“張忘塵？他一個烏臺言官, 如何幫我們隱下證據？”
章鶴書道：“你別忘了，脂溪兵變當日，張忘塵比所有人都先一步到入山口, 後來山洞被炸燬, 上山的路被巨巖截斷, 他早早就等在山腰, 只要想幫忙, 自然有法子……”
章鶴書說到這裡便收住，或許因爲章庭也曾爲了搶奪證據身受重傷，他竟不願提張遠岫究竟隱下了什麼罪證。
顏盂看他不提, 便也不好追問。章鶴書的話並沒能安慰他，凡做過必留下痕跡, 何況章鶴書拿去威脅曲不惟的調兵令, 是他幫忙從樞密院請的, 萬一還有痕跡沒抹乾淨呢，萬一那一向糊塗的曲五爺覺察出調兵令的端倪, 沒有任由人把它銷燬呢？可這些話顏盂不好問，問了就是不信任章鶴書，他思前想後，只好把所有當緊的話都嚥進肚子裡，附和章鶴書說道：“不過眼下官家倒是一副平事的態度, 手中一碗水端得很平, 就說買賣名額這事, 頭一個就該查翰林, 查翰林就要查老太傅, 官家興許是覺得京中士人鬧得太狠了，如果老太傅被問罪, 這些讀書人豈不翻了天？官家擔心事態不好控制，眼下已有大事化小的趨勢，前陣子居然暗示三司繞開翰林，逼得小昭王沒法子，成日跟禮部一起追查什麼牌子。”
章鶴書道：“你可別小瞧了咱們這位皇帝，追查洗襟臺的真相，他的態度只會比小昭王更堅定。否則憑謝容與一個異姓王，帶着天子之師遠赴陵川查案，朝裡就一點異聲沒有？御史臺，禮、兵二部，私底下跟官家上了多少諫書，那些你瞧不見的風波，都是他爲小昭王蕩平的。眼下到了這個當口，他不可能就這麼算了，爲什麼不查翰林？因爲老太傅德高望重？因爲士子鬧事？都不是，他是因爲先帝。”章鶴書說着，端手拍拍胸脯，長嘆一聲，“先帝於心有愧啊。”
“咸和十七年，蒼弩十三部入侵，滿朝文武主和，直至滄浪士子投江，纔有了長渡河一戰。投江士子之赤誠固然不可置疑，我且問你，那些主和的滿朝大員，當真就是個個懷揣私心，畏而不戰？他們中，難道就沒有人說的是肺腑之言，在那樣的情形下，不戰其實比戰更好？否則後來修築洗襟臺，京中怎麼有士子反對呢？可惜先帝不聽啊，先帝他被一腔熱血衝昏了頭，他……”
章鶴書還沒把話說完，下頭老管家來報：“老爺，東街綢緞莊的魯三來了，說夫人前陣子跟鋪子上訂的軟煙羅沒了，問是換一種行不行？”
章鶴書道：“都是自己人，讓他進來說話。”
不一會兒，老管家就引着一名穿着粗衣短打的夥計過來了，夥計個很高，腰脊挺直，見了章鶴書，立刻道：“章大人，皇后娘娘着小的帶話，問外頭生了什麼事。”
這夥計不是別人，正是受了章鶴書恩惠，時而幫忙往外頭遞話的宮門侍衛。
但章元嘉是不知道他的，遞話的人一直是她身邊的芷薇。
章鶴書蹙了蹙眉，“是皇后讓你來的？”
“回章大人，皇后娘娘覺察到前朝出事，打聽不到消息，這一個月來寢食難安，芷薇姑姑擔心危及腹中龍子，只好將傳話的這條暗線告訴娘娘。娘娘聽後……並沒有怪罪芷薇姑姑，只讓她帶話問家中安否。”
章鶴書略想了想，“你給宮中回話，家中一切都好，讓皇后勿需擔心……”
“章大人！”顏盂聽了這話，剛穩當的心神又焦急起來，“我們眼下哪裡一切都好了！分明一切都不好！宗朔知道您想讓皇后安心養胎，不願她爲您擔心，可是萬一……萬一出了什麼岔子，皇后驚聞噩耗，豈能承受得了？只怕她也會受牽連！眼下皇后既然肯差芷薇相問，說明她並不在意您在她身旁安插眼線，哪怕避重就輕，我們也該把我們的困境告訴她，多一分助力是一分，一旦你我行動不方便，說不定有些話、有些消息，還要通過皇后娘娘往京外遞！您忘了士子名牌的事了？”
顏盂看章鶴書仍是猶豫，再度勸道：“章大人，官家與皇后情篤，加上皇后腹中懷有龍子，她不會有事的！”
章鶴書聽了這話，終於被說動，狠狠一嘆：“也罷！”
