暗牢地勢好, 外高內低,甬道狹窄,殺手想坑殺她們, 不能靠放箭, 只能近身肉搏, 適才青唯進來已經觀察過了, 四面石壁都沒有可設機關之處, 她堵在門口,不必擔心身後,一時間一夫當關, 萬夫莫開。
但她不敢掉以輕心,雖然江辭舟說了一個時辰必會派人來救她, 這暗牢三面皆無退路, 等同於絕壁, 多留一刻便多一分危險,誰知道何鴻雲又會出什麼幺蛾子, 青唯想,饒是拖着扶冬和梅娘,她還是得殺出去。
雙刃已吸飽了血,青唯稍退了一步,正預備變換守勢, 沒想到面前殺手似乎瞧出她的意圖, 忽然不要命地直撲過來。
與此同時, 外頭喊殺聲更密, 青唯藉着甬道中的火光望去, 外間不知是巡衛還是殺手,一茬接着一茬, 黑壓壓地往裡迫近,竟像是要把她們困在這暗牢裡。
青唯覺得不妙,這暗牢一定不能呆下去了!
她回過身,對扶冬與梅娘道:“跟緊我。”
然而殺手們似乎看出她的軟肋,一旦她殺出暗牢,他們困不住她,便藉機襲向梅娘與扶冬,青唯不能不管她們,不得已,又被逼退回來。
混亂中,忽然聽到一聲輕微的脆響。
青唯耳廓微微一動,目光隨即落在響動處,門前一名巡衛摸出了銅匙。
青唯立刻猜到他要做什麼,疾步上前,舉刃欲劈門鎖,就在這時,兩名殺手不顧她手中雙刃,徑自撲上來,以肉軀攔下她。
牢門“砰”一聲被合上,外頭接連傳來三聲上鎖的聲音,兩具屍體從青唯刃前倒地,牢門一剎那間被關得嚴絲合縫。
“他們、他們這是要做什麼?”扶冬愣道。
青唯擡袖揩了把臉上的血:“打不過我們,要困死我們。”
“那我們……眼下怎麼辦?”
青唯沒說話,四下看去,暗牢中除了她們三個,幾具屍身,另還有個原先看守扶夏的,適才被她一個手刀劈暈的丫鬟。丫鬟早就醒了,似是親睹她方纔殺敵的悍然,畏懼地望着她。
青唯走過去:“這間暗牢有什麼蹊蹺嗎?”
丫鬟抱膝縮在牆角,搖搖頭:“我、我不知道……”
罷了,她這樣的人物,便是有什麼,何鴻雲也不會透露給她。
雖然觀察過石壁,爲防遺漏,青唯還是道:“四處找找看,要是有機關,儘早拆了。”
梅娘與扶冬點點頭,順着石壁一寸寸尋起來。
屋中的陳設很簡單,青唯檢查過小榻與案几,來到東牆前,牢中只點着一盞燭燈,光線太暗了,起先粗略望去沒什麼,眼下走近了,順手摸去,牆根上佈滿一道道劃痕。
青唯一愣,從懷裡取出一個火摺子,湊近細看,牆上劃痕之多,大概算下來,盡有千餘條。
這些劃痕不是沒有章法的,或四豎一橫成組,或三豎一橫單獨列出,居然有規律可循。
青唯疑惑道:“這是什麼?”
扶冬與梅娘聞言過來,藉着火光看清牆上的劃痕,梅娘道:“這……這應該是在計數。”
“計數?”
“是。”梅娘數了數這牆上的劃痕,“應該是在記日子,可能是此前在這暗牢裡的人被關得太久了,所以每過一日,在牆上記一道痕,記了千餘日。”
青唯聽了這話,心中思忖,如果扶夏是洗襟臺坍塌後被何鴻雲關進暗牢,大概四五年,的確有千餘日之多。
青唯問:“她要記日子,爲什麼不直接不直接寫字,這麼一道一道劃下來,回頭還要數,豈不麻煩?”
梅娘道:“識字的人終究是少數,便說我的蒔芳閣,裡頭數十妓子,能認得幾個字的,不超過五人。”
“梅娘說的是。”扶冬應和道,“當初我在飄香莊,莊上的嬤嬤教歌教舞,哪怕教詩詞小曲兒,全都以口授,若不是跟先生唸了半年書,恐怕至今不能識文斷字。扶夏姑娘用這劃痕來記日子,已算很聰明瞭。”
扶冬這話說來尋常,可青唯聽後,卻寒意遍生。
好半晌,她抓住重點,問道:“你這意思是……扶夏她,不識字?”
