開考後第一天下午就彤雲密佈，北風呼嘯，舉人們在廊屋裡凍得直哆嗦，帶了厚衣服進來的還好，勉強能撐得住，以爲已經是正月天氣轉暖的舉人，就很有些受不住。他看這情形有點不大好，就去大廳請示樑相，是否給舉人們熬些驅寒湯。
“禮部預先備有驅寒湯麼？”樑相披了個大毛衣服，擁着手爐，安穩而坐，聽聞有驅寒湯，眼睛就亮了下。
“江大人年前就讓禮部備好驅寒的湯料，只需廚下熬煮了即可。”高瑩搶先答道。
“湯料足夠的話，就讓廚下抓緊熬製，有需用的就準她用些。”樑相立即吩咐道。
他見高瑩此番做事格外賣力，就決定儘量給她展示的機會，把煮湯散湯的事都交給她去辦，自己則陪着樑相在廳中用茶。
高瑩做事當真利落，不到兩刻鐘，湯就煮好了，他在廳上望見高瑩和馮兆雪分別帶人用大桶盛了熱湯，依次散發給需要的舉人們，便偷瞄了一眼樑相，果見樑相眼中有嘉許之意。
“這個高瑩，做事倒還算勤勉，絃歌拔擢她，也算是慧眼，阿芷和小嵐不肯用她，倒是失策了。那位馮員外郎，也不錯，她不是進士吧？”樑相看了半日後閒閒地對他言道。
“她不是的，不過她家中世代都是讀書人，家學淵源很好的。”他忙回覆道。
“她祖母是馮帆不是？”樑相饒有興趣地問。
“這個下官卻不知道，沒有問過馮大人。”他老實答道。
“對於自己的屬下，還是要多加了解，屬下的家世、子女、親戚、交遊、學術、詩文、志向、愛好、嗜趣都應知悉，一是量才器使，二是防止敵人和對手利用屬下敗壞你的事業。”樑相語重心長地言道。
“是，下官明白了。”他心下略覺奇怪，樑相這可是有點教導的意思了，他雖是樑相錄取的進士，卻一向不被樑相照拂，今日這是自己時來運轉了，還是樑相小病之下心地柔軟了？
酉時初，舉人們開始陸陸續續地交卷子，高瑩、謝琳四人分別守在大廳兩側的桌子前收卷子，他見狀也起身在廳口站着，酉時末，這卷子收得差不多了，柳菲菲剛要請示將卷子帶往封彌處封彌，卻聽任薔喊道：“大人這還有一個呢，這位考生申請繼燭。”
“樑相，有考生申請繼燭。”他忙折回去請示主考。
“澄之以爲如何？”樑相先考問他。
他想了想道：“考生十餘年勤學不易，今次不中，只能再等三年，甚是可憫。申請繼燭，前朝也有舊例，以二燭爲限。何況慢工出細活，也許這位舉人平時習慣了精雕細琢，考場上急切做不出來。不如就讓他繼燭吧。”
樑相聽了搖了搖頭道：“文思有遲速，在作文上原無礙，但朝廷科考卻意在選拔能任官理事的人才，考場上敏捷，將來臨官治民，才能機變靈敏。倘若才情豐沛，縱不能倚馬千言，也斷然無需繼燭，繼燭終究是因才弱思艱。此人繼燭，別人守時，對其他舉人而言，也有失公平。傳語這位考生，不許繼燭。”
次日下了一場大雪，風雪肆虐，便有驅寒湯，也無法抵禦寒冷。舉人們大多匆匆完卷，午時一過便交卷的大有人在，卻仍有十幾位舉人堅持着奮戰到了最後。衛尉寺丞林瑤守在桌子旁，每收一道卷子，便感嘆一聲：“這般以性命相拼，值得嗎？”“這要是凍出病來，可怎麼好？”“這些讀書人啊，讓人說什麼好呢。”他聽得奇怪，忍不住問道：“林大人，在場的可都是讀書人啊，您難不成是武將？”林瑤重重一點頭：“好叫江大人得知，我是武將中的讀書人，讀書人中的武將。”他不由得一樂，暗道這人真會說笑話，朝廷派來點檢試卷的官員，歷來都只能是進士，這林瑤不可能是例外。那林瑤卻不再解釋，只是問那最後一個交卷的男子道：“爾何必如此辛苦，大雪天早點交卷不好麼？”
那男子道：“大人不是男兒，不知男兒應考何等不易，小生家中母親和姐姐都不準小生應考，小生是跪求了母親一天一夜，母親才同意的，卻也只許小生考這一次，倘若小生此次不中，再無機會進朝堂了。”
