“晚輩參見叔爺。”存肇進得屋來，先行了禮。
“你坐下。”太肅的鬍子直翹着，一雙眼睛也不去瞧他，面色極爲難看，如同蠟黃。
存肇不知是何緣故，只好悶着頭，一聲都不敢出，安靜地坐到一旁。
“我該說你容青叔什麼好！”太肅一拍大腿，氣得咳嗽不止，“我早先就想讓他穩重些，可他卻一點沒放在心上，如今竟爲鼠輩欺辱！簡直是在給咱們臉上抹黑！”
存肇苦笑了一下，忙去勸慰他幾句，見他的氣順了，方纔問道：“登萊那裡出了什麼事？您老人家和我細細講來。”
太肅便將信使所告之語複述了一遍，存肇聽罷，恍然大悟。
“如今他既危在旦夕，我等拼了老命也要相救！”太肅捶着桌子，“你是素會拿主意的，此事就全權由你安排，千萬不要辜負了人家的冒死之託。”
存肇卻只是皺眉，一言不發。
“聽見了嗎？”太肅臉色一沉。
“嗯……晚輩爲了堂叔，自當萬死不辭！”存肇趕忙起身，走到他面前，抱緊了拳，重重地行了個大禮。
太肅方纔釋疑，之後叮囑了幾句，即打發他出門了。
儘管存肇表現出了堅定的決心，但他實際上並沒有感到樂觀，太肅的一番話語更無法改變他的內心，他甚至已經準備好了要做取捨的打算。
‘柳賊既已有奪禁中兵權的野心，必然是一不做二不休，到時候萬一供出太子，不僅我等將受滅頂之災，社稷也將有移祚之虞……’他憂愁地望向天空，在走廊上緩緩踱步，‘除非使堂叔在登州……捐軀，方能爲聖朝延續運數，行自保之策啊……’
“冒昧問一句，兩位司禁可議論出個結果了？”那信使仍然候在門外，見他這般頹喪，不由得擔心起來。
“哦，”存肇這才注意到他，“商議的結果很是不錯。老皇叔說了，這件事我一人就能解決，勿須勞煩太子了。我幫你帶好盤纏，儘快離開此地，莫要逗留了。”
“那太子……”
存肇忙從褡褳裡掏出幾兩銀子，放到信使的手心，幫他攥好：“我說過了，太子介入未必是好事。義士若再不答應，那便是不信任存肇了。”
“豈敢，豈敢……”信使自覺地收起銀子。
“外面人多眼雜，恕本官不遠送了。”存肇強裝着笑，目送着他到了門口，便悶悶地吐出一口長氣。
在信使尚未返回的這段時間裡，容青便一直推病在家，任何朝議都拒不參與，惹得柳鎮年十分惱火。他與鈕遠道：“這廝不知從哪兒聽說了奪權之事，故而畏我如虎，縮在府裡。他既如此，我乾脆闖進去把他揪出來，好出出我這口惡氣！”
鈕遠淡淡一笑：“柳相息怒。但凡我們成心要治他，那任他躲到天涯海角，恐怕都不能遂願。只是他貴爲皇室貴胄，動武不得，仍需動文。”
“此話怎麼講？”
“柳相可到皇上面前相求，說登州那裡已審出口供，事關重大，應請司禁同行，前去了結此案。陛下無回絕之理，持手詔令之，他還敢駁斥不成？待至登州，一來與部下相離，二來與天子相遠，無兵無勢，生死存亡就全由您的意思了。”
柳鎮年點了點頭，深覺有理。
“司禁開門！皇弟開門！”
容青在廳上喝着蔘湯，聽見門外的這幾聲呼喊，嚇得手略一抖，勺子便摔在地上。
“是柳鎮年的聲音……”他頓時被嚇得臉色慘白，愣愣地坐定不動。
身旁的禁衛見狀，急推了推他：“司禁快去牀上躺着，裝起病，由我等去開門。”
“啊，好，好……”容青的目光還呆滯着，匆匆挪動身子，到牀邊躺了，緊緊抓住被子；好幾人火急火燎地去開門，另有些禁衛趕忙把勺子拾了，連同蔘湯端進裡屋。
“是柳大人啊……”
容青歪過腦袋，仔細聽着屋外的說話聲。
“我奉陛下手詔在此，爲何不讓皇弟親自迎接？”
“司禁有病在身，尚未痊癒，正在寢房歇息。”
“帶我見他去。”
容青聽見腳步聲越發靠近了，連忙縮起腦袋，閉緊雙眼，故意咳嗽了兩聲。
“誰……咳，誰呀？”他把眼睛睜開條縫，瞥見柳鎮年站在門口。
柳鎮年大步踏過來，手裡捏着詔書，不像要給他留情面的意思。
“陛下有詔，登州有新審出的口供，請司禁與我同去結案。”他冷冷地說。
“柳……”容青低垂着眉毛，左手不停地摸着額頭，“柳公，我恐怕站都站不穩，如何跟你遠去登州？早知如此，當時留在那裡不好麼？”
“情況有變，自要相機行事，”柳鎮年直勾勾地看向他，“何況……司禁的臉色不差嘛。”
這話驚得容青出了一身冷汗，竟支支吾吾的，半天答不上話來。
“柳公，這是藥效好的緣故。雖然頗有成效，然仍需靜養幾日，不得受寒。若強令遠出，就怕身子吃不太消。”身後的禁衛替他解圍道。
“那好，”柳鎮年隨即把詔書撂在牀頭上，“您就向皇上上書，說身體不適，應該另遣他人，叫你的部下拿這個詔書，一同送回去。”
容青聽罷，倒吸一口涼氣：“這、這不太好，煩請柳公幫忙週轉一下。”
“不太好？”柳鎮年怪笑了兩聲，臉上忽然一轉怒色，“是司禁明擺着抗旨不遵，還不願攬這個責任，反叫我去背鍋！媽的，把本相當成什麼人了！”
“是我語失，是我語失，”容青不敢再裝了，立馬伸手把詔書拿起來，高高舉過頭頂，“容青豈敢抗旨……情願遵詔。”
“好。”柳鎮年的氣逐漸消了，“那你就收拾一下，最好吃個午飯，務必在今日酉時前啓程。”
容青耐着一肚子的火，滿面羞慚之色，恭敬答道：“是……”便眼睜睜地看他甩袖而去。
“您……”
身旁的軍士正想勸慰幾句，誰想咚地一聲，容青竟把那詔書狠摔在了地上。