許久未見的弟兄倆，一時竟怔然不得語。
悲痛、心酸、親厚……百味雜纏。
還是燕煌曦先打破沉寂：“五弟，這些日子，辛苦你了……”
一句話，說得燕煌曄無語淚先流。
張開雙臂，燕煌曦動情地將自己這個唯一的同胞手足抱入懷中，燕氏皇族共通的血脈在他們的身體裡奔騰呼嘯着，最後匯成一條洶涌澎湃的河流……
“皇兄……”緊緊地抱着燕煌曦寬闊的肩膀，燕煌曄終於痛哭出聲，壓抑多日的情緒如火山般噴發，“是我對不起你，對不起大燕，皇妹，殷少將軍，還有數千將士的性命……”
“那不怪你，”燕煌曦搖搖頭，溫聲撫慰道，“倉頡大軍來勢洶洶，你能在此拒敵數月之久，已經難能可貴，剩下的事，就交給皇兄吧。”
“什麼？”燕煌曄聞言，登時瞠大了雙眼，無比驚怔地看着燕煌曦，“皇兄，你，你要——”
“是，”燕煌曦點點頭，肯定了他的想法，“明日，我同你一起出徵。”
“萬萬不可！”顧不得失儀，燕煌曄一口拒絕——他已經見識了姬元的能耐，深知此人不可小覷，倘若皇兄再有什麼閃失，他燕煌曄，便是大燕皇朝的罪人！
“此事不必再議！”燕煌曦一擺手，截住他後面的話，“若你執意不從，明日便留在城中，不必同我出戰！”
“皇兄！”燕煌曄心中焦灼萬分，可看燕煌曦的神色，知道勸說無益，只得咬牙道，“既然如此，請皇兄將出戰之期，推遲三日！”
“爲何要推遲？”燕煌曦看着他，眼裡閃過絲疑惑。
“以待臣弟與衆將領商量出禦敵之策。”
燕煌曦略想了想，點頭道：“如此也好，只是，我已至洪州城之事，若非必要，不用驚動其他人。”
“是，”燕煌曦躬身答應，復擡起頭來，“皇兄請好好休息，臣弟……去了。”
燕煌曦默默地看着他離去，隨後折回榻邊，脫鞋上榻，端然而坐，閉目凝神。
屋子裡的光線漸漸地黯淡下來，整個世界一片安靜，誰又能想到，堂堂大燕的帝王，竟然不在赫赫皇宮，而是隱身於邊城洪州，一間小小的內室之中呢？
……
議事廳。
看着自己手下這一干將領，燕煌曄幾乎用盡全身力量，才強行壓下心中的惶懼，反反覆覆地告誡着自己，不能慌，千萬不能慌。
“真的，沒有禦敵良策嗎？”
衆人沉默。
前次夜襲敵營一戰，他們已經無比清晰地認識到，倉頡騎兵令人震撼的戰鬥力，還有那個深諳兵道的姬姓將領，他們雖然出身軍旅，經歷過大大小小無數的戰役，但若論要與姬元相抗衡，只怕，縱使肯搭上性命，也難以辦到。
燕煌曄終於怒了，重重一掌拍在案上：“都是一幫酒囊飯袋！難道我大燕子民的血汗，便養出你們這些廢物？！”
衆將相顧愕然——他們與燕煌曄一起共事，已有數年之久，何曾見他發如此大的脾氣，如此口不擇言？
發泄完心中情緒，燕煌曄很快意識到自己的失態，可礙着王爺之尊，也不便道歉，只略擺擺手道：“本王……有些倦乏了，你們先散了吧，禦敵之事，明日，明日再議……”
衆人一齊頓首，魚貫退出門外，走在最末一人卻在門邊兒停下，折回身來，凝目看着燕煌曄。
“於茂？”燕煌曄揉着隱隱作痛的腦門兒，擡頭看他，“你怎麼——”
“王爺，”於茂面色紅漲，顯然是在盡最大努力，鼓足自己的膽量與勇氣，“卑職剛剛有了個想法……”
“什麼？”
“卑職知道這附近的山上，長有一種草，能讓倉頡人的鼻子過敏，嗅覺失靈……”
“這跟臨陣禦敵有什麼關係？”燕煌曄凝神聽着，示意他繼續說下去。
“王爺可令人去採集一些來，烘乾後焙成粉末，裝在牛皮紙袋裡，或讓士兵們帶在身上，或綁於箭桿，與倉頡兵交戰時灑出，或可收到奇效也不一定……”
於茂說得含含糊糊，模楞兩可，這倒是怪他不得，皆因他生在洪州，長在洪州，從來沒見過什麼大世面，又不曾讀過書，能說出這番緣故來，已是難爲了他。
