旁邊恭立着的賀薇忙上前架住了自春的拳頭：“自大人，有話好好說！”
自春看見賀薇阻攔，想到昨天如果不是他送自己回家，那以自己酒醉的程度，估計也很難安全到家，說不定也難逃皇帝的魔爪，這麼一想，傷了賀薇也不好，於是手下緩了一下。
齊王卻道：“賀薇，別攔他，就讓他打我一頓出出氣。”
自春聽見齊王這麼說，倒有點詫異起來，他看看齊王的面孔，那是一張沒有休息好的、慚愧的、帶着歉意的臉。
見自春停住手，齊王便說：“賀薇，你出去看着點，我來跟自大人解釋。”
賀薇出去帶上了門，齊王向自春跪了下來：“柏大哥，你就打我一頓吧，我實在是對不起你。”
自春愣住了，齊王這葫蘆裡是在賣什麼藥？
齊王見自春冷靜下來，於是便向自春說出了事情的前因後果來。
那日迎春宴後，一日家宴上，齊王在皇帝面前無意中說起認識自春的事來，又講到自春名字的變化由來，自己以前那次離家出走後被綁架，後來遇上了自春他們的船獲救的經過，豫王也在旁邊取笑着那時好不容易找到他，卻見他一副苦哈哈的樣子，狼狽不堪。
齊王就隨口說：“柏管事人還真不錯，是他把我從水裡撈上來的，後來雖然對我兇了一點，但我自己想了想，那也是爲我好。有了那次的經歷，我纔開始知道民生疾苦，才覺得憑自己的雙手幹活吃飯才更香。”
“你們不知道，柏管事那時白天干活，晚上就看書，跟那些只知道賭錢的船工一點也不一樣，所以，他能有今天的成就，應該也是這多年來的苦讀的結果。”
“不過……”齊王的酒喝得有點高興，“你們不知道，柏管事相貌漂亮，身上的紋繡更漂亮，我雖然只看過一眼，可到現在都還記得，他皮膚白得像雪，那些青花在他身上盛開，那真是……”
齊王說着，讚不絕口，就根本沒有注意到皇帝那感興趣的眼睛，“我後來想再看看，就根本沒有機會了。我還偷偷問船上的其他人，柏管事這樣的人，也
不像那些街頭蠻漢，怎麼會在身上紋那麼多花？那些人也語焉不詳，而且他們也很少有人見過，柏管事遮掩得可嚴實呢。”
大夥兒說着說着就說到別的事上去了，齊王自己也沒有留意自己的話會給自春帶來麻煩。
所以當京城裡突然流傳出自春是齊王的救命恩人的說法的時候，齊王聽見了也沒有在意，有了這個名頭，那對自春只有好處沒壞處，別人對待自春的時候，不管是誰也得有所顧忌。
到他準備舉辦宴席的時候，皇帝便在旁邊說：“三弟，那自大人既然是你的救命恩人，那怎麼不連他一塊請？”
齊王一聽，對啊，把自春請來，兩人還可以抽空聊聊，那多好，於是在宴客名單上加上了自春的名字。
齊王是真心實意請自春來赴宴的，也打算趁此機會跟自春聊聊天，但皇帝的不請自來打斷了兩人深談的想法。
當皇帝出現在宴客廳裡的時候，引起了客人們的驚呼，個個深感榮幸之至，當皇帝命下人打開他帶來的好酒，吩咐爲衆人一一滿上時，齊王才突然明白了自己大哥的險惡用心。
但是已經來不及了，能喝到御用的酒是多麼難得的機會，而且那酒是那麼好喝，衆客人們邊喝邊讚歎，齊王心裡卻叫苦不迭，這酒的後勁極大，自己小時候初次喝這酒沒有經驗，醉了一天一夜才醒來，後來有太監偷偷告訴他，那酒是皇帝專門用來對付那些不願意讓皇帝親近的女人的。
齊王這時才後知後覺地想起了自己的這個大哥的某些癖好：有時候他對俊秀的男人很感興趣。
他小時候在母后身邊，聽到那些宮人們竊竊私語閒聊一些宮內秘事軼聞，記憶最深的就是皇帝調戲定國公周念來，結果吃了癟的那件事。
當時自己就覺得很奇怪，定國公他是見過的，雖然漂亮，但他是一個男人啊。於是他偷偷跑去問母后，爲什麼大哥要調戲男人，難道男人也可以喜歡男人嗎？
母后一臉尷尬，旁邊的嬤嬤就說：“小王爺，這些事你長大就明白了，現在可別到處去問，當心招打。”
是的，
他長大以後就明白了。但是，大哥怎麼能把這種念頭動到自己的救命恩人身上呢？
皇帝似乎知道他在想什麼，把酒杯一直遞到他鼻子下面來：“三弟，一定要招呼好這些客人，別丟了大哥的面子！”而後，皇帝便有意無意地專向自春敬酒。
自春哪裡知道皇帝的心思，也不敢不接，那酒就一杯接一杯地喝下去，直至醉倒在桌上，皇帝殷勤地叫人把自春扶去快綠軒休息，過了一會兒自己也藉故溜了出去。
齊王眼睜睜看着大哥離開的背影，自己被大哥帶來的侍衛攔住脫不了身，心裡急得火燒火燎：當年雖然自春救了自己，但二哥找到自己後還很怪罪他讓自己整天干活，沒有關照自己，對自春的印象就不好，現在大哥又要對他下手，這麼一來，自己雷家不但不報答自春，簡直就要將自春徹底吃幹抹淨了。
他不停的四下搜索賀薇的影子，盼他趕快出現來救場，他真恨自己，爲什麼在大哥建議自己請自春來赴宴的時候沒有多個心眼，爲什麼在大哥來後擔憂府中防範不嚴而讓賀薇去查看府內各處安全。
當賀薇終於出現的時候，齊王連忙招手叫他過來，讓他速去快綠軒救自春。
後面的事自春都知道了。
看着齊王愧疚的面孔，自春一時間也不知道說什麼好，原來這事跟齊王一點關係也沒有，都是那皇帝精心策劃做下的手腳。
真是權大壓人，換做以前在楚州坊間，如果遇到這樣對待自己的人，早就上去幾拳打翻，再跺上幾腳了，以後見一次打一次，現在那人卻是天下最大的天子，自己能拿他怎麼辦？
齊王看着自春憤怒的臉色轉成有點喪氣的樣子，知道他的無奈，於是說：“也怪我大意了，在外幾年，就忘了我大哥有這個毛病。柏管事，自大人，你就大人大量，看在我的面子上放過這事吧。以後我會盡力保護你，不再受我大哥的騷擾。”
到了這個地步，齊王已經拼命道歉並答應以後保護他了，皇帝自己又不能拿他怎麼樣，自春還能說什麼，只好悶頭往門板上狠捶了一拳，發泄心中的憤懣。
（本章完）