講堂大門外激烈的爭吵聲讓夏元龍在內的所有人都爲之心震。他們當中有吃飯的人，連筷子都掉了，也不敢低身去拾。
夏元龍甚至片刻都坐不住，徑直走到大門門口，臉貼在門板上，並示意衆儒不要說話。
朱澈等人湊上來了。
元龍的面色變了，變得惶怖，他們就忐忑；漸漸又變成期待，他們就焦躁；直至夏元龍眉梢跳了兩下，激動地說：“是宋、姚二位先生來了！”
此刻的朱澈已掩蓋不住萬分的喜悅，但只是同衆人釋懷一笑，汗水消融了。
“我這就開門！”朱澈搶在夏元龍前，一把將兩扇門板推開，迎面就撞見了宋知事。
宋知事手裡捏着一張公文，眼睛含着熱淚，與衆人抱在一團。
姚效古從身後趕來，忙道：“還是先議正事要緊，待巡檢撤了圍，再慶賀不遲。”
夏元龍這才叫住諸人，請宋知事往堂內商議。
“這件事也是多虧了夏先生，”宋章說，“否則大事難料啊。”
“二位尚且不知，夏副盟已選了院長。”朱澈笑道。
宋知事和姚效古面面廝覷，眼前一亮。他上前握住夏元龍的手：“夏公敢蒙重任，吾人佩服！”
“我把此前的經過說一遍。”姚效古坐下，冷靜地講起來：“夏院長還在衙門之時，就託知府將李雉忠與書院撇開關係了，待我們去時，說到救他的事，府臺便拿出這張公文相示。宋知事靈機一動，問府臺可否謄寫下來，好去給同僚們看，讓他們放心；府臺隨即令馬書辦現寫出一張，被我們帶到此處。”
他從宋章手裡接過那張公文，上面寫了簡短的兩行字：‘李雉忠與書院之查封毫無干系，其罪不當復加，傳令與知。’下面蓋有知府的印。
朱澈看罷，歡喜道：“這白紙黑字，料巡檢無話可說了。”
“你怎麼和那些兵說的？”夏元龍問。
宋知事道：“我怕被他們截住，便只給他們看了圖印，內容是一概不知。”
“好！這倒有個出其不意的效果。”夏元龍環顧左右：“都跟我一道，和巡檢對質。”
巡檢急匆匆地趕到講堂外，喝問守把的兵士：“宋知事在哪兒？”
“宋章還有姚效古進屋去了。”
“如何不攔？”
“他有知府的公文……”
“混賬東西！”巡檢用腳踢了上去，把那官兵踹了個踉蹌。
“不必動粗。”夏元龍的身影緩緩出現在門前，執着公文，“巡檢大人，該撤圍了罷。”
那巡檢嚴肅地走過來，將公文上下掃了一遍，作揖道：“夏先生，府臺這道命令單言李雉忠無罪，沒說書院不該查封，恐怕圍不得撤。”
夏元龍這回理直氣壯了：“您想，書院不就因爲李雉忠本人的問題而要查封的嗎？目今官府明言李雉忠無罪，即書院無罪，足下休再狡辯。”
巡檢被氣得臉色煞白，一隻手慢慢按在劍鞘上。
朱澈瞪大了眼珠，急要去護衛夏院長，宋知事攔住，低聲道：“他不敢的。”
“回衙門，”巡檢拔出劍，“立刻撤兵！”
一隊隊的官兵自書院的講堂、書樓、宿房、甬道、圍牆挨着撤離，並伴隨着巡檢怒不可遏的吼聲，在夏元龍的視線裡漸趨消失。
“蘇州太平嘍。”朱澈拍着他的肩膀。
夏元龍搖搖頭，神情嚴峻：“知府主導着這次查封，若他知道被我們耍了一遭，必然猛烈反撲，毫不手軟。萬萬不可掉以輕心啊。”
朱澈低頭不答。
“對了，你拿的賬簿等物件我還沒看呢，回講堂。”夏元龍關上了書院的大門。
“馬書辦，你所薦的這位李雉忠的胞兄怎麼改頭換面了？”知府聽了巡檢的稟告後，叱責馬書辦道。
馬書辦跪下，咬着牙：“小人若知這廝乃是書院的走狗，死也要抓他回來！可惜識不破這奸計！”
巡檢道：“夏元龍精通騙術，在下尚鬥他不過，何止書辦一人？”
知府本欲發怒，聽完這席話，點了點頭：“也是。但總不能坐視不管，任其殺我威風。”
巡檢忙來建議：“公文已下，不可違背，何不將計就計，使李雉忠官復原職，誣告書院內貪贓不法者另有其人，咱們藉機帶兵入院，夏元龍難有籍口矣。”
知府沉思半晌，才吩咐巡檢道：“就依汝意。”
與此同時，書院也緊鑼密鼓地準備着反制的措施。蘇州街巷的牆壁貼上了佈告，百姓不少湊去觀看，都是些關於官府無理查封，書院蒙受冤屈之語。
夏元龍按着名冊叫出最後一人的名姓出來，然後將筆遞給朱澈：“朱先生，四十三人，到齊了。”
“此處人數比南京如何？”朱澈問。
夏元龍苦笑着：“難以比擬。南京沒數過，但小有百餘人，大有近千人，是錯不了的。”
“蘇州該怎麼發展？”他身爲書院的核心人物，未免要請教一二。
夏元龍深感路途艱難，嘆出一口長氣：“說來話長。我觀你們近來寫給官府的書信，都太過錙銖必較、好高騖遠了。書院雖是士人講學所設，然最易偏於清談，這卻要不得；必做得些善政，百姓親眼見的，先以拉攏民人爲上策。”
他翻開賬簿，又指着幾處說：“這水閣着急建它作甚？此處絕非吟詩作對，玩景弄花之所！”他咂咂嘴，肚裡存着許多不滿，考慮到時局危急，便先擱在一邊，不予追問。
“扯遠了，”夏元龍又拿出名冊，“書院中人在官者有幾人？”
“三十三人，不少任在各縣。”
“叫他們回衙門，委婉地勸告知府，不要對書院大動干戈，凡事好好商量。”夏元龍非常果決。
“這……”朱澈不無擔心，“不會要服軟吧？”
夏元龍最看不得這種畏畏縮縮的態度，夾雜着對他的無端的不信任。他一揮衣袖：“哪來的服軟？我一面張貼布告，號召蘇州百姓，威脅官府；一面施用此謀，軟硬兼施，我看，反倒是該問他何日向我們屈膝！”