“狗洞？”大漢一時沒有明白過來，有些失神。
孫睿鳴卻不由分說地，一下子捏開他的下巴，左看看右瞧瞧，然後冷聲道：“上面牙齒十六顆，下面牙齒十六顆，你的金牙鑲在哪兒？”
“你——”對方脖子一梗，“你他孃的管不着。”
“我管不着。”孫睿鳴咄咄逼人地注視着他，“好，我管不着，那你說，誰管得着？便找一個管得着的人來！”
“誰都管不着！”那大漢雙眼通紅，幾乎像噴出血來。
孫睿鳴也曾闖蕩江湖，知道對這種人，無論軟硬都沒有用，唯一的辦法是打得他滿地找牙。
只是看這地方，實在不便施展身手，他當下便微微冷笑道：“我也不知道你是什麼來着，爲何來此處找晦氣，算是你今兒個倒黴，遇上大爺我！”
大漢見他目光兇悍，曉得是個厲害角色，倒也不敢十分逞強，只一隻手悄悄在背後招了招，卻說剩下那幾個人，頓時個個從腰間拔出匕首來，猛然衝向孫睿鳴！
老闆尖叫一聲，整個人都嚇懵了，連聲哀告道：“大爺，大爺們別打了，別打了。”
卻見孫睿鳴仍只定定地立在臺階上，一隻手仍然拽着那大漢，另一隻手只輕輕地揮，那幾個漢子立即橫七豎八地全跌了回去，頓時把店裡的桌椅壓塌了一多半。
店外面早圍了一圈看稀奇的百姓，見孫睿鳴如此勇悍，均不由連連稱奇。
“現在，”孫睿鳴雙眼緊緊地盯着大漢，“還要賠銀子嗎？”
大漢滿口牙齒咬得咯咯直響，從骨頭縫裡透出一股兇蠻之氣，顯見得的確是個亡命之徒。
他只是死瞪着孫睿鳴，良久不作聲。
孫睿鳴正想着手底下整點陰的，一道懶洋洋的聲線忽然從門外傳來：“這又是敲鑼，又是打鼓的，唱的是哪出啊？縣衙門還在旁邊呢，你們眼裡也太沒人了。”
漢子看見來人，頓時鬆了一大口氣，頓覺有了靠山，尖着嗓音叫道：“曹捕頭，您快來，快來，這個人，這個人他，他無法無天，竟然敢當衆滋擾生事。”
孫睿鳴轉頭看去，卻見對方官府中打扮，但瞧模樣，卻又不像是縣衙裡的，不由有些疑惑，當下手便鬆了鬆，漢子趁着這會兒，扭脫開來，幾步奔到那官差身邊，一把攀住他的胳膊，連聲叫道：“曹爺，快把這傢伙給抓起來，快啊！”
“嚷什麼嚷？”曹官差斜他一眼，淡淡撥開他的手，雙眼上下打量着孫睿鳴，從表面上看去，這只是個弱不禁風的文弱書生，可不知道爲什麼，曹甫國總覺得，他身上有一股同常人完全不同的勁兒。
一股難以形容的勁兒。
“敢問閣下，尊姓大名？”曹甫國將雙手抱在胸前，先向孫睿鳴打了一拱，十分客氣地道。
“名瑞生。”孫睿鳴腦子裡一閃念，將自己的名字顛倒過來，即成化名。
“好，名先生，”曹甫國看起來，頗有幾分江湖上的豪氣，“看在曹某的薄面上，今日之事，不知可否揭過？”
“揭過？”孫睿鳴淡然一笑，“如何揭過？你看看這屋裡的情形。”
“這樣吧，”曹甫國倒半點沒有流氓氣息，神情寧淡得不能再寧淡，“大家都是場面上混飯吃的，雙方各自退讓一步——我代我家兄弟賠償店主二百兩銀子，並保證我兄弟此後再不來生事，如何？”
人羣中不由起了一陣議論，那大漢更是十分不滿地扯了扯曹甫國的衣袖，壓低嗓音道：“曹爺