燕煌曄定睛看了他半晌，起身從案後走出，至他近前，伸手親厚地拍拍他的肩：“你的話，我記下了，這個想法很好，我會仔細考慮的，以後若有別的建議，也請你在第一時間告訴我。”
“卑職遵命！”於茂大受感動，說話也不結巴了，朝着燕煌曄重重鞠了一躬，滿臉意氣風發地去了。
得了上官的獎勵，這對生性淳厚，又從來不曾計較過多利益的於茂而言，自是一件值得開懷的“大喜事”，可燕煌曄仍舊愁苦着他的愁苦——此時的他完全沒有意識到，於茂那看似毫無建設作用的提議，確實給了他一條禦敵攻敵的妙計，只是他，完全沒有意識到罷了。
就這一點而言，燕煌曄的軍事才華，比起韓之越，比起燕煌曦，比起姬元這些出身“龍谷學院”的一流將才而言，確實要差上一籌。
……
第二日晚間，燕煌曄避開衆人視線，進了燕煌曦棲身的房間。
“皇……”
四望無人，燕煌曄不由愣在當地——皇兄竟然不在？這個時候，他去哪裡了？
正愣神間，一抹人影忽然神出鬼沒地從房樑上跳下來，穩穩落到地面上。
“皇兄……”燕煌曄劍眉微蹙，眸中隱着絲驚急，“你這是——”
“四處走了走，”拍去衣衫上的塵土，燕煌曦答得極是淡然，“明日出戰的事，都準備妥當了？”
燕煌曄臉上浮出絲紅潮——對於自己的無能，他實在想不出什麼藉口來推脫。
“無計可施？”燕煌曦看了他一眼，口吻隨意，彷彿與他談論的，只是明天早上吃饅頭還是稀飯那樣簡單。
燕煌曄的臉紅得更加厲害了。
“知道今天我看到什麼了嗎？”提步走到桌邊，燕煌曦端起茶盅，淺淺啜了一口。
“什麼？”燕煌曄眼中閃過絲惑然。
“我看到兩個倉頡兵，走進樹林裡去方便，不知怎麼的，打着噴嚏一路退出來。”
“噴嚏？”燕煌曄腦海裡霍地閃過一道亮光，“是草！”
“草？什麼草？”
什麼草？——聽於茂說話時，燕煌曄本就有些心不在焉，哪裡記得是什麼草？
“我已經向附近的農人打聽過，那叫蚤芒草。”
“蚤芒草？”燕煌曄不由大是皺眉，“好粗俗的名字！”
“但凡對作戰有利，你管它粗俗還是高雅，明日一早，你便傳令下去，將戰期延後三日，此三日內，讓士兵們分批去採集蚤芒草，烘乾後焙製成粉末……你怎麼了？”
看着燕煌曄那愈發古怪的臉色，燕煌曦停止講述，凝神看着他。
“這法子，有人曾同我提過。”
“哦？”燕煌曦倒是來了興趣，“誰？”
“一個叫於茂的千夫長。”
“他是怎麼說的？”
“他的話，和皇兄差不多，只是沒有皇兄這般清楚明白……不過，臣弟還是不明白，皇兄弄這些粉末有什麼用？”
燕煌曦不答，話鋒一轉：“三日後，將刮西南風。”
“西南風？”燕煌曄喃喃，繼而恍然大悟，眸中激射出無比興奮的光，“我明白了！”
“明白就好，照辦去吧。”燕煌曦也不多作解釋，袍袖一擺。
驀然得到這麼一件從天而降的“制勝法寶”，燕煌曄心頭頓時一鬆，那些捱着的念想再次浮上心頭，他嘴脣囁嚅着，看着燕煌曦欲言又止。
“她很好，孩子們也很好。”倒是燕煌曦，先瞧出了他的心思，溫聲言道。
像是一枚石子，投入心湖之中，激盪起圈圈漣漪，許許多多過去的影像浮泛而起，又一點點地沉下去……
她很好，孩子們很好……他，還有什麼可乞求的？
……
一切都在有條不紊地進行着。
士兵們採集了大量的蚤芒草，烘乾後碾成粉末，再焙去其中的水分，分成或多或少的分量，裝進特製的牛皮紙袋中，分發到各個士兵們手裡。
燕煌曄又叫來於茂，兩人關在書房中，對倉頡們的生活習性、身體狀況作了大量的分析和研究——在大燕與倉頡的關係並不是那麼緊張時，邊線上也時開互市，任由百姓們進行交易，互通有無，是以，像於茂這樣的本地人，對倉頡兵的情況瞭解得十分清楚，事無具細，說得甚是明白。
