柳鎮年回到蓬萊城中，先向登州諸司官員宣佈了張隆祿的死訊，而後使知府暫領兵政，並將張隆祿身邊之黨羽一一免銜革職，捉捕入獄，可惜都沒審出什麼有價值的口供來，只好頹然作罷。
眼看善後的事都做的差不多了，柳鎮年便催促聖駕啓程，且回萊州整頓。誰知方出城不過一里地，他就接到了鈕遠的來信，無奈叫住了隊伍，自己下馬去取信。
‘柳公敬啓：下官聽聞張隆祿意圖造亂，今已誅之，實乃天幸。然此事疑點重重，同謀尚未揪出，切不可急促回京，使太子氣焰再張。請公先回萊州，從長計議。’
柳鎮年看至結尾，樂呵呵地收了信，直搖着頭笑：“那個蔡賢卿，當個主事還真委屈他了……”
“您說什麼？”信使聽他這話說的不着邊際，極爲疑惑。
“沒事，”柳鎮年擡頭說道，“你就回稟奉相，說正與我意相合，讓他耐心等待，大約今晚就能抵達。”
車駕的行進速度比柳鎮年預想的快些。此時的天雖徹底黑了，但城裡還未響過二更，守軍仍在仔細地掃望城下，便藉着火光看見了天子的車駕，連忙開門迎接。
“柳公，一路無恙？”鈕遠見柳鎮年進了官邸，急忙引至書房，掩上門，點了四壁的燈。
“身上倒是無恙，心裡卻難受的很。”柳鎮年嘆罷，即將朱高山遇險之事悉數向他講清了。
“若無人替太子中轉傳達，張隆祿豈能如此訊速地動手？身揣御印之事，恐怕不是信口胡謅。”
“可惜兵船忽沉，證據全無，也不知是誰趁亂下的毒手啊。”柳鎮年又發喟嘆。
“先不用管沉船的事，”鈕遠摁着太陽穴深思，“您想想，除了皇上，誰能拿着御印去做文章？”
“沈公公我相信他，別人……那就只有皇弟容青了。”柳鎮年漸漸攥起了拳頭。
“此人血氣方剛，已懷異志，無非礙着一個皇親的名頭，難以處置罷了。可這譬如身上長了毒瘡，一旦任其自生，禍患無窮。晚醫不如早醫，丞相應該明白這個道理。”
鈕遠繼續說道：“正好沉船一事尚未查明，柳公可以此爲藉口，強留皇上在這萊州多住幾日，設法去了容青的兵權後，再回京師，也能威懾一下太子。”
柳鎮年頷首微笑：“言之有理。”
鈕遠見他有了喜色，便打算進一步實施自己的計劃：“不過下官還有個更激進的法子，能把這毒瘡徹底醫好，不知丞相是否願聽？”
“你只管說。”柳鎮年聽見外面響了梆聲，並不在意。
“如果真定了容青的罪，那麼同謀的太肅、存肇二人，也應一併除滅，方可使大權穩握在手。緊接着太子，甚至皇帝之位，您都能……”
“好了！”柳鎮年在桌上敲了好幾下，震得燭臺的火光隨之搖晃。“勸你也別老想這些。我會考慮，但不是今天。”
“這是爲何？”鈕遠頗爲不解，心中因此有了一絲氣憤，“大將軍，這是晏參政的主張吧？”
柳鎮年默然不答。
鈕遠連忙跺腳：“柳公呀，晏溫雖然主政多年、經驗老道，但智者千慮，必有一失，他的意見豈得偏聽？如今到處是威不立、政不舉，若不行改朝換代之事，則何以整肅朝野，使天下人敬服？柳公出身軍旅，正當行之霸政，重飭國律，還做什麼考慮呢！”
“這話你回朝與晏參政說，”柳鎮年仍是不以爲然，“我們先解決要緊的問題。”
鈕遠失落地瞅了他一眼，低低應了一聲。
轉眼已至白日，柳鎮年並不急於找容青的麻煩，依舊按部就班地行事。他在問了皇帝的起居後，即去與巡撫商討張隆祿的問題，決定暫出告示安民，對外隱瞞登萊總督的死訊，等一切水落石出，再公之於世。
然而，縱算柳鎮年再怎麼從容不迫，留給容青的太平日子也不會太多了。僅僅過了兩日，柳鎮年就收到了登州那邊的消息，說對張黨審出了新的口供，直指當今皇弟容青爲弒君同謀。爲了保險起見，柳鎮年便請總管沈竟誘逼禁衛，使之狀告上司，能得賞錢數萬。
大家都以爲局已經設好了，哪知偏偏這次錯估了形勢——那些禁衛常年跟隨容青出入宮中，後者又是貴爲皇親，自然腰纏萬貫，不惜賞賜；久而久之，便把人心凝結起來了。此事一出，禁軍們毫不猶豫，把消息捅給了司禁。
素來無畏的容青卻於此時慌了神，急向衆人請教。見一員禁軍獻策：“柳賊既已決心坑害司禁，必然不會留有情面。現在進退兩難，不如放手一搏，以免受賊子羞辱。”
容青拍額苦嘆：“我若發兵，豈不牽累了太子等人？想個別的辦法，不要太過激進了。”
另有一人說道：“司禁可差我冒死回京師送信，向太子稟報實情。若有太子伸出援手的話，量柳鎮年豈敢放肆。”
“是啊，太子已任監國，兼爲皇儲，說話的分量不會輕的。”許多人贊同了這一看法，紛紛勸諫。
“好吧，”容青的嘴裡艱難地蹦出了兩個字，“任你們怎麼做去。”
那名禁衛被司禁付以重任，不敢怠慢，一路上小心謹慎，不說半句閒話，客舍睡足便走，終於輾轉來到京師。他本欲前往東宮，又恐怕驚動晏溫耳目，心想：‘老皇叔應在營中巡視，不如混進禁內，向他稟報’，便穿着軍衣，裝作巡視軍人，鑽進大營。
“柳賊欺人太甚！”太肅看完了登州的來信，勃然大怒，“我等終是皇室貴胄，怎容他一個寒門野人凌辱！張隆祿也是個敗類，成事不足……”
“司禁叫老皇叔冷靜地想個辦法……”
“混賬！這叫我如何冷靜？”太肅一把將書信扯得粉碎，在地上踏了四五腳，“叫存肇來！告訴他，我若不把容青救回來，便枉活了這麼大歲數，不配當這個長輩了！”