江辭舟說,在洗襟臺坍塌的後,宮中的小昭王收到一封求救信。
信上非但揭發了何鴻雲是寧州瘟疫案的罪魁,還稱何鴻雲利用木料差價,貪墨朝廷撥給洗襟臺的官銀,買斷夜交藤,哄擡銀價。
最重要的是,這封條理分明,字句清晰的信的寫信人,是祝寧莊彼時的花魁,扶夏。
可是,眼下看來,扶夏似乎是不識字的。
一個不識字的人,怎麼寫信呢?
青唯疾步來到丫鬟跟前,握緊她的手臂:“這幾年,關在這暗牢裡的,你確定是扶夏?”
丫鬟眼下命都握在青唯手裡,她問話,她哪有不答的,點點頭道:“奴婢……奴婢很早就在莊上伺候,起初只是個打雜的,但也是見過當年的花魁娘子的,暗牢裡的這個,雖然後來被折磨得不成樣子,的確就是扶夏姑娘。”
青唯又問:“扶夏她可識字?”
丫鬟細細回想一番,搖了搖頭,“奴婢不知,但奴婢被派來照顧姑娘的這幾年,從沒見過她寫字。”
青唯愣愣地撒開手。
江辭舟不可能騙她。
那麼問題只能出在當年的寫信人。
如果那封信不是扶夏寫的,寫信人究竟是誰?
青唯心中迅速排除兩個最危險的可能:何鴻雲不可能寫信揭發自己,所以這封信不會是另一個餌;這封信也不可能出自何家的政敵,因爲寫信的時候,正是朝廷徹查洗襟臺坍塌的時候,政敵手上握着這樣的把柄,早該用了,何必寫信給傷重的小昭王?
既然不是來自朝中,那麼必然來自民間。
所以這封信,應該出自另一個落難的知情人。
照何鴻雲這幾年對扶夏的態度來看,信上稱扶夏手中握有何鴻雲哄擡銀價的賬冊,這事極有可能是真的,否則何鴻雲早該把扶夏滅口,不可能任她多活這麼多年,知道這樁事的人,又有誰呢?
換言之,當年的知情人,除了扶夏,還有誰呢?
青唯正思索,身後梅娘忽然道:“阿野姑娘,我聽你的意思……這些年被關在這暗牢裡的,竟是從前祝寧莊的花魁,扶夏姑娘?”
青唯來時倉促,沒有和梅娘細說闖這暗牢的原因,眼下落得如斯境地,她也不必瞞着了。
青唯言簡意賅:“是,實不相瞞,扶夏姑娘手上握有何鴻雲的罪證,我此番前來,就是爲了找這罪證。”
“可是,”梅娘十分詫異,“扶夏姑娘不該住在旁邊的樓閣裡嗎?”
“那扶夏館只是個機關遍佈的幌子,我也是吃了一回虧才——”
青唯話說到一半,忽然意識到不對勁,心中一個念頭頓生。
錯了。
她好像,從頭到尾,都猜錯了。
當初朝天闖扶夏館時,扶夏館內機關重重,如果真正的扶夏一直住在暗牢中,扶夏館裡,何必設這麼多機關?
青唯抿了抿脣,問梅娘:“你爲什麼說,扶夏應該住在扶夏館裡的樓閣裡?”
梅娘見青唯的神色緊張異常,整理了一下思緒,纔開口:“蒔芳閣的姐妹們剛到祝寧莊的頭幾日,以爲不過是換個地方伺候人,有些散漫。閣樓小院這地兒,住的不都是紅牌花魁麼?我手底下有個小姑娘,叫彤奴,長得好看,又有野心,說也想做這莊子的紅牌,所以到祝寧莊的第二日,她就離開封翠院,去閣樓小院逛了一遭。
“閣樓小院太大了,她無意中走到了扶夏館附近,回來後,她和我說,莊上的主子對扶夏姑娘真好,她過去的時候,正好撞見有人往扶夏樓裡送飯菜,那些菜式,恐怕三個人都吃不完。”
“這事我本沒有放在心上。”梅娘說到這裡,有些神傷,“可是彤奴說完這話的第二日,就不見了,再也沒有找到。眼下想來,她應該是看到了不該看的,被滅口了吧……”
往扶夏館裡送菜餚。
如果照青唯以前的想法,扶夏館是一座空樓,那麼那些菜餚,究竟是送給誰吃的?
青唯轉頭問丫鬟:“扶夏館裡住着別人是嗎?”
丫鬟搖搖頭:“奴婢不知,但是……”片刻,她又道,“扶夏館一直把守森嚴,裡頭似乎……的確住着什麼人。”
青唯聽了這話,心底一寒。
她忽然生出了一個可怖的揣測,而這個揣測,讓所有的問題一下子迎刃而解。
扶夏明明被關在暗牢裡,扶夏館爲什麼機關遍佈?