，這——”
“你給我閉嘴！”曹甫國轉頭，狠狠瞪了他一眼，“還嫌在外面丟的臉不夠？”
那大漢原本異常兇悍，此刻竟乖得像只柔順的乖貓，頓時啞口無聲。
曹甫國再次看向孫睿鳴，神情十分地誠懇，按說，孫睿鳴確實有藉此事大作發揮之意，未料被曹甫國如此一岔，倒真不能如何了，遂也收了臉上的怒意，淡淡道：“既如此，此事就算揭過。”
曹甫國便從懷中掏出二百兩銀子來，擱在旁邊桌上，轉頭領着那一大羣鬧事之人去了。
等他們走遠，孫睿鳴纔拿起那二百兩銀子，至老闆跟前，把銀子遞給他。
老闆感激涕零，爬在地上衝孫睿鳴連連叩頭：“謝您吶，多謝您吶。”
“快請起。”孫睿鳴將他扶起，語氣神態都已經變得柔和，“請隨我到樓上來，在下有幾句話問。”
“是是。”
老闆連連點頭，跟在孫睿鳴身後上了樓。
孫睿鳴又讓他坐，然後非常平靜地道：“老闆是此地人嗎？”
“是。”
“在此開包子鋪幾年了？”
“已，已有十年了。”
“十年？”孫睿鳴略一沉吟，“日子可不淺，未知老闆可曾與衙門中人打交道？”
“小的，小的是貧苦百姓，活在世上不過爲討口飯吃，哪裡，哪裡願意招惹他們——”
“那今天這夥人？”
“哎，”老闆忍不住嘆氣，“說起來，也是一場莫明奇妙的災禍，小的一直老實本分，不曉得何時招惹了災星，料來只因我這鋪子在鬧市區，生意未免比其他地方好了些，故此惹人嫉恨，可是小的……”
“我知道了。”孫睿鳴輕聲安慰他，“你也別擔心，我看那姓曹的，倒真是個辦事之人，經他口說出的話，斷乎不會有假，他說不讓那些人來生事，自然不會有人生事。”
老闆連連稱是。
孫睿鳴又道：“我還想打聽下，這縣令大人平時的官聲如何？”
“官，官聲？”一提到當官的，老闆眼裡又開始流露出恐懼。
“你只告訴我，平日到衙裡遞訴狀的人，多或是不多，便成。”
“呃，一年到頭，也就那麼十幾個吧？”
“他們的訴狀，都遞準了麼？”
“遞什麼準，”老闆搖頭，“往往都是石沉大海，音信渺茫。”
“我知道了。”孫睿鳴點頭，讓老闆自去，然後仔細尋思了半晌——照此情形看，這縣衙裡，定然——
單從這縣地方上的情形，鄉民的情形，什麼諸如此類看來，大概已知此地民風如何。
看來，自己要單去會會這縣令大人，只是，以什麼樣的身份去會呢？
孫睿鳴左思右想，一時連飯也忘記了吃，董小南實在忍不住，便從樓上走下，見他又倚在欄杆邊陷入深思，當即不禁邁步近前，略帶嗔意地道：“看你，又總是惦記着這，惦記着這那，卻又把自己給忘了。”
“哦。”孫睿鳴這纔回過神來，看着她歉意一笑，“讓夫人擔心了。”
“我擔心，那倒不要緊，只是你，別累着自個兒，總是改不了這管閒事的毛病。”
董小南說着，便要去叫老闆做菜，孫睿鳴將她攔住，淺淺一笑：“丫頭，這些事都有我呢，你回樓上去。”
“夫君？”
“回去。”
孫睿鳴看着董小南上了樓，方纔略
略放下顆心，他復又下樓，吩咐老闆做飯做菜做湯，老闆因着孫睿鳴仗義出手，對他格外看顧，手腳自然格外地麻利。
