霓裳就這樣順理成章地在長寧宮住了下來，被雲嵐安置在偏殿。
雲嵐送了一大堆好東西給她，上好的錦緞，琉璃坊打造的首飾，西域進貢的各類補品……絲毫不見吝惜之情，並囑咐她有需要的話可以隨時再來找自己拿。
不過霓裳顯然也沒什麼興趣。
“你什麼時候見過殺手穿戴得這麼奢侈？”她坐在內殿裡喝茶，一雙俊眼瞥着雲嵐，“職業習慣，我不喜歡穿這麼複雜的衣服，也不喜歡那些叮噹作響的首飾。”
雲嵐笑道：“那還真巧了，須知我也有職業習慣，一切以輕便爲上，否則飛檐走壁時都會受影響。”
“你果然是盜賊？”
“爲什麼要用‘果然’？”雲嵐挺納悶，“難道唐鏡來之前沒告訴過你麼？”
霓裳沒作聲，誰知下一秒，她突然從座位上縱身而起，如一道疾光迅速逼近對方面前，手刀凌厲直取頸部要害。
雲嵐的反應速度也是百裡挑一，當即果斷將身體呈直角彎折過去，左手回探鉗住了霓裳腕部就勢一拖，兩人瞬間調換了位置，電光石火般交接數十招，當動作再次靜止時，霓裳的手指箍在雲嵐頸間，而云嵐的手指卻按在霓裳心口處。
換句話講，若是雲嵐手裡有把刀，此刻霓裳已經死了。
“盜賊的身份，卻有着刺客的身手，了不起。”
“過獎，但是麻煩下次再要切磋至少告訴我一聲，弄得我怪緊張的。”
霓裳眉梢微挑，略帶着幾分不羈的味道：“我只是想看看，你到底是個什麼樣的女人，夠不夠資格被閣主喜歡。”
“……啊，你說唐鏡啊？”
“閣主經常說起你，以前提到時眉飛色舞，但現在提起卻總是語氣黯然。”霓裳緊緊抿起好看的脣線，似在壓抑着情緒，“他喜歡你，全明鏡閣都知道他想娶你做閣主夫人，可你最終卻嫁給了皇帝。”
雲嵐微怔，而後無奈地笑了：“那他一定也說過，我究竟爲什麼要嫁給皇帝。”
“猜也能猜到，從你看皇帝的眼神就能明白了。”她神色微哂，“那根本不是枕邊人該有的眼神。”
“因爲你說得對，我雖是皇帝的枕邊人，卻對他毫無感情。”
“那麼閣主呢？”
雲嵐不假思索地反問：“你喜歡唐鏡？”
“……”突如其來的問題叫霓裳有些意外，她出神片刻，最終還是沉默地轉過頭去，選擇了拒絕回答。
怎麼能不喜歡，她跟了唐鏡七年，是唐鏡將她從一代名伶培養成足以獨當一面的殺手，她信任他依賴他，渴望着能夠永久留在他身邊，實現與他並肩作戰闖蕩江湖的諾言。
可是唐鏡卻愛上了另一個女人，而且那個女人，是當初的太妃、如今的修儀、百姓口中相傳的紅顏禍水。
他那麼驕傲的男人，卻恨不得把心都交出去，連玉軒轅那樣貴重的信物，他贈送得也毫不遲疑。
說不會不甘心，那纔是假的。
可是當唐鏡來拜託她進宮幫助雲嵐時，她依舊沒有拒絕，一是爲了親眼見見雲嵐，二是爲了讓他高興。
她瞭解，只要沐雲嵐安樂無憂，他就能放心。
聽得雲嵐道：“你喜歡他，就該告訴他纔是。”
“他心裡既然有了人，我斷然不會再討那沒趣，何況還會勾起他的傷心事。”霓裳將杯中茶一口飲盡，深深嘆息，“但我還是認了，閣主喜歡你這樣的女人，也不算吃虧，那日在皇宮是你冒着被皇帝發現的風險救了他，明鏡閣的兄弟都念着你的恩情。”
她從沒見過哪個皇家女眷像眼前這位一樣，在皇帝面前能巧笑嫣然風情無限，做足了忠君的戲碼，背地裡真實一面卻又清銳明朗俠意十足，分明滿帶着江湖氣息。
盜賊出身的女人畢竟是有其格格不入的地方吧？對方曾經經歷過什麼，她無從得知，可她終究是認可了唐鏡的眼光。
雲嵐長久注視着她，半晌自嘲一笑：“我欠了唐鏡不少人情，還一次也沒什麼大不了的，相反這一次是你幫我，我倒要感謝你。”
霓裳理所當然道：“若是那些衣服首飾就算了吧，沒意義。”
“你想要什麼？”
“我想要你牀前那把匕首，的確是好東西。”
她指的是紫電青霜。
雲嵐顯然沒料到她會提出這種要求，略一怔忡尷尬擺手：“抱歉，匕首不行。”
“唔，原來你也會吝嗇啊？”
“按理說無非是匕首而已，送你沒什麼，可偏偏只有這一把不同。”雲嵐斂其眉眼，神色有些悵惘，“這把紫電青霜是重要的信物，它不在了，心就丟了。”
霓裳若有所思：“看來相贈之人並不尋常啊，讓我猜猜，是當朝九千歲？”
這下雲嵐簡直忍不住要白她一眼了：“你明明都知道，何必裝出一副認真思考的樣子。”
