采薇朝他福了福身子，側身提裙要離開，才走一步胳膊便被拉住，她從容地轉身，拂開容謀的手，不帶半分留戀地離開了藤廊。容謀呆立其下，如一尊石像般巍然不動，唯有秋風掃過他輕薄的衣袂，才帶出半分酸澀的憂傷。
一步步走回自己的屋子，采薇好似踩在雲裡棉上虛浮無力，風從耳邊過，那呼嘯的猙獰，卻似響應她心內的哭泣，毫無疑問，如惜的事是促成她講這一番話，可有並非一時衝動，說出來，解脫了，不說出來，也許就要擔負一輩子。
進屋，合上門，嬌弱的身軀順着門板一點點滑落，最後蜷縮成一團，采薇啞然而泣……
容謀離開藤園時，夜深沉得逼迫人心。深沉的夜下，深宮裡冷肅的氣氛亦侵襲着葉乘鶴柔軟的心，她彷徨地寄宿在寬敞豪華的殿閣裡，裹着柔軟絲滑卻涼如寒冰的絲制睡袍蜷縮在牀榻的一角，月光透過門窗的細縫射進來，一絲絲一縷縷排列在牀前。
外頭，分明有許許多多值夜的宮女太監，可乘鶴卻發現他們寂靜得如同不存在，這就是皇宮的生活麼？
皇后？我會成爲未來的皇后？這一夜乘鶴問自己最多的，便是這句話。
方纔允澄沒有對乘鶴說任何話，只是囑咐她好生休息便離去了。自被帶進宮，乘鶴便盼着能見到允澄，可相見了，獨處了，兩人卻無言相向。乘鶴努力回憶允澄方纔的面孔，卻爲何那麼陌生？
如是一夜不安，卻也迷迷糊糊地睡着，不知何時外頭開始有動靜，自小習武的乘鶴能聽出那一溜一溜的腳步聲，能感覺到外頭有好多好多的人，可他們卻那樣安靜，沒有一點點的喧鬧。
乘鶴打着光腳溜到門前，從門縫裡往外看，外頭齊刷刷地站了兩邊小太監，不久便見允澄和他的母親從裡頭出來，允澄穿着太子朝服，耀眼奪目。瑜貴妃伸手理一理兒子的衣領，含笑道：“快去吧，朝臣們都等急了。”
原來這天色還未亮的時刻，允澄已經起身要去上朝了。這辰光比當初在凌雲書院還要早些，是否意味着從今往後，允澄每日都要這麼早起？睏乏的乘鶴忍不住打了個哈欠，她此刻倦得很，然心愛的人竟已開始了一天的生活。
很快，允澄帶着衆多內侍宮女逶迤而去，乘鶴躲在門後看着，瞧見瑜貴妃回身時朝自己這邊屋子看了眼，心虛的她倏地閃開，隨即聽見江玉嫺在外頭說：“規矩來日再教她，今兒就讓她睡吧，往後她便曉得這皇……這太子的女人有多麼不好當。”有一點乘鶴並沒有聽出來——其實在瑜貴妃心裡兒子早已是皇帝，故而她這才總那麼難改口。
於是衆人散去，外頭不再烏泱泱地圍着宮女太監，懷瑾宮又恢復了寧靜。
地上的涼意侵襲着乘鶴的腳底心，她躡手躡腳地跳回牀上，把一雙冰冷的腳塞進被子裡，一邊捂着一邊嘀咕着：“有何難的，凌雲書院的規矩又何曾少過？”
“葉姑娘。”外頭忽然有一把熟悉的聲音響起，那是允澄的近侍，乘鶴已對他熟悉，便趿了鞋子奔到門邊，打開小小的一條縫，果然外頭小心翼翼地站着允澄的近侍。
“殿下叫奴才把這個送給您，要跟您說叫您別害怕，他忙完了就會來看您。應付娘娘的話，您只管順着就好，娘娘喜歡聽話的人。”那人說着塞過一個小荷包給乘鶴。
乘鶴剛接過，那人便一溜煙地跑走了。乘鶴回到牀前打開，裡頭卻是一隻晶瑩剔透用細細的銀鏈子吊着的水晶仙鶴。乘鶴甚喜歡這個物件，對着鏡子將它戴上，讓那沁涼的水晶貼在胸前，但它很快便和身體的溫暖融爲一體，好像長到了心裡去。
杭城容府裡，丫環老媽媽們此刻都忙碌着預備家裡過中秋，宅子裡外張燈結綵的好不熱鬧，宛如除夕過年般隆重。眼下容許遠在京城，一家之主不在，馮梓君卻命令下人倒騰如是大動靜，顯然是心裡高興的緣故。采薇便聽四荷說，老夫人現在終日眉開眼笑，就等如惜姨奶奶肚子裡的孩子生下來。只是偶爾感嘆說如惜的出身不好，便算計着找一戶親近的體面人家讓人家收如惜做女兒。如是云云，家裡頭熱鬧的很，素昔柔弱的如惜也翻身成了容家第一瑰寶了。
