曲茂不明白父親究竟做錯什麼事了。直到這時, 他才後知後覺地想起章庭曾問過自己的一句話——曲停嵐，如果有一天，你發現你所認爲的對的, 其實都是錯的, 你最相信的人, 做了最不可饒恕的事, 你該怎麼辦？
曲茂這纔開始懷疑, 他這一路是不是踩了別人下的套了？
是不是因爲他，封叔才變成了這樣，那副《四景圖》、還有他和章蘭若拼命搶回的木匣子, 都是用來害人的——害自己人的。
曲茂一夜未睡，隔一日, 他找到了謝容與。
晨間秋寒未褪, 曲茂立在風中, 懵然問：“你是不是……又騙了我？”
謝容與沉默須臾，“是。有些事我本不該瞞你。”
謝容與於是告訴他, 那個陪他一起去上溪辦差的護衛邱茗，其實是他父親的眼線，派來盯着上溪衙門的所有人的。
是謝容與告訴他，當年竹固山山匪之死的真正緣由。
那副藏在他父親中州私宅裡的稀世名畫上頭有讀書人的血，有一對父女的生離死別, 還有那個被他和章庭拼命搶回來的木匣子裡, 全是他爹犯案的罪證。
曲茂平生從未面對過這麼多大是大非, 這一刻他好似聽明白了, 又好似沒有。茫然間, 他甚至顧不上去分辨曲不惟究竟犯了什麼事，又會有怎樣的下場, 只抓住他唯一聽懂的一點，“所以說，你就是騙了我？”
一旁的祁銘道：“五公子，虞侯瞞着您，也是情非得已，案情未查明前概不外露這是朝廷……”
“我不要聽你說，我只聽他說！”曲茂憤然打斷。
是非對錯如飄蓬，風一吹就散了，可滿腔憤懣卻在胸中越積越深無處可泄，曲茂自知是個胸無點墨的廢物，所以他只活一個義氣，只活一個真，是故如今山陵崩塌，他也只看到了自己被折斷的義氣。
他上前一步，狠狠一推謝容與，“爲什麼啊？你從前扮作江子陵騙我，他們說那是因爲你有心病，得頂着一張面具才能活，我也原諒你了不是麼？我勸自己，那個真正的江子陵我都不熟，我這幾年結交的，一直都是你謝清執！京中這麼多名門子弟，我曲停嵐敗家出了名，同輩中人見了我，恨不得將兩眼擱着頭頂上，可他們又能好得到哪裡去？我是傻，是蠢，但我眼不拙心不瞎，我看得出這些年，只有你謝清執是真心實意地跟我結交，沒有一丁點瞧不上我的意思，所以我一直當你是最好的兄弟，什麼事都想着你，可是你爲什麼又要騙我？！”
及至到了京中，曲茂跪在宣室殿上，聽階前的御史一樁一樁地念他的功勞：呈交《四景圖》、拼死與惡徒搏鬥、搶出岑雪明遺留證物遞交朝廷。
曲茂都懵了，他什麼時候做過這種事啊，這些跟他究竟有什麼關係啊？
他覺得自己擔不起這樣的殊榮，如實說道，《四景圖》是他弟妹冒死取的，他只是做了個順嘴人情，在礦洞裡搏鬥是爲了幫章蘭若，還有木匣子裡那個錦囊，那是章蘭若交給他的，他都扔了，張遠岫又撿回來塞給他。
可朝廷上的人聽了這話，只是笑說他過謙，說曲不惟有個好兒子，誇他身上不愧有周氏的血脈。
大殿上，那個比他還年輕的皇帝溫和地說，他大義滅親，等案結後才論功行賞。
曲茂聽到“大義滅親”這四個字，才真正意識到是自己把父親送進了牢獄，父親雖然有時候嚴苛，私心裡是非常非常寵愛他的，如果再給他一次機會，他也許不會這麼做了，至少……至少在山洞裡搶木匣子時，他會藉機把那匣子扔進火海里，讓它消失在山崩地裂中。
從前黑白分明的一切都被罩上渾濁色彩，曲茂跪在宣室殿上，舔了舔乾澀的脣，最後道：“我家有錢，我不要官家的賞。”他不求功名利祿，甚至不想當官了，他只想挨父親的一頓鞭子。
周圍的人都笑了。
也是因爲他，滿朝大員都願意相信侯府一門的清白，曲不惟的過錯，由他一個人承擔。只是侯府還是不可避免地凋敝了，數日來，除了謝容與，幾乎無人登門造訪。周氏禮數週正地在府門相迎，府中上下見了這位小昭王，卻敬畏非常。
尤紹又去裡院請曲茂，曲茂還是不見。
謝容與默坐了一會兒，謝過周氏，便起身辭去。周氏一路將謝容與送至府外，臨上馬車，周氏喚住他。
