青唯勒停馬, 餘菡幾乎是摔了下去，她慌亂地爬起身，朝孫誼年奔過去：“……老爺？老爺——”
幾名玄鷹衛也一併停了馬, 孫誼年胸腹的刀傷儼然是新的, 四周卻不見兇器, 說明殺手拔了刀, 尚未走遠。
山間有風, 馬在風中打了個響鼻。
就在這時，左旁的林間倏然傳來一聲輕微的響動，像獸蹄踏上腐葉。
兩名玄鷹衛立刻循聲追出。
餘菡手忙腳亂地將孫誼年扶起, 她不知道該怎麼做，一邊喊着“老爺”, 一邊拿帕子去堵他身上的血眼子, 無奈他胸腹的傷是貫穿傷, 血太多了，怎麼也止不住。
孫誼年的目光卻是渙散的, 他看着餘菡，還以爲置身夢中。
常言說，人們在死前，會經歷一輩子最美的一場夢。他們會看到自己最牽掛的人，與他們團聚。
可是他這夢裡, 怎麼來的是她呢？
他家裡的河東獅呢？他的一雙兒女呢？
一念及此, 孫誼年才意識到這不該是夢, 原來餘菡是真的來了。
餘菡的眼眶早已紅了, 她仍是無措的, 見手帕止不住他的血，又去撕扯自己的裙裾, 渴盼着能幫他把傷口包紮起來。
孫誼年驀地握住她的手腕，喘了幾口氣，微弱地問：“你怎麼……你怎麼會來……”
他的眼神裡充滿了難以置信。
餘菡怔了怔。
他竟不相信她會回來？
他總說戲子薄情，難道……他真的以爲她薄情？
這冤家！餘菡心中又難過又着惱，但她明白眼下不是發作的時候，她道：“你撐着，我就是走殘這雙腿，也幫你把大夫找來——”
孫誼年握在她腕間的手緊了緊，“別……別去了。”
他的眸中閃過一絲難以捕捉的追悔，最終，沉沉地嘆了一聲：“我……對不住你……”
餘菡卻莫名，“你哪裡對不住我？”若不是他當初收她做外室，她恐怕至今沒有安身之所，“不行，我得立刻去尋大夫，你等着我回來！”
“別、別去了。”孫誼年喚住她，聲音啞得幾乎破碎，“……我……已經活不成了……”
他的目光越過餘菡，落到青唯與謝容與身上，漸漸了悟，原來是他們帶着她過來的。
青唯見孫誼年氣若游絲，心知該留時間給他與餘菡道別，可他們費盡辛苦尋來這裡，不能再錯過問明真相的機會。
思及此，她半蹲下身：“孫大人，您能否告訴我們，當初方留登洗襟臺的名額，究竟是從誰手中流出來的？”
孫誼年聽了這一問，看了謝容與一眼，片刻，他垂下眼，將目光避開了。
他不願說，青唯早也料到了。
他要是肯交代一切，也不至於拖到今日，這樁案子裡，他自己也不乾淨。
青唯問：“孫大人，您是想安排妻兒離開，隨後獨自把秘密帶進墳墓裡，以保他們平安嗎？”
她說：“您的妻兒已經平安離開了，至少今天早上，我們未曾接到他們被攔阻的消息。可是，”她一頓，“小夫人，您不覺得她可憐嗎？”
孫誼年嘴角顫了顫，沒有吭聲。
青唯道：“小夫人舍下性命來尋您，孫大人，您不爲她的以後想想嗎？”
孫誼年聞言，倏然擡目看向她。
適才孫誼年爲何說對不住餘菡，旁人不知道，青唯旁觀者清，到底能猜到幾分的。
餘菡是他在竹固山出事的半個月後納的。
是他這五年來沉溺的溫柔鄉。
爲了她，他不惜在城西爲她圈了一座莊子，時時來看她。
常人都道這個戲子出身的外室，是孫大人心尖上的肉，道是孫大人糊塗了，爲了一個戲子，跟糟糠妻鬧成這樣。
可是到頭來呢？
到頭來，孫誼年苦心安排，讓自己的妻兒平安離開上溪，卻設計讓餘菡踏上一條險之又險的路。
餘菡不過一個外室，哪怕孫誼年大禍臨頭，她真的需要離開上溪嗎？
便是要離開，孫誼年一個縣令，難道不能多安排一輛馬車，多塞進去一個人，讓她走那條與他妻兒一樣平安的路？
可他沒有這麼做。
他讓扮作管家的蔣萬謙隨她一起離開，其實是藉由她遮掩蔣萬謙的身份。
他利用了她，全然不顧這樣一個決定，會給她帶去多少危險。
原來這個縣老爺並不多荒唐，糟糠妻，美嬌妾，在他心裡孰輕孰重自有分量。
甚至他這些年沉溺於她的溫柔鄉，也不過是在竹固山一場屠戮整個上溪淪爲噩夢之後，拼命尋來的一處避風港，不見得真的將她放在心上。
荒唐的是他沒想到她會回來——不顧性命地回來找他。
所以他說對不住她。
這些年，他總與她說戲子薄情。
