殷賢銘、仇越以前在解放區時都參加過公安業務培訓班學習，在學到砒霜下毒致死量時，教員傳授給他們的是“不過零毫六”，意思是如果人體內攝入超過零點六毫的砒霜，那就會送命。
當時中國實行的是老秤制，一市斤是十六兩，一兩十錢，一錢十分，一分十毫，按後來規定的一市斤五百克的國家標準計算，老秤一毫相當於0.3125克，零毫六就是0.1875克。
這與後來的法醫教材上關於砒霜的致死量在0.1克至0.2克是相符的。現在，賬本上記錄的砒霜出貨數與短缺之數相加，就是零毫六!
湯老闆是開中藥鋪子的，當然知道砒霜的致死極限，當下他見賬目與實際庫存不符，臉色就變了，一雙有點兒鼓脹的金魚眼定定地盯着黃承議：“這是怎麼回事？”
黃承議那張被結核病菌長期折騰而早已一片病態蒼白的臉面此刻忽然變得一團通紅：“這……這……這是我的失誤吧？”
殷賢銘見狀，立刻伸手拿過賬本，仇越則把放着砒霜的那個小銅盒抓在手裡，兩人知道到這當兒已經不適宜在“九源堂”說話了，就讓湯、黃兩人跟他們去附近的派出所。
到了派出所，情況很快就弄清楚了。先說名醫施大爲“施一帖”跟“九源堂”的約定。當時的中醫一般都知道，砒霜通常是不能用於內服的。如果病症需要非得內服的，那也得跟其他中藥混合製作成藥丸後按量謹慎服用。
至於把砒霜直接放進用於煎湯藥的中藥裡一併水煎而服的做法，除非是潘金蓮了。但施大爲卻是個另類，這位郎中先生給人診療，慣使奇招險法，別人不敢使用的禁忌藥，他敢用；別人不敢超越的藥限，他敢超越。
中藥治病，原本就是因人而異，不像西藥那樣刻板，施大爲如此作爲，使其治好了一些其他中醫無法對付的疑難雜症，所以長期以來名聲一向很響。
舊時的郎中，只要有點兒名氣的，都會有固定的中藥店鋪跟其聯繫建立協作關係。“九源堂”建立的關係中，“施一帖”排在首位。施大爲雖然另類，但他不傻，知道砒霜不能直接進內服湯藥的規矩，所以他就跟“九源堂”約定：他開的方子上不寫砒霜，如果必須配進砒霜的，就在藥方的右上角畫上一個記號。
不同的記號表示不同的劑量，一般都在零毫一至零毫三之間，“九源堂”這邊見記號發藥。再說“九源堂”。像砒霜這樣的劇毒之藥，中藥店都是特別謹慎地保管的，因爲一旦流散出去，那就是人命案件，開不得任何玩笑。
所以，“九源堂”湯老闆規定只有兩個人可以接觸砒霜，一個當然是他自己，另一個就是他的內弟、賬房先生黃承議。爲便於取藥，湯老闆在進了砒霜後，用天平按零毫一至零毫三的劑量一包包分好，按“施一帖”藥方上的記號發貨。
本來，只要湯老闆在店裡，“施一帖”的藥方都是他親自處理，爲的就是可能會有砒霜。如果他不在店裡，“施一帖”的方子就交給黃承議處理。前天劉巧玲去抓藥時，湯老闆確實不在店裡，是黃承議接的方。
可是，這個一向謹慎的賬房先生不知怎麼的在抓藥時竟然走了神，見藥方上有零毫三的記號，竟然拿了兩份。黃承議的神走得似乎令人不可思議地厲害，按照規矩，配好藥後應當由另一店員視方複覈確認無誤後再交給病家，但因爲這是放了砒霜的藥，不能讓其他店員知曉，所以就由黃承議自己複覈了，可他竟然未能把這一非常明顯的差錯複覈出來。
這樣，患者應靖波在一下子服下超劑量的砒霜後，當晚就一命嗚呼了。這件事怎麼處理呢？
也許可以算是醫療事故，那就不是公安機關受理的範圍了，該由衛生局去管。兩個偵查員商量（趙繼統授意）下來，一時難以定奪，於是就請示領導。
從派出所往分局打了個電話，偵查科長已經下班了，於是就把電話撥進了分局秘書室(辦公室、後勤科的聯合辦事部門)，請值班員代向值班分局領導請示後回電告知。
秘書室值班員回電時，已經是十幾分鍾之後了。回電內容是：可與市衛生局聯繫，瞭解這方面的相關追究責任的規定後酌情處置（爲了暫時安撫住其他敵特人員，假裝還沒發現死者身份）。於是，偵查員就撥打市衛生局的電話，老是忙音，正不耐煩的時候，傳來了一個消息，這個消息使偵查員不必打這個電話了，因爲——黃承議死了!
湯老闆和黃承議在接受詢問之後，偵查員讓他們待在派出所的那間小會議室裡，順手遞上報紙，說你們看看報等候一下，回頭我們再說。偵查員一走，黃承議對湯老闆說要去上廁所，就去了後院。
這一去就是十來分鐘。湯老闆倒不是因爲擔心內弟尋短見而不放心，只是因爲也想上廁所了，就去了後院。走進廁所，一眼看見了懸在那裡的黃承議，當下急呼“救命”。
大夥兒聞聲趕來，忙把黃承議從樑上解下來，一面做人工呼吸一面給醫院打電話要救護車。救護車過來後，隨車醫生檢查了一下，說已經沒救了。
黃承議這一死，湯老闆就倒黴了。因爲原本偵查員認爲應靖波生前與“九源堂”向無瓜葛，傾向於排除“九源堂”方面謀害應靖波的可能性，殷、仇兩位偵查員交換看法時都認爲那是黃承議的業務事故。
現在，黃承議卻自殺了，那就說明應靖波之死跟“九源堂”是有關聯的，否則，抓藥的賬房先生幹嗎自殺？於是，偵查員也就不往市衛生局打電話了，也不用向分局領導請示了，兩人商量一下，決定先將湯老闆拘留了再說（其實是變相的保護起來）。
黃承議的屍體被秘密做了屍檢，死於他殺，死後僞裝成自殺，而且手法相當專業，死者沒來及進行絲毫的反抗。