“殿下。”周氏屈膝一拜，“妾身知道侯爺所犯罪孽，牽扯多條人命，萬死不能恕罪。這一路若不是殿下爲茂兒悉心鋪路，這麼大的侯府，想不受牽連都難，如何能如今日般置身事外。是故不管府中人怎麼想，妾身都該替這一府老小謝過殿下。只是茂兒他……從小就很糊塗，侯爺放縱他，妾身也以爲，出身軍候世家的孩子，如果不能子承父業，將來必然當不了大官，倒不如糊塗些好。畢竟心事太重的人，未嘗能有一日開心，如果可以懵懂無憂地渡過一生，有什麼不好？左右家底殷實，妾身是故從不勸他苦學。可惜糊塗的人，難免執着於眼前愛恨，他今日對殿下避之不見，心結難解，還望殿下能夠諒解。茂兒他其實不傻，他的心是乾淨的，請殿下相信他，只要多給他一些時間，他就能想明白了。”
謝容與道：“夫人言重了，我本有對不住他的地方，也知道依他的脾氣，我眼下不該登門，只是……”
他本想說曲不惟眼下寧死不肯招出章鶴書，恐怕是有把柄落在了章鶴書手中，而當時在陵川，能被章鶴書拿住把柄的只有曲茂。曲茂忽然出現在脂溪礦山這事本就有異，他擔心曲茂是着了章鶴書的道。
可是即便他把這些說出來，曲茂就肯見他麼？周氏說得不錯，曲茂是個糊塗又幹淨的人，一條道走到黑，一根筋直接從腦子搭往心上，他得自己想明白。
他能想明白的。
謝容與搖頭：“算了，沒什麼了。今日唐突登門，清執告辭。”
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從侯府出來，還沒到午時。這幾日都有學生士子鬧事，馬車路過朱雀街一帶，被遊街的人羣阻滯，幾乎不能前行，宮中雖往城中各處增派了禁衛，因爲趙疏沒有明令禁止，禁衛只能勉力維持秩序。禁衛長見江家的馬車被阻在了巷口，上前驗看，車簾一撩，裡頭坐着的竟是小昭王。禁衛長大怔，連忙吩咐隨行兵卒開道。兵卒在擁擠的街道分行列陣，兩旁的路人紛紛避讓，一個穿粗布衣的中年男子躲避不及，撞在一旁的一個學生身上，學生正是義憤填膺，斥道：“做什麼推攘？”
粗衣男子連忙拱手賠罪：“對不住對不住。”
學生看他一眼，他的火氣原不是衝他，聽他賠罪，擺擺手也就算了。
粗衣男子打完揖，逆着人羣往另一側的巷子走，巷子裡停着一輛沒有掛牌的馬車，馬車裡坐着一個方臉長眉的中年人，正是章鶴書手下的辦事大員顏盂。
章鶴書雖被停職，他在朝多年，在衙門豈能沒有耳目。
顏盂今早本欲去見章鶴書，章府和侯府離得近，路上不慎撞見江家的馬車，知道里頭的人是小昭王，只能在一旁暗巷中避上一時——眼下這個風尖浪口，萬事都得小心——等到小昭王離開了，才匆匆趕到章府，被老管家請入正廳。
章鶴書正坐在廳中慢條斯理地吃茶，一見他便笑道：“來得正好，我近日得了些上好的翠螺，正愁無人品茗，老袁，快給宗朔沏上一盞。”
顏盂看他這副閒適的模樣，忍不住回身關上門，急道：“我的章大人，您眼下怎麼還有心情品茶？您知不知道單這幾日，大理寺已提審了曲不惟三次！今天一早，小昭王又去了侯府，那曲不惟縱然是個血性漢子，被您拿住了把柄，寧死不肯招出您，那張調兵令，到底是經我們手腳做的，您難道就不怕被小昭王查出端倪？再說脂溪礦山這事，您不覺得奇怪嗎？岑雪明知道那些名額是從我們手裡流出的，他手上必然有我們的罪證，可他留下的證物，爲什麼跟我們半點關係都沒有？您就不懷疑小昭王私底下藏了證據，等到關鍵時候纔拿出來指證我們嗎？”
曲不惟爲什麼不招出章鶴書？很簡單，脂溪礦山事發前，章鶴書讓人騙曲茂簽下了一張調兵令，兵令上言明封原麾下的近千兵馬，是曲茂幫忙跟樞密院請調的。眼下曲不惟落網，封原獲罪，那近千兵馬也成了叛軍，這一張調兵令只要交給朝廷，曲茂就是他們的同謀，侯府上下都要受牽連，再也洗不乾淨了。這張調兵令一式兩份，章鶴書在手裡留了個底，曲不惟入獄前，章鶴書把它拿給了曲不惟看，曲不惟自然知道招出章鶴書的後果是什麼。
章鶴書淡淡道：“調兵令一共兩份，封原手裡的那一份早就銷燬了，我手裡的這個底，只要震住封原就行了，做什麼會給小昭王瞧見？至於岑雪明留下的罪證裡爲什麼沒有我們的？”
他用茶碗蓋撥着茶沫子，笑了笑，“還能爲什麼？張忘塵幫我們把東西隱下了。”