在士兵們大量炮製蚤芒草粉之時，蒐羅到第一手確切信息的燕煌曄，再一次走進內室，與燕煌曦作更詳盡的戰略佈署。
三日之後，一切準備完畢，於日出時分，燕煌曄擂響戰鼓，左中右三軍齊聚校場，戰甲鮮明，長矛林立。
這一次，燕煌曄沒有發表慷慨激昂的演說，只是高高舉起手中戰刀，昂然地吐出那兩個字：
“出發！”
血紅色的軍旗在陽光的照耀下，如一抹抹流動的火燒雲，其上繡着的黃色“燕”字，更是透着一種難以形容的浩博之氣。
以甘渚率領的左軍爲前鋒，三軍整整齊齊地開出城門，在城樓下一字排開。
百步開外，姬元率領的倉頡大軍，也已經，嚴陣以待。
今天的燕軍，似乎，不一樣呢。
高立於戰車之上的姬元，凌厲雙眸掃過燕軍軍陣，眼中銳光如電。
單憑一個燕煌曄，是弄不出這種氣勢的。
難道說——他來了？
霍然閃過的念頭，讓姬元一陣熱血澎湃——隱忍了十年，籌謀了十年，所等待的，可不就是今天嗎？
一絲冷殘的笑容自他脣邊緩緩浮起——爹爹，您的在天之靈，好好看着，看孩兒如何用手中長劍，取下賊皇帝的狗頭，祭奠您的英靈！
對面的燕軍陣營中，有一個人，也正在凝神地看着他。
那個人，有一雙極其犀利的眼睛。
此時，那雙眼睛正隱在銀盔下，炯炯地注視着對面戰車上的年輕統帥。
是他？不是他？
燕煌曦眸中惑色深冽——十年前天元宮外的一幕，已經成了一幀泛橫的老照片，九歲孩子的面容，時而清晰，時而模糊，已然被時光磨損出太多縱橫交錯的痕……
兩員戰將同時從雙方陣營裡殺出，於漫漫荒草中交戰到一起。
藍的天，黃的天，頭上一輪微白的太陽。
是初冬了。
流過空中的風有些蕭瑟地冷，卻並不妨礙人們胸中熱血翻騰。
一抹熾豔的顏色飛揚開來，倉頡兵齊聲大呼，燕軍則是一片死寂的沉默。
第一陣，輸了。
即刻，燕軍陣營中再奔出一騎青花馬，馬上男兒呼喝着衝向敵陣。
又是一陣廝殺。
或者馬革裹屍，或者名揚四方，自古以來，疆場之上，只有一條法則——勝者爲王，敗者爲亡。
雲色深霾，陽光愈發地厚重了。
荒草間那兩具橫陳的屍首，被揚起的黃沙模糊了面容。
燕煌曄咬牙，一抖繮繩，正要衝出去，肩膀卻被人摁住，一道沉凝的聲線揚起：“殿下，末將請戰。”
不等燕煌曄回答，那身着銀甲的軍士已經一拍坐騎，衝了出去。
看着他的背影，燕煌曄渾身的鮮血，驀然凝固。
無數道視線落到銀甲男子的身上。
他走得很慢，很慢很慢，就連每一次馬蹄的揚起，都成爲凝滯的畫面。
姬元揚起嘴角，很生動地笑了，緩緩舉起手中的令旗——
倉頡騎兵們的眼中，無不浮起濃濃的疑惑——來者何人，竟能讓己方主帥親自出戰？
他們不知道，這個率領着他們在洪州城下與燕軍對峙數月的年輕將領，用了整整十年，來等待今日，等待這一刻。
這是驚心動魄的一刻。
卻也是十分沉默的一刻。
他們打馬走到戰場中央，用同樣深邃的目光凝視着彼此。
以下，是他們無聲的對話。
是你？
是我。
你想做什麼？
和十年前你做過的，同樣的事。
你不是那樣的人，一定，還有別的緣故。
那你，又是什麼樣的人？暴君？仁君？男人？
父親。
父親？
是的，我是三個孩子的父親，也是身後這片遼闊國土的父親，你可以取我性命，卻不能踐踏它分毫。
如果，我一定要讓你的子民，以同等的，甚至十倍於當日的鮮血，來償還呢？
他沉默地看着他，忽然一嘆：姬元，冤冤相報何時了？你今日縱能殺得了我，又能殺得了這十萬燕軍嗎？縱能殺了得他們，你又能殺得了他們的父母親人，朋友兄弟嗎？若你不能，則今日之血債，他朝還是得悉數算在，你的親人身上。
不會。
年輕的男子梟傲地答。
爲什麼？
因爲，我能找到一個比你更出色的君主，來統治他們，來引領他們，走向更輝煌的未來——
燕煌曦赫然瞪大了雙眼——