老僧道：“常人之情。老衲早已不放在心上。施主休要多言。”
曾祥福道：“我們奉幫主傳諭行事，又不加害於他，大和尚休得阻攔。”
老僧道：“善哉善哉。兩位可告訴老衲言幫主今在何處，我替你二人將此人帶去見他。”
曾祥福道：“敝幫之事，不願假手他人。”
老僧搖了搖頭，道：“你二人行色匆匆，蛇行鼠竄，扛着一衣作光鮮之人，專揀無人之處行走。善哉善哉，還是趁着大錯未鑄，將人留下了罷。”
曾祥福怒道：“看來只有憑武功決高下了。我丐幫兄弟不打無名之仗，我叫曾祥福，開封舵的。大和尚，你且通名上來！”
老僧合什道：“阿彌託佛。老衲少林元執。”
曾祥福聞言大驚，自己絕不能與元執動手。就算敢出手，又如何鬥得過。因此道：“不知是少林達摩堂首座，多有得罪。”
元執道：“善哉善哉，施主何罪之有。”
曾祥福道：“人，我們這就交給大師。此事確屬奉幫主傳諭而爲，還望大師逗留此間，讓我去找舵主來證明。”
元執微微點頭。道：“老衲帶他往這邊去，找最近的客棧棲身，等你們一夜。”
萬臨山一覺醒來，看了看，想道：“這是在哪裡？”
隔了好一會兒，纔想起昨日的婚禮，猜想還是在飛天武館。但見房內陳設極爲簡單，當下起身，頭重腳輕地從裡間走了出來。
元執正在外間閉目養神，聽萬臨山出來，睜眼道：“施主醒了？桌上飯菜正熱，快去洗漱了好用飯。”
萬臨山心道怎麼派個老僧來招呼自己？眼見老僧面目慈祥，鼻直口方，一臉正氣。萬臨山也不搭話，出門去找洗漱的地方和入廁。
一出門，萬臨山便發現這是在客棧中。料想在自己醉酒這段時間裡又有什麼事發生了。當下問了地方，入廁後便急速回到房裡。
推門進去，見老僧還是原樣端坐。萬臨山道：“請教老師父，這是何處？晚生如何到的此地？”
元執道：“阿彌託佛。施主且用過飯再說。”
萬臨山見元執的態度，知道堅持無用。當即三拔兩口，吃完了飯，道：“遵老師父法諭，飯吃完了。”
元執道：“昨日晚間老衲見施主被兩個乞丐偷偷扛着，躲閃奔逃，因此將施主留下，在此客棧靜待酒醒。”兩三句就說完了。
萬臨山還是沒弄明白：“晚生被兩個乞丐扛着跑？”
“老衲也不知原委。現在施主或可自行回家，或可說出地方。讓老衲送施主回家。”
家，萬臨山父母雙亡，早沒有家。勉強算來，冰原派可算自己的家，但卻遠在西夏，迢迢萬里。
元執見萬臨山沒言語，道：“看施主身穿吉服，必剛成親。如此不思歸家，是否對婚事有些不滿？”
萬臨山道：“這婚事，嗨！真是一言難盡。”
元執溫和地道：“許是新娘不美？須知百年之後皆化作塵土。”
萬臨山道：“新娘個個美貌如花。可說是春蘭秋菊，各擅勝場。”
元執奇道：“怎麼新娘不止一人。”
萬臨山道：“行禮有四位之多。一位與晚生拜天，一位與晚生拜地，一位與晚生拜其父，一位與晚生拜媒人。”元執今日大開耳界，但未開言。萬臨山續道：“新娘是這四位中的一位，眼下還沒確定是誰，拜堂只是先把晚生的名份定下來。”
元執這才道：“哦，就像買東西先交定金。”
萬臨山道：“差不多便是。”
元執道：“如此道來，婚事非施主本意，施主是不願的了？”
萬臨山道：“四姐妹的舅舅救了晚生的性命，晚生感激之餘曾說但有所命必不推辭。水裡火裡都願去的話。”
元執道：“善哉善哉！萬事皆因執著苦。施主以爲遵從婚事便是守信了？唉，俗人之愚。”
