自春不知父親要說些什麼，自己也不願意去先捅破這張窗戶紙，屋裡空氣似乎凝固了一般。
半晌，那白崇君才吃力地開口：“紫春，你娘……她現在怎麼樣？”
自春沒料到白崇君一開口就問這個問題，想了想便鄭重地施禮：“回父親，我娘她現在已經瘋了。”
自春本來不想告訴那人自己和母親的情況，可他仔細一想，爲什麼不呢？他一個人自己在京城安享榮華富貴，他們母子二人在貧困線上苦苦掙扎，如果那人在，自己決不會小小年紀就爲生計奔波，也絕不會失去記憶四年之久，導致自己無法守護在母親身邊，以至於她的身體變成那個樣子，最終母子二人失去聯繫。
白崇君愣住了：“怎麼瘋的？”
“回父親，這事說來話長了。”
自春慢慢地把自己和娘這些年的經歷仔細地講了一遍，他也不看那人的臉，他不想知道那人到底會不會內疚、悔恨，他只想告訴那人，沒有了他，他們母子的生活是怎樣過的。
他從父親走後娘身體日漸病弱講起，自己不得不上街販賣小商品，到自己總算長大成人，定了親，準備在一次押送貨物歸來後就成親，結果被人謀害，失去記憶，一直講到參加科舉試，恢復了記憶，進京殿試中探花爲止。
“所以，我失憶時用的那個名字就一直用到現在。那麼，父親大人，請容孩兒問你一句，你的名字爲何也改了呢？”
“……這個名字是我本來的名字……”
自春不敢相信自己的耳朵，父親的本名就叫白崇君，那就是說，自己的父親從一開始就欺騙了母親。
那麼，在瓊林宴的時候，父親雖然認出了自己，但卻不願相認也就可以理解了，一向以未婚中探花、成名抱佳人、夫妻恩愛出名的戶部尚書，怎麼可能會突然冒出一個二十來歲的兒子呢？
他霍地擡起頭來，目光如電：“那你一開始就騙了娘？”
“那是我的不對。除了名字以外，我告訴你孃的都是真的。”
白崇君確實是高安人，也確實是父母雙亡後離家出遊，然而卻是因爲父母臨終前要他娶一個故友的女兒，而他嫌對方相貌平庸，家裡貧窮，想着反正兩老已經去世，誰也不能拿自己奈何，於是變賣了家中大部分財物，以遊歷的名義離開了高安。
不料路上生了病，銀錢被書童盜走，幸好遇到了雲中玉姐弟二人救了他一命，起初他還多了個心眼，生怕上當受騙，改了自己姓名的筆畫，只說自己名叫柏宗尹。
後來相處久了，見雲中玉長相漂亮，個性溫柔賢惠，手中財產也不少，自己回高安去恐怕也難找到這樣條件好的妻子了，所以他就動了娶她的念頭，在楚州安下家來。
原來他在高安的時候就取了秀才的功名，在考生的原籍上是有記錄的，在赴京後他便重新使用了自己的原名，竟然僥倖取得了進士探花
的名次，一舉登科。這也是多次柏娘子託人去打聽柏宗尹的下落而始終無果的原因，考生名冊上並無柏宗尹此人。
後來嫌貧愛富、貪圖富貴這些事，就跟自春的猜測一般。
沒有今天祝攬秀對白崇君的刺激，也許這個披着華服、人面獸心的傢伙永遠不會對自己的兒子吐露心聲。
自春心裡的傷感被憤怒取代，自己怎麼會是這種人的兒子，自己的娘怎麼會遇人不淑，嫁了這種卑鄙無恥的傢伙。
祝攬秀對白崇君的評價是正確的，他僅憑着這件案子就分析出戶部尚書的道德品質，不可不謂能力超羣，這也是多年辦案鍛煉出來的。
那白崇君並沒有發現自春情緒的變化，猶自喃喃地說：“等着，我要設法去尋找到你的母親，把她接到這裡來，爲她治病……”
自春尖刻地說：“父親大人，你忘了你是樞密使舒大人的女婿了。我怕我娘住到這尚書府裡來，不出三天就要暴病而亡。”
那白崇君紅了臉：“有我在，她不敢把你母子二人怎樣。”
看見兒子臉上譏諷的笑容，白崇君顧左右而言他：“沒有想到我的兒子那麼爭氣，在那樣的環境裡也能苦讀成才，真不愧是我白家的後代。”
接着，白崇君臉上放起光來：“你我父子二人重逢，是一件天大的喜事。對，就這樣，我要爲你隆重操辦酒宴，昭告世人，宴請朝中大臣，告訴他們，我的兒子也中了探花，哈哈，父子雙雙是探花郎，比那郎家兄弟二人皆侍郎強百倍，我在朝中更有面子了。”
