好在凝萃庵離寧禧宮不遠，從寧禧宮一直往西，經由宮道，再過兩個宮殿，穿過一片樹林就到了。
凝萃庵外有一道高牆、一圈松樹，遠遠看着，只能看到碧瓦和紅牆，還有離凝萃庵沒多遠的一座高塔。
那高塔，千夜一點也不陌生，正是那天璟臨帶她看星星的那個安放南宮皇族祖先牌位的祭塔。
在白天看見那塔，不像晚上感覺那麼陰森，倒覺得金碧輝煌，在金色的夕陽裡，彷彿泛着一層佛光。
千夜扶着太后，轉過鬆林一角，就走上了凝萃庵前面最寬最筆直的道路，只見凝萃庵的兩層佛殿靜靜坐落在一片黛青色裡，正門大開，前殿裡香菸繚繞，佛祖的鎏金雕像栩栩如生。
姬太后在庵門外頓住腳步，對千夜道：“千夜，你信佛嗎？”
千夜點頭：“奴婢信佛，在家時也常誦讀經文。”
“嗯，信就好，心若不誠，哀家是不會勉強你侍奉佛祖的。”
姬太后放心，便讓千夜一同進去。
一位法號明修的師太走出來迎接太后，並向千夜施了禮，問姬太后這時候怎麼會來，爲何不讓人提前通知，凝萃庵好有個準備。
“準備什麼，哀家散步到此，想起長明燈該添油了，就進來添一勺。你們都忙去吧。”
平時都是玉大人陪着太后，今天是千夜，於是師太端來一個油罐，便告退下去。
這時，千夜才發現，在大殿的一側有一個長案，案上供奉着一盞盞蓮花底座的銅油燈，燈火長明。
而燈的後面，是一個個銀質長生牌，用紅絲帶繫着，掛在牆壁上。
一盞燈，對應一塊長生牌。
這些長生牌和長明燈，用以祈求佛祖保佑長生牌上寫着的那個人。
可是這些牌子上，有些寫着人名，但有幾塊卻是空白的，根本沒有名字，這倒是讓千夜覺得很奇怪。
她走到長案旁，打開油罐的蓋子，將油鬥奉上。
姬太后接過油鬥，從油罐裡起出半鬥清油，慢慢地給那些長明燈裡添燈油。
燈油很清澈，倒
出來是很細的一股，姬太后的手很穩，動作很慢，單從這個動作，就知道她做這件事做了有多少次，多少年……
千夜靜靜地站在一旁，看着姬太后添完燈油，接過油鬥放好。
姬太后站在長生牌前，靜靜看着，問千夜：“你不是問哀家，爲何待你如此好麼？”
“請太后明示。”千夜道。
姬太后的目光落在那幾塊空着的長生牌上，問道：“你知不知道，這幾塊無名牌，是哀家爲誰所設？”
千夜打量那些牌子，上面有南宮燮、太子玄烈、長公主昭和、七皇子寧墨、六帝姬蘭凌的，那麼太后應該是在爲自己的兒孫祈福。
那麼後面沒有寫名字的，難道是……
“太后想問，那千夜便斗膽一猜，這幾個沒名字的，應該也是皇子和公主吧……”
太后聽了，點點頭，嘆息一聲：“家宴上少了誰，你應該是知道的。自皇帝大婚以來，最得寵的就是我那侄女懿妃，她生了二子一女，專寵十餘載，最後，下場最悽慘的卻也是她和這幾個孩子……”
千夜見太后神情木然，可說起這些話，卻讓人莫名心酸，就知道，太后並非表面上那麼淡漠親情、不問世事。
後宮裡多是新人笑舊人哭，但像懿妃這樣，大起大落的，確實不多。
專寵十多年，生下兩個皇子，本該壽終正寢，甚至是母儀天下，卻落得子夭折、絕望自縊的下場。
之後，璟臨除了沒有被貶爲庶民，實際上已經和皇室隔絕。他的妹妹南宮槿柔雖然看起來沒有受到連累，但卻也不再踏入宮門，懿妃一脈彷彿就此零落，難怪太后嘆息。
“太后，您還是放不下瑀王殿下和舞陽公主，所以爲他們設了長生牌，又怕皇上見了不悅，纔沒寫名字，是嗎？”
“是啊……”太后念着這個名字，走上前，用帕子小心翼翼擦拭着一塊無名牌，眼睛有些紅紅的，“哀家不去家宴，不是因爲茹素，是因爲，這些年的家宴已經算不得團圓了……哀家不想看見瓊林宴上物是人非……”
千夜扶住了太后，莫名地眼睛一熱
。
雖然她年輕，沒有經歷過太后經歷的悲歡離合，但想起當初沈鎬沒有納繼室的時候，哪怕只有父親和她兩人過節，都覺得開心幸福，但是有了蘇如碧這個繼母，又有了弟弟妹妹，王府是熱鬧了許多，但對千夜來說，也越來越孤寂。
物是人非，這種感覺，她很明白。
她想念的父親和孃親此生是見不到了，但是太后想見的人，近在咫尺啊。
“太后既然想念他們，他們也都在京城，爲什麼不召見他們呢？想來這麼多年過去，皇上也該有所動搖……若是太后開口，說想念孫兒，皇上或許就收回成命了。”
太后轉身，拉住了千夜的手，微微一笑。
“出宮未必是壞事，進宮未必是好事，哀家若和璟兒、柔兒有緣，自然會再見的。時候不到，無謂勉強，你說呢？”
千夜聽太后的話，有些意味深長，她一時難以明白，只懵懂地望着太后：“太后說隨緣，豈非就是什麼也不做的等待嗎？”
太后見千夜懵懂，便又說道：“說你聰明，有時卻又傻氣。時間如輪盤，命數如結點，許多事情都在悄然發生，無論你意識得到，還是意識不到，機緣到了，該發生的事情一定會發生，誰都改變不了。我們能做的，就是不變初心，靜候因果。”
聽到這裡，千夜苦笑，太后說起話來如說佛偈，真是費猜。
不過太后也知道千夜現在身在局中，是聽不明白、也看不穿的，就不再繞這些話，走到了佛像前，讓千夜替她燃香。
千夜點燃一束檀香，隨太后一起跪下，雙手合十。
太后默默祈禱了一會兒，千夜起身，將那束檀香插在香爐裡。回頭見太后拿出佛珠，輕輕敲着木魚，閉目誦經，她便也在一旁蒲團上打坐，心裡也默唸經文。
聽到木魚聲，千夜只覺得心裡寧靜無比。
想起以前沙場征戰，想起沈鎬慘死，想起自己被琴瑟害得險些喪命毀容，想到柳慕煙刺死上官笙兒，一直到進宮後這波譎雲詭的幾天，她竟沒有再憤恨，心裡的戾氣慢慢消失，只留下一種難得的平靜。
（本章完）