羽才知道，燒的是自己的輜重。
這事要放在平時，關羽一定會大發雷霆的。但此時需要趕時間，沒功夫計較。再說，丟了輜重是罪，延緩了田蘭的行程又是功。而且丟失的輜重，都是當日使用的輜重。僅僅馬車貴重一點，柵欄完全可以通過伐木得到。當日懶得卸馬的其它輜重還是完好無損的。於是，關羽命令，全軍急進鐵皮山。
關羽的軍隊此時分爲三個部分。在同一個命令之下，表現各有不同。原來的後續部隊，休息充足，也沒有勞累。犯了錯誤，關羽還沒有責罰。因而人人都急於將功贖罪，走了不遠，就遙遙領先。眭元的部隊，由鄄城俘虜和于禁原來的士兵組成，都出身於曹軍。共有的特性，將他們與關羽的另外一萬士兵隔離開來。他們曾經敗了，士兵相對低落。但是他們到達九里山之後得到了充足的休息。而關羽的五千精兵卻沒有。走了一程之後，走在末尾的眭元分部就有點被堵車的感覺了。不久，關羽發現了這種情況。爲了搶時間，爲了確保能夠趕在田蘭的前頭到達鐵皮山，關羽命令自己的五千精兵靠邊，讓睦元的人馬先行。這讓眭元的士兵很有一種揚眉吐氣的感覺。
關羽的五千精兵實在是累得不行了。連續三天急行軍。前夜睡了一下，昨夜幾乎就沒睡。而睡了一下的前夜。又是潮溼的地方。所以，當這他們就快要到達目的地的時候，怎麼也挪不動腳步了。關羽連番催促無效，也只好讓士兵停下了。
這一停下，士兵們順勢就往地下躺。橫七豎八的，遍地都是人。一些士兵躺下的地方在水田中，腦袋一放平就浸進了水中。不得不坐起。但這些坐起的士兵也就兩個選擇，一是挪到田邊靠田壟而眠，二是抓稻草打結，把腦袋枕在結上。
關羽自己也累得不行了。這邊倒是土地。下了馬，就地一躺，關羽也睡了。
次日，日上三竿，關羽才醒。一醒過來就立即發現不妙。連喝帶罵，叫醒士兵。這時候，發現有幾十個士兵被淹死了。
繼續往鐵皮山趕。關羽覺得暈乎乎的。糟糕，看樣子是病了。往士兵看了看，卻見大部分人腳步飄浮、走得搖搖晃晃。這樣走過去，還有什麼戰鬥力。
關羽再看了一眼太陽。太陽快到頭頂了。這時節，該打的仗應該已經打完了。要麼，是自己的人勝了；要麼，是田蘭衝過了鐵皮山。再怎麼說，自己那邊也有一萬一千人哪。不一定非得這邊的五千人上戰場不可。
這一夜關羽的實際位置距離鐵皮山並不遠。就三十多裡地。三十多裡，平時行軍的時候半個時辰就到了。然而，今天這五千士兵卻走了將近兩個時辰。與前面到達的一萬一千兵會合的時候，已是午時。
關羽鳳眼微睜，發現前面的一萬一千兵軍容整潔，完全不像是打過仗的樣子。叫過眭元問話，眭元諾諾的說不清楚。又換了個千夫長。千夫長才說，田蘭的人馬又南下了。
關羽道：“是否田蘭已經繞過去了，你們卻拿她南下來搪塞於我？”千夫長道：“屬下不敢。田蘭兩次宿營，均同一個地方。兩次都是南下。車馬痕跡猶在，將軍一看便知。”
聽千夫長這麼說，關羽就相信了。那麼，現在又怎麼辦呢？再掉頭南下追擊？自己實在是不行了，這邊的五千精兵也不行了。不過，看上去那先到的一萬一千人還行。
忽然，關羽想到一個問題。是一個撤退的問題。軍隊在撤退的時候，爲了迷惑敵軍，往往不收營帳。有時還吊一隻羊在鼓上，讓營中時不時傳出鼓聲。這就是兵法上常說的“兵者，詭道也”。欲進示敵以退，欲退示敵以進；能者示敵以不能，不能者示敵以能。
照這麼看來，田蘭上次拔營而走，明顯地走，其實不是真走；後來不就回來了。這一次呢？關羽問道：“田蘭南下，拔營沒有？”千夫長答道：“啓稟將軍，田蘭的營帳、柵欄等物都收走了。”“這就對了！”關羽不禁雙手一拍，發出啪的一聲，“田蘭如果真想南下，爲何不佈下疑陣，反而拔營出動呢？南下有什麼？有的是曹賊的軍隊。田蘭拔營，其實就是大聲地告訴我軍，她走了；她想引我軍去追。她真正要去的地方，還是濟南。這一次，我們就等在這裡，守株待兔。她想調得我們滿地亂跑，我們偏不跑，看她還有什麼伎倆！”