扶夏一個掌握着何鴻雲罪證的重要證人,何鴻云爲什麼肯用她下餌?
扶夏館爲什麼跟閣樓小院分開修建,院中爲什麼加派三倍人馬把守?
祝寧莊不過一個狎妓的私人園子,何鴻云爲什麼冒着獲罪的風險,不惜動用巡檢司的人守莊,甚至配備衛尉寺的弩矢機關?
——因爲這裡的扶夏館,根本不是一座館閣,它真正的用途,或許是一座囚牢!
寧州瘟疫案,發生在洗襟臺坍塌的一年前,當初就是一樁小案,若不是洗襟臺的木料問題被翻了出來,根本都不會有人去查。所以何鴻雲在買賣夜交藤之初,一定沒有那麼小心的。出面替他擡高物價,收購夜交藤的是商賈林叩春,但何鴻雲在東窗事發之前,就一點面都露過嗎?這麼大的買賣,沒有他這個當官的何家公子坐鎮,那些藥商,就真的肯把手上的夜交藤全都出售給林叩春?
只要他露過面,必然會留下罪證,那麼除了扶夏,說不定還有能證明他鉅貪的證人。
至今一點風聲沒露,不過是因爲這零星幾個證人,或礙於他的權勢不敢出聲,或被他藏起來了,就像扶夏一樣。
而這座扶夏館,裡頭或許囚禁着的,正是這些證人,其中或許就有當初真正的寫信人。
這個寫信人,在寫信時,不敢用自己的真實姓名,便冒用了扶夏之名。
這些人,纔是何鴻雲因爲種種原因不能放又不能殺的。
而扶夏,卻是最無足輕重的一個。
她手裡有何鴻雲的賬本又怎麼樣,反正那賬本她不說,誰也找不到,她的命都在何鴻雲手裡,何鴻雲隨時可以殺她滅口。
扶夏館不是幌子。
扶夏這個人,纔是扶夏館這座囚牢的幌子。
何鴻雲這些年之所以不殺扶夏,甚至對外宣稱她只是在養病,不是因爲她手裡握有他的賬冊,而是因爲她是他用來試探危機的,最好的探路石!
青唯一念及此,強迫自己冷靜下來。
何鴻雲此人,笑面虎一個,看似平易近人,實則心狠手辣,今夜以扶夏爲餌,佈下這一局,他一定還有更深的目的。
青唯覺得懊惱,她和江辭舟都沒有低估何鴻雲,可是無論是洗襟臺還是瘟疫案,對他們而言,都是一團迷霧,而何鴻雲不是,何鴻雲站在高處,俯瞰全局,清楚地知道證人在哪裡,威脅又在哪裡。
所以他們憑什麼認爲能算得過何鴻雲!
青唯明白任由事態這麼發展下去,一定沒法收拾,她必須立刻出去,把在這裡所發現的一切告訴江辭舟,甚至真正闖一次扶夏館,看看自己的揣測是否屬實,看看那館閣裡,究竟關的是誰。
她站起身,一言不發地朝牢門走去。
牢門關得嚴實,外頭一共上了三道鎖,小窗很窄,鐵柵得從外拉開,眼下擋在窗口,一隻手都伸不出去。
青唯正想轍,忽聽“唰”的一聲,似乎是什麼東西被拉開了。
聲音來自上方,青唯擡頭望去,暗幽幽的牢頂不知何時開了一個洞口,一根空心的,闊大的木管從洞口探進牢中,懸在上方。
不等青唯反應,下一刻,嘩啦的流水聲倏忽而至,木管裡水流急澆而下,流瀉在暗牢中。
青唯、梅娘,還有扶冬都愣住了。
適才青唯讓人檢查暗牢裡的機關,卻被牆腳的劃痕打斷,眼下看來,四壁的確沒有機關,真正的機關在牢頂。
青唯立刻看向丫鬟。
丫鬟惶然搖頭:“我、我不知道,我從沒見過這個……”
牢門的地勢很高,唯一排水口是牢門上的小窗,可它太狹小了,根本排不了許多水,整個牢房是幾乎密閉的,最終會被淹沒,她們如果出不去,必然會溺死在這。
水澆泄得很快,片刻已沒過青唯的腳背。
眼下離與江辭舟定好的時間,還有半個時辰,她等不了他了。
青唯聽了丫鬟的話,拖過小几,站上高處,仔細朝放木管的洞口看了看,泥土很新,是這兩日才挖的,應該是知道她會來,特意造的放水口。
青唯簡直咬牙切齒:“這個何鴻雲,他是真地想弄死我。”