“其實我今天帶着當陽到順義坊去，就是想求人給確認一下，這究竟是真品還是贗品。”
喝了一杯熱茶後，中年男子終於緩緩開口了。
韓如詡看他髒兮兮的手在白瓷茶杯外搓來搓去，含在嘴裡的一口茶几乎能吐出來。反倒是身爲主人的衛檀衣絲毫不見怪，目光熱切：“驗明真僞？前輩難道不相信自己手中拿的就是當陽麼？”
男子低下頭：“這劍是我們家祖上傳下來的，祖先說它是，可它怎麼看也……”
“也不像一柄曾經叱吒風雲的神劍，”衛檀衣替他補完了話，“的確，當陽八百年前折斷至今，滿身鏽跡也是理所當然的。”
彷彿從他的話中聽出了希望：“衛公子此言，可是說這劍乃真品？”
“我要說不是呢？”狡猾的店主笑着反問。
“你少糊弄外行人。”韓如詡立刻出聲主持正義。
衛檀衣靠在太師椅裡，懶洋洋地眯起眼：“先不說是真是假，倘若是真，前輩打算如何處置？”
中年男子毫不猶豫地回答：“當然是將它賣了！實不相瞞，我家裡有八個孩子等着吃飯，就是祖傳之物也得賣了，給孩子們吃上一頓飽飯啊。”
“那前輩打算開價多少？”
似乎猶豫了一下，男子咬牙道：“一千兩銀子。”
“好，”衛檀衣打了個響指，淬思應聲端來一隻盒子，他打開盒蓋，從裡頭取出幾張寫了字的紙，道，“這是我在富貴錢莊存放銀兩的憑條，”數了幾張，“這是一千兩銀子，給你，水晶球我也不要你賠償，把劍留給我。”
眼看一千兩銀子被他這麼輕易給人，韓如詡恨得牙癢癢，自己起早貪黑還債，他卻大手大腳花錢，真是蒼天無眼！
中年男子見到憑條的一剎那兩眼放光，但聽完衛檀衣的話後反而眼裡多了幾分戒備：“不成，你這麼爽快就答應了，看樣子當陽的價值遠不止如此，我要開更高的價，把它賣給別人！”
衛檀衣露出一臉“早知你會如此”的笑容，將憑條重新封進盒子裡：“那就隨前輩的意思吧，不過記得其中一千兩黃金要作爲水晶球的賠償款，按時交給我。”
再也坐不住般，中年男子彈出交椅跑到了大街上。
“你真這麼放他走了？”韓如詡難以置信地瞅着他。
“有韓大人坐鎮，我還能強取豪奪不成？”
話是這麼說着，衛檀衣卻忍不住瞟了一眼門外，搖搖頭：“這年頭，人心不足蛇吞象，掂不清自己幾斤幾兩的人越發多了，這生意也越發難做。”
看得出來他也心疼那把劍就這麼沒了，韓如詡咬着下脣點了點頭，忽然又問：“那劍究竟是真是假？”
“嘖嘖，韓大人說這話可真叫人傷心，我何時看走眼過？”
“我擔心不是你看走眼，是故意編一套戲弄他。”
衛檀衣誇張地顯出大喜過望的樣子：“知我者果然韓大人也！”對面無語對蒼天。
“遇強則強，有欲則剛，那的的確確是當陽，”韓如詡正不知該說什麼，就聽他嘆息似的道，“漂泊了這些年，好容易遇上我，偏偏還不得其門而入，是當陽命該有此一劫啊。”
“再好的劍，斷了又生鏽得那麼厲害，早就是廢物了，除了你也不會有第二個傻瓜出那麼高價格買它。”說着不忘順帶挖苦他。
衛檀衣卻微微一笑：“所以他最終必然會回到我手中。”
***
幾日後，簡龍朝再一次來到山中，神秘的青年沒有出現，他便坐下來等，一直等到太陽偏西了才聽到附近有人吹笛子，循聲而去，果然是他。
“多日不見，高人別來無恙？”既然是要求教，自然是要足夠恭敬，簡龍朝在樹後等他吹奏完一曲，才上前問好。
青年還穿着那身粗布長衫，聞聲轉頭對他微笑：“找我有事？”
不知怎的，對上那笑容，簡龍朝一陣心慌，總覺得自己掉進了他的陷阱裡，內心還掙扎着，嘴卻已經說出了自己的來意：“你我僅有一面之緣，我卻貿然前來，要以一些凡塵俗世打攪，實屬無奈，唐突之處，還望高人不要見怪。”
“你太客氣了，”青年說着，手中玉笛轉動，“我既說過你我有緣，自然不會認爲你唐突。有什麼話你就直接說吧。”
簡龍朝又是一鞠到底，而後才道：“是這樣的，我大宛與北方空從國交惡數十年，此次交戰更是持續了一年之久，我每每見到軍中將士愁容滿面，便忍不住擔心國家社稷和百姓安危，敢問高人，可有妙計安天下？”
他這話半真半假，欲求一計挫敗空從是真，爲國爲民卻是假。想他堂堂相國公子，即使不學無術也能榮華富貴一生，常人若身處此位，又有幾人曾專心念過書，想過國家命數和百姓安危。當時一時衝動下參軍來到邊疆，已經令他後悔得腸子都青了，哪還顧得了什麼國計民生。
青年微微頷首：“你能有這份心，實乃天下之福。”接着沉吟片刻，道：“要想兩國和睦，必然要尋找到雙方的利益均衡點，宛朝皇帝想要收回幽龍州，空從國王想要奪取九鼎山，最簡單的辦法就是雙方各退一步。”
“您是在說笑嗎？”哪會有人想得出這樣損己利人的法子來。
“你要這麼認爲也不是不行，”青年以笛尾輕敲自己肩頭，悠悠道，“另外還有個法子，不過告訴你我可有個條件。”
雖然沒料到他會提條件，但簡龍朝還是恭順地彎腰低頭：“只要我能做得到的，但憑吩咐。”
青年莞爾：“別說得這麼嚴重，我不會叫你做什麼難事。只是我久居山中無人作伴，偶爾吹笛也無人聆聽，你若能聽我奏一曲，我便告訴你。”
簡龍朝大喜過望：“這有何難！別說一曲，就是聽一天，只要能平息戰火，多久在下都奉陪！”
一絲難以察覺的詭譎笑意從脣邊劃過，青年將玉笛舉至脣邊：“那麼請用心聆聽……”
隨着一聲古怪至極的轉音，笛曲飄逸而出，一升一降一轉一承，與尋常聽到的曲子大相徑庭，曲中澎湃之勢難以阻擋，盪滌心潮，攝魂奪魄，一個不留神，眼前的一切就變了樣，完全是陷入了幻覺之中。
糟糕，這曲子分明就是……