這一大早雨卉便來看嫂子，三句過後便問子騁好不好，采薇擺手示意她莫問，拉到一邊才輕聲解釋：“眼下二爺在哪兒她都不曉得，哪裡有心思替四小姐看着子騁，子騁跟着太子和二爺，四小姐還是放心的好。如今你們的姻緣是太子做媒了，還怕什麼，您好好保重自己才最重要。”
雨卉臉兒微紅，正見楚楚也來看嬸嬸，三人閒話幾句便不要打擾佟未休息，去找奶孃抱穆穆玩耍。佟未這才得空和采薇說話：“我聽講昨夜老三來過？”
“什麼都逃不過你。”采薇正濾藥汁，一邊不疾不徐地答，“我和他講清楚了，等你生下這一胎，我便要回京到老夫人身邊去，我和他……便這樣了。如惜那麼好，不能虧待人家。同是丫頭，憑甚我能做大，她要做小。我一輩子都會爲這些糾纏不清，還不如不碰不理會，清清靜靜地嫁個正經人，夫人會替我做主的。”她端着藥碗遞給佟未，“你不要勸我，這一回真不改變心意了。”
佟未看着她紅腫的眼睛，知道她定一夜哭泣，喝下藥後搖頭嘆：“隨你的願吧，我若勸得住你，指不定如今你和我一樣躺着安胎，又或許比如惜……”佟未訕訕地改口，“罷了，你和老三終究是沒緣分。”
這話音剛落，外頭穆穆“哇“聲大哭，又有丫頭老媽媽們紛亂的叫喊聲，叫屋子裡不知情的佟未和采薇好生擔心奇怪。
但見三香跑進來，白着臉兒說：“咱們孫小姐闖禍了。”
佟未哪裡是能着急的人，被采薇按住叫她別擔心，便跟着三香出來，竟見到奶孃和四小姐抱着大哭的穆穆站在一邊，那裡草地上如惜正腆着肚子四腳朝天地坐着，這一下連採薇都懵了。
如惜是嚇壞了，坐在地上喊肚子疼，根本不敢起身，衆人七手八腳地也不曉得要不要擡她，便亂作一團。采薇這才聽三香講，原是衆人哄着穆穆玩兒，那小傢伙一通亂跑，她眼睛又看不見，冷不丁一頭撞在正走來的如惜身上，本來小孩子沒什麼力道，偏偏如惜自己腳下打滑，這才跌下去。奉命照顧如惜的老媽媽急得一把將穆穆推開，這才惹得穆穆大哭大鬧。
采薇跑來看穆穆，小丫頭白嫩嫩的胳膊上果然兩道蹭傷的血印子，心疼極了不由得說：“弄傷了穆穆，你們哪一個能擔待？”
那幾個侍奉如惜的老媽子也不敢和采薇爭辯，氣哼哼的正不知如何是好，馮梓君早已聞風而來。着老媽子查看，見如惜並未見紅，稍安心些，讓人搬來軟藤長凳子將如惜擡走，待問清緣由，頓時惱羞成怒。將雨卉、楚楚一併奶孃衆人一一罵過，氣惱之下更要動家法責打，幸而有眼色的老媽媽在一旁勸說給如惜肚子裡的孩子積福這才作罷。遂喊着嚷着要人尋大夫來瞧，才離去了。
衆人既散，穆穆還一味地躲在奶孃懷裡哭泣，她已經聽得懂大人說話，再不濟祖母那兇戾的語調也足以讓她明白是發生了不愉快的事。這般模樣，衆人竟怎麼哄也不好，小丫頭的脾氣比從前厲害了許多。
穆穆如是哭鬧不休，便是到了佟未懷裡也不肯安生，奶孃好不容易纔將她手臂上的傷口清理乾淨，亦安撫佟未說：“聽說母親懷孕時，大的孩子就容易哭鬧，近些日子孫小姐脾氣的確不好，指不定真是這樣。”
“不如請宋大奶奶來吧，春兒少爺一抱住咱們穆穆她就不哭了，一路上不都這樣麼！”采薇笑着從佟未手裡抱過穆穆，問她：“叫春兒哥哥？”
穆穆聽懂了，果然不哭，用力地點頭。
“看吧，穆穆哪兒是鬧她娘，是想小哥哥了，對不對？”采薇逗着穆穆，那小丫頭竟也咯咯笑了。