今夜陌天堯依舊在長寧宮留宿，只不過服侍他的是霓裳。
雲嵐在內殿披衣而坐，雪色臥在她腳邊懶洋洋眯着眼睛，她俯下身去摸了摸它光滑的皮毛，不禁低聲嘆息。
沐雲煙的話還縈繞耳畔，一字一句都令她心煩意亂：“本宮問你，如果陛下要殺清王，你準備幫誰？”
她會選擇幫誰。
憑她目前的身份，違拗陌天堯是不可能亦不可取的，但要她眼睜睜看着陌天清被陌天堯所殺，她也斷然做不到。
陌天清纔是沐雲嵐真正的愛人，這是她始終不願忘記的事實，她是一個鳩佔鵲巢的外來者，命運無常難以控制也就罷了，可能夠維護的還是應該儘量維護，否則怎麼讓沐雲嵐在九泉之下心安？
更何況，她也欠着陌天清人情。
雲嵐有預感，這一切都是有人在暗中策劃的，否則陌天堯決不至於突然對陌天清起殺心，她覺得自己有必要找個知曉始末的當事人問清楚。
然而細想起來，有希望瞭解情況的對象似乎只有一個，那就是白祁月。
陌天堯正和霓裳同塌而眠，斷然不會注意到自己，運氣好的話，現在去司禮監大概可以見到白祁月……退一萬步講，就算見不到也能遇上方澗之，從後者那裡多少能問出點什麼。
她拍拍雪色的腦袋示意它保持安靜，而後繫好釦子悄無聲息走出門去，準備趁着夜深人靜快去快回。
誰知沒走幾步就撞上了迎面匆匆而至的小五，她看着對方嚇了一跳的模樣，沒好氣扇在他頭上，壓低聲音責備道：“這麼晚了，進來做什麼！”
“主子息怒。”小五湊近一些，伏在她耳邊小小聲道，“東廠成員給奴才送來了一封信。”
“拿來看看。”
說是一封信，其實只是普通紙箋而已，展開後上面有一行瀟灑字跡。
今夜丑時，司禮監。
是白祁月的筆跡，不會有錯。沒想到兩人默契至此，她剛要去找他，他的消息就傳來了。
“立刻燒了，然後回你房間睡覺，其他的什麼都不用管。”
“奴才遵命。”
她平復了一下情緒，轉身施展輕功離去，不出片刻即沒入深深夜色之中。
素日裡要見上一面有多艱難，有多提心吊膽，只有彼此才最清楚。
所以每次看到白祁月，雲嵐都覺得是上天恩賜。
在視線中出現他身影的那一刻，她就腳步飛快地奔了過去，像個撒嬌的小姑娘一樣，用力撲進他懷裡。
白祁月用自己的鶴氅緊緊將她包裹在內，任由她靠在自己胸口，看過去的眼神滿是溫柔寵溺。
“霜前冷雪後寒，半夜出來居然敢穿得這麼少？”
“誰讓我着急見你。”她擡眸，嗔怪地看他一眼，“你也是，莫名其妙就傳消息過來了，就不擔心被皇帝發現麼？”
他輕笑：“我既然能通知你，就有把握不被他發現。”
“所以你這次找我來，是爲了清王的事情？”
“你猜着了？”白祁月聞言略顯意外，“還是說你也聽到了什麼風聲？”
雲嵐不屑地勾起脣角：“是沐雲煙那個閒不住的女人親自告訴我的，她一向唯恐天下不亂，在能讓我爲難的事情上，自然是更加積極。”
“我叫你來就是要提醒你，千萬不要管這件事。”
她被他突然嚴肅起來的語氣驚到了，不禁眸色微沉：“爲什麼？難道皇帝果真要除掉清王？”
“不然你以爲呢？”他如是回答，“清王現居徐州，據說始終被皇帝派人監視着，並不能得到完全的自由。雖然他之前已經交出了兵權，但因爲有太祖皇帝御賜的玄武兵符，擁有號令御林軍和皇宮禁衛的特殊權力，使得皇帝一直對他存有戒心。”
“僅僅是戒心的話，也不至於非得殺人滅口吧？”
白祁月淡聲道：“我也是最近纔派人打探到，徐州出現了神秘刺殺事件，矛頭直指清王，而沒過多久，清王就把府中監視自己的皇帝手下全殺了……此消息傳到皇帝耳中，後果你已經看見了。”
過程是顯而易見的，陌天清以爲刺殺自己是陌天堯的意思，於是忍無可忍殺臥底泄憤，而陌天堯聞知又覺得陌天清產生了不臣之心，決心永除後患。
當事人自然是不知道事實的，但旁觀者卻看得很清晰，這裡面是有人在故意作祟。
“清翊，你認爲是誰？”
“除了康宇，還能是誰？”
雲嵐沉默片刻，臉色陰鬱地點了點頭：“沒錯，我估計也是他，想來夙州刺殺清王的人就是錦衣衛了。”
挑撥兄弟關係，或許也是康宇那不可告人的計劃中的一環。
