你道自春回到楚州幾日，竟然沒有遇上一個熟人？這並不奇怪，自春原來住的西坊是平民集中居住的地方，而他現在回來，有了錢，自然要找一個合適的宅子，再不會回那西坊去住了。
這兩天，他在看住宅的時候也就留心看着街上鋪面，心裡籌劃着自己準備做什麼生意。
自春從小時候的小商小販，到後來的商行管事，再到後來的祁家代理管家，跟錢打交道的事做得比較多，一路上他就在想，還是隻有經商是自己喜歡的，拿手的，回來後還是要從這塊做起。
這卻不像買房子，看中了就下手，除了要有鋪面，還得要有貨源、找夥計，這是一時半會兒急不得的。
這是挺大的一個鋪面，位置雖不在繁華的街道上，卻是毗鄰着主要的街道，後面再過去一點就有寬闊的道路通向河邊碼頭，在自春看來，這是最方便的一點。
對方也知道自己鋪面的好處，咬緊牙關就是不鬆口，兩人一談談到下午方成交，這才彼此一笑，對方說：“那，自老闆，我做東，請你吃飯去。”
自春也不客氣，午飯都沒吃，現在飢腸轆轆，哪裡還管是什麼時辰，先吃飽了再說，對方帶他去了一家小飯鋪，兩人邊吃邊談，對方又告訴他一些本地最近的一些商業上的事。
兩人拱手作別，自春坐在轎子中，合着眼假寐：住的地方有了，鋪面也買下了，做什麼生意得再看看，慢慢來，不能急，現在，還差什麼呢？
還差什麼呢？還等什麼呢？
自春猛地欠身，對轎伕說：“去西坊烏雀巷。”轎伕應了一聲，轎子轉了方向，晃晃悠悠繼續前進。
再怎麼猶豫，該面對的總得面對！自春的心跳得厲害，娘，我來了！十十，我來了！
轎伕問道：“自官人，你是要到巷頭還是巷尾？”
自春正沉浸在回憶中，驚覺怎麼這麼快，忙答道：“就在巷口停下吧。”轎子停住了，自春掀簾走了出來。
那條彎曲的小巷，凹凸不平的青石板路，黃昏時大人們都忙着在家中做晚飯，那些做苦力的大概也還沒有回來，只有一些小孩子在巷中玩耍，看上去跟他多年前下工回家時的情景一模一樣，一切都沒有變化。
自春深吸一口氣，對轎伕說：“在這裡等我。”便舉步向前走去。
路上他沒有遇到什麼人，連常在巷中玩耍的竇小寶也沒見到，這幾年過去了，大概竇小寶也開始像自己小時候一樣，挎籃做起了小生意了吧。
章十十家的院門關着，上面沒有那把銅鎖，自春的心放了下來，人在家。
他又深深吸了口氣，擡手敲起了門。
門裡面沒有動靜，自春的心怦怦跳了起來，難道家裡沒人？難道章十十一家已經不住在這裡了？這後一個念頭讓他心中一涼，他怎麼會沒有想到這種可能：章家一家也許沒有回到楚州，也許在半路什麼地方就下了船？
正在這時，就聽見裡面有一個聲音傳了出來：“來了。”那是章十十的聲音，自春的心一下子落回原處。
可是半天沒人開門，自春等不及了，他想起自己以前慣做的伎倆，兩步繞到院牆外，把袍角拎起來往腰上一掖，攀着院牆，一躍而上，看清了落腳處，跳了下來。
那個開門的女子正探頭往外看，見院門外無人，便疑惑地退了進來，聽見自春落地的聲音，回過身來。
自春見到故人的欣喜的笑在看見章十十高高隆起的肚腹時僵住了，他難以置信地擡眼看着章十十的臉，那臉已經變得煞白，那雙丹鳳眼瞪得大大的看着自己，流露出的
是驚恐和同樣的難以置信。
