這日馬射進行了五個半時辰，自辰初至酉正，方纔一個個得考試完畢，江澄和徐淳幾個的午飯都是在看臺上隨便扒拉了兩口。
馬射結束後徐淳讓陸心妍粗略地點了下等次單子，不過片刻功夫只見陸心妍報道：“甲等四十二人，乙等七十六人，丙等五十八人，丁等四十四人。”
徐淳道：“按咱們原本定的規程，丁等淘汰，乙等和丙等明日表演武藝，武藝突出可以升入甲等，甲等可以直接授官了。”
秦瑛問道：“甲等考生如果也想表演武藝呢？習武之人遇到這樣的大場合，誰不想露一手啊？”
徐淳道：“那關鍵是看陛下明日來不來觀試，如果陛下來看，那甲等考生儘可表演。學成文武藝，貨與帝王家，咱們自然要給新進才俊揚名露臉的機會。”徐淳說着看向他道：“今兒忙了一天，我就不進宮給陛下遞牌子了，澄之回去請示一下陛下吧，若是陛下來觀試，還請連夜派人送個信到兵部，今晚兵部通宵值宿。”
江澄點頭應了，帶着高瑩等人返回禮部。
到了禮部衙門，高瑩便道：“大人，若是陛下明日觀試，朝中文武親貴多半也要隨扈，咱們禮部光看臺座次就要忙個半天，何況還有茶水點心的事也要提前預備，老馮今日受了驚，明兒不知道能不能行，咱們人手不足，不要有什麼疏漏纔好。”
羅幻蝶也道：“若是有了疏漏，屬下等不打緊，就怕原本向着鄭大人的人藉此攻擊大人。”
江澄想了想有道理，便道：“這麼着就請高郎中和羅大人沈大人今晚辛苦一下暫且在禮部等候，我這就進宮請示陛下。有了消息就讓我的小侍賀兒過來送信。”
沈名菡點頭道：“正該如此，大人請便。”
江澄邊往外走邊回頭道：“你們幾個找個酒樓叫桌菜吧，算在我賬上。”
江澄乾脆從長樂門進宮，讓賀兒自去未央門車馬宅等他。走到皇儀宮就自己遞牌子，讓守門宮侍去傳報。守門宮侍看着他卻爲難地道：“皇上這會兒不在皇儀宮裡，寧才人有事的話明早再找皇上說吧？”
他忙問道：“皇上在哪呢？”
那守門宮侍道：“這個奴才也說不好，皇上晚膳時就沒回來，奴才也不知道皇上在哪個主子的殿裡用的晚膳。”
江澄聽了心下鬱悶，但禮部和兵部都還在等他的回話呢，當下只得悶悶地往後宮走。走到半路上便想而今趙玉澤和林從幾個都在騎射苑，明昭儀剛剛生產，皇后也有身孕，宮裡能服侍明帝的只有陳語易和沈知柔。那麼明帝不是在筠華殿就是在暖香殿了，暖香殿離他的知春殿最近，陳語易的筠華殿卻離得甚遠，倘若先去暖香殿問了，明帝不在暖香殿，再去筠華殿也不遲。這麼想着他就直奔暖香殿去了，到得暖香殿院門前，果見周衍等人站在院子裡的迴廊下。遲疑了下還是決定進院去，才邁過院門，周衍便過來低聲攔阻道：“寧才人怎麼過來了？皇上在裡面呢。”
他無奈賠笑道：“勞煩周總管去通稟一聲，我有公事要找皇上請示。”
周衍見他不肯走，便只得去殿門前奏稟道：“啓稟皇上，寧才人說有公事請示皇上。”
片刻後才聽到裡邊明帝的聲音：“讓寧才人進來吧。”
江澄小心翼翼地進得殿去，沒敢左顧右盼，只望着明帝行禮：“臣侍啓稟陛下，茂材異等超逸絕倫科的初試和複試已經結束了，按原定規程，翌日是武藝表演，徐尚書讓臣侍請示陛下是否親往觀試？”
明帝還未說話，沈知柔便問道：“陛下，這武藝表演是怎麼個表演法啊？”
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明帝便看着他道：“江卿說說看。”
他聞言簡要介紹道：“按年前定的規則，考生的武藝表演分馬上和步下兩種，馬上刀槍矛戟凡是擅長的武器都可以表演，步下刀劍拳腳功夫但凡擅長的都可以隨意展示。”
沈知柔繼續問道：“是一個人耍一套槍法還是兩個人對打呢？”
江澄一怔，見明帝認真在聽，只得道：“刀槍無眼，二人對打只怕有所損傷，原本定的是一人表演。”
沈知柔俏聲道：“一個人耍刀槍就不好看了呀，兩個人對打才精彩嘛。”