“而且，誰不知道郎更一那狀元是從你手裡搶去的，我的兒子纔是真正的狀元。郎又一私下玩的手段誰人不知，他以爲別人都是瞎子？那熊俱興，哼哼，他以爲我不知道是他去龐御史面前告了你的黑狀，等着，我要設法整治他，爲我兒子出氣……”
自春頭一次知道那郎更一和熊俱興在殿試背後玩的手腳，頓時，他對自己費勁心力所取得的這個位置產生了懷疑。
白崇君還沉浸在自己的幻想中，自春卻早已失去了耐心，這房間，他是一刻也呆不下去了。
那華麗外表下的尚書府、尚書大人，都那麼令人難以忍受，他要儘快離開這裡，要不然，他會被憋死。
父親在這種終於可以父子相認，好好說說別後的思念的時候，不但不對自己以前的所作所爲感到內疚和抱歉，反而立刻想到自己的官位，自己的面子，在這樣的父親面前，兒子、血緣、親情什麼的，都是浮雲吧。
想到這裡，自春只覺這清靜山房裡那暖烘烘的薰香中人慾嘔，他情願立即投入屋外凜冽的寒風中去，讓頭腦更清醒一點。
他衝那白崇君重又深深施禮：“父親，我最後這樣叫你一聲，我跨出這門以後，這世上再沒有柏宗尹柏紫春父子二人，只有白崇君和自春兩個萍水相逢的人，朝中相遇，只是同僚，街上相遇，就當是路
人。”
“在我的生命裡，是有過一個名叫柏宗尹的爹，但他已經在他進京趕考的那一年死了。”
說完，自春頭也不回地走了出去。
走到街上，自春被冷風一吹，頭腦頓時無比清醒，功名利祿就是這樣把那些意志不堅定的人誘惑進無情無義的深淵的。
他覺得風裡似乎吹來了沙粒，眼睛裡硌得慌，一股熱熱的液體就流了出來，瞬間被風吹得冰涼。
原以爲考取了功名，授了官職，自己的人生就會翻開嶄新的一頁，可事實卻並非如此。
自己的人生的確翻開了“新的一頁”，可這一頁那麼醜惡，跟自己想象中的截然不同，冷酷得令人不寒而慄。
自春獨自一人走在京城黃昏的街道上，街上的行人因寒冷而縮起了脖子，匆匆往家趕去。他仰天一看，那灰暗的天空中細小的雪粒子一粒粒落下來，打在臉上隱隱作痛。
十多年的時間，改變的不止是年紀，還有人心，難道是自己原來把這世界想象得太美好？
一個成年男子，爲了追求榮華富貴，不惜拋下相濡以沫的妻子，年幼的孩子，忘記了身爲一個父親的責任，這樣的人，怎麼還能苟活於世，還作爲朝廷的一品大員治理天下……
突然，一隻手拍上了他的肩膀，自春扭頭一看，祝攬秀正衝他發出溫暖的微笑：“走，一起吃晚飯去。”
祝攬秀並不問他剛纔白崇君把他留下來說了些什麼，也不說自己爲什麼會在外面等着他，只是一直把他拉進了一家小酒館裡，老闆似乎是熟人了，問都不問就端上了白切牛肉、爛燉羊頭、熱乎乎的燒酒來。
祝攬秀給自春斟了碗酒：“來，能喝多少喝多少，暖暖身子。”自春也不接話，端起酒喝了一大口，被辣得嗆出眼淚來，他掩飾地擦擦淚：“好衝的酒！”
“沒啥！再衝的酒我們也喝得下去，也得再繼續喝下去！”聽了祝攬秀那似有深意的話，自春點頭：“謝謝祝大人的提點！”
“不管那白崇君說了什麼，自大人，不要放在心上。至於我啊，你別擔心，諒他也不敢動我。”自春放下心來，祝攬秀敢於直言不諱，肯定有他的道理。
兩人講講停停，又喝了很久，末了，祝攬秀說：“我近來正尋了一個拳腳師父學藝，他的武藝不賴，你要不要一起來跟着學幾手？”
自春忙不迭應允了，他當年跟着毛大海學的拳腳已經練得爛熟，正打算等公事上順利一點後就重新尋個師父繼續學，現在有了機會自然不會放過，以祝攬秀的水準，他剛纔走到自己身後自己一點都沒有聽見動靜，那麼找的師父一定差不到那裡去。
一個人晃着回自己住處的時候，自春決意把白崇君拋到腦後，他想着，什麼時候能回楚州一趟，仔細打探一下娘和章十十的下落，不管死活，總得有個音信吧，還有，要尋個空上一趟古香山，看望一下貝磊。
（本章完）