不多會兒，老闆將飯菜送上樓，夫妻倆便相對着吃了。
飯後，孫睿鳴因見董小南眉宇間隱現倦色，便讓她去歇息，自己卻下了樓，走到大街上，擡目看去，卻見人來人往，腳步不停。
忽然，一頂大轎自長街那頭而來，在衙門前落定，轎簾打起，裡面走出個瘦長身材，面白無鬚的男子，但見他整整衣袍，又捋了捋袖子，這才擡步走進縣衙大門。
孫睿鳴心中一動，遂靠前幾步，故意摘下枚玉佩往前拋出，那玉佩滾了幾滾，恰好掉在一名轎伕腳下，那轎伕撿起玉佩，仔細看了幾眼，然後擡頭望向孫睿鳴：“你的？”
“是，是在下的。”孫睿鳴往前走了兩步。
“給。”這轎伕看上去，倒是個淳樸之人，十分爽快地將玉佩遞還給孫睿鳴，孫睿鳴連聲道謝，藉着由頭同他套近乎：“多謝兄臺，未知兄臺可否移駕，同小的去酒鋪喝幾杯？”
那人尚在猶豫，旁邊人卻叫道：“喝酒？好啊，能算上哥兒幾個不？”
“好說，好說。”孫睿鳴連連點頭，“諸位，請隨我來。”
其中一個謹慎些的便道：“這不好吧？呆會兒還得送滕老爺回呢，要是咱們都喝醉了，滕老爺還不得把咱們的皮給剝了？”
“沒那麼嚴重。”另外一名轎伕拍拍他的肩膀，“更何況，咱們在這外面也是乾站着，這樣吧，留個人等門兒，其他人喝酒去，回來時給等門兒加一倍酒肉便成。”
如此處置，倒也公道，於是內中一人自願留下等門兒，其他人便與孫睿鳴一同進了縣衙斜對門的酒店。
孫睿鳴叫了好幾壇酒，並一隻整隻，五斤滷牛肉，和這幫人喝過幾個來回，彼此便熱絡起來，孫睿鳴假作隨意打聽，慢慢打探明白，原來今天坐轎來的那位，是布政使滕文衛，具體商量什麼事，就不知道了。
孫睿鳴又多灌了他們幾杯，又知道了一些隱情——滕文衛和池陽縣令邢嶽平私交極好，兩人時常來往，而且池陽縣令還把自己的親妹子，給滕文衛做了姨太太。
幾個人喝了暈暈乎乎，又彼此談得來，於是說了很多官場裡的事，諸如某某給某某送了多少禮，某某於某日去逛了戲樓子，某某在某處養了房外宅，某某的夫人又吃了飛醋，不一而喻。
孫睿鳴因佯醉問道：“依諸位看來，這些官員品行如何？”
“品行？”其中一人斜了他一眼，像是聽見了什麼天底下最大的笑話，“公子，你不是本地人吧？”
“啊。”孫睿鳴點頭，“這跟我是不是本地人，有關係嗎？”
內中一人拍拍他的肩膀：“因爲你不是本地人，故此還能說這樣話，說這樣話的，通常不外乎以下幾種人。”
對方說着，豎起三根手指：“第一種，書呆子；第二種，傻子；第三種——”
他說到這裡，忽然打住，整個人也像是清醒了不少，拿眼直盯着孫睿鳴：“我說，你該不會是——”
他一面說，一面打了個嗝兒：“不會是上面派來的吧？”
“什麼上面不上面。”孫睿鳴伸手拍拍他的肩膀，“兄臺，你喝多了。”
“是嗎？”對方斜着眼睛，仔細瞧了他好一會兒，“如果不是，那就是個傻子，傻子，百分之百的傻子，像你這樣的傻子還能活在這世上，難得，難得……”
（本章完）