軍事上的失利，並沒有動搖蔣介石執政的信心。爲使其統治合法化，決定1948年爲行憲年。所謂行憲，就是開始實行民主憲政，並按照憲法規定選舉總統，實行總統制。
1947年11月，國民黨**成立了以孫科爲主任的國民大會籌備委員會，在國民黨內成立了“選舉指導委員會”，具體負責大會代表的選舉和籌備事宜。
1948年3月29日，行憲國大在南京舉行，出席大會的代表有1679人，蔣介石主持會議並致開幕詞。4月19日，國民大會選舉蔣介石爲中華民國總統，這一點毋庸置疑。
但當時競選副總統的人員有李宗仁，孫科，程潛，于右任，莫德惠和徐傅霖，都不是國民黨員，他們是黨外人士，競選副總統，完全是陪太子讀書。最有實力當選副總統的人就是李宗仁，孫科二人，而蔣介石更希望孫科可以當選。並且私下跟李宗仁說，你還是放棄競選吧，就算選也選不上，還是放棄好，不然到時候很難堪。
但李宗仁不服氣，說競不競選是我的事，你就不要擔心了，李宗仁當場回絕蔣介石，把老蔣氣壞了。李宗仁爲了能夠選上，也是下了血本，給人家送禮，大宴到會代表,當時南京各大酒店,終日觥籌交錯、花天酒地。
此外，競選者還以金錢收買手段公開賄賂代表，據悉，屬於C.C.系統的國大代表，每人獲得法幣30萬元。
李宗仁和孫科兩人爭送各省代表回程路費及代買飛機票。李宗仁在這次競選中,花錢約200萬銀元，其來源是:李與閻錫山合辦海輪公司退股得70萬元;廣西和安徽省**在公款中開支一部分;其餘則由李的部屬捐助，如安徽銀行行長張嶽靈捐款20萬元。加上又有白崇禧和其他桂系將領做後盾，讓李宗仁贏得不少人的支持。
孫科雖然是孫中山的兒子，被後有老蔣和四大家族的支持，但是一個知識分子型人物，政治能力並不強，此外他還有一個被其它黨派攻擊的弱點，就是他有一個公開的情人藍妮，是民國時期的四名門之女一，上海有名的交際花，孫科公開與她出入各種社交場所，出又入對，被反對派抓住此點不放，大加攻擊。在相當程度上影響了他競選副總統的希望。
而蔣介石動用一切關係爲孫科拉票。雙方都爲了當上副總統不惜日用千金。4月20號在“國民大會”上，六位競選人在第一輪競選結果公佈後，孫科540票，于右任512票，李宗仁479票，程潛238票，莫德惠211票，徐傅霖132票。孫科名列首位，讓蔣介石很高興。
然而，在進行第二，第三，輪投票公佈後，蔣介石徹底懵了，李宗仁得票每次得票都高於第二候選孫科，其它的如程潛,于右任、莫德惠等人得票很少，老蔣爲支持孫科當副總統，拉攏程潛退出競選，程退出後將補償其競選費,條件是把握的選票都投給孫科。
程於是發表棄選聲明，李宗仁也以退爲進，也聲明退選，使老蔣十分難堪,不得已派人勸李繼續競選。在每次選舉前,李宗仁都站在大會堂門外,分別與到會代表握手,孫科夫婦站在門內和代表握手。
最終選舉結果,李宗仁得1438票,比孫科多143票,超過到會代表半數當選。
4月29日李宗仁願當上了民選首任副總統，夫人郭德潔走出會場,立即被新聞記者及代表200餘人圍住,代表們將她高高舉起來,歡呼聲延續了5分鐘久。
當李宗仁成功競選上副總統的消息傳到蔣介石耳中時，蔣介石很憤怒，當着趙繼統的面將收音機一腳踢倒，還把手上的杯子摔得粉碎，這還不解氣，他隨即讓司機開車載着他四處看看，緩解一下心裡的抑鬱。事已至此，蔣介石已經無力去改變現實，總不可能自己開口就讓李宗仁退位吧？這不僅會讓人心浮動，還會得罪整個桂系軍，爲此，他只能耍一些小手段來整治李宗仁，讓他明白，自己纔是國民黨的一把手。
5月1日，大會閉幕，在出席任職典禮前，李宗仁找到蔣介石，問蔣委員長，出席典禮那天，自己應該穿什麼樣的服裝，蔣介石一聽便想出了一出妙計，對李宗仁說，穿軍裝吧。
5月20日在就職典禮上，李宗仁身着一身筆直的軍裝出現在了現場，反過來一看，蔣介石竟然穿着傳統的長袍，自己這個副總統跟在蔣介石身後，儼然就成了一個小跟班，晃眼一看，不知道的還以爲是蔣介石的貼身保鏢。
李宗仁雖然顏面盡失，但是他也見過大場面，仍舊走完了整個典禮。其後，組成了行憲後的**，由翁文灝、孫科、王寵惠、張伯苓、于右任分任行政、立法、司法、考試、監察五院院長。
行憲國大結束後，蔣介石將“子超樓”二樓的辦公室隔成兩個部分，將朝南的這間作爲自己的辦公室，朝北的那間給了副總統李宗仁當辦公室，不過李宗仁很少來此辦公。
蔣介石還有一個殺手鐗就是“蔣夫人”，她在美國極受歡迎，是蔣介石能夠獲得援助，進而獨裁執政的重要依靠。李宗仁當然也想要找一個可以與之分庭抗禮之人，於是趙繼統就進入了他的視線。作爲在與美國聯合軍事顧問團中最出名的中國人，他想不讓人注意也不行。鋼琴、鄉村音樂、美式英語···傑弗裡（趙繼統的英文名字）都是每次酒會當之無愧的主角，連那些洋妞都爲他那低沉的嗓音而瘋狂···
再翻開他的檔案（整容後和美國人一起編纂的，掩蓋了鈴木光吉的一切，也掩蓋了趙繼統以前的一切，包括數次救蔣介石的功勳），最早的中英合作所組建者和中美合作所的倡導者，早在戰前（美日）就代表國民黨赴美公幹···
二戰期間曾幫助美國獲取大量日本情報···
與多位美軍五星上將以及總統有很好的私人關係···