18.第十八章

馬車一路顛簸,行駛了近兩個時辰才停下。

須臾,車外有人催促:“都下來!”

青唯與擠在車室內的數名妓子依次下車,入目的是一座莊園。莊園佔地極廣,傍山而建,白牆黛瓦,草木葳蕤。

妓子們由幾名護衛打扮的僕從引入莊內,穿過一片翠竹林,在一扇月牙門前停下。月牙門上有個匾額,寫着“封翠院”三個大字,匾額下立着幾個嬤嬤,見了她們,其中一個管事模樣的高聲道:“從今往後,你們就住在這兒了。這兒的客人可不比外頭,什麼下三等、下九流,通通沒有!來咱們這兒的,都是貴客,你們機靈些,守規矩,把他們伺候舒服了,今後有的是福氣享;倘是不守規矩,記住了,這兒也不是養閒人的地兒,嬤嬤我有的是法子讓你們長記性!”

話到這,妓子們心裡頭也瞭然了。

外頭的勾欄瓦舍太扎眼,達官貴人們講體面,不愛去,可又按捺不住風流本性,怎麼辦?有人投其所好,修了莊子。莊子明面上看去,像大戶人家的宅邸,實際上呢,是專供這些貴人們吃酒享樂、宴飲狎妓的場所。

這樣的莊子在京城不少,場地通常隱秘,大小不一,要進入莊內,還得有熟人引薦才行。這些青唯從前只是略有耳聞,沒成想今日長了見識。

領頭的嬤嬤又吩咐:“排好隊過來,一個一個報名字,名字不好聽的,換了重取,記完名就去院中另一間屋子裡候着,等人過來給你們驗身子。”

旁邊還有護衛跟着,青唯摸不準狀況,不敢貿然行事,跟着梅娘排隊,到了月牙門前,記名的嬤嬤問:“叫什麼?”

“這是我們蒔芳閣新來的姑娘,還沒來得及起……”梅娘擔心青唯不知怎麼應付這狀況,在一旁代答。

“問她,你插什麼嘴?”嬤嬤厲聲打斷,又問一次,“你叫什麼?”

青唯隨意編了個名,嬤嬤點頭,提筆記到一半,筆鋒忽然一頓,她擡頭,仔仔細細打量了一番青唯,與一旁領頭嬤嬤對視一眼,拿起手旁的印章,在青唯編的花名下蓋了枝豔麗的桃花戳。

入了院,守衛便不跟着了,封翠院很大,當中挖了池塘,池塘後是一座兩層高的小樓,驗身子的屋子是小樓一樓正間,門口也守着人,似乎還要重新記一次名。

梅娘到了迴廊上,見後頭的妓子尚未跟來,低聲問青唯:“姑娘,薛官人他……”

“他走了。”青唯知道梅娘想問什麼,答道,“當日我們被玄鷹司追蹤,出城以後,逃到寧州地界,我掉頭回到京城,他逃走了。”

青唯沒說出全部實情,倒不是不放心梅娘,只因實在沒這個必要。

梅娘舒了一口氣:“他這幾年一直想要上京,在京郊附近幾座州府徘徊多日,到了寧州好,寧州的山野他很熟悉,定能平安逃脫。”

青唯是混進來的,不宜在莊上久留,她四下一看,見無人注意到她們,單刀直入:“薛叔這些年一直在追查洗襟臺坍塌的真相,這個你知道,對嗎?”

梅娘點了點頭。

“薛叔離開前,把這個留給了我。”青唯說着,探入袖囊裡,把雙飛燕玉簪露出來給梅娘看,“這支玉簪,你可知道淵源?”

玉簪是木匣子裡的事物,梅娘當時替薛長興保管木匣,見是見過,只是……

梅娘搖了搖頭:“我只記得薛官人說,這支玉簪與洗襟臺息息相關,不可輕易示人,別的,他沒有與我多提。”

對於梅孃的不知情,青唯早作了準備,她並不氣餒,繼續追問:“又或者,與玉簪無關,他冒險來京,除了見你,必然還有非常重要的事,他將木匣交給你時,與你提過什麼旁的什麼沒有?”

旁的?

經青唯這麼一提點,梅娘瞬間想了起來:“折枝居!”

“折枝居?”

“是流水巷的一個小酒館,就在東來順附近,薛官人向我打聽過這酒館,還說想去一趟。”梅娘道,見青唯沒反應過來,把方位告訴她,“順着沿河大街直走,快到東來順,有一個岔口,從岔口拐進去是一個死衚衕,折枝居就在死衚衕的盡頭。”

梅娘這麼一提,青唯一下就記起來了。

當夜她與薛長興逃出蒔芳閣,身後玄鷹司急追,她本想避走小巷,從來路離開流水巷,可薛長興頭也不回地往東來順走,以至他們避無可避,她不得不使計撞上江辭舟,碰灑他的酒水,掩護薛長興離開。

眼下想想,薛長興不是個莽撞的人,他知道江辭舟在東來順擺酒,怎麼會選擇去東來順呢?

