祖郎不搶揚州，帶來的還不僅僅是祖郎這一支匪兵不搶揚州的好處。隨後。張邈逃到汝陰，沒糧了，同樣也沒辦法搶揚州。張邈若欲搶揚州，勢必經過祖郎的地盤。也就等於是說，祖郎成了揚州的擋箭牌。陸績的計策，至此，便顯出了奇妙之處。
是故，當袁術出兵討伐祖郎之時，祖郎便死守豫州邊界，不肯跨進揚州一步。揚州更因此而免受了一場兵災。
但劉繇也不敢大意，每日派出人手，密切偵察廬江那邊的動靜。周瑜招募士兵，劉繇便知道了。正吃驚之時，周瑜率兵北上了。劉繇又鬆了一口氣。剛剛一鬆氣，周瑜這支軍隊又直接往壽春而來了。
劉繇，字正禮，青州東萊牟平人。劉繇是太尉劉寵的侄兒，兗州刺史劉岱的弟弟。也是漢室宗親。擔任揚州刺史，很大部分原因，是身份而造成的。劉繇聽說周瑜那三千人馬過來了，就聚衆商議。部將張英說：“敵軍此來。必經牛渚。且讓某領一軍屯於此處，縱有百萬之兵，亦不能過。”劉繇採納了張英的建議。
牛渚這兒，確實是一處險地。實際上，也就是一處峽谷。不過，此峽谷非一般峽谷，而是峽江。谷內雖寬，淮河卻穿峽而過。在江南，有一溜河灘。河灘之南便是高山。要打此路過，必須走河灘。而那河灘，則只有兩丈多寬。張英率兵一擋，孫策、周瑜的確很難過得去。
聽上去，似乎是不錯的。但是，從整體上，從戰略上，張英就犯下了嚴重的錯誤。兵法雲，我衆敵寡，便有了獲勝的優勢。於是，在這種情況下，就要保持住這種優勢，要避開險阻的地形，防止變生不測。這時，孫策、周瑜的人馬只有三千餘人，而且成軍不久，戰鬥力極爲有限。張英這邊，則自揚州出兵。揚州，再怎麼說。也是一個州。各郡均有不少駐軍。僅僅拿揚州州治所在地壽春來說，就有三萬多士兵。張英此來，率兵一萬。一萬對三千，三倍於敵，正是我衆敵寡。
既然如此，張英就不應該選擇牛渚這種險惡的地形。這樣險惡的地形，往往是用來以較小的兵力抵抗較多的兵力的。
有人也許就要問了，在這樣的地形下，一千人能擋孫策、周瑜三千兵，是這樣的嗎？不錯。倘若張英只有一千人，那麼，在牛渚這種地形條件下作戰，就是非常明智的選擇。
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一千能敵，一萬是不是更能敵？手能拍死蚊子，高射炮是不是也能打死蚊子？話不是這樣說。如今，張英的一萬人馬就到了牛渚。由於地形過於狹窄，前後綿延數裡，隊伍被拉得很長。隊伍拉長之後，張英的指揮就不靈了。有所命令，要傳達給遠處的士兵，就需要花費不少的時間。
張策、周瑜率兵來了。周瑜。不用說了，那是絕對的智勇雙全。而且周瑜的智力，在三國期間那是沒有幾個人能夠比擬的。但是，周瑜並沒有設什麼計謀，就這麼來了。這是因爲，周瑜不是聰明，而是智慧。周瑜這種大智慧的人，知道此處不能設計，於是就沒有空費腦筋去思考。
兩軍相遇，張英越衆而出，罵道：“彼等山野村夫，興兵而來，可知天地還有王法乎？”孫策道：“跟汝等跳樑小醜談什麼王法。誰擒此將？”旁邊黃蓋衝出，“此陣某來。”當下黃蓋便與張英戰在一處。
張英的武藝，遠非張邈手下的於糜、樊能能比。二人槍來鞭往，不一會兒就戰了三十來個回合，不分勝負。忽然間，張英的揚州軍後面發生了騷亂。報信的士兵來到陣前，向張英喊，說是後面有人放火。張英一聽，心裡就慌了，急忙回陣而走。黃蓋趁勢追殺。後面孫策一看，立即率兵跟進，一邊吶喊，一邊殺敵。