江澄知道這話也有幾分道理，不能直接駁斥沈知柔，只好看向明帝。
明帝笑着道：“柔兒雖是外行，所說的話卻也值得考慮，一人表演難見高低，二人對打方有比較。刀槍無眼的話，明日把槍尖矛尖全都用沾了白灰或是墨汁的布包起來，把刀印用塗了印泥的彩紙粘上，只要身上有痕跡的就算輸了。”
他忙點頭道：“臣侍記下了，明日陛下去不去觀試呢？”
明帝道：“當然要去，不僅朕去，朝中文武親貴從四品以上者都去，明日給騎射苑放上一天假，朕讓凌影去接了玉兒和從兒他們幾個，再通知京畿營的將軍們，想去觀試的都可以去。”
他點頭表示自己記下了。
明帝又問道：“明日有多少人表演呢？”
他想了想道：“多得不敢說，五六十人總是有的。”
明帝點頭道：“去左藏庫支上六十件錦袍，再讓騏驥院送兩匹天馬過去。”
他連忙點頭應了，剛要離開，卻聽沈知柔道：“陛下，柔兒明天也想去觀試。”
明帝寵溺地一笑：“行，柔兒想去就去，江卿別忘了明日在朕邊上給柔兒玉兒幾個設好位子。”
江澄點頭答應了，又想起安瀾，請示道：“皇后去不去呢？”
明帝搖頭道：“皇后昨晚在琳琅殿累着了，史太醫說皇后最好臥牀休息兩天。朕今日晚膳都沒敢在麟趾殿用，就怕皇后勞神。”
江澄聽了忙道：“陛下沒別的吩咐的話，臣侍就告退了。”
怕賀兒記不清楚，他又親自往禮部去了一趟，見到高瑩把這些話全部囑咐了，高瑩幾個都吃了一驚道：“這一下可有得忙了。”
他把明帝的囑咐寫了個單子，讓禮部的差役抓緊送往兵部，方纔皺眉道：“我不能在外面久待，亥時二刻必要回去的，高郎中和羅大人，咱們三個先把座次排出來，沈大人自去準備飲食果品，有處理不了的就來問高郎中。”
這一番忙碌，夜裡躺在牀上總覺得胃也疼腰也痛，這纔想到晚間忘了用晚膳，索性披衣起來，自己倒了杯熱水，去外間紹兒平時放點心的櫃子找了塊糕點吃了。
清晨起來猶覺胃部難受，紹兒心疼地道：“主子您昨晚沒用膳啊？您回來也沒說，奴才們還以爲您在衙門裡用過了呢。”喬兒道：“主子您還是讓太醫給您看看吧。”他輕輕搖頭道：“哪有功夫，今日陛下去觀試，衙門裡一堆事呢，給我喝碗粥吧。”
用過早膳，江澄就出門了，和兵部的人匯齊後，先來演武場召集了考生，將比賽規則講給她們聽，確定了參加表演的人數和出場的次序。徐淳命陸心妍專司考生進場的事。他則把引領文武進場觀試的事交給了羅幻蝶，將上點心果品的事交給了沈名菡。
辰正時分，明帝進場後，演武場較前兩日熱鬧了很多。正中看臺翠華葳蕤，黃羅傘下正是明帝的御座，明帝右側依次是英君、琴卿和果昭儀，左側依次是敏君、文卿和慧修儀。江澄看了下沒見到董雲飛，便悄聲問去騎射苑接人的凌影，方知董雲飛留守騎射苑了。在英君敏君身後站了一排年輕男兒，他見顧璟、爾雅、蘇泓、高敬、陳潭幾個都在，便知這些男兒們也都是愛熱鬧的。
後宮君卿們兩側各隔了一個位置，才分別坐着樑相、柳相、惠親王、德親王、安國公、安遠侯、定邊侯、鄭嵐等五部尚書，董雯和凌影則站在明帝身後。髙芷、葉衡、向錦、蘇澈和林徵、蕭霽月等寺監長貳都坐在東邊看臺，西邊看臺則是蔣芩、徐婉、餘彤、黃將軍、段將軍等京畿大營的將軍校尉們以及關吟、關誦等年輕武將們。
徐淳和秦瑛坐在正中看臺的右角，江澄則在徐淳邊上擺了張桌子，親自記錄名次等第。看臺左角放了個大箱子，裡面盛滿了錦袍、寶劍，明帝一大早又派人去兵部武庫拿了十把寶劍出來做賞賜。高瑩帶了個小板凳，坐在箱子邊上。
最先出場表演的是一位馬射考入甲等的年輕女子，她下身青羅百褶裙，上身青緞勁裝，扎着藕紫色披肩，身形嬌瘦，卻極有精神。當衆表演了一套馬上刀法，只見刀光熒熒，這嬌瘦女子在馬背上時而彎腰時而後仰，將手中大刀玩轉得極爲靈活。但看臺上衆人都是有見識的，一時間也無人喝彩，這女子大概心下有點急，便忽然間把手中大刀向上一拋，那刀足飛了一人高方纔降落，她不待刀落地上便從馬背上一躍而起，雙手接住大刀，而後雙腿一分穩穩地踩在馬鐙上。