元執溫和的語氣、慈祥的態度令萬臨山心中一暖，想起近日遭遇，不由哽咽道：“而今，官府在抓我，武林人士要殺我，還有一些不認識的人也要找我。晚生現在真是無處容身了。”
元執似無好奇心，聽萬臨山此言也沒問原因，只是道：“年輕人時運怎麼如此不濟？必是上輩子造孽太多。也罷，事關生死，老衲既管了就管到底吧。施主說個想去的平安之處，老衲送你去。”
萬臨山過意不去，道：“老師父心意晚生心領。但這事，並非晚生武功不濟，實因事出誤會，錯在晚生，故晚生不能還手，只有任其宰割。”
元執道：“施主不能出手老衲能出手。老衲雖武功低微，但還向能做到制敵而不傷敵，施主放心好了。”
萬臨山感動地道：“但晚生能去的平安之處太遠，一是入川，二是回西夏。我們素不相識，如何能勞動老師父？”
元執耳聞此言，猛然道：“原來你就是萬臨山！”
萬臨山道：“正是。老師父如何得知？”
元執合什道：“阿彌託佛！老衲乃少林元執，爲師侄空明之死特來尋你。正所謂天網恢恢，疏而不漏。萬臨山，這便跟老衲走吧。”
青山疊翠，峰迴路轉，在去少林寺的路上。
元執前行。萬臨山跟隨。
萬臨山一錯再錯，感覺其錯在己，故未予反抗。既然百口難辯，也就未予申辯。這時便如一隻待宰的羔羊。
其實萬臨山未反抗還有一個原因。在萬臨山心中，自己與元執武功相差太遠，若反抗只能徒增其辱。他尚不知自己最近武功大增之後，是否能與元執這樣的高手一戰。
轉過一個彎，前面一遍樹林。兩人便往林中穿行。
風吹着落葉滿地飛舞。兩人穿行其間，踩着枯枝樹葉，發出嚓嚓的聲響。正行間，突然，一道黑影從前面樹上縱下，凌空撲向元執。
元執不慌不忙，立定原處，細觀來勢。只見來人在空中不斷翻滾，不知其欲出腳還是想使拳。
直至兩人相距不過丈餘，來人才舒展了身子，一掌如毒蛇吐信般往元執胸前拍到。
元執身子微微一側，右前左後，重心放低，先立於不敗之地。然後就側身之勢，頭上仰，右手彎上來。伸食指，往來人臂上曲池穴點去。
來人身在空中，左手跟上，右掌下垂，雙手一合，欲扭住元執的手指。
元執右手前行之勢不變，看看手指將被扭住，將手指一屈，一拳擊出。
來人雙手在元執拳上一按，身子重又騰空，一個轉身。如大鵬展翅般劃了個弧線，落在萬臨山身旁。
就這電光火石之間，兩人就交換了四五招上乘武學的絕招，直把萬臨山看得血脈賁張。想道，雖是鬥成平手，但來人有備而發，元執臨時應變，應是來人略遜半籌。以自己原來的功夫，肯定接不了他們的一招半式。即使最近武功突飛猛進，料也難以與他們比肩。
來人落地後，哈哈一笑，道：“達摩堂首座，果然不同凡響。小侄再煉十年也不是對手。”竟是個年輕人。
元執聽了，定睛一瞧，道：“原來是丹陽賢侄。阿彌託佛。日後賢侄休要再與老衲戲耍。倘若老衲一個收勢不住，豈不釀成若果。”
名叫丹陽那人於元執的威脅不予理會，笑道：“前輩容秉，我師父說這位萬少俠遭遇特殊，背後定有文章，要查個清楚。徜若他被前輩帶回少林，衆高僧一怒之下殺死了他，你那空明師侄就真的白送一條性命了。”
元執道：“你縱是說得天降瑞雪，地涌金蓮，也休想讓老衲放過萬臨山。”
名叫丹陽那人依然從容笑道：“前輩之言差矣！萬少俠在我身旁，而前輩又站得那麼遠，所以萬少俠已算得上被我救出來了。”
元執道：“我大你小，輩份不同。若是一般交手，老衲一試不中當然不會再試。但事關我師侄性命，老衲便顧不上和你狡辯了。”