她好像站立不穩，伸手扶住了身邊的門板，嘴脣顫抖起來：“紫春哥……”
自春震驚地看着章十十的肚子，他想像過她被欺凌的遍體傷痕的模樣，想象過她日夜操勞的模樣，唯獨沒有想過她身懷有孕的模樣。
她又嫁人了！這是自春腦袋裡冒出的唯一想法，這種可能性是他沒有想到的。
一種被人揹叛的憤怒涌了上來，心裡的驚喜已經被憤怒取代：“咦，你又嫁人啦？”
章十十的眼淚流了下來，臉色益發慘白，一句話也說不出來。
這時，屋裡傳來了一個聲音：“十十，是誰呀？是土土回來啦？問他吃飯沒有？”那是章家娘子的聲音。
“不是的，娘。”
“你怎麼了？是不是要生了？趕快進來，快進來躺着。”
章十十似乎已經邁不開腳步，她站了片刻，見柏紫春沒有來扶自己的意思，便撐着關了院門，喘了幾口氣，抹抹眼淚，用手扶着腰向屋裡走去。
章家娘子看見女兒抹着眼淚走了進來，大吃一驚，這兩年可沒見女兒哭過，要強的孩子總是暗地裡傷心，外表一直是樂觀自信的。
她忙問：“怎麼了？十十，是不是肚子裡的孩子……”
隨着走進來的那人出現，章家娘子的聲音小了下去，隨即又高了起來：“紫春，紫春，你還活着？”
自春陰沉着臉打量着這屋子，剛纔在院子裡就發現，章家的房子重新蓋過，燒了的那間已經修好了，還多蓋了一件房，現在進來一看，牆壁裱得雪白，傢俱被褥俱是新的，看看章十十的穿戴，也並不寒酸，心裡就一陣醋意翻滾：“看樣子，她嫁了一個好男人。”
“我娘在哪裡？”
“婆婆住在隔壁。來，我帶你去。”章十十用手撐着腰，轉身要出去，自春冷冷地說：“不用，我知道。”便轉身出去了。
章家娘子驚喜萬分：“十十，紫春還活着……”她的聲音又低了下去，因爲她看見了自己女兒那圓滾滾的肚子。
章十十一手撐腰，一手撫着肚子，強笑道：“娘，他活着是好事。你什麼也別說，我先過去看看。”說完便出去了，章家娘子捶着自己的腿，再一次恨着自己的身體。
隔壁的房間沒有上閂，門虛掩着，自春按捺着內心的翻騰，走了過去推開了房門，柏娘子一個人坐在窗前，低頭好像正在繡花，對進來的人發出的聲響充耳不聞。
自春上前幾步：“娘，我回來了。”他跪倒在母親面前。
柏娘子擡眼看看他，又低頭去弄手上的東西，自春正爲孃的冷漠而傷心，陡然想起小岑說過娘已經瘋了的事，忙又叫一聲：“娘，我是紫春，我回來了。”
柏娘子停下手中的針線，擡起眼睛來：“我聽見了，你別那麼大聲。廚房裡有飯，你洗洗去吃吧。”
自春想不到娘對自己的歸來沒有絲毫驚訝，平靜得如同自己只是剛收工回來一般，他低頭看看娘手裡的繡活，不由愣住了。
以前柏娘子繡花的手藝那是出了名的好，繡的花兒嬌豔欲滴，繡的草蟲栩栩如生，但現在她手裡的繡布上，只歪歪扭扭地繡着一枝花，那針腳長長短短，哪像一個好手藝的人，就是初學繡花的小姑娘繡出來的也比這個強些。
自春擡頭看着自己的孃的臉，那臉比自己離開時瘦削不少，皺紋也增加了，最明顯的就是那滿頭的白髮，一根黑髮也無。
自春看着那張平靜專心繡着花的臉，忍不住哭了起來：“娘，娘……”
身後傳來章十十的聲音：“你別叫了，叫了她也聽不見。”
自春猛地回過頭去：“你是怎麼照顧
我孃的？怎麼會讓她變成這個樣子？”