江澄身後的御席上先有人喊了一聲：“好”，中間看臺和文官看臺上立即鼓起掌來。御座上的明帝吩咐道：“賞錦袍。”高瑩便將一件錦袍遞給守在臺下的馮姝，馮姝即將錦袍送給這位女子，女子披錦袍在身，自行打馬而出。
徐淳和秦瑛商量了下，對他道：“這個給八分吧，且再往下看。”
後面出場的便是一對少年了，都只有十八九歲的樣子，兩人皆着繡花白袍，腰束銀帶，頭戴玉冠，看上去恰如兩個銀娃娃。江澄早上已經見過了，知道這是兄弟二人，倒不覺得驚訝，中間和左右兩邊的看臺上卻都是讚歎聲了：“長得真漂亮，誰家的兒郎啊這是？”
這對兄弟倆表演了馬上雙槍對決，兩人是一樣的槍法套路，力氣大小也不相上下，正如兩隻出水蛟龍在爭搶廝殺，衆人看得眼花。他兩個結束後，徐淳令馮姝檢點了下兩人身上，卻都沒有一處灰痕。徐淳便皺眉道：“華而不實。”秦瑛道：“男兒家肯出來表演武藝，已是難得，不好過於打壓吧。”
江澄也有些爲難，絕倫科不像進士科，是不糊名的，他知道這兩個少年乃是界牌關守將陸楊的兩個寶貝兒子，剛要說話，便聽御席上明帝吩咐道：“賞錦袍。”於是這對兄弟倆各得了錦袍而去。徐淳道：“給他們個六分吧。”
這之後上場的是兩個二十四五歲上下的女子，她們一人使槍，一人使錘，使槍的迅捷無比，不斷地向使錘的女子辭去，使錘的女子卻是以靜制動，以自身躲閃爲主，雙錘不常出手，但每一出手必讓使槍的女子手忙腳亂。最終是使槍的女子一個性急往前出槍過快，被使錘的女子雙錘一合，鎖住了槍鉤。看臺上一片遺憾聲：“哎喲，被鎖住啦。”明帝傳道：“賞使槍者錦袍，使錘者寶劍。”
這兩個女子之後出場的便是李蔚和夏離，她倆本是步下擅長，大概是覺得馬戰更能吸引人，今天早上便都報了馬上表演。李蔚一身藍色裙裝，風流飄逸，夏離則是一身硃紅繡花勁裝，朝氣蓬勃。
她倆都是姿容過人的，一出場便引來了年輕男兒們的叫好聲：“好美！”
兩人衝臺上笑了笑，這一下江澄身後的看臺上吸氣聲此起彼伏，她倆互相使了個眼色便開始對打。李蔚使一支鉤鐮槍，夏離使雙刀，二人武功身手本佳，馬術也精良，在馬上騰挪閃展宛如平地，李蔚更是將鐙裡藏身、凌空飛舞這些絕技層出不窮地往外拋，夏離的刀法雖不如她的劍術高妙，但刀劍本就相通，她左揮右砍，時不時還騰身飛躍跳上李蔚的馬匹，兩人近身肉搏，戰個平手後又互換馬匹，似是不把看臺上的人看得眼花繚亂，就不住手。
等李蔚再一次將鉤鐮槍劃過半空，夏離自她槍身上一躍而起，落到自己的馬背上的時候，看臺上便有人大聲叫好，明帝朗聲道：“兩位考生不分伯仲，都賞寶劍。”
徐淳和秦瑛互相看了看，一致認可道：“兩個都是九分。”
再往後也有槍法出衆的，也有刀技過人的，也有力大無窮的，也有馬術精湛的，步下表演中也有劍法卓絕的，也有拳法驚人的。明帝或賞錦袍，或賞寶劍，總不讓這些表演武藝的考生落空了去，每到精彩處，看臺上就掌聲不絕，明帝每賞一回寶劍，安國公和惠親王就帶頭喊一聲：“陛下聖明”，於是三座看臺一片歡聲。
作者有話要說：
其實最近有些糾結，這文前面幾十章雖然是以男主爲敘事線索，也以男主爲視角，但在行文中是以“江澄”兩個字指稱男主的，最近這幾天寫完“談心”一章以後不自覺地完全站在男主立場上考慮問題了，變成了男主第一人稱文，行文中這幾章以“他”字指代男主，結果覺得和前面幾十章不協調了，而且覺得一個弱弱的“他”在滿屏的人名中很沒有存在感，於是把第77、78的“他”又改回了“江澄”。可也覺得彆扭。不知道小夥伴們以爲後面用“江澄”兩個字敘述還是用“他”敘述比較好？敬請給個建議吧：）