還是說,一切正如梅娘說的,薛長興的真正目標,並不是東來順,而是那個死衚衕裡的酒館,折枝居。

在那樣走錯一步攸關生死的時刻,他還念着要去那個酒館,這酒館一定有玄機!

青唯道:“我知道了,多謝。”

幾句話的工夫,兩人已到了迴廊盡頭。驗身的屋子前拉起帷幔,外頭排着長龍,屋門口另守着幾個嬤嬤,其中一個正在訓話:“驗好了身子,有人會領你們去各自的住處,晚間有人來教你們技藝,技藝學得好——”嬤嬤擡手,往封翠院後幾座單獨閣樓小院一指,“瞧見那兒沒有,咱們這兒的花魁紅牌們,都住着這樣的地兒!這是你們在外頭想都想不到的福氣!”

言罷,問一旁一個護衛:“名冊送到了沒有?”

“應該快到了。”護衛道,看了妓子們一眼,“她們是從牢裡放出來的,衙門麼,辦事章程多,名冊也不是一時半會兒能送到的,先點着人數,記完名,到時候再核。”

嬤嬤冷聲道:“正是因爲來路不正,纔不能掉以輕心,多了一個少了一個,指不定就要惹出禍端。”

青唯一聽這話,暗道不好,沒想到這莊子規矩如此森嚴,還要查驗妓子的人數。

她是臨時混進來的,一旦這些嬤嬤拿到玄鷹司的名冊,把她揪出來太容易了。

時值黃昏,四下暮靄漸起,青唯趁着無人注意到自己,默不作聲地退後一步。梅娘見青唯要走,捉住她的手腕。

她有些擔憂地看了青唯一眼,做了個遮臉的動作,褪下身上的絹紗遞給她。

青唯接過絹紗,對梅娘一點頭。

避至妓子最末,青唯以廊柱掩住自己身形,一個縱躍,躍上廊頂。她動作雖輕,若要仔細觀察,發現她其實不難。好在封翠院的護衛似乎沒料到有人能潛入莊內,注意力都放在廊下了。

暮色更深了,青唯藉着夜暮掩護,很快到了高處屋檐。

她四下望去,這莊子比她想象中更大,眼下她所處的封翠院,在莊子的西側。由西朝北而望,緊接着封翠院的便是適才嬤嬤指給她們的,花魁、紅牌們住的閣樓小院。閣樓小院再往北是一條寬巷,寬巷後是偌大的膳房,膳房外,衣着妍麗的侍女們端着各色珍饈進進出出,穿過一片樟木林,就到了莊子前院。

今夜前院似乎在擺宴,從這裡看去,只見燈色滿眼,曲水流觴,間或有笙歌鼓點傳來,靡靡之音不絕於耳。至於莊子的東側,看上去應該是莊上主人、貴客的居所,而南側住的則是莊子的護衛與僕從。

青唯適才是從西門進的莊,照眼下的情形看,東南兩邊護衛太多,都不能走,回西門,從那裡混出去,是最好的辦法,只是,一旦玄鷹司的名冊送到,發現妓子裡多出一人,西門一定會第一時間封鎖,她不能冒這個險。

那麼只剩下北邊正門。

青唯的目光落在樟木林後的膳房,爲今之計,只能假扮送饌侍女,去到前院,然後趁着宴席人來人往,混出莊子了。

青唯在屋檐上幾個起落,很快掠過閣樓小院,到了膳房屋頂。

夜色已至,奈何她今日沒穿夜行衣,雖有梅孃的絹紗掩面,不敢隨意現身,她蟄伏在翹檐後,靜待時機,忽聽檐下傳來人聲:“江小爺若喜歡‘魚來鮮’,打發人到莊子上說一聲就是,下頭那麼多跑腿兒的,閒吃飯的麼,勞煩朝護衛親自取,實在罪過。”

“少爺打發我來,也是爲了認個熟臉。以後得了空,必然是要常來往的。”

青唯一愣。

這聲音……怎麼有點耳熟?

她朝下看去。

適才說話的兩人已走了出來。其中一人看打扮,應該是莊子上的管家,走在他身後的,一身青白相間的勁衣,二十出頭年紀,平眉細眼,面貌乾淨,腰間配了把刀,不是朝天又是誰?

朝天怎麼會出現在這裡?

