吃過了晚飯，章家娘子覺得不對勁：“十十啊，今天土土怎麼這個時候了還不回來，你出門看看去。”
章十十跑到巷口，張望了好一陣，也覺得奇怪，以往天一黃昏土土就在客棧裡吃完晚飯回來了，怎麼今天到這個時候弟弟還不回家。
她想了想，回家跟娘說了一聲，便往弟弟上工的客棧而來。
客棧的伍老闆正站在門口張望，看見章十十來了，眼中一亮：“章姑娘，你弟弟回家了嗎？”
章十十一驚：“沒有呀。伍老闆，怎麼土土不在你這裡嗎？”
伍老闆聞聽只嘆氣：“哎呀，土土這小子，也不知道跑哪兒去了？今天下午來了幾個客人，我就叫土土牽着客人的馬去城外遛遛，結果去了兩個多時辰了，我們晚飯都吃了，還不見他回來。這不，我出來望望。”
章十十知道這伍老闆並不是擔心弟弟的安危，而是擔心客人馬匹的安全，於是忙安慰道：“伍老闆，別擔心，我這就幫你一起去找。”於是問了弟弟往哪裡出的城，便循路而去。
出了城，章十十又擔心城門馬上要關了，急忙邊跑邊喊：“土土，章土土，你在哪裡？”
不知跑了多長時間，眼見周圍越來越荒蕪，樹叢茂密，章十十心裡又急又慌，差點想哭起來。
突然，她聽見似乎有馬嘶的聲音，急忙循聲而去，出現在面前的一幕把她驚呆了。
只見章土土躺在地上，渾身上下糊滿了泥、血、草枝葉等物，手裡尤還抓着馬的繮繩，那馬原地徘徊着，低頭嗅嗅章土土，又不時擡頭嘶鳴一聲。
章十十急忙跑了過去：“土土，土土，你怎麼了？”她跑到弟弟面前，只見弟弟一臉是血，半天才睜開眼睛：“姐姐……”
章十十眼淚流了下來：“土土，你怎麼了？”邊說邊想扶起弟弟，卻聽見弟弟哭叫的聲音：“姐姐，疼……疼……”
章十十不敢動了，問：“哪裡疼？”
章土土空着的手指着左大腿：“這裡疼。”可能是終於見到了家人，章土土大哭起來。
章十十忙又問：“還有哪裡疼？”只見章土土手指亂指：“這裡疼，這裡疼……”
章十十見弟弟說不清楚，也不敢亂動，只叫弟弟：“你等着，我去叫人，別怕，我馬上回來。”
章土
土見姐姐要離開，更是大聲哭喊：“姐姐，姐姐……”章十十心疼弟弟，又折回來：“別怕，姐不走，不走。”
章十十把馬拉去一棵樹旁邊拴好，回頭來看弟弟的傷勢，也是從小照顧弟弟長大，她很快看清楚，弟弟身上是擦傷、跌傷比較多，可能最嚴重的就是左大腿上的傷了。
原來娘腰受傷後，自己常跑昌記骨科，看見過不少腿部骨折病人，這時看看弟弟的腿變形的樣子，就猜測怕是腿骨折了。
章十十這時心裡倒冷靜下來了，看看地上亂七八糟的馬蹄印，大片的拖拽痕跡，猜想是弟弟遛馬的時候，馬不聽話或是受了驚，弟弟拉不住，被拖翻在地，腿可能是摔折的，也可能是馬踩折的。
章十十坐在弟弟旁邊，把弟弟的頭抱了起來，放在自己膝上，抽出手巾幫弟弟擦着臉上的髒污。
有姐姐在身邊，章土土慢慢安靜下來，不時抽泣幾聲。
天黑了，沒有人路過，章十十想：“恐怕城門早就關了吧。”
天上偶爾露出一點星光，遠近傳來不知名的鳥獸叫聲。
章土土驚恐地抱着姐姐的手：“姐，我怕。”章十十撫摸着弟弟的頭，柔聲安慰：“別怕，有我在。”