章十十臉上掠過一絲委屈的神色，瞬間又消失了：“這也怪我，沒有照顧好婆婆。”
自春站起身來，衝到章十十面前：“是不是你只顧着自己尋快活，把我娘丟在一邊，怎麼才幾年的功夫，她的頭髮就全白了？”
章十十也不回答，只是說道：“婆婆的頭髮在你走了的第二年就漸漸白了。我這些日子也請了大夫在幫着看她的病……”
自春打斷章十十：“你別叫我娘婆婆！你不配！我又沒有娶你，你有什麼資格這樣叫她？”
章十十噎了一下，眼中盈滿了淚，自春看見心中一軟，眼睛落在她的肚皮上，心隨即又硬了起來。
“因爲你走後婆婆病了幾次，又出了些事，我只好把她接過來住，這樣叫習慣了。”
“我現在就接我娘走，你收拾一下她的東西。”
章十十想想柏紫春從進來以後的態度，那看着自己肚子的眼光，心裡就知道他是瞧不起自己，那種乍見心上人死而復生的驚喜瞬間消失無蹤；還沒想好怎麼面對他，就接連聽到了他夾槍帶棒的問話，而且，蠻橫地根本不聽自己的話，更別說給自己解釋的機會，沒有敘舊，沒有溫情，只有冷冰冰的面孔和言辭，他既然已經有了先入爲主的想法，自己還有什麼必要解釋呢？
章十十看了看柏紫春的衣着，跟了郎又一幾年，她也知道些衣料的常識，如果沒有一定的經濟基礎，是斷斷穿不起這細密的夏布的。
她心想如果柏紫春已經發達了，婆婆跟了他去，恐怕要比跟着自己好一些，柏紫春以前對娘就孝順，這次接走她，肯定也會照顧得極好；自己跟他雖然定過親，可那是多少年以前的事了，現在他回來了，親孃跟着親兒子去，比自己這個“媳婦”要名正言順得多，自己還真沒有留住婆婆的資格。
於是她點點頭，走過柏紫春身邊，幫柏娘子收拾起東西來。
章十十走過自春身邊的時候，自春屏住了呼吸，他的胸口是那麼的痛，她那略帶薔薇芬芳的氣息干擾了他，他還是那麼渴望把她抱進自己懷裡。
可是他不能，他不能抱屬於別人的女人。
章十十把柏娘子的一些衣物包成一個包袱，添置的兩樣首飾也仔細地包在衣物中，手裡收拾着，嘴裡就跟柏紫春交待着照顧柏娘子的一些注意事項，末了又把幾包藥放進包裹裡：“這是請城東福瑞堂的杜大夫開的藥，這些日子吃了這藥婆婆好多了，吃完了你再接着請杜大夫瞧。”
說着，章十十看了看婆婆，眼神裡充滿了關心：“你回來得正是時候，她這幾天吃了藥，偶爾還能認出我和土土來，你看，連你她也認得出來了。”
“婆婆，紫春哥接你來了，你就跟着他去吧，等我有空會來看你的。”章十十說着，攙扶着婆婆起身，“紫春哥回來了，這真是件喜事呢。”說着，章十十的眼淚潸然而下，臉上卻帶着真切的微笑。
自春疑惑了，他接過包袱，扶着娘向外走去，隔壁章家娘子聽見聲響就說：“紫春哪，你過來，我有話要跟你說。”
還沒等自春回答，章十十就揚聲道：“娘，紫春哥來接婆婆回去了，東西都收好要出門了，有什麼話以後再說吧。”
送柏紫春娘倆出了院門，章十十就強笑道：“看我這身子，就不遠送了，你們慢慢去吧。”
柏娘子看見兒子扶着自己，心裡安定，回頭對章十十一笑：“十十，你回去吧。”
自春不再看章十十，扶着娘就往巷口走，隔壁竇娘子剛好炒了菜，端了一碗過來給章十十，纔出院門就跟扶着柏娘子的自春打了個照面，駭得手中的碗“哐當”一聲掉在地上。
（本章完）