這就是突發狀況。這樣的突發狀況，不僅張英沒有預料到，而且連孫策、周瑜也沒有預料到。倘或是曠野之地，一是可以降低發生突發狀況的可能性，二是發生之後。亦於大局無損。但偏偏就是峽江的地形。
張英後營有人放火殺人。並不只是殺幾個人、燒點東西那麼簡單。而是說，放火殺人的人，把道路截斷了。道路截斷之後，遠處的部分還好說，中間的部分就麻煩了。中間的部分，這邊是孫策、周瑜的軍隊，自己能擋他們，他們也同時擋了自己；另一邊就是放火殺人的歹徒。假設就這麼任由歹徒截斷道路，中間這些士兵身上沒有糧食，最多一天，就支撐不下去。因而，狹窄的地形，使得張英後隊裡面的放火殺人變得非常重要。張英必須在最短的時間內，要麼擊退孫策、周瑜，要麼擊退放火殺人的歹徒。張英選擇了後者。
這一次，張英急回軍。沒有逞個人英雄主義，而是急領士兵進攻。成功地，將放火殺人的歹徒預以擊退。一衆歹徒，大約三百人，被殺死一半左右。另一半，乘船逃走了。
原來，這殺人放火的歹徒，乃是一幫水匪。領頭的有兩人。一人乃九江人。姓蔣，名欽，字公奕；另一人乃下蔡人，姓周，名泰，字幼平。二人因世道混亂，落草爲寇，聚衆於長中之中，劫掠過往商船爲生。這日，二人聽說孫策大破張邈，便望風而至。到了此處。正遇張英率大軍阻擊。爲助孫策，二人便駕舟逆流而上，切斷了張英的部隊，殺人放火，製造騷亂。
以張英的個人武藝，戰蔣欽倒也相當，若戰周泰，則支撐不過十個回合。不過這次張英沒有犯錯，以大軍急攻，蔣欽、周泰實在抵擋不住，只得逃到船上，駛離了岸邊。
但是，張英大局已失。前面的回軍急救，已經造成了全軍的潰退。而兩軍接合部那邊，孫策、周瑜等人又乘勢掩殺。敗勢已成，張英無力迴天，只得帶兵退出了牛渚。
孫策、周瑜打勝此敗，全賴蔣欽、周泰的中途襲擊。故此，在追擊之後，孫策、周瑜便回來尋找蔣、週二人。孫策稱謝，蔣欽、周泰則表明心跡，願意追隨孫策。孫策大喜，封二人均爲軍前校尉。
接下來，打掃戰場，孫策得到了四千俘虜，並且還得到了張英的軍糧和一些軍器。然後，孫策過了牛渚，找了個寬敞之處安營紮寨，整休士卒。
田蘭在陶謙處一住就是好幾天，渾沒有走的意思。其實也就是居安不思危的表現了。田蘭也沒做什麼事情，整日就是跟着陶謙，說些沒有營養的空閒話。田蘭很滿足，覺得自己很幸福，並期望永遠就這麼幸福下去。
卻說這一日，糜竺來報，說是有人送了財帛禮物與張昭，恐怕是要求請出仕。但是卻被張昭拒絕了。糜竺所彙報的張昭。便是江東二張裡面的張昭。張昭因避亂，居於彭城，也就是徐州州城所在的彭城。在一些小說裡，把徐州城與彭城說成是兩個地方了。好像演義也是這樣。不管它們了。現在我們知道是同一個地方就行了。
張昭居於彭城。這麼一位才德之士，廬江的周瑜都知道了，陶謙沒理由不知道。陶謙也聘請過張昭，但是卻被拒絕了。這些事情，糜竺也清楚。
當下田蘭就問起了此事，陶謙就說了。田蘭就說：“那張昭是很有本事的人麼？卻不知是那方面的本事？”陶謙道：“張昭、張子布，博覽羣書，天賦過人。二十歲時，曾經拒絕應試孝廉，頗有氣節。曾經與名士王朗談論時事，頗有見地。據老夫看來，此應該是一治世之才。”
田蘭道：“原來是治世之才呀。嗯，陶伯伯，你看，大家都請他不動，不若就讓給我吧。我這兒，就差治世之才。”陶謙道：“總督那邊，治世之纔多如牛毛。小小丫頭，敢欺老夫不知。”