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隔日一早，葉梢上的露珠還沒幹，江家的書齋的門就被推開了，祁銘一大早便在府外讓人通傳，到了書齋，徑自將一封手書呈上，“虞侯，士子名牌有消息了。”隨後跟立在一旁的青唯見了個禮，“少夫人。”
趁着謝容與看信，祁銘說道：“禮部那邊說，當年士子登臺所佩戴的名牌雖然不可複製，但是可以改做出差不多一樣的。咸和十七年陵川舉人、昭化元年進士，以及昭化七年中州的舉人，他們的牌符上，都有同樣的紋飾。”
當年修築洗襟臺，朝廷一共遴選了一百五十七名士子登臺。這一百五十七人都配有一塊由禮部鑄印局特製的名牌，作爲登臺士子的象徵，因爲名牌不可複製，所以是獨一無二的。然而蹊蹺的是，後來謝容與在上溪查到蔣萬謙，蔣萬謙稱是曲不惟爲了讓他不把買賣名額的內情說出去，給了他兩塊空白的名牌，稱是今後待洗襟臺再建，另許諾他兩個登臺名額，就以空白名牌爲證。
士子登臺的名牌既然不可複製，鑄印局也沒有鑄多餘的，那麼這些用來息事寧人的空白名牌究竟是哪裡來的呢？
謝容與正是抓住這一點蹊蹺，才與禮部一起亟亟往下追查。
且有個念頭，他一直沒有對外說，曲不惟的手腕簡單粗暴，出了事，喜歡直接下狠手，竹固山的血戮可見一斑，拿名牌息事寧人，不像是曲不惟做的，反倒像是章鶴書的手筆，何況重建洗襟臺，本來就是章鶴書提出的。只要證明這幾塊名牌確係出自章鶴書之手，坐實他是曲不惟的同夥，朝廷便有證據捉拿他了。
鑄印局的手書寫得簡單，只說明把舉人、進士牌符改作稱登臺士子名牌，以至魚目混珠的法子，謝容與看完，問祁銘：“禮部怎麼說？”
祁銘道：“禮部知道此事隱秘，暫且沒有對外宣稱，只讓屬下來請示虞侯，能否派玄鷹衛去中州、陵川等地徵集印有同樣紋飾的牌符，以便查證？”
謝容與當機立斷：“派，讓衛玦立刻去營裡調集人手。”
他說着，對青唯道：“我去一趟衙門。”吩咐德榮備好馬車，很快往紫霄城去了。
時候說早也不早，馬車到了宮門，已快辰時了，宣室殿上還在廷議，宮門口的侍衛剛換了班，有幾個正待往禁中去的見了小昭王，連忙上來拜道：“昭王殿下。”
謝容與目不斜視，徑自往玄鷹司去了。
幾個侍衛到了西面宮門，跟夜裡守宮的交了班，其中一個高個兒的似想起什麼，跟侍衛長說道：“瞧我這記性，內侍省那邊說，入冬前各門樓瓦檐要清理一次，以防冬雪堆積太深，我們守着的這地兒，眼下還沒雜役來呢，可要過問一聲？”
侍衛長擺擺手，打發他去了。
這侍衛於是到了宮門後的甬道，對着那處的一個灑掃太監招招手，與他低聲囑咐了幾句。
太監握着笤帚的手緊了緊，應一聲“知道了”，隨後似乎有什麼急事，一路往內宮去了。他是宮中最低賤的人，遊走在宮門內外，像一個白日幽魂，沒有人會注意到他的存在，只當是他是牆上斑駁的蘚，足下的一縷灰，靠近了都嫌晦氣，是以當他不經意撞到了芷薇，嚇得跌跪在地，“姑姑饒命，姑姑饒命。”
這深宮之中，皇后娘娘柔善是出了名的，而她身邊的這位姑姑自然也善解人意，她絲毫不嫌棄眼前這個低賤的太監，喚他起身，溫聲道：“莫怕，我不會怪你。倒是你，跑得這樣急，可是出了什麼事？”
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元德殿的宮門大敞開，去太醫院取安神藥的芷薇就回來了，她見宮人來回走動，知是章元嘉已經起身了，到了寢殿門口，徑自結果宮婢手裡的羹湯，吩咐道：“我來伺候，你們都退下吧。”
待宮人們都退到外殿，芷薇把羹湯往一旁的高几上擱了，快步步去章元嘉的榻前，往地上一跪，淚眼婆娑道：“娘娘，出事了！老爺被冤枉停職，大少爺也遭橫禍受了重傷，您快救救家裡吧！”