“這孩子不錯，叫我看看。”慶熙臉色幽幽，擡眼朝身旁的婦人示意。
佟未心裡咚咚直跳，抱着孩子往後退了兩步，此刻在她看來，面前的人個個如狼似虎，可是她不明白，究竟哪兒得罪了這個素無往來的長公主。
室外，冬寒未散，合着春風襲在臉上，涼涼地叫人精神爲之一振，幾位妝容華貴的夫人帶着孩子們在廊下亭間穿梭遊戲，嘻嘻哈哈不甚熱鬧。
靜靜跟隨於後的德恩不禁一嘆：如此這般，豈不是大大擾了佛門清靜？原是老百姓才真正是參佛禮佛的。
須臾，卞氏搖曳着華麗的裙襬施施然走到德恩面前，垂首低語：“想什麼呢？不和孩子們一起玩？”
德恩的思緒頓了頓，盯着這個表姐看了片刻，終問：“姑姑她……這是要做什麼？”
卞氏冷冷一笑，伸手來輕輕理順德恩髮髻上被風吹亂的流蘇簪子，意味深長地說：“娘說，有些東西，還是斬草除根的好。”
德恩嬌軀一震，兩眼如炬，“雅媛姐姐，你說的話……是、是、是什麼意思？”
卞氏“呵呵”一笑，“那日看你哭得那麼可憐，孃的心都被揉碎了，她說皇舅母身前待她極好，舅母就留下你這一個女兒，她不爲你撐腰，還等哪一個？好妹妹，恆家的男人還算箇中翹楚，但我們嫁給他們也是他們的造化，我們不拿腔作勢的已經是仁慈，豈容他們一心二用。你寬心，我們皇族女子沒有些手腕，還了得？”
“可是？什麼叫斬草除根？”德恩慌了，她周身微顫，口齒不清，抓着卞氏亂晃，“你們、你們要殺……”這一個字眼，她幾乎說不出口。
“走水啦，走水啦……”遠處，有小沙彌亂喊亂跑，安寧的寺廟瞬時被攪成一鍋粥，各房女眷命婦都帶着孩子侍女紛紛出來，或有匆忙離開這地方的，亦有立在安全地帶看熱鬧的。
“你們，錯了，錯了，全錯了！”德恩大哭，心裡的不安似乎得到了驗證，摔開卞氏就往回跑，她明白，如果佟未死了，那恆聿也就死了！
煙霧益發濃烈，火舌入魔爪般侵襲屋子裡的每一處，腦子裡盤旋着慶熙那句狠毒的話：寺廟多香火，偶爾燒着什麼，亦是正常的……
“我與你無冤無仇……”
“啊咿。”嬰兒的一聲喚將幾近被煙霧薰迷意識的佟未驚醒，她用所有力氣緊緊抱着女兒，此刻她所在的角落是屋子裡最後一處沒有明火的地方，可是滾滾濃煙無孔不入，她一睜眼就是眼淚，一吸氣就好像要窒息。
“穆穆，娘好沒用，你好乖，不哭的孩子好乖。”佟未想到女兒會跟着自己一起死，心已先死。
“救人啊，快救人……裡面還有人啊。”
外頭有人大喊，依稀傳進來，佟未辨不清是誰的聲音，可求生的慾望突然強烈起來，無論如何，不能讓女兒死在自己的懷裡。可是這濃煙……
“咳咳咳……”佟未大咳，她已感到頭腦發脹胸悶氣促，雙手也越發無力。
“孩子，娘一定要保你。”
心中堅定這個信念，佟未用力將穆穆襁褓上的綢布扯下一塊撕開，背對火舌將女兒放在地上，伸手取下發髻上的簪子，毫不猶豫地在左腕上劃下一道深痕，頓時鮮血如注，佟未忍痛用鮮血將綢布染溼，輕輕蒙在了女兒的臉上。
手腕上的血不停地流淌下來，佟未跪倒在地上，用綢布堵着傷口，同時亦染溼了它。
看着女兒乖巧安靜地躺在那裡，臉上終露出了笑容，“穆穆……”
但很快，佟未的意識逼近奔潰，在意識消失前一刻，擡起綿軟無力的手換下了女兒臉上那塊很快被烘乾了的血帕。
繼而，一瞬間，天地昏暗……
“小未！”
好似臨終前，聽見有人喊自己的名字！
