叮叮咚咚，水滴石穿。要多少水才能滴穿一塊石頭？
叮叮咚咚。泉水汩汩。這泉水從哪兒來，打哪兒去？就這麼流下去，不會乾涸麼？
叮叮咚咚，有人操琴。琴聲淡漠，無求，空洞無物。
叮叮咚咚，又是琴聲。琴聲平緩，中正，毫無情感。
叮叮咚咚，又一陣琴聲傳來，這次卻不同以往了。
如泣如訴的琴聲，揭開了虛幻夢境的面紗，領着萬臨山重返往日的回憶。陽光、白雲、雪峰、小屋，師父、師兄、師叔、師弟，一切都是那麼融洽，一切都是那麼祥和。
琴聲高潮迭起。恍忽中，萬臨山似見尊重忽施暗算，擊斃自己的師父和掌門師伯；見溫玉華隻身仗劍來襲，將冰原派衆弟子全部殺死；見雷又招、雷絕招率領千軍萬馬，正在攻打西夏涼州城。
琴聲忽轉平和，舒緩中瀰漫着失望。似乎剛剛被尊重打死的師父又重新復活。有氣無力地對自己說道：“你去吧，我不再認你這個徒弟了。你就……你就認賊作父去吧。”
萬臨山打了個冷戰，醒了過來。
這是何處？萬臨山四下一打量，見室內窗明機淨，佈置簡單而典雅。試了一下，非常虛弱，稍一舉手，便要歇息很久。於是，萬臨山慢慢挨出房門。
出門一看，見處處飛檐走壁，雕樑畫棟，假山亭臺，花壇苗圃。若非帝王之家，便是人間仙境。又一望，見一亭中有人撫琴未彈，正與旁邊一人低聲言語。萬臨山欲上前問話，卻因全身乏力，喊聲不高，走得實在太慢。不一會兒，被亭中兩人看見。兩人奔了過來，將萬臨山重新攙回房中躺下。
這二人，一男一女。男的，年約十六七歲，目清眉秀，作道士打扮。將萬臨山安置好了之後，說了聲：“我去請天師。”便自去了。
女的，年約二十二三。與溫玉華相仿，但面目輪廓很有特色，不像溫玉華那麼難記。比起雷家四姐妹來，此女長像略微不及。但其表情誇張，顧盼生姿，又多了幾分靈動。就在等天師這短短的時間內，此女便一忽兒愧，一忽兒愁，一忽兒關切，一忽兒咬牙，生動異常。有的人眼睛會說話，此女會說話的又豈止眼睛。
不大一會兒，先前的小道士領着一位年約五十許的道長進到房中。但見這位道長精神矍鑠，不怒自威，隱隱然，有王者之氣象。道長到牀邊坐下，緩緩道：“年輕人傷重，切忌多言。
“從你懷中信件，我們已經知道你是西夏國冰原派弟子萬臨山。這裡是青城山天師洞腹地。貧道張道凌，號張天師。這個天師，不是上天降下之師的意思。乃是貧道正在着手創立的道派的名稱。”接着向旁邊肅立的女子一指，道：“這位女子乃吐谷渾國人，名叫巫苓燕。她被人追殺，逃難至此，誤認萬少俠爲追襲者，故亂棒將萬少俠打傷。後從萬少俠懷中信件中得知事屬誤會，便將少俠揹負至山上。至今，已經過了二十六天，少俠因擊打所致的內外傷勢已基本痊癒。但少俠連日來憂思惱怒，腎水不調，致使肝氣鬱結，橫逆犯胃。這是少俠本身的固疾，今被引發之後，以本宮之力，卻難以遏制。今日天色已晚，明日一早，須下山尋病館救治。不過，那樣也只能治標。若要致本，還得寬心纔是。”
“救命之恩……”萬臨山剛一張口，卻見張道凌將手一擺。也不知怎的，萬臨山感到張道凌隨手這麼一擺，竟有着莫大的威儀。是故萬臨山只好住口，止住了感恩的話。
張道凌微笑點頭，右手放下，左手向巫苓燕招了一下。巫苓燕立即上前幾步，來到牀邊，說道：“民女被仇恨的妖魔遮住了眼睛，誤認壯士爲仇家，差一點把壯士打死。幸虧菩薩有靈。張天師道法高強，才使得壯士轉危爲安。民女之罪，深如大海。請壯士給民女一個贖罪的機會。”
萬臨山道：“在下之傷非姑娘……所能加害。在下……受三人襲擊在先，方致於此。姑娘無須……介懷。”
巫苓燕道：“壯士的心腸像菩薩一樣善良，壯士的心胸像藍天一樣寬廣。壯士雖然不怪罪民女，但民女自知犯下了難以饒恕的錯誤。做牛還是做馬，請壯士隨便挑。”
萬臨山還要分辯，張道凌再次擺了擺手。萬臨山轉對張道凌說道：“在下欲尋靜棲觀，盼道長指示方向。”