“因此我纔對你講，千萬不要隨意插手這件事，只會越幫越亂。”
“現在的局面已然不可挽回了吧？皇帝心狠起來也是沒人性的，即使他還不能確定清王是否真的要謀反，爲了避免萬一，他仍舊會下手的。”她的神情顯得有些焦灼，“眼看着馬上就是除夕夜宴了，他若下旨召清王回返帝都，到時趁機殺了後者……那清王是絕對不可能佔得到優勢的！”
白祁月低沉地嘆了口氣，愈發用力地摟緊了她：“你一定要聽我的，各人各命，縱然清王此次難逃一劫，你也不能替他出頭。”
沐雲嵐曾與陌天清有過一段情，這個問題陌天堯是清楚的，她若貿然替陌天清求情，會不會激怒陌天堯就很難講了。
“可我若是不管，你會管嗎？”
他認真注視着她，狹長雙眸光影幽深，久久沒有答話。
雲嵐等不來他的答案，心裡多少明白了幾分，禁不住懊惱嘆息：“我瞭解，其實平心而論，我也不希望你管這種閒事。”
西廠崛起的事情已經令他十分頭疼了，再加上錦衣衛的虎視眈眈和皇帝的日漸不信任，他的壓力比誰都重，她實在不忍再讓他爲難。
“我會見機行事的，但如果牽扯到了你的安全，該做的決斷我也會做。”
言外之意，必要時刻他甚至會親自對陌天清下手。
他素來是這麼心狠手辣的人，而她所接受的也是這樣的他，從他的立場上看，如是選擇毫無錯誤，並無迴旋的餘地。
雲嵐搭在鶴氅邊緣的手指緩緩收緊，她隱忍地閉了閉眼睛，再睜開後，無奈之色盡數斂去，復又變得平靜似水。
“做你覺得正確的事情就可以了，最重要的是保護好自己。”
白祁月的指尖撫過她柔順的長髮，半晌低聲問道：“除夕夜宴你會去麼？”
“我不能去麼？”
“最好不要去，那並不會是多麼和樂美滿的景象。”
陌天堯要順利擒住陌天清，除夕夜宴就是最好的時機。
她似乎還想說點什麼，但終究只歸於脣邊一點微弱的弧度。
“好。”
白祁月低頭，吻上了她眉心那顆硃砂痣，語調輕緩：“這就回去吧，耽擱太久會被人發覺的。”
雲嵐慢慢後退，直至徹底脫離了那份溫暖，她依依不捨凝視着他的眉眼，終是狠下心來轉身離開，沒有再回頭。
她並不知道，當自己的身影消失在白祁月視線中的剎那間，他驀然按住心口俯下身去，痛苦到幾欲窒息。
鴛鴦恨的效力不知何時就會發作，帶着焚心蝕骨的疼痛，提醒他相愛而不能相守是多麼無奈的一件事，而越往前行，苦難只會愈發深沉，遲遲到不了彼岸。
除了盼她安好，他着實什麼都不求了。
雲嵐獨自回到長寧宮後，一夜未眠。
直到第二天清晨，見陌天堯經霓裳陪同從偏殿走出，她上前盈盈福身行禮，聽得他心情很好道：“平身吧，雲嵐，朕正有要事說與你聽。”
“臣妾洗耳恭聽。”
陌天堯微笑：“除夕夜宴那日，你且安心待在長寧宮等朕回來，就無須去致遠殿了。”
雲嵐心中一凜，儘管之前白祁月也向她提出過同樣的問題，但此話聽陌天堯講出口，卻是別有一番寒意。
“陛下難道要拒絕臣妾的陪同麼？”
“朕只是覺得，那樣的場合若發生一些特別的事情，會惹得你心裡不快，既然如此，不如不讓你親眼目睹。”他回答得理所當然，“你放心，朕會吩咐御膳房單獨替你做一桌不亞於除夕夜宴的大菜，而朕也會盡快趕回來陪你的。”
無論多麼反常的事情，經他一講都彷彿微不足道，雲嵐清楚，他恐怕真是要在除夕夜宴上對陌天清採取措施了，並且也不準備給她在場求情的機會。
她盡力控制住情緒避免露出破綻，片刻，揚起脣角微笑道：“陛下說什麼就是什麼，臣妾並無異議。”
陌天堯略一頷首，隨即滿意地離開了長寧宮。
直等他徹底走遠，始終保持沉默的霓裳這才轉過頭來，神情頗爲疑惑。
“他不讓你去除夕夜宴，卻又好言好語地哄着你，這是什麼道理？”
雲嵐笑意漸冷：“他又不是爲了懲罰我，只是要殺一個我不願意殺的人罷了。”
“除夕夜宴我要去殿中獻舞，怕是幫不上你什麼忙。”
“無妨，你跳你的舞，別被捲入麻煩最好。”她抿緊脣線，杏眸中恍有寒意掠過，“或許我暫時尋求不到轉機，但是我發誓，若皇帝當真殺了清王，我遲早要讓他付出代價。”