可人非草木，孰能無情。
那個真正自私涼薄的，何嘗不是他呢？
青唯道：“您讓小夫人掩護蔣萬謙離開，以後就算蔣萬謙能隱姓埋名平安無尤，小夫人呢？那些人知道了此事，不會去逼問他蔣萬謙的下落，不會殺她滅口嗎？孫大人，您已經對不起很多人，五年前是竹固山的匪，五年後的今日，是自食其果的您與那些跟着您、信任您的人，真相一日不揭開，自此往後，只會有更多人因此喪命。何況您以爲，這所有的一切，您去了陰曹地府就能一筆勾銷了嗎？洗襟臺下煙塵未歇，竹固山的血流到今日都沒有歇止，難道您還想讓這愧懺伴着您生，再伴着您死？”
青唯說着，再度懇切道：“孫大人，能否告訴我們，當初方留登洗襟臺的名額，究竟是從誰手中流出來的？”
孫誼年聽到這裡，目色終於鬆動。
他張了張口：“那名額……名額……”
血流得太多了，單是撐住這麼一會兒，已耗盡了他所有氣力，連說出口的話都是支離破碎，模糊不清的。
他深深吸了一口氣，用力掙出最後一絲餘音：
“你們……不要……去，去……”
青唯竭力去聽：“去哪裡？”
“不要——去。”
話音戛然而止，孫誼年身子驀地一沉，整個人再沒了聲息。
餘菡愣住了，半晌，她喚了聲：“老爺？”可惜沒有人應她，她無措地將他扶起，眼淚涌了出來，怔怔地再問：“老爺，您怎麼了……冤家！你說話呀！”
謝容與俯下身，伸指探了探孫誼年的鼻息，“人已經走了，節哀。”
人已經走了。能撐住這麼久，已算竭盡全力。
可惜他最後的話停在了一個“去”字上。
究竟不要去哪裡呢？他沒有說明方向。
眼下形勢緊迫，容不得他們多思，適才去循殺手的兩名玄鷹衛回來了，向謝容與稟道：“虞侯，刺殺的孫縣令的殺手有兩人，被我們追上，已經服毒自盡，身上看不出異樣，應該是被人豢養的死士。”
謝容與眉心微鎖：“上溪這裡有死士？”
縱然孫誼年說過，而今的上溪，他做不了主。可上溪封城已逾半月，這些死士是怎麼混進來的？
謝容與一念及此，忽道一聲：“不好！”
孫誼年手無縛雞之力，要殺他太容易了，用不上死士。且照以往的經驗，這樣訓練有素的死士若出現，必然成衆，既然這裡只有兩人，餘下的去了哪裡呢？
他們很明顯是爲了滅口而來，眼下孫誼年已經死了，他們還當滅誰的口呢？
青唯也反應過來了，“蔣萬謙要出事！”
話音落，幾人毫不遲疑，翻身上馬，往山下追去。
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依照餘菡的說法，蔣萬謙出了上溪地界，會直奔山下，爾後轉乘馬車，趕往東安城郊驛站。
然而還未奔馬至山腳，謝容與就在山道邊的一條岔口處發現朝天留下的記號：蔣萬謙居然臨時改了路，往西面山上走了。
蔣萬謙此行是爲了逃命的，他如果臨時改道，必然是覺察到了危險——很可能是那些死士已經追上他們了！
眼下已近暮裡，衛玦尚未帶兵趕到，謝容與一行人是最快能夠馳援朝天的，幾人發現記號，旋即打馬上山。
山坡陡峭，密林深深，山野馬行艱難，好在穿過一片樟木林，前方道路漸次開闊。暮風拂過，青唯敏銳地從這空曠的風聲裡判斷處不遠處應該是一片斷崖，她亟亟打馬，及至看到翻到在路邊的驢車，前方傳來拼殺之聲。
斷崖在高處，青唯只能瞧見一片黑衣的影。她當機立斷，足尖在馬背借力，整個人如一隻凌空的飛鳥縱身而起。人一高，斷崖的情形盡收眼底。斷崖處的死士足有二三十人，朝天幾人被逼至崖邊，蔣萬謙躲在崖旁的一個巨石後，朝天與三名玄鷹衛將他團團護住，可他們人太少了，左支右絀，身上都已掛了彩。
青唯見狀，落回馬背的同時拔出腰間的劍，用力投擲而出。利劍帶着疾風，當胸貫穿一名死士的胸膛，朝天愣了一瞬，反應過來：“公子，少夫人——”
前方有崖，唯恐同伴被逼落崖下，青唯幾人不敢直接策馬衝陣，到了近前便翻身下馬。
與此同時，死士們也反應過來，他們人多，很快分出人手來應付青唯幾人。
玄鷹衛提刀而上，謝容與平日的兵器是一把帶着鋒刃的扇，今日倒是難得用了劍。