張牙舞爪的火舌在周身涌動、漆黑嗆人的濃煙不短地侵入咽喉，好似自那一聲“小未”後，佟未的意識便停留在瞭如是環境裡，有一刻她問自己：我這是入了阿鼻地獄？
昏暗復昏暗，佟未在這般痛苦的感受中苦苦掙扎，心念這地獄之路竟要走那麼長，但求女兒不死，便是……死，也要去那西方極樂。她的孃親打小不信神佛，有這般遭遇，也算公平、公平……
“她嗚嗚咽咽，好似說着什麼，可惜聲音太輕、又口齒不清，二爺也聽不懂。”此刻，采薇立在外廳裡，垂着頭，一說話便是眼淚，那眼睛已然腫成了核桃一般。
何美琦亦是如此，那日大夫說女兒沒救時，她登時便暈厥，醒來便一直哭泣，直到宮裡來的太醫又宣佈女兒脫離危險，僅僅不知何時能醒來，才平復些心情。
但大夫也說了，倘若一直醒不過來，日久斷食少藥，身子還是會撐不過，終究要去的。爲此何美琦又是大哭一場，更跟着病了幾天，總算這幾日聽說女兒會嗚嗚咽咽地說些什麼，才緩過勁來。
這一劫，她怨不得任何人，唯獨怪自己那一日不曾護着女兒。而今那禪房雅室已然付之一炬，女兒若不醒，誰也不曉得那天發生過什麼。自然，她不想追究誰的責任，但求女兒安然無恙。
主僕倆正說着，高儀琳悄然從外頭進來，臉上倒有幾分微微的笑，衝婆婆點了點頭。
何美琦會意，總算心裡放下一件事。
“二爺說，請老夫人和二奶奶吃飯，千萬不要跟着累壞了。”采薇摸了摸眼淚，伸手來攙扶何美琦，“您和二奶奶吃了飯，纔好換二爺去吃飯，不然他也寸步不離小姐，人都憔悴了。”
婆媳倆明白采薇的心思，便不做推辭，跟着采薇去了。
後院臥房中，除了幾位大夫和丫頭在廂房裡休息待命，院子裡、迴廊下一概沒有人影，大家都靜靜地等着，等着她們的女主人早日醒來。
容許坐在牀邊，拿*的帕子輕輕擦拭妻子的手，那白皙纖柔的手上，印着那一日薰染的印跡，他希望在佟未醒來前消除他。可是痕跡越來越淡，妻子卻好像絲毫沒有要醒的模樣。
他衣着乾淨整齊、髮髻絲毫不亂，雖然面型消瘦神情憔悴，可卻能每天叮囑采薇他們爲自己做好準備而後親自打點形容儀表，采薇勸他爲何不多吃一口飯卻在乎這個，他笑：她若醒來瞧見一個鬍子拉扎、髒兮兮的男人，又嚇暈過去了怎辦？
采薇知道，那笑裡頭是多少無奈和痛心，那一日大夫宣佈小姐沒救時，采薇分明瞧見，姑爺的眼神也幾乎死去。
“未兒，現在給你擦臉，你的臉沒有受傷，還是和以前一樣漂亮。”容許又重複這句話，卻神情淡然，甚至瞧着有幾分漠然。這樣的舉動時常讓丫頭們覺得奇怪，可他自己明白，他只是想，倘若嬌妻真的要撒手人寰，他不願自己過多的不捨和依戀牽絆了她，若要去，便安安然然地去。
灼燒感揮之不去，佟未很透了這通往地獄的道路，那麼漫長，那麼漫長。忽而，有涼涼的東西撲在臉上，柔柔的，雖涼，卻又無比溫和。眼前似有一片清涼，她定睛來看，這灼熱昏暗的地獄之路上，竟也有這樣一潭碧波。
相公，那一日我將你打落水中，是什麼感覺？
佟未自嘲地這般問一句，不由自主地朝那碧波走去，雖然一步好似要走十年，雖然每一步都要踩在灼熱的炭火上，可不論多麼痛苦多麼煎熬，佟未只想洗一洗自己的身子，清一清滿身的塵埃。更或許在鏡花水月之中，她能再看到那一日落水的丈夫。
“可是，女兒呢？我上哪兒才能再見到她？”
想到嬌弱不足週歲的女兒，一直堅強着她，瞬而柔軟的心底，潸然淚下。