“稟丞相，晏溫解到！”
柳鎮年此時已回到了大廳上，撐着還未完全痊癒的病體，在圈椅上坐得板直。
“帶他上來。”柳鎮年的眼裡彷彿有兩團火。
“是。”
之後不久，就有兩個軍漢架着一位清瘦的官員來了。那人並不帶紗帽，半白的頭髮也從上面披散下來，臉上又髒又黑，只透着一雙烏黑的眼珠，慘淡無神。
“是……晏參政罷？”柳鎮年伸出腦袋來瞧，睜大了眼睛，根本不敢認他了。
“是。”晏溫低聲回答。
柳鎮年的怒火漸漸消失了，他還是如往常一般問道：“聽我府上的書吏說，你幾日前找過我是嗎？”
“是。當時您回家養病，並不在此。”晏溫道。
“現在見到我，不遲？”
晏溫微微擡頭，緊張地望着他的眼睛，想從中望出一點仁恕，但那眼睛裡卻似乎什麼都沒有，盡是一片渾濁。他開始害怕了：“柳公什麼意思？”
柳鎮年沉默了片刻，轉而看了看身旁的衆人：“你們暫且退下罷。”
軍漢們面面廝覷，愕然領命，只好放下晏溫的胳膊，跟着幾個書吏一齊走了出去。一陣雜亂的腳步聲過後，晏溫卻仍然僵在原地，一動不動。
大廳裡完全沒聲了，只有外面的鳥雀還不停地叫。
“咳。”
柳鎮年突然咳了一聲，檐上的鳥雀便像讀懂了心思一般，瞬間安靜下來。
“如果不遲的話，”柳鎮年的手指輕輕落在了扶手上，“晏參政就同我多說些心裡話罷……這恐怕是你我最後一次會面了。”
晏溫慢慢地擡起頭來，兩隻眼睛直直地看向他，但這目光當中並無吃驚，抑或懼怕，只是茫然地發呆。就這樣持續了片刻，他也不去答話，又將頭顱慢慢地低了回去。
“你應該是知道了，我這次叫你來，就是爲了給他們一個交代，免去你的官職……晏相，事情已經發展到了如此地步，我說再多都沒有用了，只是柳某愧疚，對不住你往日的一片衷心。”柳鎮年顧自地說着，卻見晏溫還是閉口不言，便長嘆道：“算了，你若不想說話，就把印信交出來，願走便走吧。”
“稟大將軍，”晏溫終於開口了，“在下沒什麼功勞，反倒是有負於您，讓您做出這樣一個艱難的選擇。就讓鈕遠殺了我吧，我心甘情願地認輸。”
“都這時候了，你還在想着黨爭那一套是嗎？”柳鎮年發出一陣異常淒冷的笑，隨後突然站起，極力睜着佈滿血絲的眼珠，“他在爭，你也在爭，都把國家搞垮了就滿意了是嗎！你口口聲聲說要興復先王禮制，到頭來這只是一個藉口，一句屁話而已！當初還顯得那般義正辭嚴，鬧半天竟是矇騙我的把戲！”
晏溫咬住牙，兩膝頓時跪了下去，渾身顫抖着說：“晏某從來沒有矇騙任何人，更不用說恩相了。下官心中一直念着先儒教誨，以興復古制爲志，從不肯背棄禮教……如今的新政是我自開始便打算施行的，只是爲了對付鈕遠，才把這件事提前了。絕非以古人之名爭私人之利，不然先祖先父亦當來譴！”
“那爲什麼要搞得血流成河？爲什麼要殺那麼多人？”柳鎮年不解地看着他，“你的儒家大夢便是如此麼？”
晏溫的氣息也開始顫抖了：“我……我也不明白。”
“你不明白？”剛纔還在發怒的柳鎮年，一下子愣住了。
“我聽先儒雲：‘堯舜之道，不以仁政，不能平治天下’，所以自爲相後，便汲汲求着這一個‘仁’字。可不知爲何，有那麼多人不想要這個仁政，那麼多人擋着我的道路……勸他們不動，只有殺人這一條辦法了。”
“你常常提什麼孔子誅殺少正卯，便是給自己找得藉口？”
“絕不是藉口，只是爲了寬慰自己罷了。但直到那次我親臨刑場，看到了十幾個人的腦袋滾下臺去，看到那一道道瘮人的血痕……我就有些動搖了。既然‘徒善不足以爲政’，那就必須要無情，要嚴法；可一旦殺得人頭滾滾了，哪還稱得上什麼仁政呢？到底該怎麼辦，我的確想不通……”
“若是如此，你懷疑過這些禮教制度沒有？”柳鎮年問道。
晏溫先是懵然，然後便是無窮的驚駭，臉色更加蒼白了：“不，不，絕不是……是我尚未明瞭先賢之意，以致於如此。倘若您再給我數年時間……”
說到此處，他忽然頓住了，隨即一陣搖頭：“不，我還是不明白，我怎麼都想不出……”
柳鎮年看到他半似瘋癲的模樣，不禁鼻子一酸，眼裡泛起了老淚。他背轉過身，仰着頭：“算了，一切都結束了，不必再苛責懊悔了。把印信放在桌子上罷。”
“是……”說罷，晏溫從懷裡掏了半天，最終將印信拿了出來，捧在手心——此物的光澤已經黯淡許久了。
他不捨地看着這枚方形的印章，腳步艱難地朝前挪去；眼看將到了桌子前，便把它緩緩放下。
他開始往後退了；退了兩步，便作一個深揖，用嘶啞的嗓音大喊：“晏溫拜謝恩相！”然後揮袖離去。柳鎮年聽得他走遠了，回頭望去，見屋檐的鳥雀驚叫了一聲，振翅而飛。
“稟報奉相，奸賊晏溫現已抓獲！”
一名軍漢急衝衝地登上中書省大堂，趕着來向鈕遠邀功。
鈕遠聽罷，和洪立慎等人只對視了一眼，滿堂的大臣便哈哈大笑。
“他身上的印信你都拿去了？”鈕遠敲着桌子問。
“官服是我們扒去的，印信是被柳公拿了。”
“只抓了他一人麼？”
“是啊，我們一直想着爲鈕老大人出一口惡氣，把他綁縛着推到禁軍跟前，被他們好一通責罵哩！”
“好，好！”鈕遠又得意地笑了起來，“不過此人黨徒甚衆，若不盡數抓了，這口惡氣怎麼出得完！你們再去大理寺，把他兄弟也抓進去，嚴刑拷打，必須讓他們把同黨都交代清楚！”