“行了，趕緊回去休息吧。”他見林瑤連連嘆息，面有不忍之態，卻說不出話來，便替她打發了這考生。
“林瑤是老林侯的遠房甥女，不過這個遠房是相當遠了，她跟林徵應該是同八世祖的族姐妹。她這人只是口頭上說起來愛習武，其實沒有上過戰場，底子還是個讀書人，她是陳語易那一榜的進士，這些年也沒什麼特別的政績和建樹，升遷得慢了些。人，還算忠厚。”樑相在晚飯時分，向他講授道。
“您老人家每個人的底細都清楚嗎”他忍不住問道。
“也不是人人都清楚，有些人初始清楚，後來不清楚，有些人初始不清楚，後來卻很清楚，這原不是致勝的要訣，不過了解得多，總勝過一無所知。”樑相悠悠地道。
“您老人家知道下官的事情嗎？”過來送湯藥的史太醫出言探問道。
“你除了運氣足夠好，連生了三個女兒，讓人羨慕不已外，還有別的可誇耀的嗎？屢考屢敗，人到中年，棄了舉業，做了個太醫，陛下讓你做太醫，是想讓你傳授些生女的訣竅，結果你根本說不出個所以然來，讓陛下大爲失望。隨澄之去玄武的路上救了個孕夫叫翎兒，你不打算收他，卻給他在內侍省交了銀子，接到你家裡住，天天找媒人給他物色妻主，可惜到現在都沒物色好，嗯，還有別的我不知道沒有？”樑相像講故事一般，饒有趣味地把史太醫的底細調了個遍。
“樑相是如何把這麼多的人和事都記在心裡的？”他忍不住讚歎，真心請教道。
“無他，用心罷了，你把心思用在什麼地方，什麼地方就別人出彩些，這原是很簡單的道理。澄之在軍國大事上留心得多些，在人情世故上難免疏忽，以後慢慢來也就好了。”樑相的語氣倒是不急不躁。
因下雪，考試只能暫時中斷，等天晴後繼續，這樣一來就耽擱了兩三日。加上樑相風寒之後身體始終不大硬朗，每晚都早早歇息。負責初步閱卷定等的點檢試卷官謝琳、喬綺真和林瑤三個又不如程楠那般吃苦耐勞，縱然高瑩有心賣力，按規矩必是四人同閱，她一個不能左右大局，因而這四個都是卯時開始閱卷，日暮即休息，一概不點燭。
他縱然心急，在此等情境下，也不好像在江州州考那般熬夜批閱，何況初閱是點檢試卷官的事，審覈定等是主考的事，他只負責在主考審覈的時候一同參詳，初閱官和主考大人都有條不紊，他也急不來。因而閱卷定等這些事進行得頗爲緩慢，至二月初二日，方纔考校完畢。
柳菲菲將合格的兩百多份考生的卷子放在一張桌子上，等候去封。
按規矩去掉卷首封彌，就可排定最終名次了，他緊張地盯着桌子，好不容易聽到樑相一聲：“去封。”
柳菲菲和馮兆雪一起動手，將封彌逐個去掉，謝琳唱名，高瑩在旁執筆，將合格的舉人名字依次記下。
“第一名，謝希然，女。”
“第二名，鍾雨桐，女。”
“第三名，陶逸晨，男。”
“第三十九名，陸萌，男。”
“第四十名，周恆，男。”
“這是第幾個男子了？”樑相溫和地問道。
“回樑相，這是第十個了。”高瑩道。
“把這個周恆去掉吧。”樑相閉目道。
“樑相，今番禮部試不是可以放四十八名進士嗎？以二分定例算，男子是九個零六分，這零六分嘛，偏於十而不偏於九啊，男兒們讀書不易，多取一個也無妨吧。”他柔和爭取道。
“澄之，凡事欲速則不達，若今日是小嵐主考，頂多錄六個，咱們錄了九個已經不少了。澄之還年輕，不必急於求成，根基未穩時做事太銳，只會招來非議，於己於國都不利。”樑相當着衆人的面這般懇切地教導他，竟似教導自家子侄，把高瑩和謝琳幾個人給驚住了。
樑相似乎並不避忌高瑩等人的揣測之意，不再解釋，只道：“第四十名往下再錄八個。”
“第四十七名，謝薇，女。”
“第四十八名，黃弋謹，女。”
他知道這第四十七名，乃是他在江州時取中的舉人謝薇。