管家的道:“那敢情好,日後江小爺要來,提前說一聲,莊子上只管備好‘魚來鮮’候着!我送朝護衛。”

“不必了。”朝天客氣道,“小何大人擺宴,前頭還忙,不多耽擱徐管事,側門的路我認得,自行出去就好。”

與管事的道了別,朝天提着食盒,自行走了。

青唯盯着朝天的背影,暗暗覺得不對勁。

梅娘被抓,與城南劫囚有關,這是大案,江辭舟不會不知道。可他今日前腳才放走了梅娘,後腳就讓朝天到這莊子上來取什麼‘魚來鮮’,這不可能是巧合。

還有適才朝天提的小何大人,小何大人不正是何鴻雲?

難道那天何鴻雲留下江辭舟,就是爲了跟他討要梅娘與這些妓子?

青唯隱約覺得自己找到了癥結所在,她不肯放過這個機會,見朝天沒發現自己,暗中跟了上去。

朝天離開膳房,穿過寬巷,繞至一處拐角,見前後似乎無人,匆匆將食盒放下。

他撥開盒下的一個機關,從一個空心的、寬大的暗格裡,取出一身黑衣斗篷,罩在身上,融入夜色中,往牆頭一躍,迅速往住着花魁紅牌的閣樓小院去了。

青唯立即跟上。

閣樓小院中,每一間樓閣都有專人把守,朝天目標明確,到了一間叫作“扶夏館”的樓前,趁着兩名守衛反應過來,雙手爲刃,左右各一個重擊,兩名守衛便昏暈過去。

朝天躍上閣樓二層,稍待猶豫,推門而入。

青唯見了這場景,心中驚異,她避身在院中一株高大的樟樹上,又看了一眼樓名——

扶夏館。

這個扶夏館,有什麼蹊蹺嗎?

罷了,硬想是想不出來的。

青唯足尖在樹梢上借力,無聲落在二樓的寢房外。夜色昏昏,屋中燭火通明,朝天大約是爲了方便離開,進屋後,沒有完全將門掩上,青唯透過門隙望去,寢屋的圓榻邊垂着紗幔,裡頭似乎有一人正在酣睡。

朝天走近榻邊,喚了那人一聲:“扶夏姑娘?”

可榻上無人迴應他。

朝天走得更近了一些,想要伸手撩開紗簾,他的動作非常小心,幾乎要屏住呼吸。

屋外,青唯也跟着屏住呼吸。

就在朝天的手觸到紗簾的一刻,封翠院那頭,忽然傳來護衛焦急的聲音:“多了一個?怎麼會多了一個?!”

“千真萬確,屬下已再三覈實了,送過來的妓子裡,確確實實混進來了一個!”

“立刻查!看究竟是誰混了進來,後門封禁,不準任何人出入!”

青唯心中一涼,她的行蹤被人發現了!

她再顧不上朝天,正欲離開,那頭,朝天聽護衛找的不是自己,鬆了一口氣,伸手掀開紗簾。

正是這時,似乎有什麼重物落在牀榻,伴着“咔”一聲,竟是機關觸動的聲音,朝天警覺地一個後仰,數十飛矢從牀榻□□出——原來牀上根本無人,只是一個鼓起來的被囊罷了。

與此同時,扶夏館屋頂上,一截的焰火衝上高空,斑斕紛繁的色彩在夜色裡綻開。

是鳴鏑!

這一刻,青唯什麼都明白了,朝天必然是以取‘魚來鮮’爲由,潛進扶夏館找人,沒想到對方早有防備,甕中捉鱉,反將了他一軍。

這莊子究竟是個什麼地方?

朝天觸發了機關不要緊,壞就壞在她也是潛進來的,他把人引來,她就要跟着倒黴。

適才的飛矢沒有射到人,緊接着又是“咔”的一聲,青唯想也不想,立刻一個縱躍,飛身躲上一旁高大的樟樹,幾乎是同時,朝天也破窗而出,迅速觀察地勢,躍向同一株樟樹。

兩人站在樹上四目相對,心有餘悸地又看了小樓一眼。

如果他們慢一步,眼下恐怕已被紮成篩子了。

朝天重新看向青唯,夜色中,她以絹紗覆面,只露了一雙眼,加之眼上沒有斑,他根本認不出她。

認不出她,卻不妨礙知道她大概是什麼人——適才護衛們的喊話他聽到了,莊子裡混進來一名女賊。

青唯恨朝天莽撞,猶豫着要不要一腳把他踹下樹再逃。

對面朝天卻先動了。

他三下五除二地解下自己的斗篷,兜頭罩在青唯身上,說了句:“保重!”任青唯一腳踹在自己腹部,摔下樹去,屁股落地。

朝天揉着屁股,對趕來的武衛急喊:“貴莊可是進了賊?我適才瞧見一個女賊闖扶夏館,她眼下就躲在樹上!”

青唯:“……”

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