張道凌道：“靜棲觀在後山。不過，少俠的病情耽誤不得，須得先行延醫，然後再去。”略一沉吟，道：“這樣吧，萬少俠行動不便，明日到灌縣看病，就請巫姑娘揹負了去。卻不知背得動否？”
巫苓燕道：“背得動的。就算是千斤大山，民女多歇幾次，也要背到灌縣去。”
“好。”張道凌道：“巫姑娘琴藝不錯，但瑤琴乃馳心之術，在萬少俠傷愈之前，最好不要再彈了，以免引動他的心魔。”巫苓燕道：“民女不敢。”
張道凌目視空虛，緩緩道：“很多人。吃不飽，穿不暖。張永以爲他苦，其實他卻樂在其中。現在，因爲張永，他們吃飽了，穿暖了，歡樂也跟着失去了。”迴轉身對萬臨山說道：“有兩人下棋，對方起手一個當頭跑，這邊的人口中唸唸有詞：當頭炮，馬先跳。但是，是跳左馬好呢。還是跳右馬好呢？這人立即陷入苦惱。到後來，這人輸棋了，就一直追悔到當初的第一步：是因爲跳馬的方向錯了。”
萬臨山聞言一驚，難道連日來因擾自己的問題，竟然只相當於跳左馬還是跳右馬？
第二日，巫苓燕揹負着萬臨山出了建福宮。
巫苓燕才走出一百多步，便有些氣喘了。萬臨山想要制止，但渾身無力，作不了主。只是奇怪張道凌爲何不遣一道童揹負自己？
遠遠的，看見一人上山。萬臨山心道，呆會兒自己可多使銀兩，讓來人揹負自己。也省得自己一個大男人，讓女子來背。
再走近點，萬臨山忽然認出來人乃是在虎牙顏府打過照面的焦任。忙道：“快，躲到路邊，避開來人。”
巫苓燕聞言後，馬上橫衝三步，向道旁一跳。道路這一邊，是一個斜坡。巫苓燕武功不高，一腳踏虛，連帶萬臨山，一齊滾下。
萬臨山接連翻滾，眼看要撞向一顆大樹。卻有巫苓燕搶先撲向大樹，把自己當作墊子，緩解了衝力。
萬臨山着實過意不去，更不知巫苓燕傷着了沒有。因上面有焦任，不敢問話。
過了很久，估計焦任絕對已經走過去了，萬臨山才道：“好了，他肯定過去了。巫姑娘受傷沒有？”
巫苓燕衣衫多處撕破，手足到處劃傷，臉上更有兩道血絲。卻昂然道：“民女自幼縛虎射鷹，練就了岩石般堅硬的身體。小小几十個斤斗，是不會受傷的。”說着，擺正萬臨山的姿式，再次揹負萬臨山。
這一次，因爲斜坡。巫苓燕是爬上去的。
上到大道，巫苓燕將萬臨山傾倒在地上之後，連站立的力氣都用盡了，順勢便趴在地上喘息。萬臨山大爲感動，心道：這女子，真是頑強！
休息了一陣，巫苓燕將萬臨山抱上一個土包，再轉身揹負了，繼續前行。走了一段路，至一較平坦的地段，斜刺裡傳來馬蹄的聲音。萬臨山心道，可以高價購馬了。
十個人騎着馬橫插過來，將近萬、巫二人，十人口中大叫：“噢噢──”馳到二人身旁，馬蹄不停，打馬迴轉，首尾相連，圍作一個圓圈，繼續奔馳，使飛揚的塵土模糊了二人的視線。看起來，這幫人來意不善。
巫苓燕蹲下身子，將萬臨山放在地上。扶住萬臨山，讓其坐好。然後挺身而立，面對衆人。
那幫人束馬而立，一人喝道：“太陽出來了，冰雪總是要化的。巫苓燕，快隨我們去面見王子殿下。”
巫苓燕道：“王子的門檻太高，民女邁不過去。薩隊長只有將民女的魂魄帶去獻給王子。”
“你道我不敢殺你？哈哈哈哈！”那位姓薩的道：“我本來是不敢殺你，那是因爲你是王子想要的人。我也不敢向青城山要人，是因爲青城山我惹不起。但是，你這個賤人，短短几天功夫，又勾搭上這個病鬼。而且，情令智昏，居然還下了青城山。哼哼，在這私奔的途中被我攔住，我如何還不敢殺你？”
巫苓燕喝道：“住口，薩九牧！民女還沒有成婚，怎麼能說我私奔？王子仗勢欺人，你們這幫狗腿子狗仗人勢。老天有眼，總有一日教你們這幫惡賊沒有好下場。”
薩九牧冷笑道：“說得不錯，說得不錯。總有一日，那一日在百年之後。不過明年的今天，好像便是你的忌日了。”
萬臨山冷眼旁觀，於巫苓燕之事猜出個八九分。