名叫丹陽那人道：“這就動手麼？不必了罷。我不是前輩對手，打下去也沒有意思。這樣罷，”說着，含住手指吹了個響亮的口哨，“我冷師叔剛好在此，與前輩輩份相同，武功相當。前輩若欲切蹉武功，找冷師叔打吧。”
話音剛落，一個老丐縱出攔在了中間。
元執見了。嘆道：“但願丐幫少林今後還能交好如初。”
名叫丹陽那人對元執抱拳行禮道：“小侄尚須帶萬少俠去一個地方，告辭，告辭。失禮，失禮！”
萬臨山跟着二人來到一座破廟，裡面另有三人。大家席地而坐，相互道了姓名。原來，名叫丹陽的年輕人姓祖，乃號稱天下第一高手丐幫幫主言壽風的獨門弟子。四位老丐名叫湯擇田、谷孝義、冷華峰和婁開河，乃丐幫六大長老中的四位。
萬臨山聞知對方身份竟如此了得，心中不安，道：“萬某乃武林末學、無名之輩。爲萬某一命，竟勞動祖少俠與四位長老，實感惶恐不安之極。”
祖丹陽道：“萬少俠放心，我們不是爲了你的命。我們乃是爲了徐太平、尹曲江二位長老的性命和我丐幫數百年來的基業，才請萬少俠駕臨此間。”
萬臨山聞言，有些摸不着頭腦。因近日屢被冤枉，急忙申明：“我只聞徐、尹二位長老之名，從沒見過他們，他們絕不是我殺的，絕不是我殺的！”
“哈哈哈哈！”一陣笑中，廟內便多了一人。也不知是從樑上跳下來的，還是從地裡鑽出來的，仿乎他一直就在那兒，從來就沒移動過。但見這人五短身材，禿頭，乾瘦，身着乞丐裝束，約莫有六十多歲年紀。丐幫五人一見之下立即站起身來，四長老躬身抱拳行禮，叫道：“幫主！”祖丹陽則單膝點地，喚聲：“師父！”
萬臨山久聞丐幫幫主言壽風大名，心中砰砰亂跳，也跟着站起身來。
“坐地、坐地。萬少俠你不是我幫的，今後見我不用站起來。”言壽風笑容可掬地道：“殺我丐幫徐、尹二位長老的兇手我知道不是少俠。放心，寬坐。”
萬臨山想到言壽風在武林中的地位，道：“晚輩……”
言壽風打斷道：“不要拘禮。我這個長輩沒有見面禮。你看他們幾個，除了見面施一禮之外，平素就像兄弟一樣，說話也方便些。”當指除祖丹陽之外的四長老。
萬臨山只得坐下。
言壽風道：“我丐幫遇到點麻煩事。正好打聽得萬少俠也不順心。兩件事似乎有些關聯。是以請萬少俠到得此間，想弄清楚幾個問題。”
萬臨山道：“晚輩……”想道言壽風叫不拘禮節，忙又改口道：“我，我一定知無不言，問一答十。”
言壽風道：“大處甚是，大處甚是。是一，你答一就行了，千萬不要答十。”
萬臨山心感言壽風妙語如珠，頓時輕鬆了不少。
“萬少俠是怎麼敗給少林李遠方的？”
“我二人武藝本來相差無幾，那日更吃他言語相激，故此敗了。此敗純屬當然，沒什麼奇處。”
“那，萬少俠掌斃武陵鍾雲凱之前有什麼奇遇？”
“當日曾蒙四川尊重傳授神奇的內功心法，並助我行功療傷。”
“少俠殺少林空明時用了幾招？”
“共五招。第二招斷其手，第五招斃命，其餘三招使在空處。”
“這是什麼劍法？既有偌大威力，又有空招之說。”
“乃本派嫡傳之冰原劍法。只是因四川溫玉華姑娘改正劍訣的含義，方纔威力大增。當時我練習用新法使劍尚不足一個時辰，不知變通，這才使出空招。”
“好像還是不夠。莫非用的是什麼寶劍？”
“乃溫姑娘的寶劍，不知名稱，樣子普通但真正能削鐵如泥。糟糕，寶劍現在不知掉在何處了！”
“寶劍掉了就算了。我看溫玉華也一定不會要你賠的。少俠如今有何打算？”
“我準備取道四川回西夏。”
“溫玉華和尊重再三邀你入川，你不去是不行的。回西夏嘛，早得很哪。”