她脫下外衫，蓋在弟弟身上，哼起了小時候哄弟弟睡覺的歌謠，章土土這半天又累又怕，這時有親人在旁邊，心裡安定，慢慢睡着了。
章十十把弟弟的身子扶起來靠着自己，抱着弟弟，擡頭看看天空。
那裡有兩顆極明亮的星星在對自己閃着光，是柏紫春的眼睛嗎？那麼溫柔，那麼多情，那麼關心地看着自己，他想對自己說什麼呢？
“紫春哥，你離開我快要一年了，你在那邊好嗎？怎麼從來不來看我呢？怎麼從來不到我夢裡來呢？”
章十十想着，兩行清淚流了下來。
第二天近午時分，一個早發的商隊路過這裡，救了章家姐弟倆。見多識廣的領隊看看章土土的腿，不容質疑地說：“腿斷了。”
章家娘子見女兒出去找弟弟一夜沒有回來，自己也一夜沒有睡覺，擔了一夜的心，偏生自己又動彈不得，又不好老叫柏家娘子出去看，心裡急得好似滾油在煎，豎起耳朵聽着外面傳來的動靜，可是熟悉的腳步聲一直沒有響起，只聽得見打更的聲音和偶爾一兩聲狗吠。
伍老闆見客人的馬安全回來，放下了心，看見章土土的腿折了，根本不想擔責任，便一口咬定章土土是自己沒本事摔斷了腿，客棧不負責任，章十十又只好去請葛江從中調解，最後伍老闆不情不願地賠了一點錢就不再管了。
章十十沒空再多去糾纏，一面又忙照顧弟弟，一面又要安撫娘，一面還要上工，畢竟沒有錢是不行的。
之前她想了又想、捏了又捏的娘給的銀手鐲、爹給買的耳環、柏紫春買的髻飾早就賣給了水舞娘，換成了銀錢給弟弟治傷，家中稍微能換點錢的東西早已變賣一空，章家真的一貧如洗了。
章十十把弟弟搬到孃的房裡，跟娘睡在一起，便於照顧，自己則打了個地鋪。
章家娘子見兒子摔成這個樣子，幫不上什麼忙，也只能暗暗哭泣，又拿着自己的腿捶打，怪自己幫不了兒女的忙、替不了兒女的苦痛。
馬舜徵被章十十請上門來給章土土治傷，看見章家娘子躺在患者旁邊，還吃了一驚，因爲去年接診她時對她的印象相當深刻，聽了她的講述，不由爲這個家庭的遭遇深感同情，還稍微減了一點診金。
他看看章家娘子的腰腿，一個長期臥牀的病人被侍候得那麼好，一點褥瘡也沒長，腿上的肌肉也沒有萎縮太多，心裡不由得佩服章十十，這個姑娘真難得！
柏家娘子在章家發生驟變的時候，也不能像以前一樣，坐等章十十侍候了，她自己不好意思，章十十也沒太多的時間。
柏家娘現在天天做飯，最能感受到章家的貧困，米缸裡的米永遠只有缸底淺淺一層，兔子早已賣去，只留下幾隻雞不能再賣了，只爲了留下下蛋好給家人補充點營養。
柏家娘子一邊舀米煮飯，一邊嘆氣，自己也沒什麼能力幫兒媳，要是自己還有點積蓄就好了。她在心裡埋怨兒子，怎麼把所有積蓄都帶走了呢？
柏家娘子一邊想着，就一邊攪動着鍋裡的水突然，她想起了什麼，就坐在竈邊的小凳上，盤算起來。
章十十剛聽竇娘子尋了個土方子來，就跟娘說了一聲，匆匆出去找需要的草藥去了，也沒發現婆婆的異樣。
吃過了午飯，章十十忙去飄香閣幹活，柏家娘子把花白的頭髮梳梳整齊，換了身平整點的衣服，跟章家娘子講了一聲要出門，就自己一個人出去了。
（本章完）