青唯從前與他數度交手，終歸是夫妻打鬧，眼下看過去，他的身手倒不像在家中時莫測，反倒乾淨得沒有一絲多餘。
死士們腹背受敵，青唯與謝容與幾人的出現，讓他們亂了一瞬陣腳，然而他們人多，非但很快找回章法，且迅速看穿青唯幾人的劣勢——就像朝天要護住蔣萬謙，青唯幾人也得護住沒有功夫的餘菡與吳嬸——迅速分人以攻爲守，將兩邊徹底隔絕開。
不能突過去與朝天匯合，青唯便難以爲他解圍。
何況今日的死士與他們以往遇到的都不大一樣，功夫高不提，他們竟不曾各自爲陣，反倒通力協作，將通往斷崖的一段路阻得水泄不通。
青唯正想突圍的法子，正這時，餘菡或是知道自己留在此只是添亂，偷偷喚了聲：“吳嬸。”欲帶着她撤回山下，另尋地方躲起來。
她們所處地勢本來很好，背貼山壁，巨木環立，這一動，卻是好心辦壞事，將自己徹底曝露給了死士。
兩名死士當即飛身躍出，要去挾她們作質。謝容與一劍挑開一支短匕，見狀，劍身將凌空落下的短匕一接，直朝這兩名死士拋去。
死士在半空避身閃躲，有了這一瞬的空隙，青唯抽|身而出，立刻撥開腕間囊扣，軟玉劍出鞘，隨着青唯騰躍的身姿，在夕陽下如一條染着血的銀蛇，吐着信，襲向朝餘菡奔去的死士。
毒信到了近前，竟是鋒銳難當，從死士喉間徑自穿過。
青唯收回軟玉劍，當即斥餘菡二人：“你們跑什麼？回去躲好！”
青唯這一瞬快如疾風的身手被餘下死士盡收眼底，他們心知再這麼周旋下去，等對方援兵到了，只會越來越不利。
死士陣中，忽聞一聲尖銳的哨響，死士們收身回崖，集合人力，撲向戰至眼下已然力有不支的朝天幾人。
青唯暗道不好，他們打的竟是玉石俱焚的主意，要將蔣萬謙撲下斷崖葬身！
青唯欲攔，奈何死士齷齪，竟留下幾人藉由餘菡和他們纏鬥。
正是四面爲敵，山野間忽然想起如雷鳴一般的馬蹄聲，蹄聲如浪如潮，整個山間都在隱隱震動。
青唯一愣，別過臉看去，只見山腰樹影見，滾滾黑浪襲來。
刺目的夕陽下，玄色袍擺上的雄鷹若隱若現。
是衛玦帶着玄鷹衛到了！
他們來得比他們估算得還要更早一刻。
祁銘目力好，展眼一望，立刻道：“衛掌使，西北夾角！”
衛玦一點頭，在馬上張弓搭箭，三支利箭並出，帶着破風之音，一下子射入三名死士的背脊中。
與此同時，青唯也不遲疑，軟玉劍脫手急出，藉着這個時機就要破陣。
然而死士們見玄鷹衛到來，竟是不亂陣腳，人羣中，只聽一聲蒼茫的高斥，死士像被什麼激發了似的，再不顧策奔而來的玄鷹司，接連不斷的朝蔣萬謙、朝天、與三名玄鷹衛撲去。
這副不顧生死的狂亂模樣，令蔣萬謙駭然驚叫，他覺得他再不能在巨石後呆下去了，他要立刻這個鬼地方，否則他遲早會被這些不要命的死士撞落崖下。
左邊一柄鋼刀襲來，蔣萬謙抱頭堪堪避開，下一刻貼着崖壁，欲往衛玦的地方去。
他這一動，徹底將身形曝露在外。三名死士立刻撲向他，朝天踹開兩人，卻不防第三人在墜落山崖時，手指勾住了蔣萬謙的衣衫。
蔣萬謙被他一帶，腳後跟一滑，徑自滑落崖下。
朝天見狀根本來不及多想，他疾撲而出，在半空捉住蔣萬謙的手腕，右手將長刀楔入斷崖的石縫中。
青唯已經殺進來了，見此情形，心幾乎空了一瞬。
好在她尚是鎮定，軟玉劍揮開襲來的死士，奔去斷崖，朝下望去：“朝天？”
兩人一刀在崖下丈尺處搖搖欲墜。
青唯道：“撐住，我救你上來！”
可是就在這時，石縫中傳來一聲崩裂的金屬鳴音。
是了，承載着兩個人的重量，一柄楔入石縫的刀又能撐多久呢？
“少夫人！”
這時，朝天道。
他是惜刀人，最是知道手上這柄鋼刀究竟能支撐多久。
他看了吊在自己身下的蔣萬謙一眼。
他說過一定要把這最重要的證人帶給公子和少夫人的。
他也是長渡河的遺孤，責無旁貸，說到做到。
朝天吃力着道：“少夫人，接着。”
說着，他手臂充了血，根根青筋暴露，徒手拎起蔣萬謙，往上一拋。
青唯的軟玉劍已經出了手，見蔣萬謙被拋擲半空，只能先纏住他帶回崖邊。
然而就在這一刻，楔在石中的鋼刀終於爭鳴一聲崩斷了。
刀身裂成兩半，再無力護住惜刀之人。
暮風烈烈拂過，夕陽爲山崖鑲上金邊，崖邊刀鳴餘音未歇，朝天已連人帶刀，跌落山崖。