“我在替閣主鳴不平，難爲他一世英名，最終卻輸給了一個宦官。”
“宦官也沒什麼大不了的，只要我喜歡。”
“九千歲到底是什麼樣的人？”
“姑且去參照民間的說法吧，心狠手辣的大奸臣。”雲嵐笑意繾綣，恍然間便帶了幾分專屬白祁月的溫柔，“可在我心裡，他就是這世上最好的愛人了。”
霓裳低聲道：“這話讓皇帝聽到，大概你和他都活不了了吧？”
“只要你不說，就不會發生那種事情。”
“我不會說，你放心。”她嘆了口氣，“因爲我也明白愛而不得的感受。”
近在咫尺卻不能執手相望，這樣的痛苦若非親身經歷是難以體會的，有那麼一瞬間她甚至很佩服雲嵐，爲了心愛的男人甘願捨棄自由嫁進這冷寂深宮，夜夜對着沒有半分感情的帝王，那是何等無助而絕望。
可雲嵐聞言卻笑意更深：“多謝你，但對我而言，一切都是值得的。”
“難道就從沒後悔過？百姓的唾罵，朝臣的排擠，妃嬪的妒忌，你原本可以不必承受這些。”
“沒後悔過。”雲嵐回答得很爽快，“那些都無所謂，他們覺得我是禍水，我便無妨教他們瞧瞧，什麼纔是真正的禍水。”
對於這一點，自己從來不曾躊躇過。
……
是夜，月滿中天，於庭院灑下一地如水清輝。
雲嵐撩着裙子單膝屈起坐在窗邊，拿着茶壺邊斟邊飲，江湖習氣盡顯，絲毫沒點妃嬪該有的端莊儀態。
身後突然傳來霓裳無奈的聲音：“你每天都是這個樣子嗎？也不怕驚着皇帝。”
“我是什麼樣的人，他大體也知道一些，不用在意。”雲嵐笑道，“況且我也不至於在他面前不加掩飾……誒，喝茶喝久了嘴裡發苦，真想拿酒出來跟你對飲幾杯。”
“……你待會兒還要出去，別因喝酒誤了正事。”
“我也就是說說而已，哪能這麼不靠譜。”她起身走到霓裳身邊，看對方一襲湖藍衣裙妍麗無雙，左右打量半晌，不禁嘖嘖讚歎，“真美，我若是男人，看了都要心動的。”
霓裳頗不自在地摸着耳畔環佩：“幸好我還有個戲子的身份，勉強能習慣這些繁複的首飾，真是愁死人了。”
雲嵐提筆蘸硃砂，正欲給她眉心畫朵梅花，聞言筆尖一頓，輕聲嘆道：“我曉得，委屈你了。”
“想要徹底拿下皇帝，不付出點代價是不行的，我懂這個道理。”霓裳反倒是極其平靜，“我既然答應閣主到你身邊來，自會事事以你爲前提，你不用擔心，橫豎我在七年前身子就不乾淨了，便宜了皇帝也沒什麼。”
雲嵐低低迴了一句：“我也不乾淨，夜夜承歡君王膝下的人又能幹淨到哪裡去，我只是覺得不值。”
“可是還是做了。”
“我不做的話，我愛的人就要付出代價，想到那種結果，倒不如選擇這條容易些的道路。”硃砂筆緩緩離開霓裳眉心，雲嵐取過銅鏡給她看，見鏡中人嫵媚不可方物，“其實霓裳，我們都是一樣的。”
不會在此時講那些矯揉造作的場面話，只願跟隨着各自的執念前行，哪怕註定會得到錯誤的答案。
霓裳將微涼的指尖搭上她手背，而後緩緩收攏，像是要把自己的信心傳達給她：“去做你想做的事情，我知道，你要完成的遠不只是這些。”
眼前這個女人，或許還懷着更大的野心也說不定。
聽得外面小五高聲通報：“陛下駕到”
兩人對視一眼，同時起身迎了出去，雲嵐見到陌天堯進殿只恭順請了個安，而後便側身把霓裳讓了出來。
陌天堯登時眼前一亮，目光一瞬不瞬再也無法從霓裳身上挪開。
“陛下瞧臣妾給霓裳挑的這身衣服可還閤眼？”
“甚……甚好。”
雲嵐笑了：“陛下這樣說，臣妾就放心了，另外，臣妾還有一件事要告知陛下，還望陛下莫要見怪。”
陌天堯顯然有些疑惑：“怎麼了？有事就說，對朕無需避諱。”
“其實也不是大事，只是臣妾今夜……”她故作羞澀湊近他，刻意壓低了聲音，“不知爲何，葵水的日期居然提前了些，恐怕是難以侍寢了。”
他神色一怔。
“不過好在有霓裳在這裡陪着陛下。”雲嵐語氣婉轉，“臣妾今晚暫去偏殿安歇，把內殿留給陛下和霓裳，聽說霓裳的棋藝也不錯，可以叫她陪陛下切磋兩局。”
而後會發生些什麼，就順理成章了。
陌天堯注視着她的背影遠去，隱隱意識到她這是故意順着自己的心思來促成好事，不過霓裳沒有給他多加思考的機會，蓮步輕移走進前來，纖纖素手搭上了他的臂彎。
“明修儀說陛下的棋藝無人能出其右，待會兒還請陛下讓着奴婢幾分，不要讓奴婢輸得太難堪。”