田蘭道：“我不是跟二哥鬧翻了嘛。總督那兒，我是不敢回去的了。我怕總督殺我。我要到很遠、很遠的地方躲起來。因此，是我自己需要治世之才。不是總督要的。”
陶謙道：“女兒犯了錯，父母會原諒的。更何況你不一定有錯。總督雖然不是你的父母，據老夫看來，卻也差不了多少。一定不會殺你的。”
“有備無患啊，還是躲起來的好，”田蘭道，“這個問題先不談了。就談張昭的事兒。能不能讓我去請啊。事先申明，我請了，算我的。我可不是爲陶伯伯請的。”
陶謙道：“你若堅持，也行。不過，有個條件。本城另有一人，姓陳，名羣，字長文。也是一治世之才。其才幹並不在張昭之下。你若能把兩人一塊請走，我就答應你。”
“我答應了，”田蘭道，“是子仲帶路嗎？”田蘭這麼一問，陶謙只得說：“子仲，就麻煩你，帶田蘭去吧。”
田蘭跟着糜竺出來，又叫糜竺等了一會兒，轉過去，就把自己的親兵和于禁叫上了。然後一行人浩浩蕩蕩，穿街過巷，就到了陳羣的住處。糜竺上前拍門，門開了，開門的下人還認識糜等。說了幾句話，下人就進去稟告去了。
過了一會兒，陳羣出來了。田蘭一瞧，陳羣身材瘦削，但精神很好。長得還挺高，雙目炯炯有神。陳羣道：“原來是別駕光臨寒舍，失迎、失迎。羣本該請別駕廳內奉茶，不過，適才下人傳話，說別駕今日此來，乃爲闢羣出仕。故此，奉茶就免了。我們改日再敘。”
糜竺一句話沒說呢，陳羣就稀西譁拉說了一席。說完後轉身即走。一邊田蘭叫道：“且住！”陳羣一愣，這才瞧見田蘭及其親兵。心裡就在琢磨，來者是誰？這架勢，怎麼就那麼像傳說中的田潤呢。
田蘭走近陳羣，並招手讓于禁跟着。走近了，田蘭問道：“你就是陳羣、陳長文嗎？”陳羣說：“鄙人正是。敢問姑娘是……”田蘭道：“我叫田蘭。是總督的妹妹。但是我不是代表總督來的。我就代表我自己。我要請你幫我。你願不願意？”陳羣道：“請容羣考慮三日。”
田蘭道：“抓走。”于禁上前就把陳羣提了起來，挾在腋下。
陳羣掙扎道：“哎、哎、哎，豈可侮辱斯文……”于禁一加力，陳羣就說不出話了。田蘭停了一下，才道：“陳羣，我讓你安排一下家事。于禁，你跟着他，別讓他跑了。陳羣，你記着，如果你跑了，我殺你全族。”
于禁放了陳羣，陳羣站穩之後渾身都痛。揉了幾個地方，又不敢多揉，就進屋安排安事去了。于禁跟上。後面田蘭叫了一聲：“哎，長文，放不下的人，也可以帶上。”旁邊糜竺目睹子這一切，暗歎，秀才遇到兵啊。沒想到，這些所謂的高人，竟然服的是這一招。
陳羣沒有帶家人同行。安排完之後，隻身出門。既然陳羣願意跟着走，田蘭就沒有讓于禁動粗了。然後，由糜竺帶路，又到了張昭的住處。
糜竺準備上前拍門。田蘭卻問道：“子仲，長文是否也認識這位張昭、張子布？”糜竺答認識。於是，田蘭道：“那這次讓長文拍門吧。以身作則，不是正好嗎？”這麼一說，糜竺就退下了。陳羣上前拍門。不久，陳羣就進去了。
田蘭也不急，就這麼等着。過了一頓飯的功夫，陳羣帶着張昭出來了。陳羣介紹了一下張昭。田蘭等人也象徵性地見了一下禮。然後張昭道：“真不料，世間竟有姑娘這樣的莽女。不過，姑娘若想讓昭盡心盡力，還得滿足昭一個條件。”
“說，”田蘭道，“提條件在你，答不答應在我。你先說了再看。”張昭道：“在下有一至交，名張紘，字子綱。子綱與昭，並稱江東二張。姑娘拿了昭去，二張便缺了一張。不若再往廣陵，把子綱也綁了，皆大歡喜。”
田蘭笑道：“哇，至交、至交，最佳損友啊。”損友，是田蘭從田潤那兒學來的詞兒。